吴淑娴夫妇怎么也没有想到，自己一家子不过是出门踏个青，居然就能这么好运气的，遇到了富家公子强抢民女的骚乱戏码。本来一大家子好好的心情，都被这一场莫名的骚乱给破坏了，吴淑娴太想拎起块板砖把那两个所谓的富家公子给拍死了。
后来骚乱事件的处理，更加出乎吴淑娴的预料。当骚乱一发生，吴泓当机立断，马上安排陈荣才和泰叔赶紧护着妇女儿童，先离开这是非之地。可这边女人和孩子刚上车，那边也不知那个眼尖的，突然高喊了一声：“哎呦县太爷在这儿呢！县太爷，您可得替小民做主，小民不过是出门踏青看了场杂耍，不想就遇到了这样的无妄之灾被打破了头。您可千万要拿住主犯，替小民讨还一个公道啊。”
这人一声大喊，顿时让乱纷纷的人感觉有了方向，那些不管是被乱拳打了的人，还是纯属看热闹闲得慌的人，一起朝着吴泓所在地涌了过来。陈荣才一看势头不对，帷帐内的东西也不收了，不由分说的让泰叔和天顺立即赶了车把女人和孩子送回去，他自己则带着两三个年轻的小厮护在了吴泓身前身后。
吴淑娴和吴六姐带着大双和小双等人，虽然安全的回到了家，但两人都有些坐卧不宁。即便她们姐两得知天顺已经带着捕快等人去了事发地点，但自家男人都在是非地，她们的心也就一直提溜着放不下。
好在吴泓等人一回到县衙，天顺就先到后堂向吴淑娴报了平安，吴淑娴和吴六姐这才长舒一口气踏实了下来。
吴淑娴和吴六姐原以为这场骚乱，只是一个富家公子抢唱曲女子的纠纷，等将这些人带回县衙审一审，该罚的罚，该整的整，该赔的赔就完了。谁曾想审着审着，居然又审出了杂耍场主拐带幼女的案中案。而那杂耍场主早在骚乱开始，便卷了细软银钱溜了，等县衙这边审到此处再让捕快去拿人，那还能找到什么人。
两个富家公子被打完了屁股罚了重金，人就被放了。而被误打的人拿了医药赔偿，道一声倒霉也退了堂。可接下来，吴泓却想不出好法子处置那个唱曲的女子，遂扭头向师爷和六姐夫陈荣才问计。而师爷和陈荣才想都不用想便一致认为，此刻唯有将这女子先安置在县衙后院，然后再四处张贴告示帮她寻家人，这才是稳妥之法。
吴泓想想吴淑娴的性子，看了眼堂下跪着的，低头不断轻泣的女子，深感头痛。只是他苦于自己没有任何更好的办法安置她，便勉强同意了陈荣才和师爷的主意。
后堂正房，吴淑娴和吴六姐一听陈荣才和吴泓说，要把这女子先安置在县衙后堂，姐们两的眼睛顿时都瞪得溜圆，两人满脸满眼都写着各种不敢相信。
陈荣才怕吴六姐生气动了胎气，忙不赢的陪着小心开始低声解释起来。
而吴泓也被吴淑娴的大眼睛看出了一脑门子的汗，他也紧忙着和吴淑娴解释道：“你说这案子说简单它真是简单的不得了，可审完了却发现麻烦还在这后面。这小女子幼年就被拐，拐子现在跑的不见踪影了，找都没处找。你说到了这个地步，我身为父母官，不得不善后是吧？娘子，我这也是没办法的权宜之计，你就随便让人给她收拾个住处，一日三餐让她和桃叶、柳妈妈一起吃就是了。这边我和六姐夫也抓紧让人去寻访她的父母家人，等找着了她的父母家人我们把人一交割，她这事就算完了。”
吴淑娴一面听着吴泓的解释，一面在心里飞快的盘算了一遍，她隐隐的觉得此事怕不是那么简单，但到底不简单在那里，她一时半会儿的却说不清。不过经过吴泓的解释，她也知道现在不是闹意气的时候，遂板着脸同意先安置下这女子。
门外的小女子，已经被好心的桃叶带去掸干净了衣服，洗了把脸，又重新梳了个头，乖乖的等着侯见。所以当吴淑娴说让她进屋的时候，她的状态已经和在县衙堂上有了天壤之别。
故而吴泓和陈荣才目瞪口呆的看着眼前这个身材丰满、容貌明艳的女子，一点也不敢相信这就是刚刚跪在堂下的那个落魄伤心人。她明明只是轻轻的走进来，可她眉宇间烟眉微低水眸轻敛，却自有一股媚到极处的韵味暗暗的在身上流转，而那张不曾涂抹胭脂就已经红艳艳的菱角小嘴，更是似有似无的微张开写着“邀请”二字。这人真正是不光男人看了心里会砰砰砰的跳，就是女人看了，也不得不承认她是个少有的人间尤物。
吴淑娴见吴泓和陈荣才都有些略微失态，她倒吸了一口冷气，眼神微闪的眼看着这个人间尤物走过来，冲着自己低身伏拜轻启红唇道：“小女子红菱，多谢夫人收留。”
吴淑娴强压下心里的万分不喜，淡淡的道：“你的境况我已然知晓了，县太爷既然让你住下等待寻亲，那你就暂且住下就是了。只不过我们家后院的规矩多，你暂时住在这里时，最好不要乱跑乱走，以免不小心做错了什么，或者无意冲撞了那个来访的官夫人。好了，桃叶你先她下去吧，以后就让她住在你隔壁的屋子好了。”
那红菱点头答应了一声，行为优雅的又行了个礼，这才跟着桃叶去了后屋。
等红菱前脚一走，吴六姐不等众人说话，便两眼喷火的冲陈荣才叫道：“你看看你那个呆样，赶紧的擦擦口水收敛些吧。真实的，这女子真正是让人一看就不是什么好货！不菲怪会有人听个曲就为她大打出手抢人！我看今日这一出，只怕是有什么人故意在搞鬼！”
陈荣才和吴泓这对连襟，被吴六姐这一声喝骂顿时回过了神来，陈荣才偷偷瞄了吴泓一眼，面色讪讪的低声辩解道：“你说什么呢你？我不过是吃惊这女人前后的变化有些大而已。”
自己家六姐和六姐夫都不是外人，何况今日的事情，又都是在这四人眼皮子底下发生的，所以吴淑娴没打算避开什么，她紧盯着吴泓的表情道：“六姐说的有道理，我也觉得此事有隐情。你想，她这样一个绝色尤物，以她自己的说法，她跟着杂耍场主东走西顾的也有好几年了，这年头好色胆大的富家子那里都有，为何她们在别的地方就没有出事，偏偏就到了淮扬地界才出事？而且好不好的，还偏偏在你我面前出事？这里面要说没有鬼，打死我也不相信。”
吴泓人本就不傻，经过吴淑娴的一提点，他也隐隐有了不好的感觉。他为遮掩刚刚自己的失态，故意从容的站起身，佯装思考在屋子里来回踱了几步，才开口道：“你说的虽然有道理，不过有一点我还真是搞不懂，你我有什么可让人图的？值得别人费这个劲来弄这一出？”
吴淑娴轻叹了一声道：“这个也是我想不明白的，所以我想问问你，你在这一年多有没有得罪过什么人？”
吴泓没好气的道：“你要认真说起来，我身在这个位置，得罪人的事肯定办过。但我自问自己一向来做事还是很会变通的，只要不是大是大非的问题，我都会学着装糊涂过，那至于非要让人弄点事来整我？”
吴淑娴相信吴泓说的是真的，可这件事摆明了有古怪，于是她又把眼光对着陈荣才看去。
陈荣才慌忙摇摇手道：“七妹你别看我，我在外面做事，只有能拿的才会拿，不能拿的我从没有逼着人去要过。”
吴六姐见妹妹问不出个什么结果，她气鼓鼓的瞪了陈荣才一眼，言有所指的道：“不管怎么说，这女人一看就是个祸水，你还是赶紧的催着妹夫手下的人，速速将她打发了好。要不然那，她迟早给大家惹出麻烦来。”
陈荣才此时此刻只觉得自家老婆的肚子是最大的事，因此他一听老婆发了这话，忙赔笑一口答应了下来。
这一晚，吴淑娴躺在床上翻了好半天都没睡着，吴淑娴有心想和吴泓说点什么吧，结果她扭脸一看，吴泓闭着眼貌似已经睡着了，她只好自己忍着把话憋了回去。
那红菱和桃叶相处不过一天就自来熟了，她面上看着也是听吴淑娴的话的，从不来正房晃悠不说，就是在下人们待的地方，她也只是抽空给眼面前的人帮个忙啥的，一点也不乱走动。
话说在外面，陈荣才的寻人告示贴的到处都是，但时间过去了二十来天了，根本就没有红菱的亲人来找。而红菱却在这短短的时间里，迅速的和吴家的下人们打成了一片，下人们和她相处的极融洽。
话说恰在此时，五姐夫周慎尝到了第一次来这边贩货的甜头，又组织了一批货来了淮扬。对于做生意，吴淑娴有着天生的热情，周慎一来她便忙着找陈荣才勾兑商量，想在这把南北货的生意做好做大。
于是乎吴淑娴自然而然的就放松了后院，因此等送走了周慎，她先是在自己的屋里，不是听桃叶说自己用的新帕子是红菱绣的，就是听柳妈妈说大双和小双的新衣服是红菱做的，她开始有些恶心起来。过了两天，甚而至于在饭桌上，吴泓才夸了一句今儿的汤烧得不错，好喝。桃叶便在一边多嘴说这汤是红菱做的。
这一桩桩一件件貌似很小很不经意的事，逐渐的便把吴淑娴所有的心情都给弄坏了。为此吴淑娴心生警惕，便静心细细的观察了一番。这一观察不要紧，她发现这红菱人虽没有在自己面前晃，但她做的事，却暗暗的已经渗透到了自己生活的每一个角落，她心里不由得鬼火直冒，便想找个法子将这人赶紧弄走。
可还没有等吴淑娴想好招呢，这一天韩夫人来串门时，面带忧色的说，如今外面到处都风传，吴知县仗义解救的唱曲女子，已然为了报恩以身相许了。韩夫人还说什么，百姓们其实谁也没有因此对吴知县诟病什么，大家相反都津津乐道的说，这简直就是在生活中上演活的戏本子传奇。
韩夫人见吴淑娴这般表情，心里是说不出的有多舒畅。她暗想，就以红菱那般颜色和身段，这世上就没有几个男人见了能抗住诱惑。因此她想当然的认为，吴泓和红菱应该是真的发生了点什么，只不过吴淑娴未必知情。于是在表面上，她假装怜惜的劝道：“妹妹你一定为此很难过吧？哎，叫我说，这男人那，说的甜言蜜语还不就是那么回事？你千万别太放在心上。只不过，为了孩子和你自己，你万万不能冲动做出毁了他前程的事，所以姐姐今天过来就是想劝劝你，有些事你就是再难过，恐怕看在孩子的面上还是得打落牙齿和血吞。”
