这一日晌午时分，秦柯行至易地上谷关外，看见守关将士不由心中一紧，随后又轻松了起来。心中暗笑：昔年为躲避追兵，遇关而绕，见城则避，这八年来只在山中荒野度日，如今相貌已变，守关将士哪还认得自己。
于是一边摇头暗笑自己仿若惊弓之鸟，一边朝上谷关内走去。秦柯过了上谷关半日之后来至一座城池之前，只见城门上方几个灰色大字嵌在石质牌匾之中，却是“上谷郡”三个大字。
秦柯手牵赤雪进到城中，一人一马均被市集中的热闹景象所吸引。眼见红墙绿瓦，鳞次栉比，车水马龙，人群熙攘之象；又闻行酒吆喝，讨价还价，**拉客，箫鼓喧空之声；再嗅食香馥郁，酒香四溢，罗绮飘香，铁锈铜臭之味。
秦柯自是东瞧西看，新奇不已，赤雪也是噗噗喷鼻，兴奋连连。就在秦柯经过一家裁缝店门口时，忽然听见前方传来一阵叫骂之声道：“你个破乞丐，来我们家做什么，别打搅老娘做生意，快滚！”
秦柯闻言看去，但见裁缝店门口站着一个脸色难看的乞丐，一个肥胖的妇人双手托着一盆洗完衣服的脏水，正在哪里破口大骂，看见乞丐被骂仍然不走，于是肥腰一扭，便将盆中脏水一股脑儿地向乞丐泼去。乞丐躲避不及，顿时被泼得浑身是水，好不狼狈。但也不敢上前理论，这才失落地离开了裁缝店门口。
秦柯见此场景，心道：那乞丐年富力强，却自甘堕落，以乞讨为生，而那裁缝店妇人也是心无善念，蛮横粗野。真不知世人为何要这般生活和做人？心中感叹几句后便离开了裁缝店门口往别处而去。
秦柯在市集之中随处游走，不觉日已偏西，发觉肚中饥饿难忍，抬眼间便看见前方一面酒望子正在迎风飘扬，于是举步就往前行去。
到得酒肆门口之后，正要抬脚跨过门槛进去，眼睛斜瞅处，忽然看到一个衣着邋遢之人站在酒肆门口不远处，正对着自己和赤雪指指点点。秦柯以为此人羡慕赤雪俊美，心中暗自高兴，遂也不做理会。
此时只见店小二跑至门口挡住秦珂道：“小哥，实在不好意，您来本店，小店自是十分欢迎，只是这马却不可……您看，小店中还有其他客人……我们后院有拴马的地方，小的帮您将爱马安置在后院如何？”
秦柯这才恍然大悟，自己自从得到赤雪之后，一人一马就一直是形影不离，方才只觉得肚中饥饿，便不知不觉地牵着赤雪一同往店中走去。
当下心中歉然，忙对小二道：“在下明白，只是你却要给我这朋友喂上好的草料。”
店小二听到秦柯将赤雪唤作朋友，心中不由暗笑秦柯心痴，嘴里却答道：“小哥放心，保证将您的爱马照顾地周周到到。”言罢在秦柯对赤雪交代明白后自去牵马到后院安置。
秦柯来到店内，寻地方坐下后，点了半斤牛肉，要了一壶水酒，便自顾吃喝起来。刚吃到一半，忽然听到后院之中一声马嘶破空传来，正是赤雪之声。秦柯心下一惊，不知何事，放下碗筷，径往小店后院奔去。
店小二和掌柜的也不知何事，便一同跟着跑了出去。一行人来到后院之中，但见赤雪好好地拴在马棚中，高高仰着头，一副得意洋洋之相。再看赤雪的两只前蹄之下竟然踩着一人。秦柯见此慌忙向前，扶起那人，看清面貌后才发现，此人正是刚才在店门口指指点点之人。当下恍然大悟，原来这厮羡慕赤雪俊美不假，只怕更是想趁着自己吃饭时盗走赤雪，却不想反被赤雪所擒。
店掌柜看见此人后，随手抄了一把扫帚就朝那汉子打来，嘴里喊道：“你个坏东西，整日惦记着偷盗我店里客人财物，搞得我店里生意冷清，今日被抓住，看我不打死你！”
秦柯闻言方知这厮原来是个惯偷，遂放开手任由店掌柜教训，那汉子见秦柯松开自己，忙起身欲要逃跑时，却被店掌柜一扫帚拍倒，一下子倒在了赤雪方才所撒的尿液之中，顿时脸上身上都沾满了尿渍，狼狈不堪。然而那汉子却顾不得这些多，慌忙在店掌柜的扫帚挥舞下胡乱爬了起来，撒腿就跑，且边跑边求饶道：“掌柜呐，你可别打了，我再也不偷了还不成吗？哎呀，求求您别打了！”众人看见这滑稽的一幕均不觉放松了心情，只是站在一旁看热闹。
谁知那汉子虽然口中求饶，眼珠子却是滋溜溜乱转，眼见墙角里停放着一辆平时运送食材的手推车，遂边讨饶边有意无意地往手推车旁边靠去。
秦柯看见店掌柜也教训得他够了，生怕闹出人命，正欲开口叫停，却见那汉子突然一把推开店掌柜，紧接着一脚踩上了手推车，双手一搭墙头，竟然越墙而逃了。秦柯见状，知晓这厮并不知悔改，于是忙牵了赤雪飞身上马，一指墙角，但见赤雪一声长嘶，放开四蹄径往墙角奔去，众人正不明白秦柯要做何事时，但见赤雪四蹄甫一接触推车，便是凌空而起，仿佛天马行空一般越过了院墙。
那汉子跳出围墙后正暗自庆幸时，突见一人一马从围墙上一跃而出，仿若从天而降，顿时惊得吐了吐舌头，发一声喊转头拔腿就跑，嘴里兀自念道：“我怎么就打上这么一匹怪马的主意了？”
那汉子为了逃脱秦柯追拿，径往闹市中跑去。一跑进闹市中，就见他左避右绕，七转八拐，如鱼得水，当真对这集市熟悉异常。也不知这厮凭着这样逃脱了多少次追拿。但是这次也该他倒霉，碰到了赤雪这种神驹，但见赤雪也不用秦柯指挥，在人群中仿佛蛟龙入海，畅行无阻。不过百步已追至那汉子身后，那汉子眼见逃不脱了，正要停下脚步束手就擒，抬眼处只见一辆马车缓缓从身前驶过，顿时计上心来。
只见那汉子快跑几步一下子追到马车之旁，随即照着拉车黄马屁股狠狠一脚踹了下去。黄马一惊之下，突然往前朝着密集的人群狂奔而去，车内顿时传来女子的尖叫之声，那汉子则是迅速窜入了人群之中。
秦柯见此，心中一惊，由于关切行人及马车上人的安危，再也顾不得追那汉子。慌忙指示赤雪转而朝狂奔的马车追去。
刚追至马车之后，就见黄马前面十步开外，一个小女孩趴在路中瑟瑟发抖，哭叫不已。眼见黄马就要踩上小女孩，秦柯正欲飞身前去相救，却见人群中突然窜出一个乞丐来，正是秦柯刚进集市时见到的那个被泼脏水之人。只见乞丐往前一扑便将小女孩抱在了怀中，然而却没有时间跑开。情急间乞丐将小女孩猛然往旁边人群抛出，女孩刚被抛出，就见一个身穿水蓝色衣服的少女凌空而起，伸手接住了小女孩，身姿曼妙，轻飘飘地落入了人群之中。
围观众人看见此幕均是喝了一声彩。秦柯顾不得看清那少女相貌，眼见着黄马仅三步之遥就要踩在救人的乞丐身上，秦柯手提马缰，双腿一夹马腹，口中喊道：“赤雪，快！”只见赤雪猛然腾身而起疾飞向前，眨眼间便超过了黄马，紧接着一个急转身，并伴随着一声仿若龙吟的长嘶便人立在了拉车黄马之前。拉车黄马被突然而至的赤雪以及突如其来的长嘶惊得一下停在了当地，紧接着竟是怯懦着往后慢慢退却。马车车夫见状，赶紧趁机将马车驶向了一旁。赤雪这才放下前蹄，刚好将救人乞丐挡在了马腹之下。
秦柯见受惊黄马已被制住，纵身下马扶起乞丐道：“方才若不是兄台临危出手，只怕眼前就是一场祸事！”
乞丐听见秦柯如此说连忙摇手道：“举手之劳而已，刚才若不是兄台和神驹相救，估计我也得死于马蹄之下！”
秦柯正欲答话，却听见一个出谷黄鹂般的声音道：“你们二位倒是相互追捧起来，刚才要不是我接着那孩子，这场祸事依旧难免！”
秦柯闻言转过身来，但见一个大约十六七岁的少女从人群中走出，容貌清丽，肤若凝脂，嘴角带着一抹调皮的笑意，正用一双如水的皓眸看着二人。
秦柯看见佳人如是，已是错愕，半响才道：“正是，刚才若非姑娘援手，此事实难两全。”
那姑娘道：“这还差不多，不过你这马儿倒是神异，它叫什么名字？你又叫什么名字？”这姑娘本想问秦柯姓名，但由于少女矜持，故而先问马儿姓名，再好似无意地问到秦柯姓名，足见心思聪慧。
秦柯连忙指着赤雪答道：“它叫赤雪，我叫秦柯。”那姑娘又看着乞丐道：“你呢？”
乞丐整日在市中行乞，受人白眼，救了人也没见小女孩父母过来答谢一声，见到这么漂亮的姑娘竟然问起自己姓名，心中自是感激万分，忙道：“在下汉阴生。”
之后汉阴生和秦柯都不再言语，那姑娘见状对着秦柯道：“你就不想知道我叫什么名字吗？”
秦柯其实早就想问那姑娘姓名，只是怕唐突佳人所以才迟迟没好意思开口，此时见到那姑娘竟然自己让别人问她，当下赶紧问道：“还未请教姑娘芳名？”
那姑娘见秦柯乖巧，笑盈盈道：“我叫荆小水，你叫我水儿就好了，我爹爹也是这般叫我。”继而又道：“秦柯……”突然又住口不言，接着又道“这么叫着好别扭，你今年多大了啊？”
秦柯不知小水突然寻问自己年龄作何，但还是如实作答：“在下十八岁，不知姑娘为何有此一问？”
小水笑道：“我今年十六岁，你大我两岁，我就叫你柯哥哥吧，你说可好？”
秦柯见水儿与自己初次见面便要这般称呼自己，不禁错愕道：“额，这个，额，好吧！”
水儿见秦柯囧状笑意更浓道：“柯哥哥，方才我见你闹市纵马追赶一人，不知所为何事？”
秦柯这才又想起刚才那偷马汉子来，遂将缘故对二人说了一遍。说罢只听汉阴生道：“此人名叫李二，平日里专门做些鸡鸣狗盗的勾当，因和我一样每日均在市中游荡，是以我认识他。”
秦柯正待详细询问李二情况，却听小水道:“咱们三人别在这里站着说话了，我肚中好饿，咱们找家酒肆边吃边聊如何？”秦柯方才饭只吃了一半便被李二搅扰，又折腾了这许久，肚中也自饿了，遂赞同道：“如此正好，咱们再去方才我吃饭的那家酒肆如何？我请大家喝酒。”
小水听罢当即赞同，汉阴生却道：“你们去吧，我还有些事情，就不去了。”
秦柯知晓汉阴生是因为自己乞丐身份而自惭形愧，遂道：“汉兄弟只和我们同去便是，在下还有些事情要请教，请汉兄弟不要推辞才好。”水儿闻言也是极力邀请。汉阴生这才扭扭捏捏地跟着二人去了酒肆之中。
