黄都统面色凝重，说道：“这几天，绿柳城中多了不少乔装打扮的紫衣卫！”顿了顿，又道：“而且草原上突然冒出了很多马匪！真是奇怪！”
老板娘道：“这次天珠联赛，各国的青年才俊都来凑热闹，炎国国主派些紫衣卫来打探消息，倒也不足为奇！”
黄都统摇摇头，道：“我不是说紫衣卫，而是说那些马匪！”顿了一下，续道：“这些马匪装备精良，训练有素，还配备了火枪硬弩，真······奇怪！”
掌柜的沉吟道：“这伙马匪有多少人？”
黄都统道：“大概两千多个。”
掌柜沉思片刻，猛然一拍大腿，叫道：“坏了！”看了看黄都统和老板娘惊讶的眼神，说道：“马匪一定是紫衣卫假扮的，他们想要截杀少主！”
老板娘脸色阴沉下来，冷冷的道：“炎国国主，好大的胆子！”
当年黑炎族被灭，黄都统等三人侥幸活命，在逃亡的路上却遭到了紫衣卫的追杀，直到三人离开炎国，紫衣卫才停止了搜捕。黑炎族被灭族，炎国国主也有份，这是三人心知肚明的事。现在紫希涵声名鹊起，炎国国主拉拢不成，便想杀人灭口，永绝后患！
掌柜的冷笑道：“炎国国主当真是好手段，即便将来三贤王找他理论，他也可以将此事推得一干二净！”
黄都统恨恨的道：“他娘的，当年咱们逃命，累计杀了一百多个紫衣卫，大不了再杀几百个！”
掌柜的摇了摇头，说道：“不成，对方人多势众，我们杀不完！”摸了摸下巴，道：“为今之计，只有想个法子将此事告知少主，让他多加小心！”
老板娘忽然道：“我倒有个办法！”顿了一顿，道：“少主身边有一个叫阿冉的女仆，这几天常到外面买东西······”
原来紫希涵要将莽尔泰和阿冉带回炎国安置，担心两人用不惯炎国的物品，便给了阿冉很多银两，吩咐她到集市上采购一些。
第二天，阿冉从集市归来，身后跟着七八个士兵，士兵们手中拎着的全是皮衣、马奶酒之类的东西。
阿冉心里喜滋滋的，暗道：“紫公子真是个好人，对仆人不打不骂，体恤入微，比旧主人“多古拉”不知强了多少倍！可这么好的人，竟然受了伤，似乎还很严重。唉，只盼紫公子早些好起来！”一想到紫公子受了伤，阿冉便高兴不起来，眉宇间满是愁绪。
正在胡思乱想时，忽听得“哎呀”一声，定神一看，只见一个矮胖的妇人摔倒在不远处。
阿冉心地善良，急忙跑过去将那妇人扶起。妇人似乎摔伤了腿，费了好大劲才站起来，幸好她所提的篮子没有摔坏，这妇人便是那个老板娘了，她看准时机，故意跌倒，果然骗得阿冉来扶自己。
阿冉为老板娘拍去身上的灰土，关切地道：“大娘，摔伤了没有？”
老板娘笑道：“不碍事。”看了阿冉一会儿，忽然问道：“你是紫公子的女仆吗？”
阿冉愣了一下，应道：“我是，怎么啦？”
老板娘一脸惊喜，欢快的道：“太好了，我给紫公子做了一些饭菜，正愁没办法送给他呢！”边说边将篮子塞到了阿冉的手中。
阿冉一头雾水的道：“您······您给紫公子做了些饭菜？”
老板娘狡黠的笑道：“对呀，听说紫公子受了伤，可得吃些好东西补补身体！”
阿冉哦了一声，仍有些疑惑。
老板娘又道：“紫公子小时候常吃兔肉，我特地做了一道红烧兔子肉，给紫公子尝尝鲜。”
阿冉挠了挠头，刚要问些什么，却发现老板娘不知何时已不见了，左右看看，怎么也找不到老板娘的身影······
驿馆中，紫希涵斜靠在一张躺椅上，正在闭目养神，女仆阿冉忽然走进来，手中还提着一个竹篮。
紫希涵听见响动，睁开眼睛，笑道：“阿冉，有什么事吗？”
阿冉答应一声，手指不住的捏着衣角，一副欲言又止的样子。
紫希涵心中困惑，微微笑道：“不着急，慢慢说。”
阿冉点点头，将方才遇到的事详细地说了一遍，语气有些颤抖，显然有些惊慌。
紫希涵暗暗寻思：“这妇人怎么知道我小时候常吃兔肉？”笑了笑，问道：“那个妇人什么模样？”
阿冉道：“个子不高，体态微胖，眼睛炯炯有神。”定了定神，又道：“她的动作好快，一眨眼就不见了！”
紫希涵沉吟片刻，拿过了篮子，摆摆手道：“你先出去吧。”
阿冉行了一礼，退了出去。
紫希涵揭开篮子上的粗布，篮子中放着三盘菜、一瓶酒，目光一扫，隐约发现酒瓶上刻着几行小字。
紫希涵轻咦一声，凝神细看，不由得吃了一惊，身形颤抖，“为战而生，为战而亡，为战而痴，为战而狂。”这是黑炎族的祖训！
紫希涵眉头紧皱，心想：“那个妇人······究竟是谁？”脑中忽然灵光一闪，低声自语道：“母老虎葛二娘！”
葛二娘原为黑炎族的女将，负责收集情报，打探敌情，她身法迅捷，手段阴沉狠辣，影族的许多军官都被她偷袭杀死，敌人对她有恨又怕，便给她起了一个“母老虎”的绰号！
紫希涵将酒瓶拿起，翻来覆去的查看，不见有什么古怪，迟疑了一下，旋开瓶盖，一个纸团滚落出来。展开纸团一看，只见上面写到：“草原中有两千马匪，实乃紫衣卫，少主小心！”
紫希涵思忖了一会，吩咐将袁霸和宁康请来，三人悄悄地商议了大半个时辰。日落时分，袁霸装扮成一个乡下汉子，跨上一匹好马，急匆匆的出了城门······
紫希涵又休养了几天，身上的伤势已经好了大半。这一日，天气晴朗、秋阳高照，紫希涵和宁康等人辞别了绿柳城的两位城主，带着五百多名士兵离开绿柳城，向蛟龙郡返回。
两个时辰后，队伍约莫走了一百多里路，远处隐约出现了一片山岭。这片山岭名为北茫山，地势险峻，是返回炎国的必经之路。
紫希涵传令队伍停下，抓起一只千里镜，虎目圆瞪，观测远方。目光所及，山坳之中，有几处亮光十分耀眼，似是兵刃反射的阳光。环视四周，眼前大都是平坦的草地，只有一个数十丈高的小山包还算险要。
宁康望了望北茫山，对紫希涵道：“二弟，那座山岭有些古怪，我们还是小心一些吧。”
紫希涵微微点头，心道：“经历过金霞港一战，义兄终于变得机警了。”沉思片刻，传下军令：所有人以小山包为中心，展开防御阵型，准备战斗！
