国家的长治久安之道，离不开俭约二字。我国古时的“俭则固”、“在约则久”这些名言，就都是针对这一方面而言，若将之与现代经济学的原理相较，实为同出一辙。事实上，古今中外的道德家，都毫不例外的全是俭约之士，如近代英国着名道德家斯迈尔斯，论及俭约时，言之：“国家之富，本于人之勤俭；国家之贫，亦基于人之浪费。因此勤俭的人，可称之为公众的恩人，反之则为公敌。”足见关切世运的有德之士，其见地深远，确实不是常人所能做到的。
事实上，我国自古以来的圣明君主，都无不是以俭约为万民表率，从而风行民众，乃奠定国家强固的根基。所谓：“上节用则国富，君无欲则民安。”治国之道，除了谋求增加人民财富，充实国力之外，还在于约费以足用，量入以为出。在上位者，能崇俭以作则，节约以率下，才能化导民俗，使趋于淳厚朴实，才能增强国力，发展经济。若然一国之君，驰心于宫室苑囿之胜，奇珍异宝之好，则上行下效，难免不相率沉湎于物质享受，以奢靡浪费、铺张扬厉为尚，以致汇成人欲横流，演变为不可收拾的局面。
先贤有言：“礼，与其奢也宁俭。”我国历史上诸多富贵之权势，而能循守法度，靡尚奢华，躬履朴素，志修廉洁，居官清白，持身俭简的宗室名臣。史载后汉光武帝之子东海恭王刘疆，平素深执俭谦，去奢窒欲，及薨，帝为不违其意，不欲厚葬，乃下诏日：“王恭谦好礼，以德自终，遣送之物，务从约省，衣足敛形，茅车瓦器，物减于制，以彰王卓尔独行之志。”
至于名相贤臣，更多俭约高尚之士。春秋时代，晋灵公，恶其大夫赵盾之正直，遣刺客往杀之。刺客登其屋，俯窥其牖，见赵盾食青菜、豆腐佐餐。乃日：“公诚仁人也，身为晋国重卿，而食之简陋如此。灵公使我杀子，吾不忍，然亦不可复见君。”言罢，遂拔剑自刎其颈而死。可见居官简朴，不但可懿范于后世，并且自身亦可免于不测之祸，倘赵盾平素享受豪侈，则必遭晋灵公所遣刺客杀害无疑。
春秋时代鲁国宰相公仆休，其俭约闩饬的史实尤为感人。其为人奉公循理，一丝不苟，表率有方，百官自正，使食禄之吏不得与下民争利。尝食其家人所种茄子，味甚美，遂拔其园葵而弃之。见其家所织之布甚好，乃使家妇燔其织机，云：“欲令农仕工女安所售其货乎？”这种不与民争利，不先民享受的气度与胸怀，真是何等宽宏与高超！
像这些辅佐国君的重臣，一旦身居其位，反而居室不饬、田园以荒，连带其家人也过清苦日子的例子，在我国历史上，实在屡见不鲜，不胜枚举。之所以如此，绝非矫情，而是内怀耿介，志节为国为民，公而忘私的一种表现，实属中华民族高尚的文化传统所独有，值得我们骄傲。再看今天欧美国家竞选公职的人，动辄花费千百万金钱，以资活动，若想其获选之后，秉持光明正大的操守，罔私己利，义怎么可能呢？难怪种种丑闻频传，徒使新闻记者增其采不胜采的资料而已。
今天，在大都市中，俭约之风日趋淡薄，很多人都已日渐流于奢靡，竞相作不切实际的铺厉张扬，这固然可反映出社会的繁荣进步，但对当今还处在发展中国家的我们，是不应有的现象啊！
人生札记
有一则真实的故事是我们刘家的传家宝。这故事父传子、子传孙。一直传到我这代，将来还要往下传。
我的高曾祖父家里很穷，生了五个孩子，家中只有一件大褂儿，谁出门归谁穿。大年三十夜，家里连一粒米面都没有，五个孩子饥肠辘辘地蹲在田埂上，等着卖春联和灶神的父亲带点吃的回来。远远地望见父亲的身影，孩子们兴奋地往前扑去，却看到父亲愁苦的脸，春联，一张也没卖出去！
后来，高曾祖父向娘舅借了点钱，在官路上用高粱秆搭了个棚子开起“鸡毛店”（地处偏僻无人问津的店），开始卖馒头和面条。由于过路的客商不多，十天半月也不见一个人来吃，日子依旧很艰苦。
一天。从远处踱过来一匹瘦马，马背上驮着一位官人，已病得不省人事，任凭这匹马驼着他四处乱走，正巧走到小店门口，马停了，几个孩子手忙脚乱地把他抱下来，高曾祖父一看情况危急，马上用针灸替他医治。病人昏睡了数日，经过高曾祖父一家细心地照料，终于痊愈。
这位官人姓华，是离此地不远的一个大村子里的富人，他感激店主的救命之恩，又看到这户人家的生活实在太困苦了，便极力安排他们到华家墓园当看守。高曾祖父便收了“鸡毛店”，搬到墓园去住，一家七口勤勤俭俭，不到二十年就买了耕牛和田地，五个孩子也都争气，娶妻生子，家道愈来愈兴旺，后来，就发展成我们刘家的世代福居“东庄”。
这故事是我十一岁那年父亲说的。
那是个暮秋，父亲说要带我去一个地方，我兴高采烈地穿上新夹袄，戴上丝绒小帽，跟着他坐着牛车前往。一路上狭道崎岖，愈走愈偏僻，父亲频频地指路，才不至于迷途。
车子在一处墓园旁边的废墟停了下来，废墟上只剩下模糊的地基及几个散乱的碾盘和石臼。墓园，一眼望不尽边，园中全是高耸的柏树林，风涛习习，一派阴森森。
“这就是当年你祖爷爷给人看坟时住的地方。”父亲凝神地说，“我们刘家曾经在这里一边看坟，一边给人耕田。”我只记得我在荒草地上走着，惊起墓园里乌鸦的怪声，一面思索祖爷爷一家怎能在这样荒凉的地方过日子？那时，天色渐渐暗了，风，冷不防地吹掉我头上的丝绒小帽……我起了一阵寒战。父亲在我身后，用他厚实的大手按住我的肩头，说：“我小时候是你爷爷带我来的，今天，我也带你来。”
4．奉献——伟大的人性
亲爱的哈伯德：
牺牲的精神是人类所独具的特色，是保障其高贵人格不受玷污的无形武器，是完成天赋职责与促成伟大贡献的根本要素。
凡是有生之物，最后结果无非是死，死是人人所难免的相同命运。但是，死有重如泰山，有轻如鸿毛，同样是死，其间的分别有如此之大。更进一步说，人并不是有着生命便算活着，也不是一旦死亡便消逝。世上不乏虽生犹死的人，尽管活着，对社会、国家与人类世界毫无裨益，只是徒具形骸，行尸走肉，如此哪有生存的意义呢？同样，也有虽死犹生者，他们的肉身躯壳，虽已物化，但其精神依然长留人间，影响千秋万世，如此又怎能说生命消失？又如何能称为死者？
古罗马哲人塞尼加有句名言：“人选择其生活方式，也选择其死亡方式。”这些话都是重视死的价值有过于生的价值。人的生与死，在表面上看，好像生时大有不同，而死则一样。其实死的内涵，更值得我们探究。因为人活着时可以随时改变自己的生活，而死只有一次。人可以任意选择改变人生样貌，一旦死去，则流芳千古或遗臭万年，全成定论。所以，人不论活着时是如何卑微，也能在死时或死后成为伟大，死比生更能显出一个人的卓越品质来。
世上没有比牺牲精神更伟大的东西了，因为它是惟有万物之灵的人类才做得到的。牺牲是爱发挥到极致的表现，更是仁的最高完成。慈母爱子，无微不至；含辛茹苦，备极劳累；把整个身心一起无条件地付出来，诚然是牺牲到家的。而志士仁人，甘冒危险、无视鼎镬、出生入死、罔顾性命，把一腔的大义热血化为轰轰烈烈的作为，更无疑是牺牲到底了。
动物之属，惟有人能凭理性行事，禽兽则完全出于天然本能。有些动物，其作为看上去似为牺牲，如雄蜂在交配后甘为雌蜂之食，但却决非理性的行事，也不是出于感情的需要。而入则不同，人类之所以能牺牲自我的原因，全是在于入有感情，更有理智。
牺牲是感情上的自觉，也是理智上的明辨。历来至情至性的完人典范，无不包括这两个因素。惟有能够明辨是非，才能择善固执；惟有能够自觉要求感情的圆满无缺，才能视死如归。世人的行为，容有差错不当者，但一切出于牺牲的行事，都决不会有错。同时，牺牲所付出的代价越大，牺牲本身的价值也越高。
你的父亲
阿尔伯特·哈伯德
（编译者语）感情大都出于环境的影响，而理性则出于学识。培养感情的是环境，培养理性则在教育。明朝大儒方孝孺说过这样一句话：“人或可以不食也，而不可以不学也；不食则死，死则已；不学而生，则入于禽兽而不知也；与其禽兽也宁死。”这话虽是强调为学的重要性，实际上就是培养理性，厚植明辨是非能力的基础。
方孝孺本身就是以明辨是非的理性来完成他超绝人格的完人典范。当燕王朱棣起兵南犯时，朝廷讨逆的诏檄，皆出自孝孺之手。及燕王兵陷京师，惠帝自焚，因孝孺的文章道德，素为世所推重，欲使草诏，以平天下人心。召之不至，乃使其门生廖镛前往劝说。孝孺斥之日：“汝读几年书，还不识一个‘是’字！”于是入狱。而燕王仍不欲收回成命，带孝孺至殿前，并屈尊慰之日：“先生勿自苦，予欲效周公辅成王耳。”孝孺反诘之：“成王安在？”日：“彼自焚死。”再诘之：“何不立成王之子？”日：“国赖长君。”又更诘之：“何不立成王之弟？”燕王辞穷，乃日：“此朕自家事。”顾左右授以笔札日：“诏非先生草不可！”孝孺掷笔于地，且哭且骂：“死即死耳，诏不可草！”于是被磔于市。死前留下绝命词：“天降乱离兮，熟知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉兮，庶不我尤！”这样的殉忠捐躯，留下千古不灭的榜样，牺牲的价值所在，不言而喻。
因此，牺牲精神，实在是人类最崇高的情操，人生于世，绝不是为了一己的生存。人的生活，在为私的生活之下，还有为公的生活，任何人无法脱离人君关系，所以也无法摆脱其为公的义务，人要享受充实的人生，必须在公与私的比重上，有清楚明白的认识和慎重的抉择，如此才能在行动上有妥善的安排，才能发扬光大其之所以为人的高贵品质。
人生札记
有人说：父母子女之间的关系是一种缘；有人说：父母子女之间的关系是一种孽；我说：都不是。我说“你们”与“我们”之间存在的是一种最简单的爱情。不是恩情，恩情是单向的，要还报的。爱情会有苦涩的单恋，但不需要回报。所以，孩子！地老天荒，海枯石烂，父母对你们的爱，永不改变。只盼望你们接受，不期待回馈。
我们生活着的，是人的社会，不是神的社会。人都有人性，人性中有好的成分，也有坏的成分，私与欲就常使人迷失方向，因此种种的罪恶应运而生。父母不希望你们完美如真神，但要求你们不可泯灭天赋予人类的良善，成为社会的败类。“有容乃大，无欲则刚”，不该沦为纯粹的教条，而应是人欲横流的功利世界中，镇定自我的一剂清凉药。当你常常品味它，会学得包容一切，稳定自己，很容易在内心里，找到一片平安的净土。
人不可以没有人格，所以必须有所为有所不为。失了人格，不择手段无所不为，纵然任高官享盛名，也不够资格称做“人”。人可以卑微，不可以龌龊，我绝不做龌龊的母亲使你们蒙羞。我，不曾期望将来你们飞黄腾达，光耀门庭。但，千万也别因某个原因让母亲这个名字蒙羞。
为什么总是那么忙？你们常问。
我要发挥人的价值，贡献一点儿微薄的力量，在有限的生涯里，做一点儿有用的事。这是我的回答，不知道你们可同意。人到世界上来，不仅仅是为经历生老病死的劫难，而是要如天地间万物一样，发一点点光和热。像那最短命的蝉，它曾尽责地唱上一夏；像许多赢弱的小花，它们会尽情地绽放，装点那一季的繁华。认命的人，常爱说“一枝草一点露”。可是，为什么都想做一枝草，不想做那一点露？假如都做承受雨露的那枝草，无人肯任滋润别人的露珠，这个世界早就干死了。父母赋予你们生命，不只是来享受繁华的，而愿你们也能贡献力量，美化这世界。不一定要胸怀壮志，成为长江黄河，大江大河只能有少数几条。何妨做聚成江河的一滴水珠，做一滴有价值不虚此生的水珠！
社会不像现实派小说家笔下渲染的那样，处处皆黑暗，但也并非如宣传家口中所言，面面皆光明。在这样一个社会生存生活，你必须抱存希望而不奢望；必须面对丑恶而不被丑恶吞蚀。置身其间，不可避免地要参与人际的争斗，你不斗人，人斗你。那么打击、屈辱、伤害、挫败都是可能遭遇的痛苦。那时，甚至会感到天地之大，竟无处容身。孩子，倘若真有那样一天，不要灰心绝望，回家吧！父母永远会张开手臂迎接他的孩子，不一定要迎回踌躇志满，意气风发的成功者，却时时愿意怀抱着爱儿为他拭泪疗伤。孩子，这就是父母子女间的爱情。
5．知错能改
亲爱的哈伯德：
哈里在上星期对你的批评，现在你仍耿耿于怀，很明显，他的批评对你的心理产生了一些消极影响。你也许该受批评，也许不该。无论如何，那些话对你造成了不小的打击。
有时，批评并不是为了挑错，而是某些人希望你按照他的意愿说话或行事。在你任凭刺耳的批评夜以继日地折磨你之前，应该谨慎地判断一下，批评你的人是否习惯于批评别人？这是强者与弱者都容易犯的毛病。不幸的是，通常都是弱者喜欢批评别人，他们有限的思想与肤浅的认识，使得自己的见解难免狭隘。据我估计，人在一生中遇到的人里，仅有10％的人的批评值得关注。其他90％常常是出自嫉妒、怨恨、糊涂，或者只是无礼之举。当然，如果你都往心里去的话，所有这些批评都会破坏你的心情。关键技巧是，立即在心里对这位批评者做一番评价。他是否值得你尊重呢？这个问题你必须马上给出答案。如果他只是那90％中的一个，那么赶紧忘了他的话吧！那不过是一番牵强的、甚至恶意的批评，一旦真往心里去了，会搅乱你的生活。批评的破坏力和杀伤力能与任何武器相匹敌，因此，若不巧妙地把握、小心地处理，那些不幸落入其火力范围内的无辜灵魂，难免要遭受摧残。另一方面，批评也可以是高效的工具。善意与理智的批评，能在他人的人生旅途中起到很大帮助作用。
建设性批评意见如能把握得好，接受者几乎不会意识到自己正在受到批评，它是一种积极的力量，会激励他人取得进步。不加思索地肆意指责，很容易引起逆反效果。建设性意见与破坏性意见之间只有一步之遥——别人会因为得到纠正而做得更好，也会因为感觉受挫而一蹶不振。作为一名雇主，如果你对雇员的批评起到后者的效果，那么他们的工作效率就会一天天地沉入低谷。此外，你的工作就是要直接接受员工的反对意见。
我们大多数人容易忘记彼此间的差异——各自的想法、个性、特点等等都大不相同。一位睿智的管理者永远不会忘记这一点。他知道人与人之间能相互影响，故而他在发表评论之前会三思而行。如果一个人的举止、态度和生活方式触犯了其他人，从而影响了效率，那么针对此人的批评自然而然就会产生——但是，要确保这些批评是有积极的建设性作用的。
