按国例，全国举丧一年，所有人都不得婚娶，其他喜事也都不得摆酒设宴，就连新帝的登基大典都要推辞到期丧后。弘弋遵从先帝的遗愿，二月照开恩科，才让京城恢复些许热闹鲜活的气息。新帝临朝，该清算的事明里暗里都会清算，该提升的人也照样提升，该大赦天下的时候也照样得大赦天下，方有信因此被重用，官拜丞相也是众人所能预料的。
然而安庆侯的死倒是出人意料，虽然安庆侯心是偏着弘文的，可是死者为大，新帝又刚继位，所以安庆侯府算是除了三王府外比较侥幸逃过一劫的。其他当初公然支持弘文的，轻则挑了借口，说国丧期间行为不检点，罚几个月俸禄，停职待用，或者被调派了其他清水衙门。重的如同安靖公主一家，家奴都被遣散回乡，主子几个则得为先帝守陵，唯有琳岚被宋煜保了下来，才不必跟着去守皇陵，但因为未过门，不能住在安庆侯府，所以被贺太后接进宫和柔婉作伴。
安庆侯一走，侯府无主，按理说这继承的应该是嫡长，但是宋琰的父亲早死，所以该是宋煜的父亲，也就是西城兵马司的头。可在安庆侯府谁不知道，老侯爷最疼爱的是宋琰，个个都喊他小侯爷，这摆明是要把位子留给他。只不过因为去年那一闹，先帝亲令不许宋琰袭爵，一句“没得污了百年侯府的美名”可算是让宋琰颜面扫地。宋煜和严恺之是至交，而严恺之又是死心塌地地追随弘弋，所以弘弋自然也就把宋煜归到自己人的圈子来。
宋指挥袭爵，下一任安庆侯理所当然就是宋煜了，虽然宋煜不是长子，可却是嫡子。从来都打算当个闲散富家翁的宋煜，忽然发现自己如鱼得水，不得抱得美人归，连从来不敢妄想的爵位都落到他头上来。
连宋煜都如此，更别说贺家那群勤王有功的皇亲国戚们，虽然宫里没封爵，可是赏赐却不少。甚至有的堂而皇之地霸占了京里那些高门大宅，也没人敢说一句不。
李家一如既往的低调，只有李斯年被召见一次，比起当初的二皇子党，可以说李家是雷打不动的平静。斯晏和藩二郎同时去参加恩科，但成绩确实天南地北。
斯晏仅是三甲倒数第二名，还是因为前面有人被发现携带小抄，所以才替补上来的。这个成绩让李阁老很不满意，毕竟上头有李斯晋、李斯年两位兄长，逼迫得斯晏自愿请求回屏山书院继续读书。刘氏舍不得儿子受苦，但是家中兄长父辈个个都对他的举动感到欣慰，最后只好折中让燕绥和两个妈妈给去照顾，也算让他们小夫妻团聚。藩二郎虽然也是三甲，但是堂堂正正，自己考取得到的，再加上长兄在这次风波中受到影响，所以英华郡主把希望都寄托在二子和二媳妇身上，也难免不是因为李家的关系。
筓礼被推辞，这对于韶华本人来说，本不是什么大问题，只是严恺之曾答应过她，等她及笄就会上门提亲。如今筓礼推辞了，提亲更是提都不用提，这人也无影无踪，让韶华心里有些憋屈。因为锦华的杳无音讯，让整个熹园的气氛都变得十分沉重，后院的女眷全都被禁足家中，不得外出，更不说请客上门。
好不容易托幼菡的福，才从拐脚张那里打听到消息，可是这个消息却让韶华心如坠石，闷闷不乐。
初荷走过去，帮韶华揉着心口，怕她背过气，一边跟着紧张凝神听幼菡的话。
“五娘子，我干爹说了，这兴勇伯府自去年年底就关门，直到现在都没开过府。里面也一个人都没有，据说伯夫人和娘子都被接进宫，但根本没有严将军的消息。”幼菡小心翼翼地打量着韶华的表情，心里也跟她一样着急。
“会不会是没人听到？”兴勇伯府的家奴本就少，加上主子上上下下都还不足二十人，虽然兴勇伯府不大，但主仆几个住起来也宽余。
幼菡不以为然地努了努嘴巴，“我干爹都问过了，府里的人从年初就不见了，谁也不知道他们去哪，就好像消失一样。”幼菡想了想，道：“有人说，可能是被隔壁的大皇子府的人给……”幼菡说了半句，立刻遭到韶华一对白眼。
初荷立刻骂道：“大皇子府不是早就没人了吗。”弘文的失踪虽然让人觉得匪夷所思，但是新帝没追究也没过问，把那些闹事起哄的真假汪家人都关了起来，仆从和府邸则赏赐给其他贺家人，除了大皇子妃，其他妾侍都被送去教坊司。
后来有人说曾在勾栏院看到弘文的妾，所以猜测着勾栏院背后的主子和弘弋有关，不过这都是后话了。
幼菡嘀咕，“那你说那群人跑哪里去了。”
韶华显得不大耐烦，“就没有其他有用的消息吗？”她根本不在乎兴勇伯府的下人跑哪去，重要的是严恺之这么一个大活人，怎么会好端端地杳无音讯，而且无人问津，好像大家都习惯他的消失。
这段日子，她没少让幼菡去打听，一开始还以为是因为多罗的事，所以去了陵京川北，但徐子昂都归京了，甚至带来了多罗的消息，表示愿娶青国公主，永修盟好。如今朝中正因为这件事闹得纷纷扰扰，因为谁都知道多罗王年纪已高，妻妾又多。先帝膝下子女少，能有资格和亲又适婚的就柔婉一个了。
可谁敢让当今皇帝的同胞妹妹去和亲，琳岚的身份倒是合适，可明摆着是安庆侯未来的儿媳妇，未来的安庆侯夫人，让她去嫁给一个行将就木的老男人也不合适。有的人道，多罗二王子不久前才进京朝拜，刚回去就出尔反尔地举兵，如今提出和亲想必也只是他们的一种伎俩，说不定是酝酿下一次进攻。如今先帝已去，新帝应效仿先王英烈，坚决把多罗打回去，让他们从此灭国。
看着平时簇拥在弘文身边，唯唯诺诺地要求和多罗和平共处，互利共赢的朝臣们，如今个个都怂恿他出兵，新帝坐在皇位上冷笑。后宫之中，柔婉更是泣不成声，跪在贺太后面前哭得她心碎。贺太后自然不愿女儿出嫁和亲，但也不希望开战，弘弋这皇位刚上去，还没坐稳，朝中根基也浅。虽然弘文不见了，可只是下落不明，谁都不知道他是生是死，而且贺太后没忘记这三王爷和世子弘方可是在朝中虎视眈眈。况且，先帝驾崩才多久，肆意挑起战争，没有十足的把握只会助长多罗的火焰。
比起这些，韶华的心情更是烦躁，因为徐子昂回来了，严恺之消失了。
“二哥哥请留步！”
李斯年没想到韶华会蹲在焘园门口等他，不进去找周嫣，脸上又是一副严肃的模样，他心里也猜到了七八，示意随从先退下。
“你在这里等我做什么？”李斯年明知故问。
“二哥哥可知道兴勇伯府的事。”韶华眼尖地捕捉到李斯年眼皮微抖，料想他一定知道些什么，“为什么兴勇伯府会有一个人都没有？是不是发生什么事了？”
“我又没有去兴勇伯府，我怎么知道发生什么事。”李斯年继续装傻。
韶华急起来道：“你不是御史吗？平时不是专门打听京中大小官员的家长里短的吗，怎么会连他家里所有人失踪你都不知道？”
李斯年眼睛一沉，低低地说：“谁跟你说御史的职务是打听家长里短，这不是你们小娘子最拿手的，你都不知道我怎么知道。”当好像也没错，可是话不能这么说，听起来好像他们每天都在做见不得光的事。
韶华可不理李斯年的挖苦，着急地说：“二哥哥，我错了，你就大人有大量，别和我计较这些了。我求求你，到底是怎么回事。”
李斯年见韶华一脸要哭的样子，终于还是不忍心，于是说：“兰芝被太后认作义女，再过不久，就会到多罗和亲。”李斯年正好奇，怎么他才被皇帝秘密召见，讨论此事，韶华就在他回家的路上截了他。
“什么？怎么会，他、他不会让兰芝去和亲的。”韶华被吓了一跳。
“他？”李斯年蹙眉。
“就是严恺之啊！他最疼兰芝了，怎么可能同意让兰芝嫁出去。”韶华着急地说。
“如果他在的话，或许兰芝也不会去和亲。”李斯年感慨一声。
可这一声感慨对韶华来说，如同晴天霹雳，五雷轰顶，她整整呆了好半晌才找回自己的情绪。
“他……死了吗？”韶华颤抖着哭腔，整个人都显得十分凄楚。
李斯年这才意识到自己说错话，看她这样子，也知道话已经收不回来了，只好道：“倒不是死了，只是失踪了。当初大皇、那个人被救走时，严恺之追了出去，据说在宫里恶斗了一场，后来就都失去了踪影。”
“在宫里失去踪影？”韶华睁大了眼睛。
“这就不清楚了，只是听说当时宫里乱成一片，谁都不知道他们的踪迹。”李斯年叹了口气，伸手搭在韶华的肩上，轻轻拍了拍，“如果他命大，一定会回来，但是，你得有最坏的心里准备。”
