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第30章 《红楼梦》中的“芙蓉”是什么芙蓉?

“芙蓉”为中国名花。“芙蓉”花有两种:一为荷花的古称,今多称为水芙蓉,并用来比喻女子的美貌;一为今称为“芙蓉”的木芙蓉。《红楼梦》中多处使用“芙蓉”,那么——《红楼梦》中的”芙蓉”为何种芙蓉?

《红楼梦》中多处以“芙蓉”喻人,并将这种名贵的花所喻之人限于作者所褒扬的林黛玉和晴雯二人。如,《红楼梦》第六十三回,黛玉“伸手取了一根,只见上面画着一枝芙蓉,……众人笑说:‘这个好极。除了她,别人不配作芙蓉’。”第七十八回,宝玉“猛然见池上芙蓉,想起小丫环说晴雯作了芙蓉之神,不觉又喜欢起来,……竟杜撰成一篇长文,名日《芙蓉女儿诔》”。

问题是“芙蓉”有两种,即水芙蓉和木芙蓉。古人多称荷花为“芙蓉”,即水芙蓉;今人所称的“芙蓉”,实际上是木芙蓉,即五代蜀后主孟昶遍栽成都的那种芙蓉。《红楼梦》中的“芙蓉”,究竟指的是水芙蓉还是木芙蓉呢?有人认为,《红楼梦》中的“芙蓉”指的是木芙蓉。因为:《芙蓉女儿诔》中清清楚楚地说晴雯死的时问是“蓉桂竞芳之月”,晴雯是“白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿”,指的都是木芙蓉盛开的秋天,而不是水芙蓉盛开的夏天。《芙蓉女儿诔》写好后,贾宝玉是“将那诔文即挂于芙蓉树上”;读完诔文后,又突然发现黛玉“从芙蓉花里走出来”。可“挂”的是树,可“走出来”的是上,指的都是木芙蓉。

有人认为,《红楼梦》中的“芙蓉” 指的是水芙蓉。因为,黛玉所掣签上的芙蓉,虽未指明是水芙蓉,但从上下文看,很明白指的是荷花。在中国 古典诗词中,荷花常用来形容女子美貌。黛玉之所以对此签满意,正是因 为“生污泥而不染,濯清涟而不妖”的荷花与她的性格相配,她的《葬花辞》不是也说“质本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟”吗!还有,宝玉之所以写《芙蓉儿女诔》,是因为见“池上芙蓉”,亦应该是指的水芙蓉。

看来,《红楼梦》中的“芙蓉”究竟是指哪种芙蓉,原因是作者并未去做区别,使用“芙蓉”这一词语时是比较含糊的。事实的确如此。在《红楼梦》中,有时对荷花、木芙蓉是有区别的,将荷花明确称之为“荷”、“莲”,特别是在第七回的宝钗冷香丸中,白芙蓉蕊与白荷花蕊分得很清楚;可有时候对水、木芙蓉又很含糊,如,第三十八回藕香榭柱子上的“芙蓉影破归兰浆,菱藕香深写竹桥”对联,这里的“芙蓉”无疑指的是水芙蓉。

如果细究起来,《红楼梦》以“芙蓉”喻黛玉、晴雯,应该说还是有区别的。以荷花即水芙蓉喻黛玉不应当有争论。既然除了黛玉,“别人不配作芙蓉”,这里的“芙蓉”是荷花,符合古代以荷花喻美人的惯例,又与黛玉“出污泥而不染”的性格相配,那么“别人不配”也就必然包括晴雯在内。但是,晴雯又是黛玉的“影子”,所以,喻晴雯的就是与水芙蓉相似的木芙蓉。《芙蓉女儿诔》虽是诔晴雯的,却又是要“影”黛玉的,因而明明是秋天的木芙蓉,却故意提到“池上芙蓉”,甚至让黛玉“从芙蓉花里走出来”,以加强“影”黛玉的效果。这是一种十分巧妙的文学安排。

黛玉和晴雯,均是《红楼梦》中竭力歌颂的人物。她们有相似的地方,所以都被喻为芙蓉;她们又有差别,所以黛玉被喻为水芙蓉而晴雯被喻为木芙蓉,这也许就是做精心布局的安排。

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