话说王夫人见中秋已过，凤姐病也比先减了，虽未大愈，然亦可以出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方来配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须沫出来。王夫人焦躁道：野用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我叫你们查一查，都归拢一处，你们白不听，就随手混撂。”彩云道：“想是没了，就只有这个。上次那边的太太来寻了去了。”王夫人道：野没有的话。你再细找找。”彩云只得又去找寻，拿了几包药材来，说：野我们不认的这个，请太太自看。除了这个没有了。”
王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么，并没有一支人参。因一面遣人去问凤且有无。凤姐来说：野也只有些参膏。芦须虽有几根，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向邢夫人那里问去。说因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。王夫人没法，只得亲身过来请问贾母。贾母亡命鸳鸯取出当日余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细不等，遂秤了二两给王夫人。王夫人出来交给周瑞家的拿去，令小厮送与医生家去；又命将那几包不能辨的药也带了去，命医生认了，各包号上。一时，周瑞家的又拿进来，说：野这几样者恪包号上名字了。但那一包人参，固然是上好的，只是年代太陈。这东西比别的却不同，凭是怎么好的，只过一百年后，就自己成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了糟朽烂木，也没有力量的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，多少再换些新的才好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：野这可没法了，只好去买二两来罢。”也无心看那些，只命：野者敞了罢。”因问周瑞家的：野你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘或一时老太太问你们，只说用的是老太太的，不必多说。”
周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：野嫩姐住。如今外头人参都没有好的。虽有全枝，他们也必截做两三段，镶红芦面枝，搀匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和行里交易，如今我去和妈妈说了，哥哥去托个伙计过去和参行里要他二两原枝来，不妨咱们多使几两银子，到底得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白遥但只还得你亲自走一趟，才能明白。”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信。明日一早去配也不迟。”王夫人自是喜悦，因说道：野‘卖油的娘子水梳头，自来家里有的，给人多少！这会子轮到自己用，反倒各处寻去。”说毕长叹。宝钗笑道：野这东西虽然值钱，总不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”王夫人点头道：野你这话也是。”一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的问：“前日园中搜检的事情，可得下落？”
周瑞家的是已和凤姐商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫人吃了一惊，想到司棋系迎春丫头，乃系那边的人，只得令人去回邢氏。周瑞家的回道：野前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不肯出头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒象咱们多事似的；不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说‘既这样，你太太就该料理，又来说什么呢，岂不倒耽搁了。倘或那丫头瞅空儿寻了死，反不好了。如今看了两三天，都有些偷懒，倘一时不到，岂不倒弄出事来。”王夫人想了一想，说：野这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的3陛妖精。”
周瑞家的听说，会齐了那边几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：野太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏还他娘配人。今日叫他出去，另挑好的给姑娘。”说着便命司棋打点出去。迎春听了，含泪似有不舍之意。因酿之事，丫头们悄悄说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。那司棋也曾求了迎春，实指望能救，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的。司棋见了这般，知不能免，因跪着哭道：野姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的说道：野你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”
迎春手里拿着一本书，正看呢，听了这话，书也不看，话也不答，只管扭着身子，呆呆的坐着。周瑞家的又催道：野这么大女孩儿，自己作的，还不知道？把姑娘都带的不好了，你还敢紧着缠磨他！冶迎春听了，方发话道：野你瞧人画也是几年的，怎么说去就去了。自然不止你两个，想这园里凡大的者腰去呢。依我说，将来总有一散，不如各人去罢！”周瑞家的道：野所以到底是姑娘明白。明」儿还有打发的人呢，你放心罢！”
司棋无法，只得含泪给迎春磕头，和众人告别。又向迎春耳边说：野好歹打听我受罪，替我说个情儿，就是主{卜场。”迎春亦含泪答应：“放心！”于是周瑞家的等人，带了司棋出去；又有两个婆子，将司棋所有的东西，都与他拿着。走了没几步，只见后头绣橘赶来，一面也擦着泪，一面递给司棋一个绢包说：野这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分离，这个给你做个念心儿罢。”司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣橘哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭触：野婶子大良们，好歹略徇个情儿，如今且歇一歇，让我到相好姊妹跟前辞一辞，也题几年我们相好一场。”
周瑞家的等人皆各有事，做这些事，便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今那里有工夫听他的话？因冷笑道：野我劝你去罢，别树拉扯扯的了，我们还有正经事呢！谁是你一个衣胞里爬出来的，辞他们做什么？你不过挨一会是一会，难道算了不成？依我说，决去罢！冶一面说，一面总不住脚，直带着出后角门去。司棋无奈，又不敢再说，只得跟着出来。可巧正值宝玉从外头进来，一见带了司棋出去，又见后面抱着许多东西，料着此去再不会能来了。因听见上夜的事，并晴雯的病也因那日力肿，细问晴雯，又不说是为何。今见司棋亦走，不觉如丧魂魄，因忙兰住问道：野那里去？”周瑞家的等皆知宝玉素昔行为，又恐唠叨误事，因笑道：野不干你事，快念书会罢。”宝玉笑道：野姐姐们且站一站，我有道理。”周瑞家的便道：野太太吩咐不许少捱时刻。又有什么道理？我们只知道太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，因树主哭道：“他们做不得主，好歹求求太太去！”宝玉不禁也伤心，含泪说道：‘‘我不知你做了什么大事，晴雯也气病着，如今你又要去了，这却怎么着好！”周瑞家的发喿向司棋道：野你如今不是副小姐了，要不听说，我就打得你了。另J想往日有醒护着，任你们作耗！越说着，还不好生走！一个小爷见了面，也树拉止扯的，什么意思！”那几个妇人不由分说，拉着司棋，便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们。看走远了，方指着恨道：野奇怪，奇怪！怎么这些人，只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混账起来，比男人更可杀了！冶守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：野这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉发恨道：野不错，不错！冶正说着，只见几个老婆子走来，忙说道：“你们小心专齐了伺候着。此刻太太亲自到园里查人呢。”又吩咐：“快叫怡红院晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等着，领出他妹子去。”因又笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这个祸害妖精退送了，大家清净些！”宝玉一闻得王夫人进来亲查，便料道晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，所以后来趁愿之话，竟未听见。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里。王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，如今现打炕上拉下来，蓬头垢面的，两个女人搀架起来去了。王夫人吩咐：野把他贴身的衣服撂出去，余者留下，给好的丫头们穿。”又命：野把这里所有的丫头们都叫来！冶一一过目。原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人。一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了。因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至于极小的粗活小丫头们，个个亲自看了一遍。因问：野谁是和宝玉一日的生日钥”本人不敢答言。李嬷嬷指道：野这一个蕙香，又叫做四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀，视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：野这也是个没廉耻的货！他背地里说的同日生日就是夫妻，这可是你说的？打量我隔的远，都不知道呢！可知我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我统共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成？”
这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命：野也快把他家人叫来，领出去配人。”又问：野那芳官呢？”芳官只得过来。王夫人道：野唱戏的女孩子，自然更是狐狸精了！上次放你们，你们又不愿去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆宝玉，无所不为！”芳官笑辩道：野并不敢调唆什么。”王夫人笑道：野你还强嘴！你连你干娘都压倒了，岂止别人！”因喝命：野唤他干娘来领去！就赏他外头找个女婿罢。他的东西，一概给他！”又吩咐上年凡有姑娘分的唱戏女孩子们，一概不许留在园里，者岭其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐给王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收卷起来，拿到自己房里去了。因说：野这才干净，省得旁人口舌。”又吩咐袭人麝月等人：野你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶！因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去，才心争。”说毕，茶也不吃，遂带领众人，又往别处去阅人。暂且说不到后文。如今且说宝玉只道王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了。所责之事，皆系平日私语，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言。一直跟送王夫人到沁芳亭，王夫人命：“回去好生念念那书！仔细明儿问你；才已发下狠了。”宝玉听如此说，才回来，一路打算：野谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了？”一面想，一面进来，只见袭人郷里垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心？便倒在床上大哭丝。袭人知他心里别的犹可，独有晴雯是第一件大事，乃劝道：野哭也不中用。你起来，我告诉你：晴雯已经好了，他这一家去，倒心争养几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢熳的叫进来，也不难。太太不过偶然听了另J人的闲言，在气头上罢了。”宝玉道：野我究竟不知晴雯犯了什么弥天大罪！”袭人道：野太太只嫌他生的太好了，未免轻狂些。太太是深知这样美人似的人，心里是不能安静的曰所以很嫌他。象我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“美人似的，心里就不安静么？你那里知道，古来美人安静的多着呢！这也罢了，咱们私自玩话，怎么也知道了？又没外人走风，这可奇怪了！”袭人道：野你有什么忌讳的？一时高兴，你就不管有人没人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，棚队知道了，你还不觉。”宝玉道：野怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑出你和麝月秋纹来？”
袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：野正是呢。若论我们，也有玩笑不留心的去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了，再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：野你是头一个出了名的至善至贤的人，他两个又是你陶冶教育的，焉得有什么该罚之处？只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强，压倒了人，惹人厌。四儿是我误了他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来做细活的。众人见我待他好，未免夺了地位，也是有的，故有今日。只是晴雯，也是和你们一样从小儿在老太太屋里过来的，虽生的比人强些，也没什么妨碍着谁的去处，就只是他的性情爽利，口角锋芒，竟也没见他得罪了那一个。可是你说的，想是他过于生得好了，反被这个好带累了。”说毕，复又哭起来。
