皇榜张贴后的数日内，已有上百名女子到翰林院参加比试，每天傍晚林隐山便会拿了尚且合适的诗画给赵元瑢过目，赵元瑢再挑选出一些上佳的作品给长春太后和庆帝阅览，若有中意的，再去细细调查作品主人的身世背景，为选妃做准备。
耶律铁菁自从上次见到清谷后，经常会到皇宫周边转悠，望能再次见到清谷。她也曾猜想那位大宋百姓口中的三皇子会不会就是清谷，现在摆在眼前能直接证明的方式就是参加选妃招亲，只要顺利过了诗画关，再答出了三皇子的对联和谜语，自然就能见到三皇子本人了。不过她现在是大辽公主的身份，不能参加大宋的选妃招亲，况且自己也并不擅长诗画，要以常规方式进入香山行宫几乎不可能。
耶律铁菁见翰林院门口每日进进出出的妙龄女子数不胜数，眉头一皱，计上心来，便回去与凌霄商议。
凌霄一听她要冒名顶替前去参加选妃招亲，不禁又好气又好笑，摇头道：“为了见一下三皇子的庐山真面目，你这险冒得也太大了吧。万一不慎被选中，你难道还真地去做大宋的妃子不成？”
耶律铁菁脸上一红，啐道：“表哥，看你说的这是什么话呀！也不害臊。”
凌霄正色道：“中秋节那天香山行宫必定守备森严，恐怕你是进去容易出来难，万一三皇子真的是清谷，他可是知道你的真实身份的，到时他还会放你走吗？”
耶律铁菁道：“如果三皇子真的是清谷，反而就没有危险了，以清谷的为人，他不至于以多胜少，趁人之危，最多是让大宋皇帝加强防范而已。”
凌霄道：“你对清谷就那么有把握？别忘了，我们这次并不是前来会友，而是来刺探敌国情报，清谷一向以民族大义为先，对国家的安危顾虑肯定高过与我们的友情，他说不定就抓住你当人质了。”
耶律铁菁道：“不入虎穴，焉得虎子。你听现在大宋百姓的心声，似乎对当今皇帝并不满意，而对三皇子充满了好感，如果三皇子真的就是清谷，我们何不助他推翻了现在的大宋皇帝，自己当皇帝。如果清谷当了大宋皇帝，以他的胸襟和抱负，仁慈和宽宏，他必能与我们大辽友好共处，互不侵犯，到时两国百姓也可免去战乱之苦，安居乐业了。”
凌霄深深地看着耶律铁菁，说道：“你真的希望两国能和平共处，不再打仗了吗？可是大石先祖留下的遗训是开疆拓土，征霸四方。若不能振兴江山，怎么对得起大辽先祖！”
耶律铁菁道：“难道你忘了“如果高高在上的统治者只知道征战而不能体恤民情，长此下去，轻则失根，躁则失君。”人生百年弹指过，谁不希望能过上几天和平安定的生活，我们既然是大辽的统治者，就有义务帮助大辽百姓实现心愿，而不能为了逞强好胜，一己之私，剥夺了无数百姓的幸福生活。我想大石先祖会明白我们的一番苦心的，没什么比民心更重要的了。”
凌霄感叹道：“看来这些天我们在茶楼听到了那么多大宋百姓的心声，对你影响很大啊。”
耶律铁菁摸着腰间的玉箫说道：“不错。老百姓的心声就像这箫声一样，是没有地域边界的。”
凌霄终于下定决心说道：“既然你决定以百姓幸福为重，那我们就尽量避免战争，与大宋和平共处。当日我也曾许下重诺，如果清谷做了大宋皇帝，我凌霄愿意平息干戈，与大宋睦邻友好。那我们就先看看清谷到底是不是三皇子。”
耶律铁菁道：“阿坤的易容术相当高明，到时我可以化装成所冒之名的那位女子，这样也就不怕被清谷认出来了。”
凌霄一拍大腿道：“是啊！我怎么没想到呢。到时我跟耶禄也可以化妆成香山行宫里的侍卫，随时保护你，阿坤牵了马匹在郊外等我们，真打不过，总还能跑得掉。”
两人商议妥当，耶律铁菁便去找寻适合的冒名对象。这些天他俩在茶楼曾多次碰到一个叫宋碧莲的姑娘，是苏州举人宋百文的女儿，宋碧莲年芳十九，擅诗画，精音律，在苏州颇有名望，因眼界甚高，至今未嫁，此次是卯足了劲前来参加比试，她的画作诗赋颇得翰林大学士林隐山的赞誉，相信必能顺利进入第二关。
宋碧莲在京城并没有亲戚家人，只有一个家仆和一个贴身丫鬟陪伴她赴京，主仆三人也住在天福客栈。宋碧莲除了去翰林院比试，平日里足不出户，只呆在客房里看书写字，或抚琴弄箫，耶律铁菁也常常吹箫，两人兴趣相投，年龄相仿，很快便熟识了。
这日，宋碧莲问道：“你吹的可是《雨碎江南》一曲？”
耶律铁菁答道：“是啊！你也知道此曲吗？”
宋碧莲笑道：“《雨碎江南》旋律雅致优美，意境深长，在苏州广为流传，我是苏州人氏，自然知晓。”说毕，举起手中的玉箫亦吹起了《雨碎江南》。
耶律铁菁听她吹得甚为娴熟，比起自己生疏僵硬的吹奏流畅动听得多，心下佩服，便经常让宋碧莲教她吹奏此曲。
一晃中秋将至，百姓们都关注着三皇子的对联题和谜语题，颇想看看传说中才比子健的三皇子到底会出怎样的题目。
