对即将踏入社会、对友谊充满渴望的你来说，要特别当心。你要知道，真正的友谊需要经过长时间的培养，只有相互了解，相互欣赏，友谊之花才能开放。
亲爱的孩子：
在接受他人友谊的时候，你应该表现出礼貌，同时还要保持警惕。你应该赞美友谊，但不要对他人过于信任。不要因为虚荣心和自恋，而轻易相信第一印象不错的人或是经过短暂接触的人，使之成为你的朋友。像你这个年纪的人，一般都注重义气，而忽略了防人之心的重要性，因此，容易受到老奸巨猾之人的蒙蔽。对于你这样的年轻人，不管是哪个流氓或无赖，只要表现出义气十足，你就会真的把他当成朋友，而且还会为这份友谊轻易地抱以极大的信任，最后却给自己带来损失，甚至遭遇致命打击。因此，对即将踏入社会、对友谊充满渴望的你来说，要特别当心。你要知道，真正的友谊需要经过长时间的培养，只有彼此相互了解，相互欣赏，友谊之花才能开放。
在年轻人中间，还有一种所谓的友谊，刚开始的时候感情非常热烈，但是不用多久彼此就冷淡下来。这种友谊的基础不过是一次偶然的相遇以及放纵的游乐。其实，这种男男女女聚在一起醉酒和放纵与其说是真正的友谊，不如说是对良好品德的侮辱和对社会公德的侵犯。可是他们还厚颜无耻地把这种行为称做友谊。他们借钱给这些朋友挥霍，甚至为了对方打架闹事。这样的友谊，一旦决裂，彼此间就不再记挂对方，反而对彼此之间曾经的信赖与真诚百般嘲笑。
亲爱的孩子，你一定要把同伴和朋友区分开来。同伴可能会志趣相投，但不一定适合做朋友，彼此间甚至会为了某种利益而伤害对方。在很大程度上，人们会根据你的朋友来对你作出判断，这不是毫无理由的。西班牙有一句谚语说得好：“告诉我你和谁做朋友，我就能说出你是什么样的人。”
不适合做朋友的人实在太多了。为了不得罪人，对不适合做朋友的人，你也要表现出礼貌。你可以在心里厌恶他们的恶习或愚蠢行为，但态度不能太过冷淡，更不能表现出敌意。若是让人们觉得很愤怒，那么后果会很糟糕，危险的程度也许与跟他们交朋友差不多。对待不能作为朋友的人，我建议你选择不卑不亢的中立态度，这是最安全的做法。
你对所有人都要设防，但是你不能表现出来。因为人们都不喜欢对自己设防的人。但是如果没有防人之心，自己则非常危险。所以，你一定要做到藏而不露。不过，要做到藏而不露可不是一件简单的事情。在现实生活中，很少有人能够真正掌握其中的诀窍。很多人要么说些荒唐又难懂的玩笑，让人不知道他在说什么；要么口无遮拦，无意中透露出了不该为人所知的秘密。
接下来，我想和你说说应该和什么样的人交朋友。你应该尽量去和那些优秀的上流人士结交，如此才能使你有所提高；而与品行低下的人结交，难免会使你跟他们一起堕落下去。有句老话叫做“近朱者赤，近墨者黑”，正是这个道理。请不要误会，我所说的优秀的上流人士并不是指那些出身高贵的人，而是指那些身上具备为世人所称道的优秀品质的人士。在我看来，上流人士，大体上可以分成两种：一种是身居社会上层、衣食无忧的人；另一种是拥有特殊天赋、在人文或自然科学领域有所建树的人。就我自身而言，比较喜欢和科学家、诗人等上流人士交往，而不大愿意与王公贵族结交。
所谓“品行低下的人”是指那些可鄙的人。他们自以为是社交圈里的佼佼者，为了自己的目的对别人奉承逢迎。就算是你的缺点，他们也会当做优点而极力恭维。你应该尽量避免与这样的人来往。
人们总想成为社交圈中的交际之星，这是非常普遍的心理，但是这种心理也是极为愚蠢、有害的想法。出于这样的虚荣心，人们可能会与那些品行恶劣的人结交，这可是步入堕落的第一步。
你或许会问我，一个人能否只与上流人士结交？又应该怎么结交呢？
第一个问题的答案是肯定的，每一个人都有这样的能力。至于结交的方法，也很简单。因为如果一个人有与上流人士交往的机会，就会尽量表现出优秀的品质和良好的教养，以博取好感。不管在哪里，渊博的学识与良好的品行、教养都是最好的名片。渊博的学识能够成为一个人最好的介绍信，而良好的品行、教养则会使一个人深受喜爱。我过去就对你讲过，文雅有礼的举止、优良的教养，能为一个人其他优秀的品质增光添彩。反之，知识和才干便没有办法被最佳地表现出来。如果没有良好的教养，学者只能被称做书呆子，哲人只会愤世嫉俗，士兵也只是个粗俗的武夫。总之，没有良好的教养，就不能受到人们的欢迎。
再见！
1747年10月9日。
于伦敦。
