伏瑜领着一众人出外查访灾情，故意挑了一条难走的路，一路的惨景令叶猛皱起了眉。陶陶偶尔见到路边一些体力不支的难民，会偷偷跑过去帮上一把手，心里酸酸的。叶猛见小三儿如此热心，有些人确实不是她有力气搀扶得了的，很自然地搭上了手帮忙。
在两人的带动下，叶畅和枕浓也不再闲着。伏瑜负手站在路边儿，看着四人的举动，低声问身边的卫桐：“你怎么看？”
卫桐压低声音应道：“之前从京城押送赈灾粮草，一路走来，相信殿下心中已经有了底。叶骐广早年虽是倪振渊的门生，又是他的女婿，在任上却是尽心尽力。现在看两位叶家公子也不是什么娇纵成性的世家子弟，或许……。”
伏瑜点点头，目光却落在了陶陶身上，“还有呢？”
卫桐抓了下脑袋，惆怅地问：“还有？不知殿下是指……。”
伏瑜转头看了他一眼，轻笑一声，“皇伯父总说我是人如其名，看来你也好不到哪里去。”难道他没看出叶猛的行径多数都是因为想帮自己的书童？不过想想也挺有意思的，原来这叶二公子居然……他真不知道陶陶是女儿身吗？
卫桐嘿嘿笑了两声，“殿下，属下出身行伍，大老粗一个，你就别耍我了。究竟殿下看出了什么问题？难道叶家这两位公子是在做戏？”
伏瑜笑了笑，“做戏倒也未必，看看再说。”说着又瞥了陶陶一眼，这丫头倒是真的挺心慈的。比起自己京中的那个妹妹，反而觉得她可爱些。
六人又走了半日，伏瑜自己都觉得有些累了，叫了叶猛几人一起到路边儿的一个茶摊去歇息。刚坐下，茶摊老板就端来了几碗茶，几人自然是先递给了世子殿下，伏瑜端着茶还没来得及喝，便见到一幕十分有趣的画面。
茶摊老板端着两碗茶，分别递给了叶猛和叶畅，从两人穿着可以看出他们的身份仅次于伏瑜。可两人接过茶都没自己喝，均同时递到了二人身后的陶陶面前。陶陶瞪大眼睛不知该接谁的，愣愣地看着眼前的两个茶碗儿，有点儿尴尬的表情。
叶畅见二哥也递了茶给陶陶，这才收回手，没让陶陶难做。伏瑜看着几人，笑了笑，看来不仅仅是叶猛对陶陶有心思啊！这叶家老三似乎也挺在乎陶陶的。不觉在心中暗道，有意思！
几人歇了会儿气，伏瑜挑眉看向叶猛，含笑问道：“一路走来，叶二公子心里有什么感触？”
叶猛低下眉睫，面无表情地应道：“在下从未想过会见到这样的惨景。天灾确实令人痛心！”此时眼前见到的比才赶来太山县时更令人揪心，短短一个月，竟然多了那么多染病和无家可归的百姓，这是他始料未及的。
伏瑜冷笑一下，“天灾？为什么会有这场天灾？难道就没有人祸的因素吗？如果各地官员能早日警觉，提前修葺河堤，将一切防范于未然的话，怎么会有这么多人流离失所、无家可归？”
叶猛愣了愣，蹙眉思量着他话里的意思。早在来太山县的路上，他已觉得奇怪，县令为何封城？难道中间真的有什么不可告人的秘密？
伏瑜不经意地看了他一眼，端起茶杯说道：“县令只是虾兵蟹将而已。封城不过是怕走漏风声，希望他们一直供奉的某些朝廷要员能对他们伸出援手，保住项上人头。只可惜……皇上英明，派了我来赈灾。”
见叶猛没出声，伏瑜笑了笑，“两位叶公子也不必太担心。我倒有个主意，不知二位能否帮上忙。”
叶猛蹙眉，恭敬地说：“请殿下吩咐。”
伏瑜笑着说道：“我和卫桐的身份恐怕想在县令那里得到消息十分困难。不过太山县令似乎对你叶府的人十分上心，不知二位可否……。”话不用说得明白，相信这两兄弟也不蠢。
叶猛看了看三弟，点了下头，“这事儿就交由在下一人去处理吧。”即使他做错什么事，三弟也不会受到牵连。伏瑜的话只怕是在提醒他们什么，不能让三弟身陷险境。
伏瑜目光瞥过两兄弟，笑了笑道：“也好。三公子正好可以帮上我另外一个忙。”
叶猛皱了下眉，看来他也不让三弟闲着啊！到底心里在打什么算盘？难道一个都不肯放过？叶畅知道二哥揽下那件事是想自己置身事外，但现在确实不是独善其身的时候，说好两兄弟一起上阵，对付面前这位难搞的世子殿下的，怎么能撇下他呢？
他忙拱手应道：“请殿下吩咐。”
伏瑜放眼望了下四周的难民，喃喃说道：“圣上在我离京时，除了拨下赈灾的粮草，还拨了笔银子作为赈灾之用。听闻叶三公子的娘家里是做买卖的，虽是一直做着茶叶生意，但相信商场上也认识不少的人脉。现在流离失所的人如此之巨，恐怕也没多少人是有钱人家的。我想你替我想办法，看能不能弄到些上好的药材，接济下灾民。”
叶畅思虑了一阵，点点头，“我会尽心替殿下处理好此事的。”
伏瑜见他欣然应允，站起身舒展了下筋骨，“时候也不早了。你俩今晚回客栈好好休息，明早分头行事吧！我也该回驿站处理些事情了。希望你们别让我失望才是。”说完叫了卫桐一起离开。
两人走了一阵，卫桐才问：“殿下，这样做似乎有点儿不和规矩吧？他二人虽有功名，却还不是朝廷命官，你将这么重要的两件事交给他们，会不会……。”
伏瑜微微回头瞥了眼茶摊，低声说：“你觉得我这样做的用意何在？”
卫桐应道：“属下不敢妄加揣测。”
伏瑜负手走在他前面半个身子，低声说：“今日一路走来，叶家老二似乎对灾情也颇为动心。我让他去查太山县令，用意自然不是那么简单。其一，是想看看他是否是个有用之才，如今圣上也想招揽一批青年才俊，可对他的身份一直都有迟疑，我就是想趁这次机会，看看他究竟如何选择。其二，太山县令的事，就算不用他去查，我也心中有数，让他去，不过是想让他知道，究竟是谁酿成了这次的人祸。如果他是个明白人，就该知道自己该做什么，不该做什么。”
卫桐点点头，“那叶家老三又是……。”
伏瑜笑了笑，“你没看出叶家这老三一直是唯他二哥马首是瞻的吗？我想看看如果叶猛选择了维护他外祖父，老三是否还会跟着他的路子。这可关系到叶府上上下下，他二人究竟是不是可造之才，就要看这次了。相信皇上也不会反对我这样做的。”他虽让叶畅去找药材，赈灾款项却没交到他手里，即使他做不好，也没什么太大影响。
叶猛四人回到客栈，枕浓下楼叫了些饭菜让小二送到房间里，又按两位少爷的吩咐弄了些酒。用过晚饭，叶畅回了自己的屋子，房里只剩下叶猛和陶陶了，叶猛一个人站在窗边似乎在想着什么事情。
陶陶替他冲了杯茶，放到桌上，低声提醒一句：“少爷，喝茶。”
叶猛嗯了一声，没回头，似乎心事重重的，连小三儿没按他吩咐的叫他名字都没留意。陶陶见他不说话，也不动，自己走到他床边儿替他打理床上的被子。刚将被子铺平，一双手便围上了她的腰。叶猛将下巴搁在她肩上，低声问：“过几天就是你的生辰了，你想要什么礼物？”
陶陶翻了下白眼，转过身一把推开他，“礼物不该是你自己想的吗？”干嘛问她？没点儿诚意。
叶猛微微笑了一下，又将她搂进怀里，“我可不知道女孩子的心思，怎么猜得到你想要什么呢？”
陶陶没想他在这样烦恼的时候还能记住她的生辰，心里有点儿感动，低下头说：“随你。”
叶猛轻轻笑了笑，“你还真不贪心。”
陶陶从他怀里逃出来，瘪了下嘴，“被子铺好了，你先去洗洗，早点儿休息吧！”都累了一天了，他应该也挺辛苦的。
叶猛愣了下，伸手勾起小三儿的下巴，低声说：“不急。陪我坐会儿！”
陶陶见他刚才一直满腹心事也不想他不开心，陪他坐在了床边儿，叶猛伸手搂着她的腰，在她身后自言自语，“我该怎么做？”伏瑜说的他都知道，外公的行事恐怕早已令皇上不悦，有的事情或许是迟早的事，也许只是缺个罪名而已。爹也暗示过他和三弟，可伏瑜要他做的，他又狠不下这心。那人再错也毕竟是自己的外公啊！恐怕爹也会受到牵连……
脑子里不停想着几个字，嘴里也不自觉地念叨了起来：“外公……叶府……爹……三弟……。”他该怎么选择？
陶陶默默听着，知道他一天都在烦这事，不知道怎么宽慰他，只能笑着转身对他眨了两下眼睛，“车到山前必有路。”
叶猛愣了下，回过神，深深看着自己怀里的小三儿，忽然笑了笑，“如果真是那么容易，我不是白费脑子了？”
陶陶嘟了下嘴，伸手摸摸他的青丝，“你就不怕小小年纪愁白了头？再长上几条皱纹？”
叶猛一把抓住她的手，放到嘴边轻轻吻了一下，低声问：“如果真是那样，你还要我吗？”
陶陶翻了下眼珠子，他是不是弄错自己的性别了？这样的话，不该是她问的吗？怎么这小祖宗反倒那么没自信？叶猛见她不答，紧了紧手上的力度，将小三儿贴在自己身上，故意凶巴巴地问：“说！你是不是在嫌弃我？”
陶陶没好气地推开他，脸热热的，“我怎么敢嫌弃你啊？”论身份、轮地位，她在这个时空可及不上他的。
叶猛一把拉住她，没想小三儿又推了他一下，他猛地倒在床上，头妥妥地撞在了身后的墙上。陶陶见他一脸痛苦的表情，忙伸手替他揉揉被装疼的地方，低声问：“疼吗？”
叶猛伸手将她带进床里，翻身压在她身上，故意冷着脸道：“这样就算了？看我怎么惩治你。”他埋下头，吻上了她的唇，香香甜甜的，真诱人。
陶陶没有抗拒，两人痴缠了一阵，叶猛的呼吸渐渐沉重。陶陶的回应让他有点儿控制不住自己的情绪，呼吸急促了起来，他微微弓起身子，轻轻解开她衣领的扣子，在她脖子上印上自己的唇温。她居然没有抗拒？
叶猛愣了下，抬起头看着小三儿的眼睛，她的眼神有些迷离。这算是诱惑吗？他可不是圣人！她居然放任他？
陶陶痴痴地看着叶猛的脸，伸手轻轻摸了摸，咬咬下唇。
叶猛深深凝视着小三儿那张越来越动人的脸，低头含住她的唇，将她紧紧搂进怀里，低声说：“小三儿……你……。”叶猛闭上了眼睛，心里好暖好暖，可他不能这样，至少现在不能。
太多的事情没处理好，如果他此刻要了她，将来……
叶猛咬了咬牙，翻身躺倒一边，伸手搂着小三儿，平息了下自己的激动的情绪，“陪我睡吧！”这样足够了。只是闭上眼，脑子里反复地想着那几个人，又皱起了眉头。
陶陶在叶猛怀里翻过身子，抬起头看着他的表情，伸手揉了下他的眉间，“别皱眉。难看死了。”
叶猛睁开眼，在小三儿脸上流连了一番，嘴角泛起淡淡的笑意，口里却说：“你居然敢嫌弃我难看？又想挨罚了是吧？”
陶陶嘟了嘟嘴，嘟囔道：“就知道用你少爷的身份来压我。”他就这点儿本事啊？
叶猛轻笑一声，搂着小三儿呢喃道：“我一定会给你你想要的。一定！”
陶陶在他怀里轻轻蹭了一下，找了个舒服的姿势，应着：“我相信你。”
叶猛心里甜甜的，尽管还有些烦心事没处理，此刻却觉得很开心。小三儿似乎不再抗拒和他在一起，一路有她陪着，他至少不会觉得自己很孤独。
