鹫凰。
听到族长念出这两个字，沉默仿佛氤氲的水汽一般再一次弥漫了整间屋子。
这个名字的意义并不晦涩，能冠它之前的头衔不胜枚举，荒萨大陆的三大守护神之一，烈焰与战争之神，掌控着世间一切火焰的大妖……
在神明扎堆的荒萨大陆上，已经被证实真实存在的，总共也只有那么几个，而鹫凰就是其一。
从古至今，关于它的记载数不胜数，类似的见闻几乎每年总会传出来。但即便是这样，真正见过神迹的妖怪也只是微乎其微，更不用说还有谁能准确地预测其出现的时间。
可在这间议事厅里，这似乎是件理所当然的事情。
族长轻轻抚摸着铜质的指针，罗盘的边缘有金丝镶成的花纹，除此之外就没了别的装饰，赤色的木质盘身透着种质朴的神圣感。
“鹫凰途径的日子差不多也就是这两天了，记得做好水源的储备……”
没有再多废话，老族长直接进入正题，开始逐条吩咐下去，其中有些要求甚至显得有些繁琐，却没有任何一个长老提出异议。
毕竟面对着这样一尊大神，再多的准备都是不为过的。
整个过程持续了将近两个时辰，老族长事无巨细，而长老们也没有丝毫不耐。
“……行了，暂时就这样吧，大家要把准备做好，务必不能出现纰漏。”
最后吩咐一句，老族长勉强露出了一抹微笑，挥了挥手，长老们起身颔首，纷纷告退。
片刻之后，整个议事厅里就只剩下了族长跟领军两个了。
老族长没有开口，领军也就闭口不言，两妖就这样一个坐着一个站着静静呆在已经显得有些空旷的房间里，咀嚼着难以下咽的苦菜根一般寂静。
良久，老族长慢慢地叹出一口气。
伴着这口气叹出去，他整个人的精神瞬间便萎顿了下来，像是重伤的骑兵在战后脱下威风堂堂的铠甲，露出满身伤痕。
“阿岭。”
听到这熟悉的呼唤，桃岭跨出一步走到老猴的侧前方，“我在，父亲。”
“你也看出来了？”
桃岭皱了皱眉，缓缓开口，“你在担心今年鹫凰会更靠近寨子的事情么。”
“是呀。”老族长说着，又叹了口气，“这才是最大的麻烦。”
作为掌炎的妖神，鹫凰对于火元素有着天生的牵引。传说当它降落在地面的时候，方圆百里都会化作火海。
只不过大部分的时间，它都翱翔在目不能及的九天之上，偶尔低飞也不会太过接近地面，造成的影响最多也不过致使岩石沙化，溪流干涸。
而这种影响在沼泽之上更为明显，当水分蒸发，较浅的沼泥就会变成能够落脚的干地，
而当年桃将的父亲，正是靠着那样一条道路领着一众猴妖离去。
倘若只是这样，对整个寨子而言，并不是无法接受的结果。
可要是鹫凰的影响再大一些，那就不仅仅是打开了一扇通往外界的大门那么简单了，若是处理不当，极有可能演变成一场殃及两族的灭顶之灾。
因为火形妖。
看着罗盘上不断颤动着的四枚指针，桃岭的思绪忍不住飘飞出去。
在妖族里，除了像泥猴族跟长牙猪族这样的兽妖，还有许多更为稀奇的存在，像是海上的鲛人跟北天的羽人。而火形妖正是这样一种非常态的存在。
他们出生在灼热的地脉岩浆之中，刚出生的时候就如同一块透明的晶石。随着岁月过去，他们开始生长出火焰构成的躯干，直到身躯彻底成型，便离开温床开始闯荡外界。
可悲的是，火焰在给予他们的身躯的同时还给了他们一颗火爆的心。他们几乎得罪了所有他们见过跟没见过的妖族，在很长一段时间里，声誉几乎比枯叶妖还要糟糕，而后者可是投靠了人族的“妖奸”。
出于这个原因，大部分的火形妖被帝国驱逐出了大陆，只能苟安残喘在远离尘世的岛屿上。而剩下的一部分，则选择了再次进入地脉陷入假死的沉眠。
不巧的是，在中央沼泽这座孤岛之下，就有着一条火形妖部族的地脉。
如果鹫凰太过接近，那纯粹的火元素必然会让他们苏醒。
到了那时候……
屋外响起的喊声打断了桃岭的思绪，抬起头，就看见不久前才离开的三长老匆匆地去而复返。
……
桃将感觉自己像是睡着了，昏昏沉沉如坠深渊，意识混沌一片，就像被烤糊了一样。
他只记得记忆的最后，是桃鲁那怨毒的眼神，还有那咬牙切齿的三个字——杀了他！
自己是死了么？
这样的迷蒙不知持续了多久，等到桃将意识到自己醒来的时候，第一眼就看到自己身边坐着一个敦实的身影。
“我死了么？”他边说着边抬起手在自己眼前晃了晃。
“没有。”瓮声瓮气的回答，是个略显陌生的声音。
桃将努力地睁大肿了的眼睛，好不容易才看清那个身影的源头，忍不住露出惊容。
“嘹歌？”桃将皱起眉头，糊涂了。
“哟，中气还挺足。”笛离离的声音从另一边传来，桃将扭头看去，就看见这个人类正笑嘻嘻地看着自己。
“你也在……”桃将边说着试图爬起来，但是整个背脊痛得就像是被折成了两截，尝试了好几次，总算颤颤巍巍地站了起来。
“之前发生了什么事？”他嘶着气，原本想问嘹歌，但想了想，又扭头看向了笛离离。
“你不记得了？不是你自己叫上你的小伙伴来这打群架的么？”
“我是说之后，桃鲁……他不是想杀了我么？”
“之后？之后这个猪妖就过来了呀。那群家伙见了他就跟见了鬼似的，扭头就跑。”笛离离指了指嘹歌，“怎么着，这家伙在你们这名声很差么？”
桃将没理他的问题，转过身对着嘹歌认真地行了一礼，“谢谢，你救了我。”
“只是碰巧。”嘹歌和气地朝他咧了咧嘴，还是长牙猪族特征式的瓮声瓮气，“不过能救了你也挺好的。”
桃将又疑惑，“你认识我？”
“不认识。”嘹歌摇摇头，“不过我见过你，闹的时候你总是冲在最前面。”
“闹？”听到这个字，桃将一怔，随后突然生出一种“吾道不孤”的痛快，忍不住问，“你不觉得我是自不量力么？”
“自不量力？”嘹歌露出不解的神情，“我们又没有真的打过一架。”
桃将又是一愣，摇了摇头。
“也是，当我没说。”
嘹歌从喉咙口发出一声“呼噜”，这也是猪妖的习惯，“你跟其他的猴妖不一样。“
“嗯？“桃将瞥了眼笛离离，后者一耸肩。
“你比他们狠，你不怕死。“嘹歌的词汇量并不丰富，但简单的句子也足够表达他的意思。
“可不是么，差点就真死了。“笛离离冷不丁插了句嘴。
桃将只能苦笑，桃鲁的凶狠确实出乎了他的意料，发展到那种地步他也是始料未及。
不过就算是再给他一次重来的机会，他还是会毫不迟疑地一拳砸在桃鲁那张欠脸上。
“对了，你怎么会来这里，这里离你们的寨子可不近。”想了想，他又意识到另一个问题。
嘹歌又“呼噜”一声，然后指了指自己的鼻子，“我嗅到了一股味道。”
“什么味道？”
“味道？”
异口同声，笛离离四下看了看，皱起了眉头，“这地方还能闻出别的味道来？”
不是他在夸张，沼泽里确实是有一股常年不散的气息，类似踩死某种臭虫后闻到的味道，泥猴族的人跟长牙猪族的人或许已经习惯了，但像笛离离这样的外来人就没那么容易适应了。记得他刚进来的时候喘得重了些差点没背过气去。
就算现在已经慢慢能够忍受了，他还是难以置信谁有本事能察觉到这种气味中的些微不同，还是在隔了那么远距离的前提下。
“我不知道，我说不准。”嘹歌摇了摇头，指了指那块木牌之后的沼泽地，“那地方的气味有些不一样，有什么别的东西混在里面。”
桃将慢慢走到沼泽边上，往外探了探脑袋，又立刻缩回来，眉头皱得更近了些，“你确定？”
嘹歌点点头。
“里面有什么？”桃将也看了眼。
“不知道。“嘹歌左右晃了晃他的大脑袋，“不过那股味道挺香的。”
“香！”笛离离的表情一下子变得扭曲起来。
“不过如果在沼泽下面的话，那挺麻烦的呀，得先去找根带钩子的长棍来。”桃将倒是认真地考虑了下可能性，“你能确定准确的位置么？”
“没办法，我只能确定是在那块木板后面的一片里。“
“那就没办法了。”桃将呼了口气，“有功夫的话倒是可以来碰碰运气，说不定真有什么宝贝在呢。”
嘹歌没说什么，不过从表情上看，似乎并不想放弃。
“喂喂，别那么快下结论呀。”
笛离离转过头朝两人摇了摇手指，“靠你们没办法，这不是还有我么。”
