原本陈荣才和师爷还以为凭着自己的三寸不烂之舌，去说服富户们先拿出被水泡过的米来赈灾，是一件极容易的事。谁曾想那些个富户并不如他们想的哪样，几乎就没一个愿意痛快的答应此事。
那些个富户们，有的人家蓄养的家下人等多，再加上或多或少还有要周济的七大姑八大姨，便琢磨着自家消耗本就不少，这时节出去买粮也是要花费钱财的。尤其是大灾过后，米粮一准要涨价，那自己仅仅为了给县太爷一个面子，就要凭白的多掏腰包才能养活家下人等，岂不是很亏本很肉疼？于是这等人便推三阻四的说自己家也没有余粮，客客气气的送了陈荣才或者师爷出门。
另有一类存了大量粮食的富户，本来家里就开的有米粮铺子，这等人早就存了心想发灾荒财，专等着抬高粮价赚大钱呢，如何肯拿出米粮来帮助赈灾？这等人均想着，就算是被水泡过的米粮，在这个时候也是短缺的货，价格也能卖的比往常高那么一米米，因此他们更加不会答应吴泓的换粮提议了。
故而陈荣才和师爷跑了一天，口水不知道说干了几何，城里那么多的富户，两人到最后是一家也没能说服。眼看天色已晚，两人只好灰灰的分别回来和吴泓复命。
吴泓听罢两人的回话很震惊，此刻他深刻的意识到，借粮赈灾的事他真是一开始就想简单了。大灾过后万事不确定，而在这件事上他恰恰忘记了估算人的私心，因此才会把事情办成这个样子。一旦有了这个觉悟，吴泓立刻便改变策略，他让人将饭食送来前堂，和陈荣才、师爷匆匆吃罢，便开始埋头重新商量对策。
第二天，吴泓立马把人马兵分两路，一路让陈荣才和天顺，带上自己改了县衙大印的手书，和家里所有能筹集的银票，立刻乘船启程去往周边未遭灾的地区筹粮。而师爷这一路，则带着两个吴家的小厮四处的张贴告示。吴泓在这份告示中公开写着，第一严禁淮扬县各个米粮铺以次充好出售泡过水的米粮，第二严禁各个米粮铺趁灾涨价打劫百姓。在告示的最后，吴泓还明明白白的写着，若是一旦有人举报哪家米粮铺违规操作，举报人有赏银不说，被举报的米粮铺一旦被查实，定当罚没他家的所有米粮充公赈灾。
安排完师爷和陈荣才的差事，吴泓自己则轻装简骑的，一大早就只身去了白马寺见主持。在白马寺，吴泓先是狠狠的夸了主持素有善名，随后又隐隐的拿官身施压，告诉他白马寺能有这么旺的香火和这么大的规模，都离不开百姓的抬举和官府的暗中支持。最后在他半威逼半引诱下，主持左右权衡，不得已立刻下令打开了寺里的粮仓，组织僧人开始下山施粥赈灾。
白马寺这边一开了口子，随后淮扬城边上的寺庙庵堂打探完消息，也不等吴泓上门，纷纷量力而行支起了施粥的大锅。于是乎，吴泓第一波安抚饥民的行动就这样做成了。
虽然白马寺这边支开了煮粥的大锅，但饥民太多了，吴泓感觉他们明显的也撑不了多久。
吴淑娴人在后堂坐，但也时刻关注着前堂的吴泓。她听了下人的禀报，知晓吴泓现在为了粮食十分头疼，她想来想去，觉得只要能坚持撑过这最初的艰难，最多一个月，只要朝廷的旨意一到，一切便会迎刃而解。
于是吃午饭时，吴淑娴便给吴泓出主意道：“地里绝收了，老百姓都得等下一季的收成来活命，这施粥的事恐怕要坚持很久呢。而我想着淮扬县城一贯富庶，究其根本原因，是因为市面一直都很稳定之故。所以此刻即便有商人们想发灾难财的不假，但更多的商人都还是希望市面能安定的。因此你先出了告示警告了米粮铺的老板们这法子很好，但接下来，我觉得你还可以半压半劝的让商会出面，组织商人们多捐点款，这样才能有更多的资金去买粮。”
吴泓颇放下碗筷有些无奈的道：“谁人都知商人重利，你只用看看那些有粮的富户是怎么推诿我借粮的，就可想要让他们掏腰包救不相干的人，会有多困难。”
吴淑娴见状赶紧给吴泓盛了碗汤递到面前，分析道：“商人重利归重利，但自古‘名利’二字不是一直连在一起的吗？咱们何不在这上面做文章？”
吴泓一听这话大感兴趣，他一口喝干了汤道：“你快说，这个文章怎么做？”
吴淑娴笑笑道：“我觉得吧，这事咱们可以分两头并进。一来你可以先让人放松对富户人家周边的安全巡视，有意的让他们时刻能感受到有钱不出力是会有危险的；二来你还可以给他们捐款的数额定个档次，譬如捐款到多少的，你会上奏朝廷给予表彰，同时呢你不妨告诉他们，你还会把所有捐款人的姓名勒石刻碑，此事完了以后，你会让人把这些石碑都安置在白马寺山门口，供后人传诵他们的美名。另外在这档口，要是真有吝啬的人一毛不拔，咱们还可以用民众的舆论口水淹死他。”
吴泓一听这话当即拍手叫好：“这法子妙！我想这些有钱人，只要他们还注重名声，就不得不上这个套！”
吴淑娴微微一笑道：“你可别瞎说，这可不是什么套哦？这是咱们给他们一个积德行善的机会！”
吴泓哈哈大笑道：“对对对，娘子说的对，这是给他们一个积德行善的机会。”说完这话，吴泓当即起身，去寻师爷定下具体的细节。
吴泓和师爷的动作极快，两人商定完细节，马上就让人叫了商会的赵会长来，让他通知下去，明日县太爷有请城里的大小商户开会。
能成功做好一个商人，没谁是脑子缺弦的。大家一听县太爷要请人议事，稍稍一想也知道这是要干嘛。有那脑子灵活转的快的，第二天来的时候便在袖子里带了些银票来。而那些吝啬小气的，不光是两手空空的来，还故意穿的破衣烂衫准备来哼穷叫苦。
吴泓一看在座各位的架势，心里便有了些谱，因此他讲完了话，并没有再做多的鼓动，老神在在的静静等着看众人的反应。
赵会长身为商会会长，首先出来表态道：“家门口遭灾，虽然大家或多或少都有损失，但比起平民百姓也许我等还是要好过一些的。因此赵某人认为，灾难当时，大家就该有钱的出钱有粮的出粮，和全城百姓一起共度难关才是。别的冠冕堂皇的大话赵某也不多说，赵某家中无存粮，但也量力而行，带个头先捐两千两银子吧。”说完这话，赵会长起身拿出银票摆在了师爷面前。
师爷一句话也不说，刷刷刷，在早就备好的大红纸上写下了赵会长的名字和捐款金额。
吴泓冲赵会长客气的抱了抱拳，替百姓说了几句感谢他的话。
随后，就有人权衡后跟着赵会长捐了两千两，也有人掂量了一下捐了八百两，再剩下的人有捐五百两的，有捐一百两的，不一会儿就凑了一万多两银票出来。
而那些有意来哭穷的，也当真是舍得下脸面，在众人面前不仅一把鼻涕一把泪的哭了不说，居然还有人小声的说自己也快要沦落到需要救济的地步了。这话一有人开头，后面就有更不要脸的说，请县太爷先救济一下自己吧。
吴泓见状并不以为忤，他冲着那些个人，微微一笑道：“捐款只为自愿，我并不想做出任何威逼之事，尔等需不需要救济自己心中有数，大家也是心中有数的，真无须这般作态。”说完这话，吴泓又抱拳感谢了一圈自愿捐了款的人，便吩咐散了。
中午才吃晚饭，师爷写的捐款大红纸首先贴在了县衙的告示栏，旁边紧挨着贴的，是吴泓写的表彰感谢告示。
与此同时，在早上哭穷的商户人家的做派，也不知是由谁先说出来的，风一样的就在百姓口中流传开来。不过一个下午间，这些人家一有人出门，免不了要被指指戳戳议论一番不说，就连他们的店铺门口，好像也专门有闲汉蹲在那儿，不厌其烦的给来往行人学说他们的所为。这使得一些原本想进他们家店铺买东西的人，一下子都望而止步了。
这一下好了，捐了款的人见吴泓动了真格，有不少人便想这自己家里反正不缺银子，但能让家族扬名的机会并不多，为了能达到吴泓上报朝廷表彰的数额，遂又追加了好些捐款。
而米粮店的老板被吴泓的告示限制打击，那些泡了水的米粮根本没法子卖到他们预期的价不说，眼看着因为天气热，又熬了几天之后，那些个米粮先是开始发烫，后来在短短的时间尽然有了发芽的趋势。这一刻众米粮店老板后悔死了，他们暗想，早知道官府的手段这么强硬，还不如早早的答应了吴泓拿泡水粮换好粮呢。
又过了两天，众米粮店的老板们，有心这会儿想去和吴泓低头吧，可看看城外面白马寺和其他寺庙庵堂的施粥锅，便心知吴泓再不会接受自己拿了快发芽的米粮换好粮，只好眼看着泡水的米粮就此霉烂掉，打落牙齿和血吞。
其实众米粮店的老板根本就不知道，吴泓和师爷自拿了商户们的捐款，心里这才踏实下来。两人一看白马寺的粥锅支持不住了，便想着陈荣才买的米快回来了，便偷偷的开了官仓先拿出米粮接着施粥，然后便把希望放在陈荣才身上。
再说陈荣才那边，他紧赶慢赶的来到未受灾的地区买粮，比起其他受灾区的反应他算是动作快的了。可人家那些未受灾地区的粮食商人，却比他动作还快，他们早已听到了风声提前就涨了粮价。陈荣才看看自己手里薄薄的银票，粗略的一算，自己这些银两在这儿怕是买不了多少粮，不由一阵着急。
但即便这样陈荣才也不敢多耽误功夫，他带着天顺赶紧连夜往更远一点的地方赶，希望能来得及打个时间差。不想他怎么快都快不过人家商人间的消息传递，只因前段时间的大雨被水淹没过的地方不止淮扬一处，因此每每等陈荣才赶到下一处，下一处的粮食也水涨船高的抬了价。
陈荣才和天顺连续跑了快十天，手里的银票怎么盘算都买不到吴泓预期的粮，他不由得急出了满嘴的大泡。正当他和天顺，在河道上有些茫然的不知下一站该去往何处的时候，不想天顺眼尖的看见了前方周慎押着两艘大货船行来了。
两连襟一碰面聊起来，陈荣才这才知道两河镇的老家也已经得知了淮扬遭灾的事，为此他家老岳父吴都保长二话不说，急忙先将柳家庄吴姓和柳姓的余粮收了两船，连夜就让周慎押着前来救急了。
