自从天予离开了九曜山，漪凝也无心多作逗留，只不过与茯苓数日得相处甚为投缘，又经不住他的多次恳求，故而，应允他在此多。
是夜，乌云低垂，星月暗淡。在一处幽深的山谷之中，追杀天予的黑衣领尊负手而立，那眸中闪过的那一抹凌厉阴鸷的精光，在漆黑的夜色之下显得甚是诡谲可怖。
“领尊，深夜召唤我等，莫不是有事差遣？”站在最前列的黑衣人见众人皆不做声，壮着胆子问道。
黑衣领尊冷冷一笑：“我收到密报，祁天予孤身一人离开了九曜山，这正是天赐良机！”
“领尊，您莫不是想……？”黑衣人话未说完，即被那领尊的凌厉目光所打断，生生地将后半句话咽了回去。
“怎么，你等有异议？”
一众黑衣人皆默不作声，唯有提出异议的那黑衣人继续问道：“领尊，这可是上峰的命令？”
“上峰……！”黑衣领尊狠狠地掷出一问，眸色狠厉地诘问道，“不知你口中所言的上峰是何人？”
黑衣人吞了吞口水，一下子失了底气，沉默不言。
黑衣领尊冰冷一笑，振臂呼道：“尔等听着！祁天予所携信函，关乎我等生死成败，这一点想必也用不着本尊多言。所以，本尊绝不会因一人一言而甘冒大险！不过，既是祁天予对斗魁仍有大用，我等也不必自招麻烦。故而，须另谋善法！”
“领尊所指得是……？”
“漪凝！”黑衣领尊嘴角微微上扬，“那日在山洞之中，祁天予舍命护她，又岂是泛泛之交。如此，我等何不借这个漪凝来做一下文章，只须祁天予乖乖交出那封信函即可！你等以为呢？”
一众黑衣人面面相觑之后，异口同声：“领尊所言极是！我等唯领尊之命是从！”
“好！既是如此，待漪凝离开那‘幽竹居’，你等便依计行事！”
“喏……”
翌日，漪凝向风焱辞行之后，即收拾了一些行装准备离开。途经庭院之时，薄雾在各色的菊丛中流连，氤氲的水汽缀满了花瓣，倒让花蕊多了几分晶莹。
秋风乍起，东篱花残。一夜的秋风，让盛开的菊花落英满地，到让人多了几分伤感和离愁。漪凝望着满地的落英，眼眶之中又是一阵蕴热，模糊了视线。
“漪凝姐姐，你要走了吗……？”茯苓站在她的身后，有些孩子气地问道，双手却是不停地捻着衣角，目光中全是不舍之情。
漪凝整理了一下心中愁绪，面含喜色地转过身来，对茯苓勉力一笑：“是啊，也该是离去的时候了！小茯苓，多谢你师徒二人多日地照顾，姐姐就先行告辞了……”说完，收拾起行装径自离开了‘幽竹居’。
或许，茯苓一直生活在九曜山中，加上风焱时常外出，自幼孤单一人，少与人接触，与漪凝数日的相处，让他倍感人情温暖，故而，在得知漪凝欲离去之时，心中难免有些孩子心性。
“等等，漪凝姐姐……”
漪凝闻言停住了脚步，转身问道：“茯苓，还有其他事吗？”
茯苓一个箭步，快速走到漪凝跟前，道：“让我陪你走上一段路，就当是送行吧。再者，现在晨雾浓稠，你一时也辨不清方向，就由我给你引路，也可少走些弯路……”
“这……你师傅若是找不到你，岂不该担心了？”
“无妨。我已然给师尊交代过了，我们这就走吧……”说完，兀自一人往大门走去，也容不得漪凝回绝。
深山的清晨，雾浓露重，加上山路崎岖难行，漪凝与茯苓二人的脚程也快不了多少，一路之上，走走停停，偶尔寒暄几句，倒显得有些拘谨。
“怎么了？平时能说会道的一个人，今儿怎么成哑巴了？”漪凝抿了抿嘴唇，有些调侃地言道。
茯苓低着头，默不作声，良久，忽地冒出了一句：“漪凝姐姐，那位天予哥哥为什么不和你一起走？”
漪凝闻言，心头如被蜂尾蛰了一下，脸色瞬间僵住了，一时答不上话来。许久，以一种近乎只有自己才能听到的音调失落言道：“因为…那位天予哥哥有更重要的是去办，姐姐跟着他，只会拖累他……”
忽地，茯苓止住了脚步，不冷不热地回了句：“是吗……？”
“嗯！”漪凝笃定地应道。而后，略带好奇地反问道，“怎么？替姐姐打抱不平起来了？”说完，摩挲着茯苓的额头，满脸堆笑地眨了眨眼。
茯苓毕竟不过是六七岁的稚童，那心性自然也和一般孩童别无二致，为人处事只凭好恶，以一个孩童的心智去思考问题，自然对那位让漪凝伤心的天予哥哥有些恶感。
“漪凝姐姐，你还会回来看我吗？”
“会，当然会了！只要姐姐一得空，一定回来瞧一瞧我们的小茯苓长高了没，好吗……”
茯苓一听到这话，立即眉开眼笑的，拽着漪凝的手一路蹦蹦跳跳地往山口走去。
东方的天际，炙阳缓缓跃出山头，一点一点驱散了弥漫的晨雾。拨云见日，豁然开朗，就如同茯苓二人此时的心境，先前离别的压抑一扫而空。
过了九曜山西南的山口之时，漪凝停住了脚步，笑着对茯苓言道：“好了，就送到此处吧。在这么走下去，只怕你得跟着姐姐离开这九曜山了……”说完，微笑着俯身替他整理了衣衫，掸了掸肩头细如粉尘的露珠。
茯苓不情愿地扁了扁嘴，却也明白送行千里终须一别，故而也不作执拗，应景地露出了笑容，挥手和漪凝道别。
漪凝走了几步，回头向茯苓摆了摆手：“快回去吧，免得你师傅担心……”说完，打趣地挑了挑眉毛，示意他早些回‘幽竹居’去。
忽地，四周的树丛中人影闪动，转瞬间，数十名身着护卫铠甲的兵士拦住了漪凝的去路，连茯苓也不得脱身。而为首之人正是寒浞府的裨将——石破天！
“是你……！”
当漪凝在兵士之中见到石破天时，惊讶多于心中的惶恐，因为她不曾料到寒浞竟然敢公然派府兵追捕她。而此时，祁天予又不在身边，仅凭她一介女子根本无法脱身，更何况茯苓也无辜被卷入其中，即便她一人能够脱身，又如何能撇下茯苓不管不顾。左右为难之际，也只得费力周旋，以保全茯苓。
“石破天，寒浞费这么大劲，无非是想我跟你回去！”漪凝指了指被扣押的茯苓，继续言道，“这孩子自幼孤苦，独自一人生活在这山中，希望你不要牵怒于他，若你肯答应，我这便随你回去，如何？”
石破天自寒浞拜将之时即随他南征北战，屡建战功，更在征伐防风氏之战中，为救寒浞的性命而身负重伤，也因为如此，二人名为主仆实为兄弟，故而，寒浞的性情和心思自然也瞒不过他。而寒浞对漪凝虽有觊觎，却一直对她心存敬畏，不敢如寻常女子那般，举止轻浮，这其中必有缘由。思虑再三，石破天点头首肯。
“也罢，我便放了这稚童，也好让他给祁天予那臭小子带个口信……”说完，示意手下兵士放了茯苓，而后，略带威胁地言道，“小鬼，记得给祁天予带话，若想救回漪凝，让他明日卯时到三十里外的将军凹，否则，后果自负……”
“你别做梦了！天予哥哥昨日便离开了九曜山，连我也不知道他去了哪里，茯苓又怎会知道？你别妄想利用我去抓他！”
石破天冷冷一笑：“你怎会不知！他必然往白於山去了！不知吗？”
“小鬼，若不想你的漪凝姐姐就此丢了性命，就尽快去通知祁天予！”石破天见茯苓杵在原地，当下就有些不耐烦地大喝了一声，“还不快走！”
茯苓一时间被这突如其来的变故吓愣了神，眸色迟疑地看向漪凝，却见她微笑着挥手示意他尽快离去。茯苓红着眼走了几步，又忍不住地回头看了她一眼，见漪凝神色笃定地点了点头后，当下便离开了山口。
茯苓几乎以一种近乎疯狂的速度向幽竹居跑去，耳畔除了猎猎作响的风声之外，再也听不到任何声音，凛冽的山风刮在脸上，虽痛不可当却容不得他放慢脚步。恍惚之间，横生在山路上的蒺藜绊倒了他，此时，他终于忍不住心中的惶恐与愧疚，放声大哭：“漪凝姐姐……”
“苓儿，你怎么趴在地上？”风焱不知何时出现在茯苓跟前，一把将他从地上扶了起来，问道，“你不是去送漪凝姑娘了吗？怎会如此狼狈……”
茯苓见到风焱，如溺水的人抓住了一根救命稻草一般，一个踉跄拽住了风焱的手臂，哭道：“师傅，漪凝姐姐被一群来历不明的人抓走了……”
“什么！”风焱有些诧异，略带吃惊地问道，“她在何处被人抓走的？”
“就在几里外的山口……”茯苓擦了擦泪痕，伸手指着身后的方向。
风焱神色一窒，道：“苓儿，快带我去看看……”话音未落，茯苓便拉着风焱一路往山口跑去。
当风焱师徒赶到山口之时，石破天等人早已杳无踪迹。
“师傅，怎么办？”茯苓皱着眉头，怯怯地问了句。
“苓儿，那些人即是掳走了漪凝，为何单单放过了你？他们可有留下什么话？”
茯苓一时急昏了头，竟忘了石破天之所以留下他，只为了让他去通知祁天予，顿时恍然大悟，道：“对了，其中有一个穿着铠甲的人，想必是那群人首领。他放我离开之时曾言道，让我通知那位大哥哥，明日卯时去将军凹见他，否则，漪凝姐姐就会有危险……”
“身穿铠甲？”风焱疑惑地问了句，而后，兀自思量地言道，“难道，他们是王朝之人……”
“师傅……”茯苓见他出了神，摇了摇他的手臂唤了几声，“现在怎么办？我们去哪里找那位大哥哥？若是明日卯时他到不了将军凹，那漪凝姐姐岂不是……”
风焱抬手止住了茯苓，胸有成竹地言道：“无须担心。若为师所料不错，祁少侠定是去了白於山。况且，他重伤初愈，脚程必然快不了。为师这便去追他，希望能在明日卯时赶到将军凹……”
“师傅，我也随您去……”
风焱瞧了瞧茯苓，转念一想也是，此时将他一人留在九曜山也不合适，便欣然点了点头。
