田鸠说：“在说到我的老师之前，请允许我讲两个小故事。”
“请说。”
田鸠说：“有个楚国人到郑国去卖珍珠，他用一种叫做木兰的高级木料做了一个装珍珠的盒子，又用贵重的香料把盒子熏出香味来，还在盒子四周刻了精美的花纹，镶上玉石和翡翠。结果郑国人只买了他的盒子，却没有买他的珍珠。这真是善于卖盒子却不善于卖珍珠啊！”
“当年秦伯把女儿嫁给晋国的公子时，挑选了七十个美貌的女子跟随服侍女儿。到了晋国，晋国的公子却喜欢上了那些侍女，新娘子反而被冷落了。这真是善于嫁侍女却不善于嫁女儿啊！如今的人，一个比一个能言善辩，说起话来都喜欢使用华丽的词语，结果别人只顾注意他精巧华丽的语言，倒把他话里的意思给忘了。”
“墨子的学说，都是传播古代的美德，讲述生活的道理，用来启发众人。如果他把话说得过于华丽精巧，人们就会只注意他的文采，而忽略他的道理，如果这样的话，就和楚人卖珠、秦伯嫁女一样了，所以墨子说话不喜欢讲究技巧。”
形式本来是为内容服务的，如果过分讲究形式，就会掩盖、损害内容。
孔子之贤
有一天，鲁国大夫叔孙武叔在朝廷中对其他官员说：“别人都说孔子是大圣人，照我看来，他也没什么了不起的，他的弟子子贡就比他强。”
子贡听说这件事后，就对人说：“这样说就不对了，我怎么比得上我的老师呢？拿房屋的围墙来作比喻吧，我家的围墙只能达到肩膀的高度，谁都可以看见里面房屋的美好。而我的老师的围墙却有几丈高，人们又找不着大门进去，那就看不见里面宗庙的壮美和房舍的多种多样啦。能够找着大门进去的人或许不多吧。因此，叔孙武叔老先生那么说，不也是很自然的吗？”
别人都认为子贡说得很好。
后来，子贡听说大夫叔孙武叔毁谤自己的尊师孔子，感到心里很气愤，就找到叔孙武叔说：“你不能这样做！我的老师是毁谤不了的。别人的贤能好比是一座小山丘，还能够超过，而老师的贤能却好比太阳和月亮，是没有办法超越的。有人纵然想自绝于太阳、月亮，可那对于太阳、月亮又有什么损害呢？只是看出他太不自量罢了！”
又有一次，有人对子贡说：“您对孔子那么恭敬，是不是他真的比您强呢？”
子贡说：“君子说一句话可以表现他聪明，也可以说一句话表现他不聪明，由此可见，说话是不能不谨慎的。我的老师的不可赶上，如同上天不能用梯子一级一级地爬上去一样。”
“我的老师如果当上国家的君主或得到采邑成为卿大夫，他要百姓站住脚跟，百姓便都自然站住脚跟。若引导百姓前进，百姓自然都跟着前进；若安抚百姓，百姓自然都会前来投奔；若动员百姓，百姓自然会同心协力。他老人家生得光荣，死得可惜，我又怎么能赶得上他呢？”
人的灵魂和气质决定了他的层次和追求。一个有人格魅力的人，总能左右逢源，事事如意。人格魅力是你成功的保证。具有良好的人格魅力，才能得到别人的尊敬和帮助，从而让自己的梦想早日实现。
变换角色
春秋时，鸱夷子皮在田成子的门下做随从。田成子离开齐国到燕国，邸夷子皮背着符信跟随在后。
来到望邑后，邸夷子皮问他：“你听说过干水沟里的蛇的故事吗？干水沟里的蛇，准备换一个新居，有小蛇对大蛇说：‘你走在我前面，我跟在你后边，人们看见我们是游动的蛇，一定不会饶了你，不如我们相互纠缠，你背着我，这样人们一定会把我奉为神君。’现在我外表丑陋而您却很漂亮，要是您作为我的使者，人们一定会认为您是一个有万辆兵车的大国国君。您要是作为我的主人，人们会以为您最多不过是一个有千辆兵车的小国君主。这样看来，您还不如装作我的舍人。”
田成子因此背着符信跟在鸱夷子皮后面。到了客舍，客舍的主人果然很恭敬地招待他们，献给他们酒食。
要把问题放到多个角度去思考，这个角度不行，换个角度也许就能够达到很好的效果。
踊贵鞋贱
春秋时期，齐景公在位时，刑法相当残酷，动辄就把人的双脚砍掉，这种刑法在那个时候叫“刖足”。它是专门为惩罚那些忤逆、欺君的人设的刑法。
当时，社会上出现了一种职业：专门做假脚出售，古代称之为卖踊（踊，是供受刖刑的人穿的鞋子。）
有一天，景公召见了宰相晏子，想叫他换一换住所，对他说：“先生是我国的宰相，位极人臣，当朝文武的楷模，可是您住的地方靠近市场，又狭小，又嘈杂，尘土飞扬，不能居住，就连一个五品的大夫都比先生的住所大，不如寡人再赐你一个既清静又大的住所吧。”
晏子拜辞说；“正因为臣是当朝宰相、文武百官的楷模，更应该以身作则，其他官员才能效仿。如果臣先住大宅、买良田，试问天下人还怎么去以臣为楷模？这样奢侈风气会愈演愈烈，不仅耗费国库钱财，也会增加百姓负担。再者，这里是我父亲住过的地方，臣父原来也是宰相，臣的功德远不及先父，这间住宅对我来说已经够奢华的了。再说，家靠近市场，早晚买东西方便，对我是很有利的。”
景公笑着说：“既然先生住在市场旁边，相必应该知道市场的行情吧，你可知道最近物价的高低吗？”
“当然知道。”晏子回答。
“那么什么东西卖得贵，什么东西卖得便宜呢？”
“贵贱嘛，”晏子答道，“假脚供不应求，天天涨价，鞋子卖不出去，天天跌价。”
景公听出了晏子的言外之意，脸色顿时变得很难看。
后来，齐国就不再滥用砍脚的酷刑了。
有时候采用对比手法，引起对方注意，虽然没有直接点明主题，却更深刻地揭示了本质，收到了更好的效果。
五种昏暗
春秋时期，晋国有位著名的乐师，叫师旷，字子野。他是个双目失明的人，但是在晋国朝野很受重视。
有一天，晋平公闲暇无事，找师旷陪他在旁边闲谈。平公对师旷双目失明很同情，他对师旷说：“乐师出生以来就没有眼珠，太可怜了，你从来没见过太阳是什么形状，云彩是什么颜色，你眼前是一片昏暗，如果寡人能让你的眼睛复明就好了。”
师旷说：“天下有五种昏暗，可是我的这种昏暗并不包括在内，并且我的这种昏暗比不上这五种昏暗中的任何一种。”
晋平公感到很奇怪，于是便问：“难道还有比双目失明更昏暗的吗？乐师说的寡人不明白，您说的这五种昏暗到底是什么呢？”
师旷说：“我所说的自有道理，不知君侯有没有兴趣听？”
晋平公说：“正好今天没事。你细细说来，让寡人听听，这第一种昏暗是什么？”
师旷说：“群臣行贿受贿，追逐名利地位，百姓受害含冤，无处申诉，而君王却不觉察，这是第一种昏暗。”
晋平公问.“第二种昏暗是什么？”
师旷说：“忠臣不受重用，受重用的大臣不忠诚；才能低下者身居高位，不贤者居高临下，凌驾在贤人之上，而君王却不觉察，这是第二种昏暗。”
晋平公问：“第三种昏暗是什么？”
师旷说：“奸臣欺诈，使国库空虚，凭借他们的小聪明，掩盖他们的罪恶；贤才被放逐，奸臣显贵，而君王却不觉察，这是第三种昏暗。”
晋平公问：“第四种昏暗呢？”
师旷说：“国家贫穷，民众疲困，上下不和；当权者贪财好战，他们的欲望永不满足：阿谀奉承的小人，在旁边随声附和，而君王却不觉察，这是第四种昏暗。”
晋平公问：“第五种昏暗呢？”
师旷说：“治理国家的根本办法不明确，法律政令得不到贯彻执行，官员们风气不正，百姓生活不安，而君王却不觉察，这是第五种昏暗。”
晋平公说：“五种昏暗的危害是什么呢？”
师旷说：“国家有了这五种昏暗而不出现危险的，还前所未有！我个人的昏暗，只是小昏暗，虽然我从出生就什么也看不见，看到的只是一片漆黑，但是我却能够弹出最好的曲子，不但对国家没有妨碍，而且还能给大家带来欢乐。”
一个人双目失明了并不可怕，可怕的是政治思想上的昏暗。
知足的人
孔子有一次对他的学生颜回说：“颜回呀！来！你家境贫穷，居住在偏僻的巷子里，为什么不出仕做官呢？”
颜回说：“做官，是我不愿意的。城郭外我有五十亩田，足够我喝稀饭；城郭内我有四十亩地，种桑栽麻，足够织丝麻做衣服穿。弹琴可以自己消遣，跟着夫子学道可以自得其乐，因此我不愿出仕做官。”
孔子听了动容地说：“你的心愿好极了！我听说：‘知足的人不会因为利禄而劳苦自己；有自知之明的人遇到损失，也不会焦虑恐惧；修养内心的人没有什么爵位，也不会羞愧。’我吟咏这话已经很久了，现在在你身上才算真正见到，这是我的收获。”
知足的人不以贫穷为苦，因为他的精神充盈而满足。
蜗角之战
战国时期，魏惠王和齐威王结成同盟，表示两国要互相帮助，共进共退，得天下后共分疆土。
可是没过多久，齐威王背约，这使魏惠王特别愤怒，要派刺客去刺杀背信弃义的齐威王。
将军公孙衍听见了，认为这是可耻的事，就说：“大王是拥有万辆兵车的大国君主，却用一般老百姓复仇的办法刺杀齐王，这实在是太不光彩了，我愿意统率20万大军，替大王攻打齐国，俘虏它的人民，牵来它的牛马，让他们的国君内心忧愁，背上生疮，然后消灭他的国家。在亡国出逃的时候，鞭打齐王的后背，打断他的脊梁。”
魏王同意了公孙衍的建议。眼看一场大战就要爆发，相国惠施不主张同齐国开战，于是请来贤士戴晋人劝说魏王。
戴晋人向魏惠王说：“有种名叫蜗牛的小动物，大王您知道吗？”
“是的，寡人当然知道。”
“从前有一个国家建立在蜗牛的左角上，叫做触氏国；还有一个国家建立在蜗牛的右角上，叫做蛮氏国。这两个国家，为了争夺地盘，经常发生战争，死伤几万人，胜方追逐败方的逃兵十五天才撤兵回来。”
“这估计是你虚构的故事吧！”
“不，请让我来为您解答这个疑问。您推测天地四方有穷尽吗？”
“没有穷尽。”
“大王您应该知道，如果让心神遨游于无穷无尽的天地间，再回头想想所能到达的地方，不是小到可有可无的程度了吗？”
“是的。”魏惠王回答。
“在通达的国家有个魏国，在魏国中有个大梁城，大梁城中有大王，大王和蛮氏比起来，有什么分别吗？”戴晋人又问。
“没有分别。”
戴晋人告辞后，魏惠王心中不畅，怅然若有所失。没过多久就取消了对齐国的讨伐战争。
从宇宙的视野看问题，各国君王同浩瀚的宇宙相比，极其渺小，没有任何事值得耿耿于怀，好勇斗狠。
国有三不祥
从前，齐国人将老虎和蟒蛇看做是不祥之物。
有一次，齐景公去野外打猎。爬上山头后，他手持弓箭，去寻找猎物。突然一阵狂啸，从草丛里跳出一只吊睛白额猛虎，吓了齐景公一大跳，一伙人跌跌撞撞地扶着齐景公逃到山沟里。
他们在山沟里没走几步，又见一条水桶粗的青皮蟒蛇盘在岩石上，恶狠狠地不断朝他们吐着毒芯。
受了两次惊吓，齐景公感到非常扫兴，什么也没有捕捉到，就惊魂未定地返回了。回到宫中，齐景公急忙把晏子叫来问道：“今天寡人上山见虎，下沟见蟒，这怕是我们齐国的不祥之兆吧？看来下次外出还需要选择一个黄道吉日啊！”
晏子回答说：“出门选择吉日纯粹是虚妄之言，大王不要被蒙骗了，我也听说一个国家确实会有不祥之兆，而且有三不祥，猛虎、毒蛇都不算在内。”
齐景公问道：“是哪三不祥。”
晏子回答道：“一是国家有了贤明的人才，而大王不去选拔。二是大王知道了有德才兼备的人，也不愿录用；三是大王虽然录用了贤明的人才却不肯信任他们。所谓不祥尽在于此，至于今天上山见虎，那是因为山是虎的巢穴，下沟见蛇，那是因为沟是蛇的洞穴，这同国家有什么关系呢？怎能说是齐国的不祥之兆呢？”
齐景公听了觉得非常有道理，在晏子的辅佐下，齐国的朝政有了很大的起色。
历史告诉我们，不善于发现、使用和信任人才，甚至糟蹋人才，这对国家的损害是无法估计的。
苛政猛于虎
孔子坐着马车路过泰山旁边时，看见有一个妇女披麻戴孝，正伏在一座新坟上悲哀地哭泣着。孔子停下马车，扶着车轼仔细地听着，又叫子贡上前询问情由。
子贡走到坟墓边，问：“大嫂，你哭得这样伤心，必定是有深重的苦难吧？”
妇女抬起头，抽泣着说：“这一带有猛虎作恶，过去我的公公被老虎咬死了；后来我的丈夫也被老虎咬死了；现在，我的儿子又被老虎咬死了；我怎能不悲伤呢？”
孔子下车问：“既然老虎这样凶恶，你们为什么还不趁早离开这儿呢？”
妇女回答：“这儿地方偏僻，没有繁重的赋税。”
孔子沉默了一阵，对学生们说：“你们记住，苛政比吃人的恶虎还要凶猛。”
老虎要吃人，贵族官吏的横征暴敛也要吃人，甚至比老虎更厉害。这个故事生动、深刻地揭露了阶级社会剥削压迫的严重程度。
“真诚”的问题
春秋战国时期的思想家孔子一生谦虚好学，不耻下问。
有一天，孔子很谦虚、诚恳地向一位道法高深的渔父请教什么是“真诚”的问题。
渔父告诉孔子：“真是人性中最美好、最纯洁的本性，不真诚就无法打动人心。所以，假装哭泣的人虽然悲戚却不哀伤，假装发怒的人虽然严厉却无威势，假装亲善的人虽然微笑却不和悦。真正的悲痛没有出声就能感觉到哀伤，真正的愤怒没有发作就有威严，真正的亲善没有笑容也和悦。真情是发自内心的，神色与外表只是表象，只有从内心发出的真情才是可贵的。”
渔父接着具体说道：“将真诚情感体现在生活中，侍奉父母就是孝顺，辅佐国君就是忠贞，饮酒自然高兴，丧事自然悲哀。伺候父母以和顺为主，辅佐君王以功名为主，饮酒以快乐为主，处丧以悲哀为主，功绩的完美不局限于一种途径。”
“侍奉父母使他们心情舒畅就行，其他的条件和形式都是次要的；辅佐君王以功劳落实为好，不在乎官的大小；饮酒快乐就好，不在乎酒菜的好与坏；处丧哀恸了就好，不拘泥于外在的礼仪。”
“外在的礼仪，是世俗人为的东西，真性是禀受于自然的，不会变易的。所以圣人效法自然而珍惜本真，不受世俗的约束，愚昧的人正好与此相反，他们不去效法自然而珍惜本性，平平庸庸而随世俗变化。”
精诚所至，金石为开，生活中如果能以诚待人，别人也会以诚相待，使得人与人之间能够心灵沟通，这样遇见困难就会有人帮助，做事有成。
