序
夫人生之初，浑然天理，无所谓善，又何有恶？至嗜欲深而情性渐乖，遂至始于家庭，终于邦国。
古人著书以相戒劝，正言之而不能行者，则微言之；微言之而不能行者，则创为传奇小说，以告戒于世。庸夫愚妇无不口谈心讲以悦耳目，其苦心孤诣更有功于警迷觉悟耳。
今此书向有钞录旧本，江以南流播尚少，坊友属予阅定惠付枣梨，庶几广为传观，且可见福善祸淫之理，尚扶翼于宇宙间也。予因述其缘起如此。
道光二十九年夏四月，珠湖渔隐识于道南书屋。
正文：
词曰：
古初天地本洪荒，是何人分判出两仪四象？却原来盘古氏凿破阴阳，生下些男女落在阎浮世上。把一个有德的做主宰君王，把几个有才的做王侯将相。几堆儿高泥堆，便唤做衡、嵩、泰岳；几道儿阔沟渠，便称为河、海、长江。强辨出日月三光，生造作寒来暑往。慢道天地之间人为贵，全不数牛马豺狼。那虚空一画岐为两，也亏那疱牺氏费尽许多心肠。留下这戏场，尽着那愚夫愚妇日夜奔忙。
话说那天下之事，总是巧中成拙，拙中成巧，苦尽甜来，乐极悲生，纷纷不一。这一段希奇故事，出在大明天启年间。那皇家的风调雨顺，国泰民安，也不必细讲。
且言那天启皇爷的驾下，有三位贤臣，第一位是文华殿大学士，姓云名定，表字天祥。夫人赵氏，本籍是山东兖州府人氏。只因他年过五旬，只有一女，尚未生子，虽做高官，心中不悦，这也不在话下。他有一位同年，姓钟名，字呜珂。夫人钱氏，四旬年纪，本籍是常州府武进县人氏。现任刑部侍郎兼右都御史之职。他与云太师虽是同年，情如手足，不论官职尊卑大小，但逢朝廷公事已毕之后，他二人便诗酒往还。不是钟御史到云府来，便是云太师到钟府去，这也不在话下。还有一位武官姓雁名翎，字冲霄。乃是行伍出身，原任西边口的一员守备官儿。因那年西边作乱，雁翎累立战功，是云太师表奏朝廷，升他到内京，挂了兵部大堂的印，现任皇城九门提督都统之职。因他平日为人耿直，不受私情，那些在京的官员，到有三分怕他。云太师因他为人刚义，心中欢喜，因此他于云、钟二人，都也相好。
一日，朝散无事，云太师回府独坐书房，正无情絮。忽有门官领着一员家将，捧着一卷裱过的大红绫子，又有一封字，乃是当今国舅太平侯刁府来的。那国舅姓刁名发，字连科，是天启皇爷西宫娘娘的亲兄弟。西宫刁年，那年生了太子，故此娘娘得宠，将他亲兄加封了太平侯，又赐了他一所庄房，离皇城十二里，名为太平庄。庄内起了花园，盖了皇宫，凡春秋天气，西宫刁后回家祀祖上坟，便在太平庄住宿。内有两个太监、八个侍尉在那里看守行宫，外又拨了三百名御林兵，派在那里伺候。这太平庄行宫，周围有七八里，一带濠河，甚是雄壮。那正门终年关闭，只有刁后到此方开。奉旨凡一应文武军民人等，擅入太平庄者，登时打死。不言这太平庄为人不端，贪财好色，倚势奸淫。民间妇女，倘有强硬告状风声，他便将人藏入太平庄，任你王侯宰相，那个敢到他庄上捕缉？后来只为庄上藏奸害人，雁公子三闹太平庄，此是后话不表。
但言那日，门官领了刁府的家将进了书房，见了太师叩头，呈上书子。太师拆开，从头至尾看了一遍，乃是因过新年，他书房要换一付对子，求太师一写，故此裱了红绫，差家人送来。云太师看书罢，他平日同刁国舅不睦，欲不代他写，却又不好回他，只得勉强收下，道：“管家回去，拜上贤侯，过一二日写成送来罢。”那家人答应，叩头辞去，不表。
却好钟御史与雁都统二人，朝散来访，云太师因留二人书房小饮，饮酒中间，太师道：“今有刁国舅送一付春联来写，老夫久疏文墨，托钟年兄代写。”钟道：“即是大人有命，敢不应教，只恐有恶太师尊名。”雁翎道：“这刁国舅莫非是那太平侯刁发么？”云太师道：“正是。”雁翎道：“这等奸佞，睬他则甚！闻得他在太平庄作恶多端，有日落到卑职手中，也不能轻放于他，少不得要代百姓除害！”正是：
忠奸各一性，心意不相同。太师道：“此言正是。老夫平日也怪他不仁，只是举笔之劳，老夫不好过却。”三人说说笑笑，不觉更深了。太师吩咐撤去酒席，众家人答应撤去杯盘，捧上三木[，”]尊香茗，三人散坐谈心。钟乘着酒兴，道：“何不把小刁对子纸拿来写写，有何不可？”太师道：“如此甚妙。”遂叫安童磨浓香墨，收拾书房，拂开红绫。左右书童掌上两支银灯，钟御史提起羊毫来，一挥而就。正是：
落墨烟云起，下笔是龙蛇。钟写完。云、雁二人见钟写完，连声称赞道：“真乃妙笔。”钟道：“不过聊以塞白而已，还求指教。”三人又叙了一会闲言，各人告辞，太师走出书房，各自回衙。次日，太师命家人送对联到刁府，刁发收下，赏了云府家人，谢去，按下不言。
且言过了几天，乃是众臣恭奉天腊胜会。那日，天启皇爷驾临早朝，百官朝驾，文武两班山呼万岁，好不威武。怎见得？有赞词为证。
赞曰：
九重金殿，灯烛辉煌，五凤楼前，乐声齐奏。金钟响处，文官们个个拜丹墀，花鼓鸣时，武将等人人朝凤阙。但见紫袍金带，映着白玉瑶阶，玉朱缨，照着金砖甬道。宝鼎香烟浮绿，金台彩结红花。果然是世上最尊天子位，人间富贵帝王家。
闲言少叙。且言天启皇爷朝贺已毕，传旨文武百官，在通明殿赐宴饮酒，庆贺天腊。那些内阁大臣和六部九卿，翰林科道，领旨饮宴。正是：
皇恩真浩荡，春气日光辉。那些百官，人人领旨，文东武西，各各叙位而坐。天子居中，众臣谢恩，赐坐已毕。有皇门内监一对对进爵捧盘，真是山珍海味，玉液金波，说不尽的御筵富贵。左右乐声齐奏，酒过三巡，王开金口道：“朕自立位以来，风调雨顺，国泰民安，皆赖众卿辅政之功。今日共享太平，卿等莫拘君臣之礼，须尽欢而散。”众臣齐声道：“愿吾王万寿无疆。”
这一声未曾说了，猛听得一声响亮，犹如雷振一般。天子大惊，忙问：“是何原故？”忽见天上东南角边，一派红光而起。天子传旨，命众臣看来。那些诸臣领旨，一同起身走到滴水沿前，白玉阶边一望，只见那东南上红光起处，非灯非火，似明霞一般西北落去。红光过了，又见三个大星，红光闪闪，下有五色祥云，也随红光落在西北上而去。皇上问道：“主何凶吉？”有钦天监奏道：“恭贺万岁，洪福齐天！此乃景星庆云，呈祥献瑞，主国家有道，人寿年丰，当出不世奇才，以表至治。只是那红光响振，恐有西北上刀兵之动，然一响既散，又有景星压住，也无关大事。臣等谨贺。”皇上道：“旦愿如卿所奏，则寡人之幸！”传旨众臣各依原位，又饮了两巡，然后皇上回宫不表。
单言云太师谢宴，随众出了午门，上轿打道回相府而来。不一刻到了府门下轿，步入中堂，家丁接住，捧上香茶一盏。太师吃过茶，歇了歇，叫家人摆香案，敬过天地，然后入内堂拜祖宗灶神，夫妻见礼。老爷无儿，膝下只有一位小姐，年方八岁，名唤素晖。小姐上前拜过爹娘，然后是那些合府的家人、妇女，上前叩头恭贺。已完，又是那相府的一班执事人员、站堂官、听事官、巡扑官、中军官、校尉官、巡风官，一对对雁翎般入中堂，牌班儿叩头恭贺。相爷吩咐外边赏席，众人答应，谢了出外不表。又有那些合城的大小文武官员，或是用帖的，用手本的，各自穿公服都到相府恭贺。相爷吩咐堂官：收帖挂号，一概免见。那些官员央堂官挂号，回去了。
相爷在府家宴，与夫人闲讲。夫人道：“相公早朝已后，妾身正在房梳洗之时，猛听得天上一声响亮，东南上一派红光，不知是何缘故？相公在朝看见的么？”老爷道：“下官早朝，蒙皇上恩典，偏夫人饮宴，正饮酒之时，听见一声响之后，东南上一派红光。天子大惊，率众观看，不知是何缘故。忽见红光过后，又有片五色的祥云，三颗明星压将下去。万岁问时，据钦天监陈明禀奏道：‘该有不世奇才出来，转助至治。’只是那一声怪响，于那红光落在西北上去，恐西北二处有兵火之变，亦不为大害。我想西去有总兵官张成把守，只有北狼关幽州大寨，却是那刁国舅太平侯的妻舅胡伸，在那里做都督，镇守三山关隘。闻他在那里图财好色，不得民心，下官久要参他，奈有刁发在内，恃椒房之宠，未敢轻动。”夫人道：“又来了！自古道：‘不干已事留他便。’同人作甚对头。”夫妇二人说说谈谈，不觉晚了，吩咐丫环端上晚饭，老爷同夫人、小姐家宴，相府众人庆贺元旦。于众不同，合家大小俱坐一席，只也不表。
单言太师饮了几杯，便叫收，吩咐乳娘带小姐安寝去了；老爷也因年老，又辛苦了，也就睡了。上床一会，合眼朦胧，忽见窗外一派亮光，从空罩下，一轮明月，落将下来，落在后楼。一声响亮，将楼打倒，老爷吃了一惊。正是：
明月忽然天上落，不知祸福若何能。
欲知后事如何，且听下回分解。
