1948年，日历还剩下最后一页。
凛冽的朔风卷着雪尘，猛烈地呼啸着。位于渤海之滨的华北第一大商埠———天津，远远望去，阴云笼罩。
某部“钢八连”连长赵吉祥和指导员陈忠孝，在团指挥所开完了会，便扬鞭策马，向驻地飞奔。一路上，到处都在紧张地进行着临战准备工作。战士们三个一群，五个一伙，有的在赶制渡河用的苇桥、板桥；有的在攀墙越沟，进行着爆破、突击、巷战等临战训练。在炮兵阵地上，一尊尊大炮，蹲伏在掩体里，高昂的炮口虎视眈眈地紧盯着阴云密布的天津城。
小路上，人来人往，川流不息，支前民工大队和民兵们，有的赶着骡马，有的推着独轮小车，有的肩扛身背，在运送着弹药物资……赵连长和陈指导员还没有进村，就看见两个战士飞步向他们跑来，前面一个战士又高又壮，齐刷刷的两道浓眉下闪动着一对明亮的眼睛，左脸颊上一道明显疤痕，增添了几分英气。他就是多次荣立战功的1班长吴守智。跟在1班长后面的是一个20岁的年轻战士，个头虽然不高，但看上去浑身是劲。
他是1班四员虎将之一，叫聂合。不用问，他们又是来打听消息的。
“连长，指导员，尖刀连的任务拿到手没有？”他一边说着，一边把两叠纸递给他们，“这是我们的请战书、立功计划。”
连长、指导员翻身下马，望着这两位可爱的战士，心里不由一阵热乎乎的。
吴守智，这个“钢八连”的老战士，出生在一个穷苦的贫农家庭里，从小受尽了苦，他怀着对国民党反动派的刻骨仇恨参加了解放军。在战场上，他像一头雄狮，冲锋时总是在最前头。有一次，他一个人冲进敌人的碉堡，活捉了7个俘虏。
“全连集合！”连长还没离开马鞍就发出了命令。
“是！”聂合清脆地回答一声，飞也似地跑了。
连长、指导员刚把马拴好，回身一看，队伍已经整整齐齐集合在前面一块空地上。
值日的1排长张友喜跑步向前：“报告，全连集合完毕！”
“好，坐下！”连长发出口令。
指导员向前走了几步，用严肃的目光扫视着队伍。同志们正仰着头，睁大了眼睛等待着。
“同志们！”指导员极力抑制着内心的激动，把语调放得缓慢些，“目前，在毛主席和党中央英明领导下，淮海战役即将取得彻底胜利，平津战役已经揭开了胜利序幕！”
场上响起暴风雨般的掌声。
“就地歼灭平、津之敌，对于缩短解放战争的时间，加速全国的解放具有重大的意义！对于蒋介石赖以顽抗的反革命基本力量，将是一个毁灭性打击！
同志们，天津战役是关键一仗，毛主席等待着我们的胜利消息。咱们‘钢八连’有没有信心打好？”
“有！”声音宛如炸雷，掀天揭地。
这时，赵连长把一面卷好的红旗递到指导员的手里，接着，用他那洪亮有力的嗓音讲了起来：“同志们，告诉大家一个好消息，上级党委把城西突击任务交给了我们团！”
一阵热烈的掌声打断了连长的讲话。
他等了一会儿，又提高了嗓门，继续讲：“上级命令：1营为突击营，‘红三连’为第一突击连。”讲到这，连长停顿一下，场上静无声息，同志们失望地交换着眼色，不知谁“哎”了一声。
“我们‘钢八连’”，老赵又停了一下，全连目光刷地转向连长，“我们‘钢八连’加强1营，为第二突击连！”
顿时，掌声雷动，连长无法讲下去了。
指导员轻轻地展开了上级授予的突击队旗帜，高高地举起。全连同志站了起来。
连长使劲地挥动双手，大伙才稍稍安定下来。
“下面宣布：突击排由1排担任，突击班是1班。
请吴守智同志接旗。”
连长刚说完，吴守智已经站在了指导员的跟前，眼里闪动着泪花，两只有力的大手接过旗杆，紧紧靠在胸前。
红旗在寒风中飘闪摆动，那鲜红的旗帜，映红了“钢八连”每一个指战员的脸庞，映红了颗颗火热的心。
1949年1月14日清晨，浓雾吞没了原野上的一切，大地死一般寂静。
“钢八连”埋伏在3连后面的一道壕沟里，从头天傍晚进入阵地起，已经15个小时了。
西北风呼呼刮着，扑在脸上像刀割一样。指导员望着身边的小于，他右手抱着一支乌黑发亮的小马枪，左手紧紧提着那盏联络信号灯，腰带上插满了手榴弹，脸颊冻得紫红，正目不转睛地注视着前方。
雾渐渐散了。敌人煞费苦心设置的鹿砦、铁丝网、碉堡，隐约可见。再远一点就是一条护城河，河那边是一道很高很高的城墙。
时针正指9点30分，只听头上一阵尖厉的呼啸，瞬间，敌人阵地冒起了一团团浓烟烈火。炮击开始了！在天津城垣上，在出击的道路上，我强大的炮兵倾泻了大量的炮弹，敌人的碉堡飞上了天，鹿砦起火，铁丝网炸开了豁口，一段城墙也被轰塌了。交通壕里的战士连连欢呼：“打得好！”
上午10时还没有到，嘹亮的军号声就响彻长空。护城河上迅速架起浮桥，3连的勇士们跃出堑壕，冒着枪林弹雨冲上去，向残存工事里的敌人发起猛烈冲击，阵地上，枪声、炮声、杀声，连成一片，震耳欲聋。
“红旗！”于得水高兴地蹦起来。果然，天津城头上飘起了第一面红旗。
……突然，旗子倒了下去，可是很快又竖了起来。敌人开始了疯狂的反扑……
正在此时，上级下达了冲击的命令。“‘钢八连’
同志们，冲啊！”吴守智一声呐喊，第一个跃出了堑壕。连长随即率领1排，从3连右翼，冒着炮火向敌人翼侧发起冲击。指导员带领2排、3排紧紧跟上。
冲在前面的1排长张友喜忽然身体一晃，倒了下去。
这时，连长和1班的四员战将已经冲过了护城河；吴守智和聂合一手抱着炸药包，一手夹着冲锋枪向敌人扫射；孙万合高举那面“突击队”红旗，奋不顾身地向前奔跑；李宝森一面射击，一边甩着手榴弹。
敌人恐慌万状，拼命地企图把突破口封锁住。
“同志们，跟我上！”指导员指挥2排、3排的同志继续向突破口前进。前面，敌人仍然疯狂射击着，赵连长他们被压得抬不起头来。怎么办？必须另选登城道路。只见吴守智一跃而起，向左前方城墙冲去。
转眼间，他蹭蹭地登上了城墙，抬手就是一梭子冲锋枪弹，把扑上来的3个敌人报销了。聂合随后也上去了，几颗手榴弹把墙北面跑过来的敌人打得抱头鼠窜。突然，从城上残存的工事里窜出一个敌人，上前抱住连长的大腿，两个人厮打起来，另一个敌人也扑过来。老赵曾多次负伤，是个二级残废，冷不防，被敌人掀翻在地。正在这千钧一发之际，吴守智大吼一声，飞身一跃，朝连长上面的那个敌人狠狠地就是一枪托，顿时脑浆飞溅，脑袋开了瓢。另一个敌人抽身想跑，吴守智飞起一脚，“扑通”一声，敌人像死猪一样摔在了地上，吴守智上去补一枪，结束了他的狗命。这时，不少同志也冲上来了，“钢八连”和3连并肩战斗，消灭了城上的残敌，突破口撕开了。
正当“钢八连”准备向纵深前进时，敌人3个连的兵力，迎面蜂拥而上。在敌人猛烈的火力下，许多战士倒下去了，“钢八连”面临着严重威胁。陈指导员高喊：“‘钢八连’的同志们，现在是共产党员起作用的时候了，前进就是胜利！”战友们应声跃起。吴守智一马当先，向前冲去，一条条愤怒的火舌喷向敌人，一颗颗手榴弹在敌群中开花，敌人的反冲击终于被打退了。
突然，从“钢八连”侧后方飞来一排排子弹。原来狡猾的敌人在城墙内侧设下了3个暗堡，向“钢八连”开了火。
“炸掉它！”吴守智大手一挥。他同聂合、李宝森各夹1包炸药，分别向3个暗堡冲去。不一会儿，两声巨响，吴守智和李宝森胜利地完成了任务，敌人的两个暗堡被炸成一堆焦土，可是聂合在冲向一个暗堡时，中弹倒下了。
“聂合！聂合！”战友们大声呼喊着。
“机枪掩护！”吴守智抱起炸药正要冲上去，只见聂合腾地跳起来，刚跑几步，暗堡里射出的子弹又打中了他的胸部，但他没有倒下去，用尽平生力气支撑着身体，扑向了暗堡，吃力地拉开了导火索。
“聂合同志！”指导员痛苦地大叫着。随着一声摇撼大地的爆炸声，敌人的暗堡被炸得粉碎。可是，聂合同志，却和大家永别了。
“为烈士报仇！”愤怒的吼声呼唤着8连这把钢刀向敌人狠狠砍去。
“钢八连”在歼灭自来水公司、第三监狱守敌之后，又冲向了第二道防线。20分钟的时间，向纵深发展了2000多米。同志们呐喊着，冲杀着，前进着。
1月15日过午，天津解放了。人们欢呼着、跳跃着，沉浸在胜利的喜悦之中。
