陈省之说完一饮而尽，秋蓉也跟着敬酒：“秋蓉来龙头坝不久，日后望各位多加关照。”
林公溥端着酒踉踉跄跄地走上前：“省之兄，今天是你大喜的日子，无论如何要多喝几杯。”看了看秋蓉的肚子，他接着说，“秋蓉你胆子不小，肚子大了，还敢喝酒。我敬你一杯。” 林公溥说完抬头灌下了一碗酒，突然，他一低头又全都吐在了秋蓉的肚子上，把秋蓉吓得大叫了一声。
陈省之急忙把林公溥拉开。
一番招待后，两人终于算是进了洞房。
陈省之和秋蓉坐在床沿上，陈省之柔声道：“秋蓉，委屈你了。”
秋蓉微微笑着说：“是我委屈你了。害你平白无故被人冤枉，肚子里的这块肉也不是你的。”
“是你的不就行了，是你的就是我的。”
秋蓉抬起头，充满感激地望着陈省之：“秋蓉一介丫鬟，出身贫寒，却拖累了先生，辱没了先生的清誉，于心不忍，秋蓉给先生磕个头吧！”
秋蓉刚要施礼，却被陈省之一把拦住：“你看你，我都说是委屈你了，你怎么还施其礼……”将秋蓉扶起坐好之后，陈省之推门朝外看看，见四周无人，回身将屋门关严，神秘地掏出一张纸递给秋蓉，“你看看这个。”
瞅了一眼面前的纸页，秋蓉苦笑道：“我虽然做过几天唐翱的伴读，但学的是乐理，就是弹弹琵琶，鼓捣下扬琴，也都是一知半解，字识的就更少了，还是先生你还是念给我听吧。”
“你知道有个人叫孙文吗？”见秋蓉摇头，陈省之继续说了下去，“就是今年夏天上书李鸿章要求改革的那个人。他被李鸿章拒绝后，虽心怀改良祖国大志却报国无门，于秋间出国，前往檀香山，倡议集结团体，共谋救国大计，成立了兴中会。”
秋蓉插话问道：“是做什么的？”
“清王朝昏庸误国，招致严重的民族危机，兴中会的宗旨就是振兴中华，挽救中局。”
秋蓉一惊：“就是……造反。”
陈省之先是介绍说兴中会不同于反清的其他会党，而是一个以在中国开展资产阶级民主革命为职志的政治集团：驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府。
随即他才说起自己的担忧：“我要说的是，我做的这件事为政府不满，随时有掉脑袋的可能，我怕日后拖累你，让你明白，一旦出事儿，你要跟我撇清关系，所以，你不要觉得委屈我，其实是我真的委屈你了。”
秋蓉一下子站起来，说道：“先生放心，我都是死过一次的人了，生死由命，不会怪罪先生的。”这一举动让陈省之有些意外，接着，秋蓉动情地说道，“先生做的事儿小女虽不甚明白，但想必先生这么有才学的人都在做，自然有你的道理，需要我做什么的，先生一定告诉我。”
陈省之十分欣慰，激动地一把握住了秋蓉的手。
唐翱手里拿着一张《西洋公报》，正仔细读着。
他的眉头渐渐拧紧，脸面通红。忽然，他猛地把报纸往地上一摔，愤然道：“小小日本，竟敢骑在我们脖子上拉屎！无能的朝廷，百无一用的体制……”
他一脚将椅子踢翻，快步来到院子里抄起一把大刀，近乎疯狂地舞动了起来。
街面上传来一阵紧似一阵的喧闹声。
唐翱愣神间，小旺子从前院飞跑过来，上气不接下气地说：“外面……在京城参加会试的一千多名举子跑到都察院闹事去了。他们说什么《马关条约》
丧权辱国，说要上书给皇上，废除条约，老百姓都跟着去看热闹了。”
唐翱把刀一扔：“我也得去！”
小旺子一把扯住唐翱：“你不能出去，要是被老爷知道了，我就活不成了。”
“老爷在四川呢，你怕个屁啊！”唐翱一个助跑就翻过了院墙，瞬间消失在小旺子的视线之中，将这忠心的家奴惊得目瞪口呆。
在街上看完“热闹”后，唐翱便直接去了穆厚坤家。此时客厅里坐满了人，穆厚坤正激情澎湃地演讲。听完演讲，唐翱才得知了实际情况。
康有为带着一千多举子要给皇上上书，都被察院给挡了，说《马关条约》
已经签订，就不能改。显然这是毫无道理可言的，不平等的条约一定要废除。
举子们的言论虽然因为小人的阻拦皇上未必知道，可是天下的老百姓都知道了，一共四条：
一、下诏鼓天下之气；二、迁都定天下之本；三、练兵强天下之势；四、变法成天下之治。
待众人纷纷散去后，唐翱和穆厚坤在院子里边走边谈。
唐翱愤愤不平地说：“这都是什么条约，李鸿章就是个卖国贼……”他又从身边拿出一张报纸，脸色不善道，“你看看，中国割让台湾岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛和辽东半岛给日本；中国赔偿日本军费两亿两（二万万两）；中国不得逮捕为日本军队服务的人员……割地赔款，主权沦丧。李鸿章这个狗贼怎么不把慈禧这个贼婆娘一并送给洋人算了！”
穆厚坤叹道：“现在的局面，皇上确实想维新图治，可是手里没有实权，多受太后掣肘，无能为力，徒唤奈何呀！”
唐翱思索说：“没有实权就是没有兵，咱们自己不能练吗？”
“自己没法练，只有让有实权的朝中重臣、封疆大吏认识到：不变法，天下顷刻将亡于洋人，从而支持皇上，让皇上能够真正掌握实权。”
“太后在京城所依仗的不就是荣禄么，何不……”唐翱坐了个劈杀的手势。
穆厚坤摇摇头：“荣禄死了，还有别人，咱们还是受制于人。”沉默了片刻，他又道，“现在各省总督好些都在编练新军，比如两湖的张之洞，还有令尊，只要他们这些人支持变法，就有希望了。”
唐翱连连摇头：“你指望我爹支持变法？他可是个老糊涂！”
穆厚坤劝说：“可是他忠于皇上，你要多向他讲变法的必然和急迫。”
“怎么讲？他人在四川，我就是想讲，能够得着吗？”
“写信啊！多和你父亲通信。天下之势，再不变法，就要亡国灭种了。”
唐翱若有所悟地点了点头。
除了尽力劝说唐端外，唐翱还要帮穆厚坤他们凑银两。
这日，刚从家里偷了字画的唐翱直奔当铺而去，随后又转向怡红院正门，四周看了一眼，偷偷转身摸了进去。拐角处却露出马祥祺阴冷的眼神，他看着唐翱的身影消失，抬脚赶往步兵统领衙门。
怡红院厢房内，穆厚坤在屋内和几个人神情紧张地谈着话，气氛极为凝重。
门外忽而传来笃笃笃三下敲门声，屋内众人一愣，纷纷抽出兵器，穆厚坤暗示不要轻举妄动。他猛地拉开门，看见是唐翱才松了一口气。
唐翱进屋快速关上门，向屋里众人点点头，将银两放在桌上，随口问道：
“怎么找这么一个地方？”
穆厚坤说：“现在风声很紧，朝廷秘密暗杀了我们很多人，不能不防……你哪来这么多银两？”
唐翱笑嘻嘻地说：“我能做的也就是从我爹的书房里偷些字画帮你们，别的还能帮什么。”
穆厚坤拍了拍他肩膀说：“维新之思想，旨在唤醒国民之麻痹的心，救万万同胞于水火之中，每人出一点点力量，汇集而成，才能救国救民，这就足以。”
一队清兵在杨雨奇的带领下横冲直撞地冲进了怡红院，红姐忙迎上去，杨雨奇还没等红姐说话，一把就将她推开。
“清查乱党，凡有阻拦者，格杀勿论。”
红姐被吓得把嘴边的话噎了回去。清兵们随即开始搜查，马祥祺躲在暗处隔山观虎斗。很快，清兵们就搜到了唐翱所在的厢房。杨雨奇等人冲进屋时却未遂所愿，唐翱正在悠然自得地喝茶听曲，一个窑姐怀抱琵琶柔声弹唱着。
看见杨雨奇进来，唐翱佯装一愣，站起身来笑问道：“杨大人，怎么是你？”
杨雨奇顿时也换了一副脸孔：“啊呀，我当是谁呢，原来是二公子。”
在假意换上惊诧神色后，唐翱疑惑道：“你什么时候跑到京城来了？”
杨雨奇笑着应话：“要说这来京我还得多多感谢恩师栽培，上次在唐家坪保护你们唐家有功，经保荐现在在步军统领荣大人手下做个小小的捕盗步军校，专司捕盗，维持京师治安。”
“恭喜大人高升啊！”唐翱迅疾又一转话锋，“想必这保荐之人不是家父，是另有其人吧？”
杨雨奇连忙打着哈哈：“令尊是在下的恩师，自然说了很多好话。”
看着杨雨奇发糗，唐翱只是呵呵一笑：“难得你有雅兴也喜好这个调调，今天所有的花销都包在我身上，算是给大人你接风了。”说着一把拉过窑姐推在杨雨奇的怀里，杨雨奇慌忙退开。
唐翱逗闹着说：“怎么，不喜欢？一看杨大人就是行家里手，要求还真高。”
“二少爷，别取笑我了……”杨雨奇也打着哈哈，眼珠子乱转扫着屋内。
这时官兵已在屋里找了一圈，有人将后窗推开，扫了一眼外面大街，走到杨雨奇跟前摇了摇头，杨雨奇知道自己晚了一步。
唐翱道：“杨大人心不在焉，带这么多人想必不是逛窑子吧？”
“确实公务在身，不好打扰，改日再叙，少爷这种花花世界还是少来得好，不太平。”杨雨奇说着挥手而出，唐翱不禁冷笑了一声。
回到家已是晚上，唐翱蹑手蹑脚地推门走进，忽然一个黑影跟上，唐翱一惊，朝来人大打出手。已随穆厚坤学习多日的唐翱因为身手敏捷占了上风，黑影一个踉跄摔倒在地。
唐翱透过月光才看清倒地的竟然是唐允，他急忙收手，吃惊道：“大哥……你这是干什么？”
唐允狼狈地爬起来，脚下一晃几欲摔倒，唐翱忙伸手相扶，却被唐允甩开。
唐翱嬉皮笑脸道：“我功夫还行吧。你要早说试我身手，我就不用下这么狠的手了……我给你揉揉。”
唐允却一脸冷色：“你什么时候才能有些正形。我问你，你是不是和那个穆厚坤还没断呢？”
唐翱严正道：“为什么要断？”
一见唐翱这样，唐允便忍不住生气说：“唐翱，你已经长大了，你所做的一切有没有想过这个家，想过母亲，想过所有人的感受？”
唐翱正色点点头：“我想过！正因为我想过，我才觉得这么做是有意义的。”
“有意义？你这是要毁了这个家！”
“国家都没有了，这个家还有存在的意义吗？你经你的商，赚你的钱，你觉得就是为了这个家吗？你出去看看，现在都什么时事了，你还整天为你那些锱铢争来争去。台湾岛都割让给日本了，中国花花的白银源源不断赔偿给外强，国土丧失，主权沦丧。你还在这里为你的所谓的家园着急吗？”
这话说得唐允接不上来，唐翱继续说道：“天下顷刻将亡于洋人，这里……这里……还有何存在的价值。”唐翱说着话将屋里的东西摔了一地。
唐允脸色不定，不知如何是好。
唐翱走过去拉起唐允，指着他的胸膛：“你有一腔热血，却报效一个岌岌可危、苟延残喘、病入膏肓的残躯政府，这就是你认为的尽忠？这是愚忠！”
“你……你怎么能这么说……”唐允正欲强辩，却被唐翱推出屋，“嘭”
的一声关上了门。
随后屋内传出唐翱的声音：“道不同不相为谋。以后我的事儿你少管！”
除了照顾秋蓉外，陈省之一直也没闲着，他正全力发展兴中会成员。每每宣讲之时，陈省之俨然没有了书生的孱弱，好一副慷慨激昂。
众人看着文弱的陈省之像换了一个人似的，纷纷交头接耳。
“革命的对象应该是封建主义君主专制或是封建社会的上层建筑，革命的任务是推翻其压制资产阶级自由贸易的旧的生产关系。革命的目的就是由于资产阶级自由竞争的需要，建立新的生产关系。”略顿了下，陈省之进一步说道，“为会员办公之处，当设一公所，及便各友时到叙谈，讲求兴中良法，讨论当今时事，考究各国政治，各抒己见，互勉进益。其经费由会友按数捐支。集结大家皆为捐款一事。”
众人一脸苦色，异口同声：“我们没有银两可捐献啊……”
虽然气势了得，但没有钱确实是一件天大的事。
倍感无奈的陈省之回家后，连秋蓉端来的饭菜都置之不理。
秋蓉忙问道：“先生，最近我看你总是愁眉不展，是有什么心事吗？”
陈省之摇头不语。
“是不是捐款的事儿还没有着落？”也不待陈省之回话，秋蓉便将一个布包打开，里面尽是些散碎银子和首饰。
“先生，我也帮不上什么忙，这些是我出嫁时唐家给我的一些首饰，你拿去当了，能帮多少算多少。”
陈省之拉住秋蓉的手，感动不已：“能摊上你这样通情达理的夫人实乃革命之幸事呀。实不相瞒，广州起事，迫在眉睫，我等一介书生无力相助，只能募捐经费，权当后方支持，但却举步维艰。”见秋蓉神色有些担忧，陈省之故作轻松展颜一笑，拉过她的手，“这些日子苦了你了，你看你的手都结满苦茧，辞掉一份洗衣服的活计吧，你这样身体怎吃得消。”
秋蓉嫣然一笑：“我没事儿，我可以的。”
“可是孩子吃不消。”
秋蓉微笑说：“生于乱世，不磨难何以成材，这就是命数……”
陈省之黯然一叹。
为了银子的事儿，陈省之就连第二天在私塾上课时都无法安心教授，总是眼望窗外，愁眉不展。窗外隐蔽处的林舒偷偷观望着屋内的陈省之，她突然灵机一动，将背在身后的毽子掉在地上。毽子弹起的时候，林舒飞起一脚将其踢向陈省之。陈省之被打中了脸，忽然一惊。林舒躲在暗处吐了一下舌头，走出来，佯装正在寻找毽子。
陈省之走出去将毽子交到林舒手里，林舒不好意思地问：“省之哥，有没有打到你。”
陈省之下意识摸了一下脸，却连连摇头。林舒大惊小怪地拉开陈省之的手，伸手就摸在他脸上：“省之哥，是不是这里……”
陈省之连忙后退，一副手足无措的样子。
林舒见此又好气又好笑，跺了几下脚，终于不忍心地缓和了语气道：“行了行了，我来找你说一桩正事儿。你是不是在筹措银两？”
闻言陈省之一慌，一把捂住林舒的嘴拉着她向安静处走，林舒乘机将身子靠在陈省之的胸膛上。
陈省之只好又将林舒推开：“你……怎么知道？”
林舒挑着眉毛问道：“你就别管我怎么知道了，你就说是不是吧。”
陈省之无言以对，林舒也不逼迫，拿出一张银票塞到陈省之手里。
惊慌中的陈省之忙问：“你……哪来这么多钱？”
“你不知道我哥有的是钱。”
陈省之咬着牙攥了攥银票：“我……欠你个人情。”
林舒倒是呵呵笑了笑：“嗯。我喜欢别人欠我人情，尤其是你。”
这时一个伙计满头大汗地跑来找陈省之，说是秋蓉出事儿了——集市上人来人往，繁华喧闹。几个混混正围着不让秋蓉卖唱，秋蓉抱着个琵琶被推来搡去。有个混混上前欲夺秋蓉手里的琵琶，秋蓉紧紧抱着不肯撒手，那混混恼怒地推了一把秋蓉。在众人的争夺中，琵琶被摔碎了，秋蓉也被推得滚在了地上，身下流出一摊鲜血……随陈省之赶来的林舒冲进人群，三拳两脚便打翻一个混混。其余的混混见是林舒立即抱头鼠窜：“快跑！是林家的母夜叉，惹不起……”
陈省之焦急地抱起奄奄一息的秋蓉，直向住所跑去，一路上流下血迹点点。
秋蓉因受伤而早产，疼得在床上撕心裂肺地叫喊。
陈省之手足无措，满头大汗地在地上来回转圈，不知如何是好。
秋蓉将湿透的脑袋从床幔中伸出来，陈省之一把握住秋蓉颤抖的手：“你要挺住……接生婆很快就来了。”
秋蓉忍痛说：“恐怕来不及了，你，你……把剪刀在火上烧一下，烧盆热水……我，我自己来。”
陈省之刚跑出屋，屋内便传来一声婴儿的啼哭……
这一年，是1898 年。
不日之前，署理四川政务的唐端接旨进京，湖北按察使赵恩龙前往唐府拜访。唐端亲自引他到客厅里落座，并客气地说道：“此次进京会商渝汉铁路，也就料到肯定会碰见你。”
此时的赵恩龙也是一脸春风：“我也料到会碰见你。所以我把婉儿也带来了，怎么样，婉儿和翱儿的婚事，咱们两家就赶紧办了吧？”
“也好，唐翱确实需要老婆管束了，我年老体弱是管不住喽！”
正巧唐翱走了进来，向两位长辈请过安后，唐端笑道：“唐翱，你和赵小姐是指腹为婚，本来早该成婚，可是……算了，赵小姐在你娘房里，你去见见吧。”
唐翱急切地解释说：“爹，我眼下不想成婚，你一直让我考取功名，我怕分了心。”唐翱的心思，自然逃不出唐端的眼。
