粘没喝认为张孝纯是个忠臣，劝他投降，仍叫他任守城副都总管。王禀背着宋太宗的画像投汾水而死，通判方笈，转运使韩揆等三十余人，一起遇害。粘没喝又分兵攻破汾州，知州张克戬全家死难。
警报又是雪片也似飞达东京，朝中大臣乱作一团。有主战，有主和，弄得钦宗不知如何是好。徐处仁、许瀚是主战派，吴敏原也主战，此时却一反常态，站在耿南仲、唐恪一边，主张求和。徐处仁见他向来主战，此次忽又主和，觉得他反复无常，大为恼怒，便与他当庭辩论。吴敏不肯服气，与徐处仁等激辩。徐处仁又愤恨失态，抓起案上含有墨汁的毛笔，甩向吴敏。可巧碰到吴敏鼻端，画成了一道墨痕。耿南仲、唐恪等捂着鼻子偷笑，吴敏怒不可遏，冲上去要与徐处仁打架，还是钦宗把他喝住，方才罢休。
退朝后，御史中丞李回在耿南仲、唐恪的暗中纵容下，弹劾徐处仁、吴敏，并将许瀚也拉进来，列入闹剧之中。钦宗遂将徐处仁、吴敏、许翰等，一并罢免，用唐恪为少宰，陈过庭为尚书右丞，聂昌同知枢密院事，李回签书枢密院事。
钦宗当下就决意主和，便派着作佐郎刘岑和太常博士李若水二人，分头前往斡离不、粘没喝两处金营谈判，请他们暂缓用兵。刘岑、李若水回来后，向钦宗禀明谈判情况，说斡离不只是索取所欠金银，而粘没喝非要宋朝割让三镇。钦宗不得已，又派刑部尚书王云出使金军，许给三镇每年所收赋税。
却说正在此时，李纲回京，耿南仲、唐恪二人，怕他再来主战，便暗中唆使言官弹劾李纲，说他劳师废财，有损无益。钦宗遂将他贬为扬州知府。中书舍人刘珏、胡安国上疏钦宗，说李纲忠心报国，乃朝廷栋梁，此时不应该离朝外调。耿南仲、唐恪闻知，即撺掇钦宗贬斥二人。诏书一下，即贬刘珏为提举亳州明道宫，胡安国贬为通州知州。
忽一日，有朝臣奏请钦宗，将天下二十三路分为四道，各道设置总管，遇事可以单独决定，财力集中使用，官吏有独立处置权，兵将该杀该赏，授予重权。如果京都危难，随时传檄勤王，等等。钦宗依从此奏，即命大名知府赵野总领北道，河南知府王襄总领西道，邓州知府张叔夜总领南道，应天知府胡直孺总领东道。又在邓州设置都总管府，统领四道兵马，又令李回为大河守御使，折彦质为河北宣抚副使。
且说吕师囊率领二十万兵马，由运河向梁山进发。到达淮阴后，转道泗水继续北行，又令张近仁先去梁山报信。张近仁到朱贵店里后，说明原委，朱贵便从芦苇丛中调来船只，渡张近仁上山。
宋江在忠义堂接见了张近仁，张近仁把此次吕师囊带二十万人马来的详细情况告诉宋江后，宋江大喜。宋江又把吴用请来，一同商议如何安置天元军兵马。吴用道：“目今京城紧急，朝廷暂时无暇顾及我等。可叫天元军临时驻扎在水泊东面郓城、中都、任城一线，水军可进入水泊。请吕头领及各位头领上山来住。”宋江又把柴进、李应请来，叫他俩每日按需供给天元军粮草，又叫李云将梁山泊闲置房舍修葺并清扫干净，专一接待天元军头领。随后又叫宋清在忠义堂布下宴席，等待天元军众头领的到来。
一切安排妥当，便叫林冲、李俊同着花荣、朱武、张近仁一起下山迎接吕师囊的天元军大队人马。
闲言休题。却说吕师囊带着大队人马行至鱼台界内，遇到林冲、李俊、花荣、朱武与张近仁五骑马前来迎接，众头领相见毕，李俊自去引导水军，吕师囊根据朱武传达宋江意思，将天元军人马带往郓城、中都、任城一线安置下来。当晚，林冲、李俊、花荣、朱武四人，将天元军众头领邀至山上，宋江、吴用、公孙胜、武松、鲁智深等梁山数十名头领，都到金沙滩迎接。两下相见，分外亲热，晚间在忠义堂欢宴，觥筹交错，十分热闹，自不必题。
次日一早，宋江、吴用邀吕师囊一起在忠义堂计议军事。宋江道：“前时朝廷内部主战主和意见不一，忽而乞和，忽又与战，弄得金人发怒。现在竟弄得乞和不成，战又不胜，劳民伤财，劳师失地，连东京也危在旦夕。”吴用道：“总而言之，弱国无外交，兵强才有话语权。除非宋朝有几员大将，有几支精兵，杀金人一个下马威，还好论力不论理，与他赌个雌雄。那时求和的不是宋朝，而是金人。”吕师囊道：“其实，宋朝这么大个国家，兵力和财力并不输于金人，如果与战，未必不胜，只是必须统一调度，统一指挥，各军密切配合，协调一致，方能取胜。各自为政，不听指挥乃兵家大忌。前段时间的失败，几乎全是这个原因。”吴用道：“吕将军说得切中要害。然朝中和战意见不一，怎么统一。有人在前方打仗，有人在后面掣肘。就说前一阵子吧，皇上令李纲李丞相前去救援太原，李丞相方约好三路进军，集中优势兵力，一同救援太原。谁知朝中耿南仲、唐恪等主和派，无宁说是投降派，却唆使钦宗下旨，让前方主将听从朝廷指挥，不要听李纲约束，分明要听他们主和派指挥。结果各路队伍单独行动，被各个击破。真是悲哀！”宋江对吕师囊道：“唉本来我欲将梁山人马交给朝廷调度，统一指挥，抗击金军，弟兄们都道，朝廷中无人能当得了家，去了就会白送死。于是我才不敢将梁山人马交给朝廷。”吕师囊道：“这一步，宋头领算是走对了。假如你将梁山弟兄交给朝廷，还不知现在落得个啥样下场。”宋江道：“哎呀，那我们能看着宋朝这大好河山，就此被金人任意蹂躏么？”
