皇子出世，皇后与安嫔，安嫔与后宫的斗争，都与仁寿宫的宫女万贞儿无关，所以，眼看着后宫波澜迭起，后宫的妃嫔沉浮，万贞儿都是冷眼旁观着。当初与安嫔的协议没有变，万贞儿会尽力保护大皇子，但也仅限于大皇子，毕竟，只是一个宫女而已，能做的，也就这么多了。
让后宫的争夺持续升温的是，安嫔和万宸妃几乎同时有了身孕，安嫔诞下皇长子时本就引得皇后不快，如今份为高的万宸妃也有了身孕，后宫的日子，可见激烈。
一年后，安嫔诞下长公主。这是皇上的第二个孩子，两年抱两，太后和皇上笑逐颜开，封长公主为重庆公主。万宸妃却诞下皇次子，取名朱见潾。
后宫彻底热闹了，皇后，安嫔，万宸妃，皇长子与皇次子。大明律令，嫡长子继承皇位，无嫡责立长，偏偏皇长子的生母安嫔地位低微，这让万宸妃如何服气？而于皇后来说，份位高的万宸妃显然比安嫔的威胁更大。
万贞儿只是在一旁看着，看着这出戏要到什么时候才能平静。
最终，激烈的斗争终于在一件事的发生下升温到至高点：皇上决定出征土木堡！
前朝怎么样，万贞儿无从得知，后宫却是炸开了锅。
于安嫔及众位妃嫔来说，皇上不在宫中，靠山就没了，太后是个不理事的，要怎么揉捏都听凭皇后处置。所以，后宫上下，包括万贞儿都以为，最高兴的，莫过于皇后，然而，当皇后依惯例来仁寿宫请安时，万贞儿看到的却是面色憔悴，眼带担忧的皇后。
万贞儿觉得这是皇后在演戏，这个女人，多年无出，却能在后宫屹立不倒，决不是简单角色，这么好的机会扫清后宫，她怎么可能不高兴？
“母后，求您劝劝皇上吧！御驾亲征很危险的，要是有个万一……。”皇后满面担心的求着太后，众妃嫔也都附和。
一旁的万贞儿偷眼瞧着这些嫔妃的脸色，有些人面色虽然露出担忧，眼中却透露着得意，如庄嫔，淑妃，她们是皇后的人。也有真正担心的，不过，她们担心的是自己的命运还是皇上的安危就不得而知了。
真正不高兴的，真正担心的是太后，太后满面忧愁：“这个王振，真是大胆，皇上亲征这么大的事，他也敢建议？”当场，太后便掀翻了桌面上的东西。
“太后息怒！”方姑姑劝道：“前朝的事，咱们后宫无法干预，再说了，皇上已经不是孩子了，他自有他的主张！”
太后面色稍霁，接过万贞儿重新沏的茶道：“大臣们都怎么说？”
皇后道：“大臣们自然是反对的，毕竟皇上亲征，那可是大事！”
太后想了想，最后无奈叹息：“罢了，前朝的事，自有大臣们商议，哀家也管不了那么多！”叹息完，又对皇后道：“你也别掺和了，管理好你的后宫，回去为皇上打点行李吧！
皇后应道：“是，臣妾这就回去为皇上打点。”
说罢，皇后便带着妃嫔们出了仁寿宫。
话是说不管了，但当皇上来请安时，太后仍是劝道：“皇上，亲征是大事，要听取大臣们的意见才是！”
皇上带着跃跃欲试的神情道：“母后，也先屡犯我边境，冒犯我国威，王振说得对，朕亲征，一来可以鼓舞士气，二来可以显我国威，这次儿子亲征，定要让也先再也不敢进犯我边境！”
“可皇上的安危……。”太后担心道、
皇上听到太后的担心，顿时安慰一笑：“母后放心，这次亲征有二十万大军，且都是精锐，也先区区五万大军，就是吐口唾沫，也能淹没他们，更何况，随朕出征的还有英国公，成国公等一干大将，母后可以放心。”
太后担忧的脸色这才好些，看着皇上的眼中带着欣慰：“哀家的镇儿长大了！”感叹完，似乎又想到了什么，太后又问道：“皇上出征了，前朝怎么办？”
皇帝了然一笑：“朕正要说这个，朕想让郕王监国，母后觉得如何？”
一旁的万贞儿听到这，脑海中便想到了那个每次来都能把太后逗得开怀的男人，每次来都要开自己的玩笑，如今皇上让他监国，可见对他的信任。
只见太后想了想便同意了：“让钰儿监国也好，别看他平时嘻嘻哈哈没个定性的，真要认真做事了，也是能做成的。”
得到太后的支持，皇上脸上的笑容更加炫目，又说了会儿话，皇上便告退而去，万贞儿等了一会儿也悄悄的退了出去，准备追上皇帝的脚步：作为朋友，该要道别的吧？
才出了正殿，便看见皇上在回廊处等着，万贞儿笑着走过去：“皇上，刀剑无眼，此去定要保重身子，平安归来！”
夕阳如血，笼罩在皇上身边，让皇上散发出一种自信的光芒。
皇上笑得如沐春风：“嗯，托贞儿吉言，朕定会凯旋而归，朕还要为贞儿指一门好亲事呢！”
“皇上！”万贞儿被说得有些不好意思：“贞儿在担心您，您倒好，这个时候还拿贞儿玩笑！”
“呵呵！”皇帝温和的笑着，突然脸上神色严肃如承诺般说道：“贞儿，朕不是开玩笑的，你在朕心中，永远是好朋友，好姐姐，你的亲事，朕给你做主！”
万贞儿心中感动不已，虽然这样的话他说过多次，这次却最为认真，如承诺般烙进心中，这个男人，对自己很好，万贞儿相信他说的，一时竟无语相对，最后只能道：“保重！”
皇上郑重的点头：“嗯！”
话说尽了，皇帝看了看时辰：“时候不早了，朕，走了！”
“嗯！”万贞儿含笑点头，目送皇帝远走。
皇帝却是走了几步，又走了回来，将随身的龙纹玉佩摘下递给万贞儿：“朕走后，在这个宫里，朕最担心的就是皇后和你，皇后是一宫之主，自是没事，你虽然有太后撑腰，毕竟也只是一个宫女……玉佩你拿着，见此佩如见朕，有什么事，你也好有个护身符！”
“……。”万贞儿郑重的接过玉佩，仰头看着这个温和男子，他说把自己当做姐姐，不是说说而已，而是用行动证明着，他真的把自己当做了姐姐！视线有些朦胧：“有太后在，贞儿不会有事的！皇上放心！”
皇帝看着万贞儿，爱怜的摸了摸她的头：“终究是朕连累了你，让后宫所有人都误会了我们之间的关系！”
是啊，误会，所有人都误会了，包括当时的自己，却原来，万贞儿自以为自己失去了爱情，却没想过，自己得到了一份弥足珍贵的友情，亲情！如今的万贞儿，觉得自己是幸福的，因为自己有一个喜欢自己的太后主子，还有一个真诚相待的皇帝朋友！
“朕，真的走了！”
“保重！”
这是万贞儿和皇帝八年间的最后一次对话，却让万贞儿铭记在了心中，那个温润如玉的男子，在夕阳的映衬下，一步一步的迈出万贞儿朦胧的视线。他们都不知道，这一别，差点便是天人之别。
