柳兰芷大为惊喜：“真的吗？不是说那个臭小子去了海外了吗？你的红袖阿姨曾经在那个什么鹿儿岛见过逸儿，这才短短半年，他又从海外游荡回来了？怎么不回家看看我和他爹？这个没良心的东西！”柳兰芷又是笑，又是埋怨的，眼角里却是溢满了泪，几年前，不知道这个小子怎么突然想着去游历天下，留书一封就走了，弄得柳兰芷那一阵子眼泪汪汪的，乔五爷无奈，逸儿自从那次和朔儿交心以后，就好像突然间长大了，沉默了好多，只是拜了江湖上个几个武功高手，苦练武艺，竟然在几年间，武艺高强起来，也生出去外面游历的心了，唉！柳兰芷叹息了一声，逸儿已经十三岁了，是个少年郎了，算了，儿孙自有儿孙福，这几年，她也看开了。
她只是愁眼前这个憨憨笑着的女儿，都十八岁的大姑娘，或则老姑娘了，却依然没有找到合适的婆家，一直耽搁在家里。也不是没有求亲的，只是高不成低不就的，一年一年渐近说媒的人少了，柳兰芷自然觉得十八岁的姑娘才不着急订下人家呢，可是别人，尤其是桃花溪村的人，都觉得不可思议，也嫉妒羡慕的，还有人觉得这个乔柳氏看着聪慧，其实蛮糊涂的，女大不中留，留来留去结怨仇，却是真的。
同样不着急的还有家里的男主人乔五，他最疼爱倾城，自然舍不得倾城远嫁，可是附近也实在是挑不出品貌俱佳的男子，就如同娆娆说的，要么浅薄，要么木讷，真真配不上他心爱的倾城呢！唔，要么就招赘一个女婿上门，反正两个儿子，一个当他的皇帝，一个当他的侠客，没有一个惦念爹娘的，三个女儿也就是这个最聪慧乖巧，留在自己身边也是一件美事，乔五打着这个主意。
春日的午后，柳兰芷如一只慵懒的猫一般，在廊下摆了一张藤椅，上面搭着厚厚的羊绒毯，她斜倚在藤椅上，懒洋洋的这个毯子是妖妖新孝敬来的，她妖妖如愿以偿嫁去了楼兰，做了格桑花的儿媳妇，前几日来信说，又有了身子了，估计此次会一举得男了。妖妖连珠炮般生了三个女儿，难得格桑花不嫌弃，还是依旧疼爱这个地位尊宠的大汉公主，何况妖妖家世显赫，也得罪不得呢！更何况这个儿媳妇是儿子亲自求了来的，来不得半点差池，
再说京都，皇帝刘朔下了朝，朝着宫门走去，小太监在后面气喘吁吁道；“圣上，薇美人和虞美人打起来了！”
刘朔的脚步停顿了一下，又不疾不徐地往前走，口里道：“担心什么？女人间打架不过时抓头发挠脸那些伎俩，还是按照惯例，去尚书府把平宁公主叫来就好了！”
“啊，哦，小的明白！”小太监熟门熟路往城东的尚书府跑去。要说这个平宁公主也很有意思，她是皇帝的亲妹子，自从十年前跟着皇帝从南边来，就住到了宫里，直到去年以二十四高龄出嫁，皇后额手称庆，终于把这个厉害嫁出去了，天知道上至皇后，下至妃嫔都怕这个阎罗似的公主，而皇帝却是极为欣赏这个爽利的妹妹，委托她把后宫的那些乱七八糟的事情，理得整整齐齐。如今平宁公主嫁去了尚书府，皇后少了对手，开始管理后宫，才觉得平宁公主实在是一个极有魄力的女子。有她在，弹压得那些宫里的怨妇们就消停了许多年……
刘朔懒得管后宫那些女人们打成一锅粥，他出了宫门，上了一乘小轿直接去了城西。
亚父焦仲卿如今住在城西的国公府里面，病怏怏地躺在榻上，见到了当今圣上，倒是欣慰得很，羸弱的手指如枯枝般瘦骨嶙峋，握住刘朔的手微微颤抖：“圣上怎么来得这么早？下朝了？奏折批完了？”这几句话让让刘朔眼里湿漉漉的。
刘朔哽咽道：“亚父好好调养身体，我前日让小福子送来的人参，亚父用过么？”
焦仲卿轻松一笑：“用过，甚好！”又说了一阵子话，终是体力不支，昏睡了过去。
刘朔看着亚父白花花的头发，突然心酸，这么多年亚父一直孓然一身，自己赏赐给他的美人，他推辞不了，就带回家，过了两年就打发出去，而国公府一直是冷冷清清的样子，除了老仆焦平夫妻一家子外，也就是两个灶上的婆子和看门的一个老头了，实在是凄凉得很！两年前亚父的那个不着调的老娘——焦老夫人刁氏中风了，口歪眼斜，躺在床上缠绵了大半年才一命归西，自此亚父更沉默了，刘朔只是从小太监口里知道，焦家许多的破事，亚父的长兄年纪一大把了，在赵州眠花宿柳的，小妾娶了一堆，却养不起，又爱烂赌，于是那些小妾都抵了赌债了，儿女也都平庸，幸好也还老实，于是亚父给了他们置办了几亩薄田，聊以度日，亚父的妹子早年是嫁给造反的六王爷的，六王爷伏诛之后，她跟着老娘回了老家，又呆了几年，改嫁给了一个老鳏夫，日子也过得紧巴巴的，至于亚父自己，这么多年一直孤单单的，甚是可怜。刘朔已经不是那个才登基的幼童了，他早就知悉了自己的出身，亚父其实就是自己亲生父亲，虽然他和养父乔五的感情更深一些。亚父这么多年抑郁不开心，他是知道缘由的，可是知晓归知晓，他却没法去帮什么，只记得溯河才南北贯通之时，他见到了阔别十年的娘亲，真的想留在桃花溪那个美丽的村子里，和娘亲、养父一般安享幸福的日子，可是京都来的八百里加急却说亚父病重，饭一点也吃不下去，只是惦念着一种酒——桃花酿，他懵懵懂懂的，谎称自己喜欢娘亲亲手做的桃花酿，娘亲于是高兴地给自己运了几坛子北去，自此以后，每年桃花盛开的时候，娘亲都酿了许多酒，一些是给养父乔五的，另外一些却是给自己的，实际上娘亲却不知道自己并不喜欢喝那****似的桃花酿，那些酒，他都送给了亚父！他只知道亚父极其宝贝那些酒，把每年南边运来的几坛子都埋在国公府后院的桃树下，那几坛子，亚父能从这个春天喝到下个春天新酒来的时候，他以为自己不知道呢，他并不是酷爱那酒，而是惦念酿酒的那个人而已，这也许是亚父这么多年活下去的念想了。但是他从来都没有说什么，更不曾问自己什么，只是每年自己赏赐给他酒的时候，他很开心，很开心……
刘朔看着病弱的亚父，心头惨然，焦家老仆焦平在一旁安慰道：“圣上不必忧心，国公爷只是近几日比较累了，休养一些日子就好了。”
刘朔看着这个憨厚的仆人，无奈地点点头，“我听着太医说，年后，亚父身子就不济，却一直强自支撑着，为何不告诉我？”这么多年这个皇上一直没有称孤道寡的，顶多在朝堂上自称朕，而私下里说话却是你我之类的，很是平和，这一点也让许多御使弹劾，但更多大臣和百姓却觉得这个皇上平易近人，所以很得人心。
焦平心知这是父子天性，但却万万不敢点破的，于是陪着笑道：“国公爷一直说陛下是明君，但是事必躬亲太累，所以他尽力为陛下分忧。”其实自己主子那些病得咳嗽成一团，自己劝着他休养，他却道：“我焦仲卿孤身一人，何必惜命？让圣上轻松些，每年能抽出时间南巡一次也是好的，我知道那人安好，依旧能酿出美味的桃花酿就足够了！别的什么对我来说都是奢求。”那人依旧活着，主子知道，自从陛下十五岁南下带回了那桃花酿，主子就知道了，那一夜，他抱着一坛桃花酿对着月儿痛饮，酒醉后又哭又笑的，但次日宿醉后，却再也不提此事，而是懊悔自己糟蹋好酒了，亲自在后院的桃树下埋下剩下的几坛子，每次喝的时候都如饮琼浆玉液，极为珍惜！极为满足，唉，可怜的二爷，焦平想到这里擦擦眼角溢出的泪，是是非非太多了，他都不记得当年的那些纠葛了，只知道二爷和二少奶奶曾经很恩爱，曾经山盟海誓，可是后来怎么都变了呢！唉！他长长叹息了一声，鲜衣怒马的二爷，娇俏的二少奶奶……曾经那热闹的焦家院子如今估计是荒草丛生了吧。
圣上在国公府坐了一上午，看着亚父服了药又昏睡过去，也就回宫了，焦平看着自家主子那般羸弱的身形，眼圈又红了，才四旬多的人看着像六旬的老者了，二爷这些年心里受煎熬呢！他都看在了眼里，却什么都不能说，不能做，也许二爷当初再坚决一些，不写那休书，不受权位的蛊惑，说不定如今二爷活得很幸福呢，听说那人又接连生了好几个儿女呢，唉！他擦擦眼角的浊泪，小心地关好了二爷屋子里的门，退了下去。
