起因:日本先后侵占了东北、热河、察哈尔等我国大片领土后,重兵威胁天津和北平。日军和汉奸武装不断向西推进,决定把战火烧到中国西部的大片领土。1936年春,日本帝国主义指使伪蒙军侵占中国察北6县,派遣大量日军军官担任伪军部队的训练和作战指挥,补给伪军大批军需品。同时,日本大本营命令蒙军德穆楚克栋鲁普部驻嘉卜寺,李守信部驻张北、庙滩,伪蒙军穆克登宝部驻百灵庙(今内蒙古达尔罕茂明安联合旗),另以伪蒙骑兵5000人驻多伦、沽源、平定堡地区,伺机向绥远(今内蒙古自治区乌兰察布盟及其以西地区)发动进攻。
从1936年夏季开始,日本加强了对绥远的威逼和利诱。中国国民政府绥远省主席兼第35军军长傅作义对日本采取强硬立场,以“不惹事,不怕事,不说硬话,不做软事”的原则,同日军和蒙王进行斗争。同时,傅作义从1936年初就开始做抗战准备,并要求蒋介石和阎锡山给予支援。为了联合抗战,毛泽东曾两次写信给傅作义,称赞他的抗日决心,并表示愿意出动红军协助抗日。共产党的诚意使阎锡山动了心,他特别邀请中共派代表协助准备抗战事宜,中共代表薄一波奉命到太原负责抗日救亡团体工作。蒋介石调3个师到绥远,以示支持抗战。在抗战条件成熟的情况下,傅作义组织指挥了绥远抗战。
1936年11月5日,日本侵略者在嘉卜寺召开侵绥军事会议,决定集中兵力向绥东进犯,企图侵占红格尔图,直迫绥远省会归绥(今呼和浩特),再分兵进占绥东平地泉与绥西包头、河套。傅作义知道这个消息后,立刻调整部署,准备迎战。1936年11月15日,日伪军5000余人在野炮、装甲车、飞机掩护下,向红格尔图猛烈进攻。中国军队4个多团迎击,傅作义亲临平地泉前线指挥作战,绥远抗战开始。
经过:绥远抗战主要有两次战斗,它们是红格尔图保卫战和收复百灵庙战斗。
第一,红格尔图保卫战。
红格尔图是绥东的门户,日军之所以把进军的第一个目标选在这里,是想以商都和百灵庙为据点,对绥远军队采用外围包抄战术;只要能够攻克红格尔图,就打开了进绥之门户;如果可能,就把傅作义的部队全部歼灭,不能全歼就把它赶出绥远。
11月8日,侦察到敌人的意图的傅作义召开了第35军营以上军官会议,做了整体防务部署。会后,傅作义又单独招见骑兵第1师师长彭毓斌和第218旅旅长董其武,讨论具体的作战部署。经过认真地分析,三人确定了在红格尔图把敌人拦腰切断的战术方案。
1936年11月12日,日军在汉奸的配合下调集主力4000多人,开始在红格尔图地区发动进攻。13日夜晚,绥远军队击退了敌人的第一次进攻。14日,日伪军在炮火和飞机的支援下发动了第二次进攻,绥远军队英勇抵抗,又一次打退了敌人的进攻。15日凌晨,日伪把兵力增加到5000人,发动了更加猛烈的进攻。在战斗最激烈的时刻,傅作义亲自到前线了解战况,指挥部署反击。这大大鼓舞了将士的热情,全体官兵团结一致,又一次顶住了日伪军的猛烈进攻。
11月16日,傅作义命令骑兵第1师师长亲自带领4个骑兵团、步兵第218旅旅长董其武率2个步兵团和1个炮兵营,立刻赶到红格尔图地区的丹代沟一带集结。11月19日晨2时,集结完的部队发起了反击。一向软弱的中国军队突然间发起反击,这大大出乎日伪军的意料,他们在缺乏心理准备的情况下仓促应战,很快溃不成军。战争持续到19日上午8时,绥远军队收复了红格尔图,击溃了日伪军的大规模进攻,保卫了绥远,也保卫了中国的领土。在连续7昼夜的保卫战中,绥远军共毙伤日伪军1700余人,俘虏伪军300余人。
红格尔图保卫战的胜利,受到了全国人民的称颂和支援,各地人民纷纷捐款捐物,以慰劳在前线抗战的官兵。据统计,仅上海一地就捐款50万元。许多学生们也组织了战区服务,奔赴前线参加抗战。
第二,收复百灵庙战斗。
红格尔图战争后,日伪军深恐中国军捣毁其伪政权,派伪蒙军一部进占百灵庙,除增强这个地方外围防御力量外(在绥北百灵庙构筑坚固的防御工事),还令伪蒙军抽调兵力加强商都、化德的防务。后来,日本侵略军还增派日本军官200余人到伪军部队,充当伪军指挥官。另外,还从赤峰抽调伪满军及日军一部开往多伦、商都、百灵庙等地,待机进犯绥东、绥北地区。
傅作义部了解到敌人的企图后,命令军心大振的国民党官兵继续战斗,收复被日伪军占据的百灵庙。在归绥召开的军事会议上,傅作义决定集中3个骑兵团、3个步兵团和炮兵、装甲车分队各一个,投入收复百灵庙的战斗。根据傅作义的命令,骑兵第2师师长孙长胜和步兵第211旅旅长孙兰峰分别带领部队冒着零下20℃的严寒,连续行军150公里到达百灵庙以南35公里处集结。11月23日,各部到达指定位置,总指挥孙兰峰下达了作战任务。11月24日凌晨,绥远军向敌人发起了进攻。百灵庙主要由伪军防守,他们都是些社会渣滓,战斗力不高。当绥远军对百灵庙发起突然进攻后,敌人营地大乱,在日本特务的监督下伪军才开始抵抗。
总指挥孙兰峰决定在天亮之前解决战斗,于是各部队加强了进攻火力。绥远军步兵正面进攻,骑兵从后山包抄百灵庙,一部分骑兵冲入机场。在激战中,伪蒙军20余人起义,举起日本人发给的枪向日本鬼子射击。日本特务机关长胜岛角芳和伪蒙军师长穆克登宝见队伍已经散乱,中国军队正从四面包围过来,知道百灵庙守不住,赶忙乘车逃跑。伪蒙军和日军群龙无首,溃不成军,绥远军乘胜对其围歼。
11月24日上午8时,绥远军收复了百灵庙,扫清了侵占百灵庙的日伪军。在百灵庙战斗中,绥远军共击毙敌人300余人(其中日本人20多人),击伤600多人、俘400多人,还缴获了大批军用物资。
百灵庙战斗胜利之后,傅作义预料到在中国战场上还没有吃多少败仗的日本人肯定会反扑。于是,他立即召集军事会议,与各部指挥官一起研究新的作战部署。在会上,各指挥官一致认为应该加强攻势,集中主力分割围歼敌人。
11月29日,日本侵略军头目田中隆吉召开了军事会议,命令各部不惜任何代价夺回百灵庙。1936年12月2日晚,日伪军出动4000人,分乘100余辆汽车从锡拉木楞庙来到百灵庙附近。12月3日早晨,日伪军开始进攻驻守在百灵庙的绥远军。总指挥孙兰峰命令各部阻击正面敌人,又令韩天春营长率该营绕到敌人后部袭击日伪军。激战到天亮,绥远军慢慢占了上风,指挥部及时下达了反击命令,各部从四面八方向敌人包围过来。经过3个多小时的围歼战,击毙日伪军500余人,俘虏200多人。
百灵庙保卫战胜利之后,傅作义又下令大军进攻锡拉木楞庙。12月8日,绥远军逼近锡拉木楞庙,伪蒙军头目金宪章和石玉山把自己部队中的日本指导官30余人全部抓起来处死,然后率领部队向绥远军投降。绥远军没费多大力气,就收复了锡拉木楞庙。至此,傅作义部队扫除了进占绥远地区的全部日伪军,绥远抗战取得了完全胜利。
结果与影响:绥远抗战是中国军队自1933年长城抗战以来取得的唯一一次完全胜利。在日本步步进逼、南京政府步步退让、中国民众抗日愿望长期遭受压抑的情形下,这次胜利极大地兴奋了中国人民的抗战热情,国内外爱国人士给晋绥军的贺电和贺信纷纷飞来,人民群众自发捐献的慰问金超过200万元。傅作义将军的壮举符合中国共产党号召停止内战、共同抗日的一贯主张,得到了中国共产党的高度赞誉,毛泽东、朱德电贺傅作义,充分肯定了他的爱国行动。