皇帝觉得她的模样甚是可爱，冷静中带着娇羞，想生气而不敢发作，表情恭敬，眼角透出忿忿，与一味讨好撒娇、毕恭毕敬的后宫女子迥异。
湘琳自然不知道皇帝的想法，垂手立在一旁。皇帝欣赏够了，见她并无续话之意，不由问道：“因此你如何认为？”
湘琳不答话，抬起头对上他的目光，眸中含着一丝锋芒。
皇帝恍然大悟，除了皇后、柔妃、眉嫔，剩下的只有兰妃了。她不好直接说出自己的判断，只等着他发话。想起李凤笛倾国倾城的容颜、千娇百媚的手段，他心头一软，声音不觉沉了几分：“你说是兰妃，有何证据？”
皇帝对李凤笛果然宠爱非常，明知她有嫌疑仍不愿相信。湘琳暗暗叹息，不敢硬碰硬，据实回答道：“奴婢并无确切证据。”
皇帝眉峰一扬，冷意森森：“没有证据，你就敢指证朕的妃嫔？”
湘琳不卑不亢，亦无畏惧之意：“奴婢父亲曾说，只要有了正确的推断，顺藤摸瓜，取得证据只是水到渠成的事。皇上只说让奴婢查丹青的死因，并没有授权捉拿凶手。漪澜苑守卫森严，奴婢担心打草惊蛇，未敢轻举妄动。”
皇帝面色稍和：“这么说来，你有把握拿到证据？”
“皇上只需请娘娘身边的公公来问话，或借丹青之口，或威逼利诱，片刻便可知分晓。”湘琳回答得胸有成竹。
“借丹青之口，”皇帝一字一句重复，对她挑唇一笑：“你似乎很擅长利用鬼神之道。倘若朕记得不错，上次温芝也是被你诳得认了罪。”
湘琳深感不平，忿忿然分辩：“温芝原就有罪，奴婢只是吓她一吓罢了。若她心里无鬼怎会吓得魂不附体？奴婢手段光明正大。”魏公公急得跺脚，这个湘琳怎么动不动就蹬鼻子上脸，惹得皇上生气怎么办？
皇帝挑了挑眉：“你断案的法子都是父亲教的？刚才说你父亲只是一个师爷？”
湘琳默默叹息：“家父是乾洪十五年的进士，可惜爱好饮酒影响了仕途，因此只得做师爷糊口。”觉得自己有替父亲不平之意，唯恐皇帝心生不悦，忙补充道：“家父性子闲散，做师爷倒是正合心意，过得逍遥自在。”
窝囊的父亲，倒是养出个能干的女儿，皇帝深知嗜酒成瘾的人不能委以重任，不再追问，端起茶碗啜饮了一口。湘琳知道皇帝另有话安排，福一福身退下。
皇帝暗暗颔首，待她去得远了，转身吩咐魏公公：“这件事你们办的不错。朕会安排湘琳在身边服侍，你以后多协助她，朕会再吩咐。”
魏公公心头一喜，忙应了。看来她的态度不仅没有得罪皇帝，反而颇得欣赏，偷偷抹了把汗。这个湘琳还是太嫩了，当着皇上的面哪能有什么说什么，祸从口出，以后还要多多提点她才是。
湘琳走出御书房，还没来得及松口气，便被人一把扯住衣袖，急急问道：“怎么样？皇上有没有为难你？”
