大秦氏和小秦氏的身手都相当了得，她们本来就是乔家暗地里培养的死士、暗卫，这一点乔五虽为明说，柳兰芷却是也知道，只是不知这两个鸡皮鹤发的老妪其实就是当年谋害主母张静姝的那两个婢女蔓菁和香芹而已。乔五也故意隐瞒此事，故此，柳兰芷一直以为是两个有身手的老妪而已，却没想到二人早和自己有渊源的。
化名为大秦氏和小秦氏的老妪听得柳兰芷的吩咐，都觉得欣喜异常，夏王妃终于肯用她们了，那是不是她们从主子乔五那里拿回恢复青春美丽的解药也快了？姐妹二人一点也不喜欢突然从身材窈窕，肌肤润泽的美婵娟眨眼间变为弯腰缩背、鸡皮鹤发的老太婆，所以，来到这个相府之后就天天盼着能领到差事，如今王妃让她们去打探逃出去的路线，她们求之不得哪！于是果然两个老妪臂弯里一个挂了一个菜篮子，一个提着一个小蓝布包袱，颤颤巍巍地出了后门。相府后门守门的老仆，年迈了，看看不是相爷吩咐的那慕枫院里紧要的大丫头、小丫头的，也就是两个粗使婆子，所以无所谓地看了一眼就放行了。
两个婆子外出探路不提。
却说，自从那日刁氏大闹慕枫院之后，焦仲卿觉得讪讪的，好几日虽然很渴望见到阿芝母子，可是一直压抑着自己，更何况，这几日也着实忙，昨日收到的八百里加急，让他几乎吐血，自己想来倚重的飞将军陈洛，竟然叛军投敌，降了乔五那个混蛋，气得他当时一拳头就捶在梨花木的案子上了，梨花木坚硬非常，自己的手腕如今却肿胀得如一个大包子一般，他觉得懊丧极了。
边关告急，内忧外困交织在一起，北方因为连年动荡不安，土地荒芜，十室九空，如今国库穷得叮当响，打仗是烧银子啊，没有粮草怎么能动兵马？从这一点看，他有点理解陈洛，陈洛爱兵如子，据说，那个磨盘城之所以陷落，就是因为乔五围而不打，生生把一个城困成了死城，加上自己这方面救兵因为风雪等缘故，后援缓慢，所以，陈洛降了乔五！唉！心痛哪！磨盘城一失，冀州这边就兵败如山倒，阳关、月关等十几个关隘守备薄弱，很快就给乔五一一攻破了，如今乔五带领的大夏军队隔着晋州稳稳与京都所在的冀州相对峙，幸好，晋州如今的太守是侯三夫妇，原来嘛是乔五原配妻子张氏的姐姐姐夫，如今那个侯三娘子，也就是张静敏对乔五恨之入骨呢！说自己的妹子静姝死得不明不白，据说遗下的一对双生女儿妖妖娆娆如今又不知下落，所以，张静敏如今恨乔五恨得牙痒痒，这正是焦仲卿所乐见的。
现如今，焦仲卿恨不得天上砸下银元宝，这样才能解目前的困局。他对着残灯长吁短叹，几个幕僚也都熬了一个通宵，个个眼睛里布满红丝，眼袋都是黑黑的，可是皆是一筹莫展，毕竟说一千道一万，银钱却是硬通货，没有银子真的是寸步难行。正在此时，资格最老的杨太傅嘟囔了一句：“要是能真的有中州皇后的宝藏就好了！”
说着无意，听者有心，焦仲卿好似溺水的人抓到了一根救命稻草，眼睛一亮，浑然忘记了包扎得厚厚的熊掌，用力一怕桌子：“妙极！”随即却是痛苦的一声闷哼，众人想笑不敢笑，看着宰相大人脸上有悲有喜的表情，很是体谅，不约而同都垂下了眼眸。
“快点，去驿馆把秦侧妃请来！”焦仲卿高兴得要发狂似的，“我怎么能忘记了，江东王还送了我这么一个宝贝呢！”
众人不解，只有杨太傅和几个亲密的心腹知道相爷那话的意思。相爷此去南下，虽然耽误的时间长，但是收获还是很可观的，江南富庶，大家都心知肚明，可是运来了很多的稻米，这还是很让人振奋的，虽然，这些官员连稻米的影子都没见，直接拉到晋州去了，一时晋州那边兵精粮足，倒是让乔五惊讶了许多，只是也不过支持了十几日而已，军卒们吃不上饭了，就开始闹事，侯三怕士兵出现哗变，那加急的文书也来了几遍了。所以焦仲卿忧心忡忡。如今杨太傅猛地提起中州皇后的宝藏，焦仲卿立马想到了秦罗敷，这个女人转圜了几个男人，却依然毫发无伤，其实就是因为她手里有当初六王爷的什么秘密啥的，江东王很不喜欢这个朝三暮四的女人，可是又撬不开她的嘴，所以就送了一个顺水的人情给自己，那个，当然其中还有江东王妃的功劳，女人嘛，在后院斗得鸡飞狗跳的，估计江东王也烦了，把秦罗敷这个残花败柳半卖半送的，推给了自己。这个女人也不是安分的，她在驿馆里住着，居然也会唆使这老夫人刁氏大闹相府，也是个有心计的。
天蒙蒙亮，秦罗敷被带进了相府的府邸前，婆子掀起轿帘，她扭扭捏捏下了青呢小轿，看着相府门前依旧是那对石狮子，她微微踌躇了一下子，然后昂首挺胸迈向了正门。
一个衣帽周正的小厮拦住了她，正色道：“娘娘，请走侧门！”
“什么？我当初当侍妾时是从侧门进的，如今贵为江东王妃，却还要走侧门？”秦罗敷拧起修得长长的眉毛，一脸的质疑。
“这——”小厮一时语塞，平管家只说今日这个什么娘娘要走侧门，所以正门不开的，其实相府的正门一年也没开几次，当然那个容貌秀美的妇人带着两个孩子进府时，大开正门，宰相亲自迎接的，那是殊荣，不是每个人都有此等待遇。目前这个什么娘娘么？小厮一时举棋不定，害怕真的一时不慎，得罪了客人！
秦罗敷看他那个缩头缩脑的样子，更加生气，嚷道：“就是你家相爷再尊贵，也比不过王爷吧！”
谁知那个小厮“哼”了一声，“如今京都里的王爷们都看着相爷的脸色行事，你说谁尊贵？”
秦罗敷倒是一愣，立马明白过来，如今汉皇室衰微，皇位还在那里悬着呢，刘家的天下能不能保住还是个未知数，那些皇亲贵族如今也在观望，却是不敢得罪这个野心勃勃的焦相，如今江北的权势都是焦相大权在握，他就是想当皇帝，也不是不可能的。想明白这一点，秦罗敷那骄傲的姿态略略思索，对着小厮不敢那么张狂了，秦罗敷的人在相府门前墨迹，却是让在里面等着的人着急，焦平被打发出来瞧瞧，却一眼瞧见了秦罗敷伫立在正门那里，白眉赤眼地教训小厮。他眼睛微微一眯，走了上去。
小厮给秦罗敷句句逼问，实在是满头冒汗，正想开溜，一抬眼见平管家来了，顿时喜悦了，对着平管家道：“管家大人，这个娘娘想走正门？”
“嗯？”焦平迷惑地看看秦罗敷：“侧妃娘娘，你要走侧门啊！”
“凭什么？”秦罗敷挑挑眉毛。
“因为你是侧妃啊！”焦平笑着道。
“侧妃就走侧门？我没听说过！”秦罗敷显然以为焦平是歧视她，很是生气。
“《大汉中州皇后后宫女戒》中提过的！”焦平说得不瘟不火，秦罗敷自己居然一下子领悟道了，顿时狼狈得不成样子。
她灰溜溜地走进了侧门，进了相府。
那个刚才挨训斥的小厮，用很崇拜的眼光看着焦平管家：“平管家，您真有学问！”
“那是！”焦平昂首挺胸地也从侧门回府，一脸的笑意。其实他哪里懂得什么《后宫女戒》？是二少奶奶，不，那个乔夫人的缘故。乔夫人被相爷软禁了起来，着实憋闷，所以，找到他要带一些书回去，他请示了相爷，相爷觉得人家也的确憋闷，于是在皇宫的大书柜里找到了几本野史等供乔夫人消遣，这本很有特色的女戒很有让乔夫人喜欢呢！
还是几日前，焦平又给小公子送稀罕玩意儿，就看到乔夫人坐在西窗前，捧着一本书笑得前仰后合。和屋子里的丫头们说笑，却偏偏一扭脸看到了自己，于是起身道谢。语气生疏得很。
焦平不以为意，只是一本书罢了，有那么可笑吗？
却听得乔夫人那温婉的语气，娓娓道来：“这个中州皇后厉害，竟然在后宫也弄什么手守则，够苛刻的，也对哈，皇帝的贵妃其实也是小妾，”
几个丫头把头凑在一块儿，一起欣赏那本《宫廷女戒》
焦平把那些叽叽呱呱笑的丫头给瞥了一下子，整个相府，能听到笑声的，也许就慕枫院吧，相爷那里焦头烂额地忙碌着，开心的也就是乔夫人这边了。
焦平想起夫人的言语，不禁也弯了弯嘴角，夫人是这样说的，后宫里皇后是大老婆，其他嫔妃都是小老婆，依着《宫廷女戒》里所言，那些小老婆来，都是无权走正门的，真可怜！
焦平不知道柳兰芷感慨什么，脚下的步子却没停，还得赶紧回去复命，焦平明显加快了步子，走向了议事厅。
