春闱放榜没有多久，上榜了的举子们，就要开始准备皇上亲自主持的殿试。殿试其实又称廷试，只是给进士划分名次的考试，一般不存在上了春闱榜又被殿试筛掉的问题。可这殿试考完后要排一甲、二甲等名次，却是正经的不容任何举子小觑，否则一个不小心，落到了五甲就只能是个“同进士”出身了。
“同进士”出身，说起来似乎也没什么，但凡是读书人都知道，那意思也就是说你仅仅是相当于进士出身。就如今天官面上说的某某“享受什么待遇”是一个意思，不过是为了大面子好看，给人的一个安慰奖罢了。所以也有促狭的好事者，用这事写了这么一副对联，上联是“替如夫人洗脚”，下联是“赐同进士出身”。
“如夫人”是何许人？说白了其实就是“小老婆”。之所以给了“如夫人”这么个雅称，不过是那些个老爷们，为了安慰做小老婆的女人们，给她们幻化出的一个“光明”前程而已。傻乎乎的女人们，从“如夫人”的字面上一理解吧，感觉自己在男人那里“如”同“夫人”一样，自认为受到了男人的抬举不会受到任何歧视，免不了心里暗暗欣喜着；而实际上在男人的心里，不过是隐晦的点明这些傻女人只是像夫人罢了，事实上，却根本就不是夫人。
虽然说也不泛有“同进士”出身的举子，通过各种努力奋斗最后成了封疆大吏。但是将“同进士”和“如夫人”放在一起类比，其中的讥诮之意也是不言自明的，任他是哪一个春闱上了榜的举子，一旦有了这不能一洗了之的难言之隐，心里都不会畅快的。故而紫阳书院的上榜举子们，个个都开始马力全开的备战殿试，谁也不愿意自己被排上五榜。
而紫阳书院的山长，憋在屋子里郁闷了半天，转念想想，每三年各省来京城参加春闱考试的人何其多，这次他不过带着一个小小书院几十个人来，一次就能有十四人上了春闱榜，也的确是一件不容易的事了。且不论上了榜的不少都是自己没预料到的黑马，但就是再黑的马，他敢说他不是紫阳书院出来的马吗？
哪怕这些人以后这些人为官作宰了，一旦被人们说起来，谁都得承认自己是紫阳书院出来的。说到底自己身为他们的山长，不也是面上有光吗？于是这么前前后后的一想，山长的思路又开阔起来了，他立马就打起精神，再次开始为他考取了的十四个学生奔波起来。
一场殿试考完，一榜的状元、榜眼和探花，都与紫阳书院的十四人擦肩而过；二榜上的三十人，也没有任何一个紫阳书院举子的名字。三榜和四榜的六十人中，倒是有十个紫阳书院的人，安家宁幸运的就在这其中。
而吴泓恰恰是整个参考殿试的同窗中，最悲催的哪一个，他的名字，不上不下的正正好排在第九十四名。
按理说，这九十四名比起他春闱试的排名已经进步很多了，吴泓该高兴才是。但这好死不死的名次，虽然让他上了五榜的第一名，可也终究只是五榜。若是名次在靠后一些，吴泓想必也就没有那么不甘心，可他偏偏就没能在多进一步，恰恰的就卡在了“同进士出身”的第一位上，这不由让他很沮丧。
随后第一甲上的三人，分别赐了进士及第并文林郎的称号入了翰林院；第二甲的三十人，则赐进士及第，并给了从事郎的称号分派到了各部，第三、第四甲的六十名进士，有人关照有门路的，也有入了翰林院的，也有得了各部官职的（譬如安家宁，就在他祖父安姨父和紫阳书院山长的共同运作下，进了吏部做了一名给事中），剩下没后台或者后台不够硬的，只有和第五甲的同进士们一样，上了吏部官员名册里的候补席位。
吴泓在京城里郁闷等待了多天之后，一看补官补缺暂时都轮不到自己，只好认命的和紫阳书院的山长等人一起，乘船返回了清河县的两河镇。
折回头来说两河镇上的李家，就在吴淑娴父女二人去省城给吴泓送行的时候，沈小凤和刘宝儿一前一后，分别生下了两个儿子。老李家多年都不曾添丁进口了，这一下子就有了两个孙子，可是喜坏了李老实夫妇。
只是李大娘夫妇看完刘宝儿的儿子回家，心里忍不住的就有些纳闷。老夫妇两人暗暗觉得，刘宝儿怀孕后常常在娘家吃好的，那她和孩子进补的应当比沈小凤母子二人到位才是。可是很奇怪的是，刘宝儿生下儿子后本人倒是珠圆玉润的，可她儿子反而瘦精精的。
又过了十来天，李大娘独自又去看了李二郎的儿子。只见那小家伙窝在奶妈怀里，吃也不好好吃，睡觉也睡不踏实，有点动静就醒。随后不知这孩子被什么惹着了，一哭起来，反倒惊天动地的颇有些气势。李二郎见自己亲娘看着孩子眼神怜惜心疼的很，便状似无心悄悄的说，这孩子夜里吵夜，一入了夜，一院子的人都被他搅和的睡不好觉，也不知有没有偏方治治这毛病。
李大娘听了李二郎的二话没吭气，只是回家反观沈小凤生下的儿子，越看越觉得壮实的可爱。这孩子夜里一点也不吵夜不说，每天不是吃了就睡，就是睡醒就吃，非常好带。这么一番对比下来，李大娘这才对李二郎的话，暗暗有些上了心。
甭管李二郎两口子再如何不省心，李大娘心疼孙子的心却是一样的。她看大孙子一天天像吹气球一样，长的越来越好，免不了就开始操心小孙子，一得了空就琢磨着，找点啥偏方给小孙子开开胃口调理一下。等李大娘左打听右打听好不容易弄出了几个房子，一过去说给刘宝儿听，立马就遭到了刘宝儿的嗤之以鼻。
刘宝儿靠坐在床头喝着老母鸡汤，十分鄙夷的对李大娘道：“我只知道富人家的孩子个个都是娇养大的，反正我这孩子完全是按照我娘养我哥哥的做法再带。孩子吃的又精细又少，看着难免就精瘦了一点，但是光听他哭的那嗓门，是人也知道他的精神并不差，我没觉得这有什么不好的。至于你老人家找来的那些偏方，谁知道是些什么东西？要是给我儿子吃出个好歹来，那可没人能赔得起。”
李大娘听了这话心里又是气又是恨的，她很想说，你看看你哥哥娇养出的那个小鸡仔样的身板，那有个什么好？要不是他精瘦的差不多只剩下骨头架子，也不至于成亲后鼓捣了快十年，才鼓捣出两个女儿。但看看在一边不停的给自己递眼色的李二郎，她又怕自己这会儿倒是痛快完了，过后儿子难免要受气，遂将自己不服气的话，忍了又忍吞咽了下去。看在自己儿子的份上，李大娘强压着怒火假装没有听明白刘宝儿的话，她恋恋不舍的又看了几眼瘦巴巴的小孙子，这才甩手走了。
傍晚李家的饭桌上，李老实听了李大娘的抱怨，头也不抬的夹了筷菜道：“我早说过让你少去那边走动，可你就是不听。你仔细想想二郎媳妇自从进了李家的门，不论好好坏坏，啥时候听过你我的话？那孩子是你我的孙子没错，可那也是二郎两口子的孩子，以后他们愿意怎么养孩子就怎么养吧，你就少操些心。就算是退一万步讲，任何一个当爹娘只要还是个人，她都不会故意的祸害孩子的。”
李大娘眼圈红红的道：“我只是看着小孙孙可怜他，他和大孙孙也不过是相差一天出生，可是如今长的还不及大孙孙的一半胖。你说孩子打小身体底子都没给打好，长大了他岂不是要多病多灾了？”
李老实听到这里啪的一声搁下了筷子道：“你这老太婆怎么就油盐不进那？就算是你再巴心巴肝的贴着上去，二郎媳妇也不会在意你的心意，她倘若听到了你刚刚那几句话，保不齐她还会觉得你没安好心咒她儿子呢！我警告你最好少在外面说这些惹口舌是非，你以后没事不许再去二郎家。”
李大娘被老头子的火气给吓着了，她紧紧的闭着嘴巴端着碗，再不敢说任何有关小孙孙的话。
李大郎伺候着沈小凤吃了饭，又逗弄了一会儿儿子，这才笑眯眯的回到饭桌扒拉自己的饭，他一点也没有看出来自己父母刚刚起过口角。匆匆的吃晚饭放下饭碗，李大郎就对李老实道：“爹，刚刚小凤和我说，咱们家如今只有咱们父子两算下田的劳力，而您又上了点年岁，不如趁现在农闲去买头牛回来吧，这样咱们以后耕种起田地来，就能省不少的力。”
李大娘正心绪不佳，她也不等李老实开口，马上皱眉抢着道：“咱们家才分家没多久，手里哪有闲钱去买牛？”
李大郎搓着两手笑笑道：“小凤嫁过来的时候，她娘给她装了十两银子的压箱钱。她刚刚说，万万不能让爹以后在地里出大力累坏了身子，这个钱放着也是放着，不如先用它卖头牛回来好干活。再说我也觉得，以后咱们家的地也不用上赋税了，有了牛踩粪，地里的收成一准会比去年好些，那咱们家不是就能更快的富裕起来么。”
大儿媳能这样懂事，李老实夫妇心里暗自高兴不已。李老实想了想道：“你媳妇说的有道理，但是媳妇的嫁妆咱们不能打主意，这回买牛使银子权且算是借你媳妇的吧。”说完这话他看着李大娘道：“你帮我记着点，等家里能腾挪开了，到时候先把这买牛的钱还给大郎媳妇。”
家里人能齐心过日子，李大娘自然是高兴的，她连忙答应了李老实一声，就开始收拾桌子自不用说。
李老实父子商量好了明日去买牛，随后两人又趁兴规划好牛棚的搭建位置，这才各自回屋安歇。
李四郎买了钱酒鬼家的院子，收拾了差不多一个月才整治好。小两口在李三郎夫妇羡慕嫉妒的注视下，由李老实和李大郎帮着，把家搬了过去。
