翌日，山风漫盈，薄雾流连于峰峦之间，如柔滑的锦缎一般，若隐若现，飘渺无迹。庭院深深，秋露缀满枝叶与花瓣之间，晶莹剔透，似粒粒珍珠。竹林深处，飞瀑冲刷岩石的声音清晰可闻。
旭日的晨辉从山坳处透出，柔和含蓄，一点一点漏入竹舍，形成一道道光束，打在了漪凝身上。夙夜的守候，早已让漪凝沉沉地睡去。
“水…我要喝水…”卧在病榻上的天予迷迷糊糊地唤着，不时欲挣扎着起身，只是观他气色，虽仍是血气不足，羸弱无力，但是，较昨夜之前却是好了许多。
漪凝听到了些动静，睡眼惺忪地支起了身子，揉了揉酸胀的眼睛，却见天予神志不清地挥着双手，口中断断续续地念叨着水，不由一阵欣喜，立马起身倒了杯水，也顾不得其他，一边大声喊着“茯苓”，一边扶起了天予喂水给他喝。
不多时，门扉瞬间被打开，一股冷风夹杂着些许雾气径直灌入了屋中，漪凝一个激灵，只见茯苓喘着粗气问道：“漪凝姐姐，怎么了？”
“茯苓，快去喊你师傅来，天予哥哥他醒了……”漪凝有些控制不住激动，眼角噙着泪言道。
茯苓瞧了瞧意识模糊的天予，也顾不得回答，径自转身便去了‘幽竹居’。
漪凝握着天予的左手，眼眶中打转的泪水似断了线的珠链，止不住地往下流。
俄而，提着药箱的茯苓跟在风焱之后，亦步亦趋地进了竹屋。
“前辈……”漪凝见风焱进屋，随即起身一礼，不曾想，话未说完便让风焱抬手止住了。而后，风焱让茯苓取出了药箱总得小布包，替天予号了脉，又瞧了瞧天予的气色，欣然一笑，道：“放心吧，高热逐渐消退了。这几日小心些，勿再受寒，辅以几剂药，再施一次针即可痊愈了……”说完，将天予的手掖进了被子。
漪凝听完风焱一席话，不由长吁出一口气，顿觉心头舒缓，嘴角浮起一丝欣慰之色。
风焱笑着起身，吩咐茯苓将备好的草药依昨夜的方子且去熬上一副，又叮嘱漪凝注意天予的症候，若有其他不适即刻通知他。
待风焱走后，茯苓收拾了一下药箱，冲漪凝调皮地眨了眨眼睛，倒让漪凝破涕为笑，忍不住做了个敲打的动作，茯苓撇了撇嘴，一个哆嗦后便随着风焱出去了。
屋外，阳光驱散了山间的薄雾，也让漪凝沉郁的心境好了许多，如同那九曜山的风光一般，清新秀丽。
“天予哥哥……”漪凝抚着天予的脸颊，不知觉地喃喃了一句。
“漪凝姐姐……”茯苓站在门外，手中端着些稀粥、佐粥的小菜，扣了扣门扉叫道。
漪凝见状，朝他挥了挥手，微笑言道：“茯苓，进来吧……”
茯苓回应地点了点头，而后，将手中的早膳放到了茶几上，浅笑言道：“漪凝姐姐，眼下你伤势初愈，师傅交代了你的饮食尽量清淡一些，将就着吃一些吧……”说着，摆好了碗和勺子，瞧着漪凝，“炉子上还熬着药，我得去看着，待会儿我再来收拾碗筷……”说完，也不等漪凝回答，径直去了膳房。
漪凝瞧着茯苓的身影，会心地笑了笑，而后，伸了个懒腰在茶几边坐定，正准备开动。忽地，一直撂在一边的包裹不经意地从柜子上落了下来，砸到了地上，连带着里面的东西散了一地。
“真会挑时间！”漪凝耷拉着肩膀，兀自发笑地起身去收拾。一边拾掇一边忍不住念叨，“天予哥哥也真是的，出个远门带这些物识干嘛！又不是踏青郊游……”说完，竟暗自嘲笑地摇了摇头。
突然，一个密封的竹筒映入了漪凝的眼帘。这竹筒与一般青竹并无二致，唯独在那封口之处粘着三根羽毛，并在竹筒之上签署了一些瞧不懂的符号。
漪凝痴痴地打量了一番，有些耐不住心中的好奇，可又不敢贸然拆阅，毕竟这是天予几番豁出性命也要保全的一封密信，可想而知，这其中的利害关系非比寻常。
“天予哥哥……”她回头瞧了瞧躺在榻上的天予，又忍不住好奇心的驱使，几番挣扎之后，正欲咬着牙拆开竹筒。也不知何时，茯苓出现在她身后，满眼疑惑地瞧着她，“漪凝姐姐，你在干嘛？”
“啊……”漪凝先是一声惊叫，身子不自知地颤抖了一下，而后，有些心虚地将竹筒藏到了身后，问道，“茯苓，你怎么进来了？”
“我估摸着你也该喝完粥了，加上给天予哥哥的药液熬好了，就顺带着端来了……”茯苓抿了抿嘴角，歪着头瞧向漪凝身后，道，“漪凝姐姐，你藏什么东西呢？干嘛将手缩在背后……”说着，将药碗递给了漪凝。
漪凝此时也觉得可笑，这也不是什么丢人的事，何必这么遮遮掩掩得，于是，将竹筒收进了包裹，而后，接过茯苓手中的药碗，俯下身子轻声道：“小大人儿，谢谢你哦……”
未等茯苓反应过来，漪凝端着药碗径自坐到了天予的榻旁，一口一口地将药喂给天予。
茯苓见漪凝语带调侃，脸颊一下子红了半边，有些羞涩地言道：“要是没其他事，我先出去了，还有好些活等着我干呢……”说完，欲拔腿就走。
“等等……”漪凝放下了药碗，转身问道，“风焱前辈可晨起了？”
“嗯……”茯苓不假思索地回了句，而后，一脸好奇问道，“漪凝姐姐，你可是有事……？”
漪凝替天予掖好了被子，起身将药碗递给了茯苓，浅浅一笑，道：“帮姐姐一个忙，可好？”
“嗯，姐姐你吩咐……”茯苓一脸坚毅地点了点头。
漪凝见茯苓一脸正经，忍不住笑出了声，道：“也没什么，不必如此紧张。不过是有些事想请教你师傅，你在这里替姐姐照看一下这位大哥哥，可好？”
“没问题……”说完，甜甜地露出了一个笑容。
“你师傅现在何处？”
“晌午，师傅都会在‘幽竹居’内研习经书，加上近日采了些珍贵药材，此刻大概埋在医经典籍里钻研药理呢……”
漪凝摸了摸他的头，而后，回头看了一眼天予，便径直往‘幽竹居’去了。
庭院幽幽，景色素雅，墨竹苍劲挺拔，秋菊迎风绽放，在这深秋的山麓中倒显出另一番意境。昨日一心牵挂着天予的伤势，倒未曾留意这园中景致，不曾想，这满园高洁韵态竟如此灵秀。漪凝驻足在鹅卵石铺就的小径上，心下暗自感慨：想必这幽竹居士定有几分雅骨。
“漪凝姑娘，你对这园中景致亦有衷肠……？”
漪凝倏然回神，一眼便瞧见风焱正从竹林间的曲径处缓缓走来，手中攥着一卷竹简，想必是医经典籍，脸上总是挂着一丝平易而又煦暖的微笑。
“前辈……”漪凝拱手一礼，瞧着满园秋色，浅笑言道，“如此景致，岂可辜负。想必这主人亦是霁月光风的疏阔之士，前辈以为如何？”说完，眸色一亮，目光炯炯地看着风焱。
“姑娘过誉了。老朽一介山中愚人，平素闲暇无事，靠侍弄这些个花草聊以**，也当是消磨时光，排遣一下山中寂寥光阴。”说着，卷起了手中竹简，于园中石制桌案处坐定，而后，替漪凝斟了一杯茶，伸手示意漪凝一同入座。
漪凝揖手回礼，入座后欣然一笑，道：“以前辈对针灸药理的学识，又怎得以一介山野愚人自谦？加之先祖余荫，必能福泽绵长……”
闻得此言，风焱忽地停住了沏茶的动作，怔愣了片刻后，仍若无其事地替漪凝满上了茶水，淡然一笑，道：“姑娘说笑了！”
“怎么，晚辈猜错了吗？煌煌华夏大地，名山大泽何止千万，若非燧人氏后裔，前辈又何必隐居于此？想来这其中定有些缘由吧……”
风焱面色淡然，仍是一派云淡风轻：“一切不过凑巧，哪里来那么多的缘由。再者，这九曜山虽不是什么名山，却也是钟灵鼎秀之地，老朽隐居于此，无非醉心于山水，恬淡度日罢了。”说完，浅浅地呷了一口茶。
“尘世喧嚣，晚辈自是明了。这满园的秋色，足以道明前辈之心境。墨竹中空而有节，秋菊逆寒而绽放，意气高洁胜过世人无数。”
风焱也不答话，只是浅笑着啜饮了一口新茶。
“前辈，晚辈并无意窥探您的私隐，还望前辈见谅……”
“无妨。些许小事，不足挂虑。至于祁少侠的伤势，你也毋须忧心。如此重创，有些高热也属平常，再不过两日便能好转……”风焱语气淡然，一边饮茶，一边顺着话头言道，“只是，老朽有一事不解，这九曜山地处荆蛮，素来人烟稀少，你二人因何到此？”
“荆蛮？”漪凝有些困惑，讶异问道。
“不错。此地乃荆楚地界。怎么，你不知……？”
“九曜山乃上古之时燧人氏领地。而今，华夏王朝直领其地，命防风氏镇守，又怎会归属荆楚？”
风焱不以为然地笑道：“天下熙攘，皆为利往。当今主华夏乾坤者，太康主上也，焉得不内忧纷起，外患跌至……”说着，风焱兀自起身，望着满园的竹菊，怅然一叹。
漪凝见状，也不欲多作褒贬，毕竟，这等天下之势亦非她这般的柔弱女子可以妄自品评的，故而，开门见山地问道：“前辈，听茯苓言道，您是在距此十余里的山坳中救得我二人。不知当时可有其他之人？”
风焱茫然转身，道：“其他人？老朽途径之时，只见你二人昏迷于河边碎石上，并无他人……”
漪凝闻言，怔愣地言语道：“如此说来，那些黑衣人……”
“黑衣人……？”风焱听到漪凝喃喃自语，不解地问道。
“没什么……”漪凝为转移话题，淡淡一笑，“前辈，不知白於山距此还有几天路程？”
“白於山？”风焱怔愣了一下，继续问道，“你二人可是欲往天机门？”
“正是……”
“过了这九曜山，往西南方向走上三五日路程即能到达。不过，那白於山地处西南边陲，民风彪悍，尚未开化。且须过王朝所立一关隘……”
“葭於关……”漪凝不自知地接了一句，笃定而又自然，仿佛对这一切早已了然于胸。
风焱转了转手中的茶盏，淡淡一笑，道：“方才，姑娘曾言老朽心中大有丘壑，如今看来，真正深藏不露的倒是姑娘你了。罢了，炙阳东升，云雾也散了，也是时候去山中采些适合祁少侠调理的药草了……”说完，卷起了手中的竹简，递向了漪凝，“姑娘若是闲来无事，可在此阅看一下这些医经典籍，老朽失陪了……”
“有劳前辈了……”漪凝接过竹简，礼节性地欠身一礼，而后，径自回竹舍去了。
经过风焱数日的调理，加上天予自幼习武，这段时日又依至敛手札修习了一些‘玄清宗’的术法，身体底子自然强健不少，故而，伤势虽未痊愈，却也无大碍。
是日，天予想起了至敛托付的密函，在包袱中一番寻找未果，便唤醒了在一旁小憩的漪凝：“漪凝，可曾见过这包裹中的一封竹筒密封的信函？”
“喔，为了安全起见，我将它放在了你榻上的软枕下了……”漪凝揉着干涩的眼睛，疲乏地站起身，从枕下取出了竹筒交还给了天予。
天予仔细瞧了瞧上面的封印，又将其塞进了包裹，而后，对漪凝言道：“漪凝，我们在这里已耽搁了数日，是时候离开此地去白於山了，而你……”
“天予哥哥，你是要赶我走吗？”漪凝见他犹豫地顿了顿，也顾不得绕弯子，开门见山地问道，眼睛却瞬间被滚烫的热气迷住了眼，一下子瞧不清眼前的一切。
“漪凝，你误会了，我不是那个意思。只不过……”天予一边解释着，一边上前想替她拭去眼角的泪水。
就在此时，茯苓冒失地推门而入，一脸天真地叫道：“漪凝姐姐，你瞧这盆菊花……”话未说完，茯苓顿时被眼前的情景滞愣到了，脸上的笑容也随之戛然而止，有些错愕地呆立在原地。
漪凝见状，立时抹去了眼尾的泪水，破涕为笑：“茯苓，怎么了？”
茯苓似乎一下子未缓过神，吃吃地言道：“这…这盆墨菊开了，我瞧着你或许…喜欢，便替你搬来了……”说着，声音逐渐淡了下去，仿佛是在自言自语一般，倒让漪凝见了有些忍俊不禁。
“嗯，就放那靠窗的几案上吧……”漪凝敛了敛心神，嘴角堆出了一个淡淡的笑容。
一时间，屋内气氛尴尬，连天予也有些不自在。
茯苓见二人似有话说，也很是识趣，放下了手中的墨菊转身步出了竹舍，离去前仍不忘回头瞧一瞧漪凝和天予，或许是年齿稚幼，眼眸中尽是不解之色。
霎时，屋内又安静了下来，连一丝细微的声音都不曾听到，如同时间停驻在这一刻，悄无声息。
“漪凝，你听我说……”天予为了缓和沉闷的气氛，率先开口欲解释一切，不料漪凝后退了一步，摇着头捂住了耳朵，流着泪重复着：“我不要听…我不要听…”
天予不曾料到漪凝的反应会如此激烈，当下便有些动摇。方才之所以如此决绝地要求她离开，无非是担心黑衣人的出现会再次危及到漪凝的安危，可是，当瞧见漪凝如今的反应之后，他又狠不下心肠。一时间，连他也不知该如何去解释这一切。
良久，漪凝的心绪平静了一些后，天予兀自转过身去，以近乎冷淡的口气继续言道：“走吧！该是分道扬镳的时候了……”说完，头也不回地拎起包裹和‘颢天’便离开了竹舍。
临行前，天予特地向风焱去辞了行，又询问了去白於山的路，一番恩谢之后，大踏步地离开了墨竹居。
“大哥哥……”茯苓站在天予的身后叫了一声，一双油黑的眼眸中闪着一丝稚童的天真。
天予淡淡一笑，转身蹲下轻按着茯苓的肩头：“茯苓，是吗？将这个交给那位大姐姐……”说完，从怀中掏出了几片早已誊刻好的竹简交给了茯苓，而后，摸了摸他的头便起身离开了。
与此同时，漪凝从竹舍的门扉后走了出来，望着天予逐渐远去的背影，怔愣着出神。
“漪凝姐姐，这是大哥哥托我转交给你的……”说着，将薄薄的几片竹简塞到了漪凝手中。而后，扁了扁嘴，有些迷惘地瞧了瞧漪凝，便径自去了后园。
