时间过得很快，老侯爷的去世慢慢在众人的脑海中淡忘，新年的脚步也越来越近，转眼就到了小年夜那天。
威远侯府，福熙堂，正房。
宋氏一身浅白色的素服，正坐在炕边上，胳膊搭在紫檀木雕话的小桌子上，小桌子上摆着一碟子梅花糕和一些瓜果，左右两边还各摆着一个茶盏。宋氏手上拿着一本账簿不住的翻着，不时还皱着眉头似有不悦，到了后来，紧皱着的眉头就没松开过。
“母亲，真得有这么糟吗？”坐在宋氏对面的苏如瑛小心翼翼地问道。苏如瑛同样也是一身素服，梳着一个简单的发型，头上还别着两朵白色的小绢花。要说这苏如瑛吧，长的也就一般般，但是胜在皮肤白，不是都说一白遮三丑么，苏如瑛白皙的皮肤到为她整个人增色不少，再加上她本身知书达理、娴静温柔，如今穿着这一身素服，到更加衬得她肌肤如雪、清新自然，让人看着如出水芙蓉般出尘不染。
宋氏看了半日账，猛地抬头看到如花似玉的女儿，突然想到了什么，手上一顿，眼睛都黯淡了下来：“老侯爷这一走，我们家可是要守三年的孝，别的到都没什么，只是委屈了樱姐儿了……。”
府里的孩子都还小，大一点的苏宜琛、苏宜玮、苏宜璟都已经定了亲了，小一点的都还小还不着急，只有自家的姑娘今年刚好十一岁了。世家的姑娘哪个不是十二三岁开始相看，然后在慢慢走个几年，这样才显得姑娘家的尊贵。
“母亲，现在哪里能顾得了那么多。”苏如瑛听了宋氏的话有一点害羞的，但还是细细地劝着母亲，“再说了，如今父亲袭了爵，再过个两年，大哥考了功名，想要找什么样的好人家没有，即便是匆忙一点，怎么算得上委屈呢。”
宋氏听了苏如瑛的话，想了想，只是稍微走得快一点，到时候多陪嫁点东西就是了。想到陪嫁，又回到了手里的账簿上，府里现在真得是一滩烂帐！
自从老侯爷去世，老夫人病倒后，宋氏算是全盘接手里府里的家事。陈苏氏和四太太章氏插手的地方越来越少了，但最近几乎已经算是完全卸了管家的责任。这当然有老夫人生病的原因，但更多的是宋氏现在是威远侯府名正言顺的侯夫人，再加苏文浩的支持。
宋氏现在看的正是侯府里这一年的收入和花费总账。府里公中的收入到也是多，庄子、铺子、田地收入，再加上老爷们的俸禄等，一年下来光是白银就有整整十一万多两。
但是纵然这么多收入，也禁不住府里开销大啊。这一年下来，光是老夫人一个院子的月例就要二万多，加上四房也花了两万多，这两个院子就花了一小半，再加上老侯爷的丧礼，这样七七八八的算下来，年前各个庄子、铺子送来的收入都去了一大半，公中账上的银子连两万都不到，这还是算上了早前圣上赏赐下来的。
这一万多的银子，偌大的侯府，年节还有这么多东西需要置办，等过完了这个年，账上怕是就没有存银了。偏上老夫人、四房还每天补品不要钱似的要，稍微慢一点，就要说宋氏苛待人。
苏如瑛看了宋氏的样子，当然也知道自家母亲在烦恼府里账上的事情，但是听宋氏说了账目之后，还是吓了一大跳。她已经开始跟着宋氏学习管家了，当然知道十一万多两白银的收入对于自家这样的情况来说已经是很不错了，但是这祖母和四婶的院子一年下来要两万的花费，这也太奢侈了吧。要知道，他们大房一年的花费下来不过才一万两的样子。
“母亲，这样下去，怕是不妥吧？总要想个法子，不然……。”苏如瑛中肯地评价道。这样花费下去，只怕侯府迟早会只剩下一个空架子。
宋氏放下手里的账簿，凝视着女儿，一脸愤怒的沉声道：“不妥？这样下去哪里岂止是不妥？她们这样简直是要把整个侯府都搬空了才罢休。今日燕窝明日人参，后日更是要那上好的锦缎，这样不是想着把侯府搬空是要干什么？难道她们真得吃的了这么多？穿得了这么多？哼，就连四房的七姑娘每日都是两两燕窝、一根人参这样养着，也不知道是个什么样的身体需要这样养着，倒不怕受不起……。”
宋氏发泄了一通，心里的愤怒倒了好了很多，再看到懂事的女儿，不禁挥了挥手道：“这些事情你也莫想了，快过年了，就当好好松快松快。这些事情，总有我和你父亲担着呢。”
苏如瑛听了点了点，乖巧地应了。这些事情自己想也帮不上什么忙，倒不如不想。
与此同时，四房居住的珠玑阁。
四夫人章氏和她的心腹费嬷嬷也是关着正房的门，在屋里商量着。
“嬷嬷，你说说，现在我们要怎么办？”章氏拿着茶杯喝了一口热气腾腾的毛尖茶，慢慢地说道。费嬷嬷是从小伺候着章氏长大的，虽然不是章氏的奶嬷嬷，但是却比奶嬷嬷还要深得她的信任。
“依老奴看，一动不如一静。如今老夫人卧病在床，府里的事情现在全是大夫人在管，这应该也是大老爷的意思。”费嬷嬷慢条斯理地说道，“如今之计，夫人还是要好好侍奉好老夫人，老夫人好了，这一切还有商量的余地。毕竟，大夫人再怎么样，这一切还是大老爷说了算，大老爷又是个孝顺的，如果老夫人开口了，大老爷就算不全答应，至少也要妥协几分的。”
“这倒也是，大嫂虽然管着家，但是大老爷的话她也还是要听得。”章氏点了点头道，“你再接着说。”
“只是如今老夫人那边怕还是要老爷多费点功夫。”自从老侯爷去世后，老夫人许是觉得愧疚，又许是真得伤心过度，到如今对府里的这些事情倒是没有以前那样执着了，对整个侯府的控制欲也没有以前那样强了。这人一旦对原本执着追求的事情放弃了，就容易感到心力里不济，特别是像老夫人这样的老人家，容易失去生活的动力。
“就是大老爷那边，也还是需要老爷去多打点一下。”费嬷嬷见章氏仍然没有接话就又接着说道，“大老爷和老爷怎么样也是亲兄弟，就算是有些争执也容易恢复。且大老爷袭了爵，把关系打好一些总是没有错的。”
章氏若有所思地点了点头，过了好一会儿才说道：“嬷嬷，你去外面让人现在就去前院书房叫老爷回来一趟，就说我有要事相商。”
费嬷嬷点了点头后退了出去。
