陆家的佃农有好几千户，为了防范盗匪和散兵游勇的骚扰，陆家买了很多枪械，佃户中的壮丁全都受过训练，万一有人强行来抢，他们可以竭力抵抗。另外，从1921年起，陆冲鹏就拜张镜湖为老头子加入青帮，与张镜湖的大弟子吴昆山处得很熟。这一次，陆冲鹏通过吴昆山向张老太爷请求，要求将每月500箱大土运往苏北去卖。
在“小八股党”登门向陆冲鹏借走10箱大土的时候，田庄上已经存了两个月的烟土，共有1000箱，比杜月笙估计的200箱还要多。
不避险保护徐树铮
正当经济难题迫在眉睫时，杜月笙又面临一个带有政治色彩的难题——保护从国外归来的皖系将领徐树铮。这事还得从第一次江浙战争说起。
1924年10月15日，徐树铮在上海英租界寓所里被支持直系军阀的英国人拘捕并软禁，五天后，英租界当局派人强迫他登上达达鲁斯号货轮，想要把他遣送到英国利物浦，并且规定他一路不许下船。在途经香港时，第二次直奉战争结束，段祺瑞被推为临时执政，徐树铮又获得自由。
随后，徐树铮被段祺瑞任命为政治专使，率考察团15人，先后考察法国、英国、瑞士、意大利、德国、苏联、波兰、捷克斯洛伐克、比利时、荷兰、美国、日本等十二国。
1925年3月，孙中山在北京病逝，5月安殡，正在欧洲考察的徐树铮用电报发回挽联：
百年之政，孰若民先，曷居乎一言而兴，一言而丧；
十稔以还，使无公在，正不知几人称帝，几人称王。
此联上句典出《论语·子路》，下句典出曹操《让县自明本志令》，徐树铮区区三十多字，便概括了孙中山一生的主要历史功绩。
1925年12月11日，徐树铮结束考察回到上海。早在他到达上海之前，已经有一位神秘人物提前来到杜公馆，要求杜月笙、黄金荣、张小林三人公开保护徐树铮的安全。来人曾经是卢永祥的部下，也是皖系人物之一，此次是受卢永祥、何丰林之托来找杜月笙的。
为什么徐树铮的安全需要特殊保护呢？因为此时的徐树铮已经成为十分敏感的政治人物。当时的中国，南有孙传芳自封为浙、闽、苏、皖、赣五省联军总司令，北有冯玉祥率军控制京城，东北和山东还有奉系军队，皖系的段祺瑞执政府几乎是徒有虚名。而徐树铮却是段祺瑞最得力的助手和干将。
徐树铮在意大利时曾经和墨索里尼订立协议，墨索里尼许诺支持段、徐，供给大量军火。如果徐树铮能够回到段祺瑞的身边，段祺瑞就有可能重新掌握军事实力，不再当傀儡。此事对于争权夺地、征伐不休的各系军阀来说关系重大，所以，很多人都认为徐树铮回国之后，随时都有遭到暗害的可能。公开保护这样的一位政治人物，确实是件很棘手的事情。
送走神秘来客后，杜月笙立刻叫上张小林，两个人一道去黄公馆见黄金荣。一路之上，张小林几次问出了什么事，杜月笙总回答“等见了金荣再说”。
黄金荣一见杜、张二人一齐登门，也猜到可能是遇到了什么大事，就问道：“有什么事要商量？”
“徐树铮马上就要回上海了。”杜月笙说。
“徐树铮？”黄金荣有些吃惊，也有些不解，“他回来与我们有什么关系呢？”
“卢永祥的部下传来口信，要求我们三人保护好徐树铮的安全。”杜月笙说。
“凭什么要我们来保护他？”张小林嚷了起来。卢永祥、何丰林兵败离沪，人走茶凉，张小林已经与张宗昌等奉系打得火热，哪有心事管皖系的闲事。
“卢督军、何军使与我们多年相交，此次专门派人来请托，是看得起我们，怎好推脱？患难之中见真情，多做雪中送炭的事才是江湖义气。”杜月笙一席话说得张小林无言以对。
“徐树铮的公馆在英租界，不是我们管辖的地盘上，保护他好像不太方便。”黄金荣也说出自己的顾虑，他也有点不想多事。
“在英租界保护徐将军，正是我们在上海滩露脸的机会。”杜月笙说，“再说，皖系也是一方力量，段执政还在台上，谁能保证他们不会有重新得势的那一天？
“对，是这个道理。”黄金荣对杜月笙后面这句话很认同。
“好好好，就听你的！”张小林也只好随着表态。
徐树铮到达上海那天，从日本起航的“大洋丸”号刚刚抵达吴淞口，黄金荣、杜月笙和张小林便乘一艘小火轮前去迎接，提前登上大轮船与徐树铮会合。码头上也汇集了一群人，一些官员为了敷衍段祺瑞，只好装装样子前来欢迎；官方报馆的记者早早赶过来抢新闻；许多市民也跑来看热闹。杜月笙安排的保镖就混在嘈杂的人群中。
“大洋丸”号徐徐驶近码头，徐树铮穿一袭西装，满面春风地出现在甲板上，身边站着黄金荣、杜月笙、张小林。这个场面是一个有威慑力的信号：上海滩青帮三大亨保护徐树铮，任何人都休想对徐树铮下手！
徐树铮下船后，黄、杜、张三人把他接到英租界的寓所南洋路9号，杜月笙派出“小八股党”以及众多手下，日夜轮班当保镖，并在徐树铮外出时躲在暗处加以保护。
上海各民众团体还为徐树铮举行了欢迎大会。徐树铮在民众当中有名望，是因为他曾经让外蒙古回归中华民国。
第一次世界大战期间，中国参加对德战争，1919年德国战败，参战军被改为西北边防军，徐树铮任西北筹边使兼西北边防军总司令。
由于俄国发生“十月革命”，外蒙古的王公贵族失去了靠山，又害怕俄国的红色革命运动波及外蒙古，就决定回归中华民国以维护自身利益。于是，北京政府驻库伦（今乌兰巴托）都护使陈毅总督与外蒙古王公经过艰苦的谈判，终于达成了《改善蒙古未来地位六十四条》，但立即遭到了外蒙古议会的否决。
这使北京政府意识到必须加快速度解决蒙古问题。1919年10月，三十七岁的徐树铮率领一旅边防军，挥师出塞，向库伦进发。1919年11月17日，外蒙古正式上书中华民国总统徐世昌，呈请取消自治，回到中华民国怀抱。
在徐树铮离开外蒙古之后，外蒙古又一次独立出去了。徐树铮还做了许多有益于蒙古的事，如引种蔬菜、修建公路、开办银行、创刊日报、加强文化教育等。
徐树铮到达上海时，孙传芳正在南京，他本来打算如期赶到上海迎接徐树铮，可是，在得知上海各民众团体要举行欢迎徐树铮的大会之后，就故意“因事耽搁”晚来一天，这样一来，第二天欢迎大会的主题就变成“隆重欢迎徐专使与孙馨帅”了。孙传芳字馨远，所以称作“孙馨帅”。
随后，孙传芳与徐树铮一起赴南通，拜访德高望重的中国第一任实业总长张謇。徐树铮还与孙传芳会晤，商议直、奉、皖三系联合对抗冯玉祥，以及联合对抗准备北伐的革命军。
此时京津地区局面很混乱，段祺瑞来电嘱咐徐树铮暂缓赴京，但徐树铮认为考察回国理应复命，还是决定尽早动身。12月19日，徐树铮乘“顺天轮”离开上海，前往北京晋见段祺瑞。直到徐树铮上船后，杜月笙的保护工作才算结束，做到了善始善终。
徐树铮于24日到达北京，与段祺瑞共商大计。徐树铮性急，住了五天就想离开北京南下。段祺瑞和皖系人物都劝他等些时日再走，他执意不肯，一意孤行。12月29日晚，徐树铮乘专车途经京津之间的廊坊车站，被冯玉祥的部下张之江派人劫持下车。30日凌晨，徐树铮被张之江的士兵枪杀，时年四十五岁。杜月生听到此事后不胜欷歔。
冯玉祥下令枪杀徐树铮，既出于此时的政治原因，也出于以前的私人恩怨。早在1916年，冯玉祥在四川响应云南护国军讨伐袁世凯，徐树铮就认为冯玉祥大逆不道。冯玉祥当年在第六镇时，时任协统的陆建章很欣赏冯玉祥的为人和才气，对冯玉祥多加奖赏和提拔，还把自己的外甥女许配给冯玉祥为妻。冯玉祥在滦州起义失败后被逮捕，由于陆建章的掩护才幸免于难。1918年6月15日，徐树铮在天津暗杀了陆建章，从此以后，冯玉祥发誓要替自己的恩人陆建章报仇雪恨。
杜月笙仗义保护徐树铮，不但没有得罪各系军阀，反而让直、奉、皖三方都看得起他。当时天下纷争，军阀混战，北京政府是“乱哄哄，你方唱罢我登场”，上海也是轮流坐庄，城头变幻大王旗。杜月笙不问政治派系，只重私人关系，八面玲珑，左右逢源。
出了一个能与公卿将相平起平坐、称兄道弟的杜月笙，不但他的伙伴和徒众感到骄傲无比，甚至于连普通上海人也觉得很有光彩。杜月笙外出应酬时乘坐的汽车，牌号是7777，每当看到这辆汽车风驰电掣驶过，人们就会说：“是杜先生的车过去了。”
当然，名气再大也离不开经济基础，在送走俆树铮之后，杜月笙又考虑攻下陆冲鹏。
运黑货搬出戒严令
杜月笙的情报工作算是做到家了，把陆冲鹏贩烟土的来龙去脉摸了个清清楚楚，连存货地点和数量都知道了。他没有急于去找陆冲鹏，而是先考虑怎样打通自己这方面的运输关节。他立刻拜访通商银行的老板傅筱庵，开口向他筹借2万元。傅筱庵曾经是清朝邮传部尚书盛宣怀的下属，为人也很四海，一见杜月笙有求，马上如数借给他，既无须抵押，也不用担保，更不论利息。
手里有了现钱，杜月笙就来找张小林：“大帅，别再愁眉苦脸了，振作一点好不好？”
“手里缺少银钱，哪还有精神啊。”喜欢交往的张小林最近憋屈坏了。
“钱总会有的。”杜月笙把2万元的支票交给他，“这回该你出马了。”
杜月笙让张小林尽快结交孙传芳手下这帮新贵，张小林精神抖擞，立刻行动起来。中间人也很好找，孙传芳曾经出任闽粤边防督办和浙闽边防督办，杜月笙和张小林都与孙传芳的驻沪代表有过交情。此外，吴佩孚的驻沪代表也在中间帮助介绍。在直系里，吴佩孚对孙传芳有知遇之恩，孙传芳以前担任长江上游总司令，就是吴佩孚一手提拔的。
几番应酬往来，孙传芳总部里的几位高级官员，又与杜月笙、张小林亲亲热热、称兄道弟了。杜月笙见局面已经打开，就让张小林继续陪着那一班人花天酒地，自己抽身出来专攻陆冲鹏，不过，一开始他并不亲自出面。
这一天，天上正飘着雪花，陆冲鹏的老朋友，英巡捕房原任探目沈杏山，突然来到陆冲鹏在上海的家里，说有要事相商。沈杏山以及“大八股党”归在黄金荣、杜月笙旗下之后，一直在三鑫公司吃俸禄，每当有事缺钱周转时也从三鑫公司借支，此时沈杏山受到杜月笙的委托，自然要热心出力。
“是杜月笙托我来的。”沈杏山一见陆冲鹏就开门见山：“大公司最近断了来路，黄浦滩上缺烟土，都快要造反了。你那票货色，与其运到苏北，还不如拨出一部分，给法租界的朋友救救急，卖杜月笙一个人情。”
沈杏山一席话就把事情挑开了，陆鹏冲明白，自己有这一批货，人家早就摸清楚了，连经营的细节人家都知道，想赖想瞒都没有意义了。他不愿意得罪杜月笙和“小八股党”，可又不敢答应，怕白白损失了这批烟土。于是，他皱着眉头问了一句：
“把大土运到法租界，还能办到吗？”
“这有什么办不到的。”沈杏山极有把握地说道。
陆冲鹏心想：你是事不关己不操心，如果有你说的那样容易，大公司还能缺货缺到这种程度？我那批土运往法租界，万一在路上被抢、被没收，或者被你们白白吃掉，这么重大的责任让谁去担负？
沈杏山见陆鹏冲犹豫不决，又补充一句：“你别担心，价钱一定公道，不会让你吃亏。”
陆鹏冲一看他把话说到这个份上，只好用个缓兵之计：“好，就按杏山兄说的办。只有一样，你知道我向来不做烟土生意的，这次也是替幕后的人办事，容我把杜先生的意思向人家转达一下，我会尽力促成这件事的。”
“也好。”沈杏山又问，“那我什么时候来讨回音呢？”
“一个星期以后吧。”陆冲鹏应付了一句。
沈杏山回来一说，杜月笙笑了：“杏山兄辛苦了。这次联系很成功，下面的事我来和他谈吧。”
接下来，杜月笙还没有亲自出面，他也不会真等一个星期。
第二天，山东督军张宗昌派驻上海的代表单先生，又在陆冲鹏的家里出现了，他一见面就嚷嚷起来：“老杜想从你这里匀出几百箱土，在市面上应应急，你既然有现成的货，为什么不做这个顺水人情呢？”
“你也认为应该拨一票货给杜先生？”陆冲鹏明知故问。
“你是怕杜先生没有能力接货吧？”单先生直爽地说，“你拨500箱土给老杜，由他自己负责运货，如有损失，我替杜担保，不会让你亏空。”
