吴泓和天顺分别用了饭食洗漱干净，柳妈妈就寸步不离的守着天顺一会儿哭一会儿笑的，不知道该怎么形容自己对孙子失而复得的心情。而吴淑娴则把吴泓按在床头靠在大迎枕上，眼睛眨也不眨的盯着看了好半天，终于确信他是真的回来了，此刻她的心才终于能安定下来，可那眼泪却止不住地落了下来。
劫后余生，吴泓份外珍惜眼前的家人，他感慨万千的轻轻的给吴淑娴擦拭着脸上的泪。但吴淑娴的眼泪仿佛像是开了闸的水，怎么也抹不干，吴泓干脆伸手拉了她上床拥在怀里，轻言细语的道：“别哭了，这一切都过去了。你看咱们家虽然也经历了恐慌和伤心绝望，但比起别人家来好的太多了，至少咱们一家子都好好的活着不是吗？”
吴淑娴的眼泪哗哗不绝，这其实是大悲大喜的剧烈冲击造成的。这一刻她听了吴泓的话，温顺的点点头道：“你说的是，我但愿从此后咱们家能够否极泰来一切顺当。”夫妇两相互感慨完，谁都没有睡意，吴淑娴便小声的问起吴泓这几天的经历。
吴泓一想起这些天的遭遇，依然是心有余悸，他怕吓着吴淑娴，便略过了最危险的哪段，尽可能平静的说了说。
吴淑娴人又不笨，她如何不知这平静中含着怎样的惊心动魄？听着吴泓平和的语调，吴淑娴伸出双手环在吴泓腰间，好希望以后每一个柴米油盐酱醋茶的平凡日子，两人都能这样相知相守而过。
只因头一天晚上吴泓和天顺回来的太晚，吴淑娴便没有让人去惊动陈荣才一家。翌日，等陈荣才和吴六姐一大早的过来，见泰叔正带着人拆孝棚，他顿时大怒的吼道：“泰叔你这是干什么呢？”
泰叔抬眼见陈荣才一家子，齐齐的又是惊讶又是愤怒的望着自己，忙赔笑道：“六姑爷，我家老爷和天顺昨夜回来了！”
陈荣才和吴六姐一听这话像是被雷劈了一下似的，当场呆了。
泰叔深怕他们不相信，絮絮叨叨的道：“昨晚上老爷和天顺回来的时候都四更天了，所以夫人就没有让人去惊动您二位。这会儿老爷和夫人怕是已经起身了，您二位赶紧去后堂看看吧。”
陈荣才和吴六姐这才一下子反应过来，这一家子急急忙忙的抱着小的牵着大的奔往后堂。
还没进入后堂的正屋，陈荣才便听见屋内传来大双和小双此起彼伏的喊“爹爹”声，中间还夹杂着吴淑娴清脆的笑声，于是他的心里也跟着欢喜起来。
两连襟和两姐妹此刻都经历过亲人的生死绝望，再相见，相互都有说不完的话。但当着妇女孩子的面，吴泓不愿细细描述，只是三言两语间，就说完了自己和天顺怎么落水怎么爬上岸走回家。而陈荣才直到这时候，才敢说自己亲眼见漫天大水铺天席地的盖过来，当时心中那份绝望是如何的深。
一大家子人唏嘘了一场，因了吴泓是官身，适逢淮扬县城内外遭遇这样的大难，身上有着不容推卸的责任。因此几人也就是好好的坐在一起吃完了早饭，吴泓便和陈荣才寻师爷办差理事去了。
吴六姐心情一放松，便感觉有些乏了，等小小吃饱了睡着，她便陪着吴淑娴在后堂不停的感叹，幸好人是安全的回来了。
大灾后的清理整顿是一件千头万绪的烦难事，先不说流离失所的人怎么解决温饱，只说城里城外死了那么多人，雨后天晴苍蝇蚊子便开始四处乱飞，那眼看就要酿成更大的祸患。那些尚有亲人存活的人家，死人的尸首自然还是有人埋得，可一家子都死绝了的，就只有曝尸野外无人理会了。
早在吴泓还没回来的时候，县城里的张县丞和周县尉，一个自觉的带了些人开始清理死尸，一个便开始带人维护治安。可惜的是他们二人官职都不高，能调动的人手和能做的事终究还是有限，因此两人都有些焦躁。正在这档口，两人得到传唤，说是吴泓死里逃生回来了，两人想想当时吴泓当机立断的让百姓转移时的情形，顿时大喜，忙带着稀稀拉拉的几个手下赶到了县衙。
其实吴泓面对这一切也是有些茫然的，他才来得及和师爷、陈荣才说了个大概事情的轻重缓急处置，张县丞和周县尉便冲了进来。几人见面自然免不了又是一番感叹，感叹过后张县丞和周县尉忙将外面的情形和吴泓说了一遍。
大水退出淮扬已经两天多了，部分有壮劳力幸存的人家，有人已经回去收拾家园准备重新开始生活，而还有一部分失去了房屋的无田无土的壮劳力，此刻便成了社会上最不安定的因素。鉴于这种情况，师爷便建议让周县尉把这等人召集起来给张县丞，给这类人管饭管住，让他们负责赶紧抓紧时间去清理还没有安葬的无人认领尸首，另外在这其中再抽出几人出来，分发给他们一些石灰到处去撒，以防止大水过后天气燥热再发瘟疫。
张县丞、周县尉身为本乡本土的人，原本和吴泓、陈荣才、师爷之间是一直有着相抵触的苗头在的，只是几人这才共同经历过生死，彼此间便放下了隔阂，隐隐的有了些以往不曾有过的默契和信任。此刻得了吴泓和师爷的安排吩咐，于是张县丞和周县尉两人二话不说，马上起身去办差了。
等张县丞和周县尉出了门，吴泓才长叹一声道：“其实在我回来的时候，沿途我都看见有流民饿的受不了，去抢富家大户的粮仓。我想在这种非常时期，老百姓要是饿极了，肯定就会生乱。而我等要是等朝廷发了话再开仓赈粮，恐怕这好不容易逃过水灾的人，还要饿死一半以上呢。”
师爷也跟着叹息道：“谁说不是？但老爷您身为父母官，没有朝廷的旨意，万万不能自己做主开官仓赈济百姓呀。”
吴泓没有接师爷的话，他自言自语道：“大水过境，不管是富户人家的粮仓还是官仓，都被水泡过了，与其等粮食霉变了没法吃，还不如先拿出来洗洗干净煮成粥赈济百姓。要不然等赈济旨意到了，官仓的粮就是拿出来，只怕也用不成了吧。”
陈荣才知道吴泓说的话有道理，他自己见了百姓饥饿的状况也是心有不忍的，但为官者要想一生稳妥的往上升，这种事哪能私自做主？因此他果断的出言附和了师爷的话。
吴泓看看陈荣才，又看看师爷，他心知这两人说的话提的建议都是为自己好。但贫寒出身的他心里却始终对百姓有着不忍，遂神色颇为黯然的道：“你们说，就算是我等努力的让百姓在大水到来前逃上了山，但如今他们肚子里没有一粒粮了，地里眼看也是颗粒无收了，这明摆着饿死在即，我们先前救他们又有何意义？”
陈荣才不仅是吴泓的贴身幕僚，他还是吴泓的连襟，不管他聪不聪明明不明智，他无论如何也不能眼看着吴泓犯这样明显的错。因此他无论吴泓怎么说，都拉着师爷一口咬死，在上面没有旨意的情况下，不可以先行开官仓赈济百姓。
吴泓才忍饥挨饿的回来，身体底子还是有点虚的，说了这么半天的话，他不仅感觉自己的脑袋有点晕，还感觉到无比的心烦意乱。于是他抱头想了想，想出了一个折中的办法，让师爷和陈荣才拿自己刚才的那套理论，先去试图说服有钱有粮的富户，让富户们拿出被水泡过的粮食先出来赈灾，等朝廷的旨意下来了，官府再用等量的好粮还他们。
陈荣才和师爷都觉得只要吴泓不私自开官仓，这和富户打商量的事是完全可行的，遂信心满满的开始出门分头行动起来。
吴淑娴不放心吴泓，便在后堂熬了浓浓的莲子银耳汤让人给送来前堂。吴泓一碗甜汤下肚，人便恢复了几分精神。他才一下子想起来吴淑娴昨晚说过，知州杨大人和盐仓宋监官都在水灾中罹难了。他又歇息了片刻，便让人备了吊唁的物品，亲自前往两人的府中去了。
原本杨夫人听说宋家和吴家都搭了孝棚在办丧事，便以为在堤坝上的几人都遇了难，心里也就没有任何的不平。可等她见了吴泓完好无损的站在自己面前，一面说着“节哀顺变”之类的话，一面给丈夫的灵前上香，杨夫人一下子心里就不平衡了起来。
尤其是夜里杨夫人慢慢回想起，那天她带着仆妇乘车要逃出城时，老百姓掀翻她家的马车，打死她的陪房妈妈时，似乎吴家的老管家也赶着车堵在那附近。她摸摸自己身上依旧酸痛的伤，心里的怒火一下子就熊熊燃烧起来了。说实话，她那被暴民们打死的两个陪房妈妈，是从小就和她一起长大的心腹丫鬟，她与那两人的感情仔细说来，甚至比和丈夫的感情都深。
杨夫人细细回想这么多年以来，丈夫也就是成亲的头一年，还能和自己亲密无间的说说笑笑，可日子一天天的过到后面，随着自己的日渐老去，丈夫身边的新人你来我往，自己夫妇间早就没有了夫妻间的亲密和谐。而死去的这两个陪房妈妈，却无论自己是得意时还是失意时，都一直唯自己的马首是瞻，从来没有悖逆过自己。她现如今暗自觉得，要是哪一天吴家的人从马车上下来帮自己一把，那这两个陪房妈妈最多也就是被打伤，绝对不会被打到送命，于是她心里一下子就狠毒了吴淑娴。
