当刘邦同项羽先后到达关中时，刘邦的10万大军驻扎在灞上，项羽以40万大军驻扎在新丰鸿门，项羽正愤怒地想攻击刘邦。这时如果开始攻击，消灭刘邦则易如反掌。刘邦自知敌不过项羽，便向张良讨教计谋。张良疏通项伯之后，刘邦便带着一百多人，骑马到鸿门拜见项王。刘邦拜见时说：“臣下我对将军，愿同心协力攻杀秦军，将军您战河北，臣下我战河南，然后不敢自作主张，先入关破秦军，得等您到后才能决定。现在有些小人们却说，将军与臣下我有隔阂。”因为刘邦能抑制自己而称臣，对项王很恭敬，所以唤起了项羽的自尊心。虽然在宴席中，范增和项庄数次想杀掉刘邦，但项羽始终不同意这么做。后代人们说刘邦没有遭到杀害，就在于他能压制自己，赞扬他人，才躲过了这一劫。
一般情况下，单独交谈时的称誉，还不如在座时，当着众人对他的称誉。最好的方法是他不在时，在大庭广众之下对他的称誉，这会使你所称誉的对象受到莫大的鼓舞。另外，一个人的说话和听话的态度，也足以恭维人，也能让他服服帖帖地倾向你。
大观园里薛宝钗和林黛玉相互心存矛盾，爱使小性子的林妹妹对世故圆滑的宝姐姐既鄙视又嫉妒，对她的言行举止常常嗤之以鼻，反唇相讥。可有一次宝钗批评了黛玉，黛玉不仅心服口服，日后还“大感激”宝钗，以为“往日竟是我错了”。那么，宝钗究竟是如何使黛玉“心下暗服”的呢？
有一次酒宴上，众姐妹们行酒令，慌乱中黛玉脱口而出《牡丹亭》中一句唱词。在当时，《牡丹亭》在禁书之列，阅读是犯忌讳的。宝钗觉察后，暗记在心，事后单独找黛玉进行了一番推心置腹的谈话，致使黛玉大为感动，竟改变了对宝钗“心里藏奸”的看法。
宝钗的作法极好地保护了黛玉的自尊心，其一，她注意选择纠正对方错误的时机。当她听黛玉念了《牡丹亭》唱词之后，只是“回头看看她”，并未声张，也没在事后匆匆进行批评，而是事隔数日才找黛玉谈。这与黛玉的“若是你说了那个，我再不轻放过你的”态度相比，自然是大度多了；其二，注意形成良好的谈话氛围。宝钗用玩笑的口气开头：“你跪下，我审审你”，“你别装憨”，而并不一本正经，非闹了个一塌糊涂不可；其三，以心比心，平等相待。宝钗见黛玉央求“不要告人”，她并不往下追问，而是推心置腹地说：“你当我是谁？我也是个淘气的，怕看正经书”，而后又讲了一番作封建淑女应遵循的立身准则，最后说：“既认得了字，移了性情，就不可救了。”宝钗这番话，将人比己，以己替人，缩短了自己同黛玉的距离，达到心理相容，思想上产生共鸣。
一个领导者自以为真理在手，居高临下，不懂得唤起和保护对方的自尊心，谈话效果如何便可想而知。
十二、不善而改：如何把指正寓于请教中
善射者不忘其弓，善为上者不忘其下。
——汉￥韩婴《韩诗外传》
孔子说：“三人行必有我师。”不分年龄大小、地位高低，所有人都可以称作老师。以这种态度对待学生、下属、员工，当对方犯了错误，就会“择其善者而从之，其不善者而改之。”最好的“改之”的方法是向他们询问、请教问题出在哪里，但态度要严谨大方。质问是不适宜的，如你想获得对方的心悦诚服，越是在紧张竞争的场合中，越不可用质问的方法。
苏辙说：“君臣遇合，天下事迎刃而解。”对于下属那些无可挽救的过失，你应当给予恳切正确的指正，如果是严厉的责问，对方会伤心。你只要使他知过就改便行了。纠正对方，最好用请教式的语气，而不用命令的口吻。以“想请教你一下”的口气可以激发对方的优越感和自尊心。比如：“你不应该用红色！”就不如说：“你觉得是否不用红色会好看一点吗？”
当对方为你的质问所窘迫时，他虽然形势已趋失败，但他必怀恨在心，不会让你舒舒服服地得到胜利。虽然在人们的笑谑中，偶然以质问来取笑是可以的。不过不可用得太多，更不可使之成为习惯。倘若你专用质问的态度向下属进攻，而反被对方更大的理由把你压倒时，你将会大大的丢脸。以宽厚对待下属就是为自己留有余地；向前猛冲，站不稳而摔倒时，伤害当然也更厉害。不侵害别人，就是保卫自己；你轻易地进攻别人，假如估计失当，必然惨败，碰得头破血流。
有的下属做错了事，或做了吃亏的事，除了他自动告诉你时，他还会坦白地承认错误，如果由你指出，那么，他必有种种理由为他的错误辩护。你可以在你身旁的朋友或家人当中试试看，无论是极小的疏忽或错误，没有几个人能在一经指正之后，就坦率地、不做解释地承认自己的错误。所以，绝对不批评别人是不可能的。而“请教”也是一种批评方式。含着批评的请教效果会非常好。
纠正下属的过错，要具有极大的同情心，这样你不仅不会犯吹毛求疵的毛病，而对于别人所犯的错误也能加以谅解。你要时常想着，你是设法和他站在一边的，不是敌对的。说话要婉转和蔼，不可用刺激的，或使人听了不舒服的字眼。你真糊涂，这件事完全弄错了！这种说话是无人可以忍受的。说话时先要表示同情对方所犯的错误，使对方减少害怕，同时也减少羞愤之心，然后再把错误用温和的请教语气指出来。指正的话越少越好，能用一两句就用一两句话，使对方明白就行。并立即转到别的地方，不可罗嗦不绝，使对方陷于窘境，感到无地自容，以致心生反感，伤害彼此感情。
请教并非代替批评，而是寓批评于请教中。下属的不妥当部分，固须加以指正，但妥当部分即须郑重赞扬，使对方感到自己有可取之处，达到其心里平衡，而且对于你的请教式批评也会很乐意接受，这是人的本性所决定的。而且，你这样既有赞扬又有批评，使对方感到你是一个公正的人，于是心悦诚服。改变对方的主张时，最好能设法使自己的意思暗暗移植给他，从而使他得到启发，由他自己去修正，这种修正使他觉得是自己所发现，而不是由别人指点的，因而你达到了改正别人的缺点的目的，而他本人也感到发现了缺点而高兴。
美国有名的商人李格雷在一家肥皂公司担任推销工作时，有一天，他来到一个杂货店的老板面前，以非常激动的口气说道：“非常对不起！但我想我们一定非常有缘。我是新来的业务员，您有何指教？请给我一点建议吧！……把肥皂卖出去是我的责任，您是一个经验丰富的人，请教我应该怎样去做。”
虽然这个老板刚开始时很生气，但当他被李格雷触及优越感和自尊心后，就笑嘻嘻地说道：“那我告诉你，你最好卖便宜一点。”他对李格雷滔滔不绝地说着生意经，并且愈谈愈起劲，一直谈了约两小时，到最后，不但他把肥皂推销术传授给李格雷，而且临走时还许诺要购买李格雷肥皂公司的肥皂。
当一个人的优越感被触及时，他就会不断地想和对方接近。同样，当领导者和下属谈论一件事情时，开头时与其说：“我想和你谈一谈。”不如说：“只有你才可以谈。”这两句话给下属的感觉是完全不同的。领导者在前者的话中好像带着压力，会使下属在其内心里筑起一道防御的墙，而以拒绝的态度来回答；反之，后者“只有你才……”的说法，就可瓦解对方的警戒心，使他采取积极的态度。
十三、远人非道：让强硬的口气软下来
忠恕违道不远，施诸己而不愿，亦勿施于人。
——《中庸》
推行中庸之道做到不偏不倚，一条基本原则是从实际出发，从不同人不同的具体情况出发，使道既具有“放之四海而皆准”的普遍性，又能够适应不同个体的特殊性。这就是普遍性与特殊性相结合。
既然如此，就不要对人求全责备，而应该设身处地，将心比心地为他人着想，自己不愿意的事，也不要施加给他人。因为，金无足赤，人无完人，不要说人家，就是自己，不也还有很多应该做到的而没有能够做到吗？所以，既要开展批评，也要开展自我批评。人多服软不服硬，这是尊严在起作用，也是一种物理现象，即作用力与反作用力的关系——你的话砸过去反弹过来，说不定就伤了自己，不如说话甜一点，口气软一点。
要发挥团队中每个人的作用，你得懂得沟通，注意自己说话的口气和态度。比如，一种苦味的药丸，外面裹着糖衣，使人先感到甜味，容易一口吞下肚子里去。于是，药物进入肠胃，药性发生效用，疾病也就好了。你要对公司合作伙伴或者下属说规劝的话，在未说之前，先给人家来一番赞誉，使人先尝一些甜味，然后，你再说上规劝的话，人家也就容易接受了，面子上也觉得过得去。
有时，人难免因一时糊涂做一些不适当的事。遇到这种情况，就需要把握指责别人的分寸：既要指出对方的错误，又要保留对方的面子。这种情况下，如果分寸把握得不当，或者会使对方很难堪，破坏了交往的气氛和基础，并带来一系列严重的后果；或者让对方占“便宜”的愿望得逞，给自己造成不必要的损失。
一位领导者到广州出差，在街头小货摊上买了几件衣服，付款时发现刚刚还在身上的一百多元外汇券不见了。货摊只有他和姑娘两人，明知与姑娘有关，但他没有抓住把柄。当他提及此事时，姑娘翻脸说他诬陷人。
