一日，江国太后召我前去。来到这里许久了，除了新婚合礼的时候，见过江仓的家族中人，这几个月以来，我便一直没有主动去问安过。不是我怠慢，而是江太后很早便慈爱地对江仓嘱咐过，说我一路辛苦，让我好生休养，没事不必前来问安。于是，这一“休养”便是半年。
我在宫中好吃好睡，养尊处优，几乎把这宫中最高位置的女人给忘了的时候，在一个晴朗的冬日，太后有请。我一边猜着太后葫芦里卖的是什么药，一边从容地穿衣打扮，敷脂，匀妆，一丝不苟。妆成，细细地看着铜镜中的自己，来江国的这几个月，脸颊圆润了些。吉依照江国宫中的打扮，给我梳了个双环髻，双环翅翘，簪满明珠红茾，头顶便如孔雀开屏了一般。我皱了皱眉，连声吩咐着拆下来。吉急忙叩首请罪：“夫人恕罪，奴婢是想着今日太后召见，夫人入乡随俗，打扮成江国的式样，好……”
“好讨太后欢心是么？”我微微一笑，让她起来。
“我是大楚的公主，不需要讨好任何人，哪怕是太后。”我神情冷清了下来，“半年了，太后不肯见我，又何曾把我这个楚国的公主放在眼里。既如此，便两下各安其所便是。我平日里梳什么头，你仍然给我梳什么头便是。”
吉诚惶诚恐地应着。兰芝和黑吾立在一旁，交换了个眼神，并不多话。我环顾四周，楚女都在，唯独少了缺一人。
吉见我的眼神，知我心意，笑道：“缺一大早便去染坊去看她配色的布匹了，现在还没回来呢。”我笑了：“这个缺倒是找到可玩之物了。随她去吧，我们走。”
江国太后宫，地方不大，却修缮的十分精巧雅致，与我母亲端庄肃穆的福寿宫相比，更像是女儿家住的香闺。九转的红廊，细细雕着斑斓彩画，嫩绿浅黄的帛纱层层曼曼，一眼望去，将正堂装点的热闹又俗气。我心中一边暗暗鄙视着江太后的品味，一边不动声色地给太后行礼。
太后年逾四旬，形容微微发福，圆圆的脸上只有一双狭长的凤目是与江仓如出一辙。头梳高昂的双环髻，状似飞天。发髻上毫无章法地簪满硕大的明珠，金钗，红玉等物，璀璨夺目。身上更是一派花团锦簇，各种颜色的花卉飞鸟图案，满满匝匝，越发显的腰身滚圆。太后的动作十分庄重缓慢，我迈进门来的时候，她正与一旁的华公主端详着一匹绛红色的流云锦，那锦锻挂在一个小宫人的身上，流水般倾泻下来，五光十色。
太后转过身来，面目慈祥地看着我，笑问道：“不知吾子在此处过得可还好？”
我微微一笑：“再好不过，多谢太后惦记。妾身许久不来问礼，内心惶恐，得闻太后召见，便立即前来，若妾身有失礼之处，还望太后恕罪。”
太后尚未发话，一旁的华公主笑嘻嘻地问道：“嫂嫂快来，看这匹锦缎如何？阿兄新得的贡物，说要送我裁衣呢。”
江太后急急地使着眼色给江华，江华却并未觉察，笑着摸向那锦锻道：“我长这么大，还没见过这么漂亮的锦锻，我要做件最漂亮的曲裾，在我生辰宴会上穿！”
这个小姑神彩飞扬地笑着，丝毫不理会江太后频频使来的眼色。我心中好笑，装着迷醉的样子，上前抚摸着锦锻：“确实是少见，这种流云锻，听说巴巫之地一年才产十匹，世上少有。”
我转过头去看向江太后，微笑道：“有好东西便拿来孝敬太后，夫君果然是孝子。”
江太后支吾着：“华儿下月生辰，本宫想着，这个颜色娇嫩，更适合华儿，因此便赏了她。”
我笑着摇头道：“不妥不妥，这个颜色，未免会显的公主老气。”
江太后一惊，问道：“老气？”江华也立刻皱起了脸，一脸的不悦盯着我说道：“为何不妥？嫂嫂可要将话说清楚了？显得我老气？难不成嫂嫂觉得这匹锦缎适合你？”
我微微一笑，转身向吉问道：“我的嫁妆中，共有多少匹这种流云锦？”
吉恭敬地回答道：“共有三十六匹，橘黄，艳朱，赭青，靛蓝，天青，霞紫各六匹。”
江太后母女二人瞠目结舌地看着我。
我转过头来，微微笑道：“这种绛红色的流云锦，三年前我母后曾拿来做了一件曲裾，嫌颜色花哨老气，赏给了下人，不想今日公主拿这个当宝贝……不如我送一匹颜色娇嫩些的与公主，做为公主生辰贺礼吧。”
江华顾不得我话中的讥讽，两眼放着光，急急地扑过来问道：“嫂嫂可说话算数？”
我笑道：“一匹锦锻而己，公主若不信，一会随我回宫取走便是。”
江华立刻笑眼弯弯，对江太后笑道：“母后，楚国的公主就是出手阔绰！娶了这样一个嫡妻，长兄可占到大便宜了！”
江太后重重地咳了一声，打断了江华的话，又向我干笑道：“吾子，可否也送本宫一匹，让本宫也开开眼，……这等宝物，实难见到……”
吉和兰芝的眼神瞬间瞪着大大的，难以置信地看着江太后。
我已经不屑再与这对贪财又小气的母女说下去，嘴角微微勾起，轻轻一笑：“太后说的是，妾身也正有此意，妾身这就回去，亲自挑两匹上好的锦锻送与太后和公主。”
太后大喜，江华也高兴地摇晃着太后臂膀，撒娇道：“母后，孩儿现在就要跟嫂嫂去。”江太后头上顶着的华贵珠钗被她晃的摇摇欲坠，江太后急忙用手抚住了额发，说道：“停手，停手，那就快去吧。”
我心中冷哼，对这对母女鄙视的无可复加。也不大礼叩拜了，浅浅行了个半礼，语调淡淡地邀约：“公主且随我去吧。”
江华高兴地丢开江太后的胳膊，欢喜地跟在我身后，跟着我回璃宫。
两匹锦锻打发了欢天喜地的江华，吉担心地看着我，问道：“这等贪婪的姑嫂，万一从此觊觎了夫人的嫁妆，可如何是好？”
兰芝也蹙眉说道：“没见过这等贵人！一国太后之尊，虽然能张口和儿妇要陪嫁之物。”
我打了个呵欠，笑道：“无妨，几匹锦锻而己，换得在这宫中自由自在无人管束，实在是我我占了便宜。”
回顾四周，还是没有看到缺，我心中一动，问道：“缺还没回来么？”
黑吾恭敬地回答道：“己经回来了，现在在耳房中。”
我皱眉问道：“她在耳房做什么？”
黑吾说道：“说是在染坊打湿了衣裳，正回去换呢。”
我心觉异样，对黑吾吩咐道：“让她换好了过来见我。”
黑吾领命而去。
片刻，缺便低着头来到我面前。脸颊潮红，发髻已经重新梳理过，一丝不乱。衣服也换过了，领子竖的高高的，遮住了脖颈。
我看着她，漫不经心地问道：“你配的颜色，好了几成了？”
缺惶恐地跪下，细声细气地回答道：“己好了八成，待寻个晌晴的天气，拿出去晾晒后再浆染一遍便可。”
我探着手去够那案几中的鲜李，一不小心打翻了漆盘，几个鲜李翻滚着掉到缺的旁边，缺急忙用手去扑那滚动不止的李子，露出了细细的脖颈。我瞥见了上面一处醒目的赤红痕迹。
吉也赶忙过来帮手，拣起掉落的漆盘和鲜李，拾了出去。
我垂了眼帘，看着自己漂亮的雕花甲套，淡淡地问道：“明日可还要去？”
缺点点头道：“明日还去，再过月余，奴婢就能制出那锦斓羽裳献给夫人。”
我抬起眼看着她，笑道：“好，我等着你的好消息。”
缺粲然一笑，巴掌大小的俏脸肤色娇艳，一双眼睛水灵灵地动人。我突然头抽抽地一痛，抚额道：“你们都下去吧。吉，你来给我捏捏。”
众人应声退下。
寝宫中一片寂静，香炉中香气袅袅，熏的我昏昏欲睡。吉动作轻柔地给我按着额头。我突然开口问道：“你可觉得缺最近有何异样？”
吉一楞，随即说道：“缺近来去染坊次数多了些，以前是三日去一次，近来每日都去……回来后，便要换洗一遍衣衫，若说异样，便也只有这个。”
我吩嘱道：“找个人盯着她，看她到底去干什么了。我怀疑她已不是处子之身，如果真是这样，不如直接打死算了。”
吉楞住了，手上的动作渐渐放缓，应道：“敬诺，明日她出门时，奴婢便找人跟着她。”
我阵阵烦躁：“这个贱婢，我当贵女一般将她养大，若真的做了什么好事，活剐了她也不多。”气恼之下，摘下指上的甲套，扬手向香炉砸了过去，叮的一声，不知飞到了何处。
吉惶恐地伏地，以额触地，连声说道：“夫人息怒，夫人息怒。”
我看着吉，敛了怒气，微微笑道：“她自甘堕落，与你无关，我知你的忠诚，也不会迁怒于你。”
第二日，我便如愿堵到了缺。
缺和一个男人正站在柱子旁的曼帐处行事。一抬眼，便看到了我带着黑吾等人走了进来。缺潮红的小脸立刻变得煞白，身子僵硬，一动不动了。她身后的男人并未看到我，见她停止动作，便一巴掌拍在她的臀上，口中喝道：“死了吗？一动也不动。”
我听着声音十分耳熟，楞了一下，然后咯咯笑道：“夫君好雅兴，一个贱婢而己，夫君想要，妾身便将她送到您的床上又如何？何须这般偷偷摸摸？”
