汽车工业是一个要求技术密集、人才密集、资金密集的行业。汽车的生产涉及到石油、冶金、橡胶、纺织、化工、电子、玻璃、机械加工等许多行业。汽车（尤其是轿车）的生产水平能够比较全面地反映一个国家的工业基础。
在国际汽车业，各公司历经数十、上百年残酷的市场竞争，有的发展成为了雄居一方的汽车巨头，而有的则被无情地淘汰或兼并。目前世界汽车市场基本上是被少数几家大公司垄断经营（排名在前的十家大公司的市场占有率达80％左右）。简要介绍这些公司的发展、生产、经营和管理对我们从事汽车行业的人来说会有很大的启迪作用；对已被列为国家支柱产业的我国汽车工业的发展来说不啻是他山之石；对普通的汽车爱好者来说，则可增长见识、增加了解。
通用汽车公司
通用汽车公司（General Motors Corporation）简称“通用”（GM），是全世界范围内最大的汽车公司，公司总部设在美国密歇根州的底特律市，主要汽车分部有：奥兹莫比尔、旁蒂克、雪佛兰、别克、卡迪拉克、萨伯、欧宝、伏克斯豪尔等。
GM诞生于1908年的秋季。马车制造商出身的威廉·杜兰特看到了汽车的发展前景，在首先接管别克汽车厂以后，又陆续合并了当时的4个大汽车制造厂、5个小汽车制造厂、3个卡车制造厂、10个汽车零部件制造厂及1个汽车推销公司，成立了通用汽车公司。但在此后的近20年时间里，GM的汽车产量和总销售额始终屈居于福特汽车公司之下。20年代初期，按照副总裁斯隆的建议，公司采取“集中政策、分散经营、财务独立”的管理体制，充分调动了下属各分公司的经营积极性，汽车产量逐年上升，自1928年超过“福特”之后，一直稳居世界首位。1995年在全球售出830万辆汽车，实现销售收入1688．3亿美元，纯利润69亿美元。无论从哪个方面来说都是世界工业企业之首位。
GM在美国25个州的88个城市设有136家工厂（仅从事最后总组装生产的就占29家），1995年的雇员人数达71，4万，而且国内尚有3万多家中小公司为其提供原料、零部件和各种工艺流程，它们均在GM的直接控制下进行生产。由于GM需消耗大量的原材料（其中钢铁占美国钢铁产量的10％、橡胶占25％、铝占6％左右），因此，它与钢铁、石油、橡咬等部门关系密切，可谓一荣俱荣、一损俱损。70年代初，GM的37万工人举行为期68天的大罢工，使公司的销售量下降了32％，美国经济也受到了较大打击。1992年美国总统布什访问日本的代表团成员中，GM公司总裁的地位相当重要。
GM属于典型的跨国公司，它非常重视海外市场，除直接出口汽车以外，还在海外设立分厂。目前，它在世界50多个国家设有分公司，从事生产、组装汽车和零部件的业务，海外子公司的销售额约占公司总销售额的30％左右。1996年3月25日，GM在战胜福特公司、丰田公司等强劲竞争对手后，与上海汽车工业总公司合资兴办了“上海通用汽车有限公司”和“泛亚汽车技术中心有限公司”，双方投资15．7亿美元（各占50％股份），从事中高级轿车的生产（年产10万辆生产规模）。
GM的业务范围很广，除生产汽车以外，还生产铁路机车、推土机、压路机、飞机发动机、柴油机、冷藏设备、家用电器及大量军工产品。生产过程中，它能根据市场需求及时调整产品结构。在第一、第二次世界大战中，它都因迅速实现“民转军”而发了大财。二战期间，GM负责生产了美国1／4的坦克、装甲车，1／2的步枪和子弹，2／3的军车。朝鲜战争、越南战争、海湾战争期间，GM均为美军装备的主要供应商。
GM非常重视科研和技术开发，公司每年花在这方面的开支约占总销售额的3％，仅“技术中心”（成立于1956年，分5个部门——研究实验室、工程部、设计部、制造部、环保部）中的科学家、工程师、设计师等各类职员即达6000多人，他们为GM的发展做出了杰出的贡献。
福特汽车公司
福特汽车公司（Ford Motor Company），简称福特（Ford），是美国也是世界第二大汽车制造商，汽车产量及总销售额仅次于通用汽车公司。公司总部位于密执安州迪尔本，年生产汽车约为650万辆。1994年总销售额达1285亿美元，获得纯利润53亿多美元。
福特公司是亨利·福特于1903年创办的，公司性质最初是股份制，雇员人数为10人。1919年，亨利·福特买下了其他所有合伙人的股本，从而使其成为了福特家族的独占企业。从那以后，该公司在很长时间内具有浓厚的家族色彩。
亨利·福特非常善于经营管理，他认为：只有将产品的价格订得较低，才能激发公众的购买欲望，从而打开产品销路，使经营者获得巨额利润。为此，他将“薄利多销，一车多用”作为经营方针。1908年，他主持生产"Ford一T”型汽车时，首次采用大规模流水线生产方式，提高了生产效率，降低了成本和售价，使一般人都能购买得起。另外，该车还可以和附加设备连接，带动皮带传动式农业机械工作，被称为“多用车”。后来的事实证明，这一创举所取得的成就是十分令人满意的：“Ford-T”型汽车风靡全国，成为头号盈利产品；公司一跃成为世界上最大的汽车公司；亨利·福特本人则获得了“汽车大王”的美誉。
后来，由于福特的专横统治、任人唯亲，公司内部的管理人员只顾争权夺利，新车开发、技术管理、产品推销等工作无人过问，终于在1928年被“通用”超过，1936年，再度让位于“克莱斯勒”而位居美国第三。1945年，老福特被迫让位于孙子亨利·福特二世以后，公司方重振雄风，重超“克莱斯勒”而位居美国第二。不过，随着日子的好转，福特二世又重蹈爷爷的前辙，嫉贤妒能、排挤人才，就连总经理艾柯卡这样优秀的人才都被解雇了。这就导致了1981年公司统治权最终旁落福特家族之外的必然结果。
福特公司在国内拥有44个制造厂，18个装配厂，32个零部件仓库，13个工程和研究机构以及两个巨大的试车场。雇佣职员约35万人，是美国国内第二家雇佣职员最多的厂家。另外，福特公司还在加拿大、西欧、亚洲、非洲等三十多个国家和地区设有24个制造和装配厂，22个海外销售中心。
福特公司是一个出产多种产品的公司，其产品除汽车以外，还有农业机械、钢铁、玻璃、电子电器产品、通讯设备、飞机发动机、宇航及军工产品等。而在汽车方面，则包括了轻、中、重型卡车，低、中、高档轿车，如“福特”、“野马”、“林肯一大陆”、“美洲虎”、“城市”、“格林那达”等都是它的产品，就连美国总统的专车也是由白宫专门向福特公司订制的。在近百年的经营历史上，福特公司销售了一些在汽车工业史上最为畅销的品牌的汽车，其中名列榜首的十大品牌依次为：F系列小吨位卡车（2520万辆）；雅士（1800万辆）；T型车（1500万辆）；星系（1200万辆）；节日（920万辆）；野马（710万辆）；美景街（620万辆）；雅客（590万辆）；A型车（430万辆）；雷鸟（420万辆）。
作为资本主义社会的一家大公司，在战争年代，福特公司同样因从事军火生产而获得了巨额利润。例如，“二战”期间，它向美军提供5万多辆军车，8600多架四引擎B一24轰炸机，57000多件飞机发动机和大量的坦克、反坦克炮及其他战争用品。即使在战后许多年的1971年，福特公司仍在军火企业中位居全美第19位。
福特公司是一家不知让人如何评说的汽车公司：亨利·福特独到的流水线生产方式将人类带入了一个辉煌的汽车时代，为人类社会的进步做出了不可磨灭的杰出贡献；但公司的几度浮沉又给人们留下了许多思索。
克莱斯勒汽车公司
克莱斯勒（Chrysler Corporation）汽车公司创建于1925年6月6日。创建人瓦尔特·克莱斯勒生于1875年4月2日，是一位铁路技师的儿子。他早年曾受聘担任芝加哥西部铁路的动力总负责人，1910年开始步入汽车界从事技术工作，1920年他离开通用汽车公司后受聘于行将倒闭的马克斯威尔汽车公司。到任后他励精图治，于1924年推出“克莱斯勒6号”汽车，打开了局面，并借机改组了马克斯威尔汽车公司。1925年，他又以此为基础正式成立了克莱斯勒汽车公司。
克莱斯勒公司成立时，按销售额其排名在国内只占第27位，但公司相继推出的“克莱斯勒4号”和“系列58”两种新车为其发展做出了很大贡献。至1926年末，公司排名跃至第5位，1927年则又上升至第4位。1928年克莱斯勒公司买下了当时在美国排名第三的道奇汽车公司及小汽车公司普利茅斯，利用道奇良好的产品性能及可靠的销售网，加之自身的努力，1929年汽车产量即跃升为美国的三大汽车公司之一。多年以来，克莱斯勒公司令人称道的一直是其汽车产品结构和外形的新颖。1930～1934年间，克莱斯勒汽车公司相继成立了安普莱部和爱尔坦普部，从事轴承和散热器的生产。
“二战”期间，为适应战争需要，公司相继成立了底特律坦克制造厂和芝加哥飞机制造厂，为军方生产坦克25000辆，军用卡车43．8万辆，飞机发动机18000台及其他军事装备。自此以后，克莱斯勒公司一直未中止军工生产，大量接受军事订货，这是它长期稳居美国三大汽车公司之列的重要原因之一。
从50年代开始，克莱斯勒公司开始发展海外经营，1951年建立澳大利亚克莱斯勒汽车公司；1963年则购买了法国西姆卡公司38%的股份；1967年获得英国鲁茨公司，巴西雷诺斯公司的控股权；90年代初又兼并了国内的美国汽车公司。目前，克莱斯勒公司已成为一个立足底特律，具有相当经济实力的大型跨国汽车公司，1994年雇佣职员约10万人，完成销售额为522．24亿美元，获得纯利润37．13亿美元（位居全美工业企业第七位），年产汽车200多万辆。
克莱斯勒公司非常重视产品的开发工作，在濒临破产的80年代初，虽然公司进行多方缩减，以求节省开支，但却从未削减过用于新产品开发的预算。因此，一旦时机成熟，它就可以迅速推出具有相当竞争能力的系列产品，为公司的起死回生贡献力量。
克莱斯勒公司主要生产轿车、货车及其附件，产品有“顺风”、“道奇”、“克莱斯勒”、“帝国”等10多个系列近40种车型。除从事汽车生产以外，还设有金融公司、塑料公司以及钢铁公司等。
1998年5月，克莱斯勒公司与德国戴姆勒一奔驰公司合并组成戴姆勒一克莱斯勒公司，开始了在世界汽车市场上新的竞争。
丰田汽车公司
丰田汽车公司（Toyota Motor Corporation），原名丰田汽车工业公司，简称“丰田”（TOYOTA），成立于1937年8月，创始人为丰田喜一郎。目前是世界排名第三的大汽车公司。公司总部设在日本爱知县丰田市，在国内有11家工厂，在世界20个国家有27个生产及装配厂，另外还有170多家零部件和材料供应厂专门为其提供服务。
丰田公司成立之时，适逢席卷资本主义世界的经济危机强烈地冲击着日本经济，尽管总厂的兴建、设备的引进急需大量资金，但市面上银根奇缺，借贷无门，公司岌岌可危。侵华战争爆发以后，丰田公司被纳入了战时军需工业品的生产，这才使其摆脱了第一次危机。战后，由于“道奇方案”（美国专为日本经济而制订）的实施使丰田公司又一次陷入了危机，幸亏凭借三井银行等贷给的2亿日元，才算勉强渡过了难关。1950年4月，丰田汽车销售公司成立。这样，汽车的制造与销售就各自独立了。1950年6月，朝鲜战争的爆发给丰田公司带来了发展的良机，美军的巨额订货为其带来了丰厚的利润。石油危机以后，丰田公司为加强国际竞争能力，于1974年10月与日野、大发等16家公司联合组成了丰田集团，同时与280多家中小型企业组成协作网。1982年7月，丰田汽车工业公司与丰田汽车销售公司重新台并，正式更名为丰田汽车公司。
丰田公司的产品范围涉及到汽车、钢铁、机床、电子、纺织机械、纤维织品、家庭日用品、化工、建筑机械及建筑业等。其中轿车生产及销售约占其全部销售额的60％，载货汽车及客车约占10％，其他产品约占30％。雇佣职员约为10万人，1996年汽车总销售量为414．8万辆，获得利润24．2亿美元。
丰田公司的“丰田生产方式”已超越了汽车行业而成为世界许多国家争相学习的先进生产方式。在这种方式中，总装车间及前边的各道工序均按照“三及时”（使需要的部件、按需要的数量、在需要的时刻到达指定工序）的原则组织生产，从而消除了因仓储而造成的积压浪费现象。
丰田公司非常注意勤俭持家，在各个方面“能省则省”。虽然公司的钱多得“数不过来”，但它却仍然表现得十分“小气”：劳保手套破了，只能一只只地更换，办公铅笔只有用得“捏不住了”方能“以旧换新”；在公司内不允许打私人电话……。
虽然丰田公司有“小气”的一面，但必要时也有十分大方的另一面：出巨资举办“丰田杯”足球赛；赞助交通安全、环境保护、社会福利、文教卫生等社会工作……往往一出手就是数百、上千万。通过这些活动，丰田公司在大众面前树立了良好的形象，给世人留下了美好的印象，从而促进了汽车的销售，增加了公司的利润。
“车到山前必有路”是中国的一句古语，而“有路必有丰田车”也正在被丰田人在世界范围变成事实。
日产汽车公司
号称日本第二、世界第七的日产汽车公司（Nissan MotorCo．，Ltd．简称NISSAN），1993年全年销售额为537．60亿美元，雇佣职员13万人，全年生产汽车282万辆。公司总部设在东京。
