老头子接到了这个千元大红包，还真以为是那么回事呢。他再三地向他表示感谢。在交了红包之后，老头子以为客人不久就要走了，他站了起来，有送客的意思。但是牛三川依然坐在沙发上，静静地抽烟、喝茶，像一只赖在原地不肯走的猴子。这时，想开口步入正题，又不知如何开口。于是他转弯抹角问了一些省委内部的情况。又问了老头子是不是认识省司法局长葛亚非。
老头子见他问这个，心里有点蹊跷：他问葛亚非干吗？葛是他的老同学，他此行是不是另有目的？他马上清醒地意识到，这个姓牛的此行的真正目的不是慰问，而是在拉关系，也许他是想通过自己，去找葛帮什么忙吧。他于是开门见山地问牛三川：
“牛院长，你问葛亚非是啥意思？”
“没别的意思，只是随便问问，我听说葛是爷爷的老同学，是吗？如果真是这样，我倒有一事想求爷爷帮帮忙。”
冰山终于露出头来了，牛三川为了找老头子帮忙，竟叫起他“爷爷”来，一付阿谀逢迎的奴才相显露无遗。
“你有什么难事吗？”
“是这样，我跟爷爷慢慢说吧。”
这时，牛三川媚态十足地给老头子递烟，打火，然后他自己又叼起一支香烟，夹在嘴里，又拿下来，显得很不自在，心里很乱，又故作镇定，在一番表演之后，他终于把他的事像竹筒倒豆子一样地倒了出来。当他终于把那事的来龙去脉、前因后果都讲完的时候，最后用几乎哀求的口吻对“爷爷”说：
“只要爷爷你帮我这个忙，让葛局长开口把我老婆放出来，或者是免于刑事处分，我可以给你这个数。”
他向老头子伸出了一个张开五指的手掌。
这个数是多少？五千？五万？他没有向老头子说明白。老头子听他这一番“倾诉”，面无表情，他想：坐在他面前的这个区检察院院长，必定是一个“老贪”无疑。但是，老头子不知他究竟是属于哪一个“档次”的，想用试探的办法兜一兜他的“老底”，然后再对他采取“对策”。于是，他故弄玄虚，将计就计，似懂非懂地问牛：“你说的我不明白，你这五指之词有点深奥，是不是这个意思，如果我不答应你的事，你就要打我一巴掌？”
“哪里，哪里，爷爷，你怎么……？我实话跟你说吧，现在奶奶也不能上班，成了植物人躺在床上，爷爷你也快要退休了，你的儿子也牺牲了，雪请也是孤儿寡母的，一家人都不是很好过呀，你为什么不趁退休前，好好地捞一把，解决一下家里眼前的困难呢？这样的事，你只要说几句话就会马到成功，这这这……”
老头子为了挖到这个“老贪”的内心，他还要与他周旋，仍然投石探井：“现在，我好像明白了，你的意思是要给我一笔钱，五个指头，是50万吧？我真不敢要呀。好吧，如果你真给我这个数，我也豁出去了。我明天就去给葛局长说说，如果他肯通融的话，我马上就用电话通知你，你把手机号留给我吧。”
牛三川真被老头子这几句云里雾里的话击懵了——
这个老头，城府究竟有多深呀，他的话里含刺，他是来讽我挖苦我，还是他真有那么大的胃口，看不起我的小钱呢？如果他真是狮子大张口，我怎么能满足他的欲望呢？找他办事……想到这，他有点哭笑不得。这个事再谈下去，已是自讨没趣了，于是牛三川只有抽身离开，溜之大吉。
牛三川走后，老头子冷笑了一声，这个儿媳单位的领导，竟找到他的门上来，想利用他的职权来为他服务，他真是小看了我这个从抗美援朝战场上出生入死下来的老将了。当年，在朝鲜战场零下40度的冰天雪地里浴血奋战的他，又经过了党的几十年教育培养，在党的高级机关工作，具有坚强的党性原则，在即将退休之年，他还能被腐败之风击倒，不保晚节吗？牛三川呀，你真是转昏了头，找到老将家里来了，你以为钞票是万能的通行证吗？你真是瞎了眼，打错算盘了。
在牛三川走后一阵子，雪清才走上楼来，她回家后，一言不发，默默地做家务，收拾客厅，再去厨房做饭，而老头子看着儿媳在忙碌，却一动不动，只是用眼睛斜视着她。他知道牛的到来与她有关系，说不定牛已找她谈过了，他想进一步向她了解牛的情况，又觉得没有必要，也不想开口，只是一个劲地抽闷烟，客厅里缭绕着浓浓的烟雾。这种沉闷的气氛又增加了一层疑云，老头子对雪清有了疑心，她与牛是不是暗中有来往呢？
吃饭了。照样是默默无语，老头子好象永远都是闷闷不乐，雪清更不便与公公讲话。在这种场合，孩子也常常没有笑声和哭闹，因为孩子也懂事了，她在失去爸爸以后，常常一个人默默地玩，玩腻了，竟自己悄悄地爬上床去睡觉，五岁的孩子就这么聪明、懂事，是冷酷的现实教会了她吧。雪清在这种死气沉沉的家庭环境中，有时候真想大哭大喊大叫，把压在心底的郁闷吐出来。沉默啊沉默，不是在沉默中爆发，就是在沉默中灭亡！雪清，你究竟要走哪一条路呢？在这个沉默郁闷的家里，你还能呆多久呢？
在一周之后的一个晚上，已经是半夜12点了。雪清在为婆婆擦身、换衣，因为婆婆是一个失去了知觉的人，她已经把白天黑夜都颠倒了。白天，雪清和公公都上班去了，雁儿也在幼儿园里，只有婆婆一个人躺在家里，他睡得像死去一般，因此，她把白天当成了晚上。而到了晚上，家里的人回来了，雪清才能为她料理，而这种料理通常是在全家吃了晚饭，做了其他家务，孩子睡熟之后。这时，婆婆又把晚上当成了白天。这样作为儿媳的雪清，就忙得没有白天和晚上了。她觉得好累好乏啊，但是有什么办法呢？有时候，雪清竟忙得一边走路，一边打盹。
在晚上，当她把这一切都忙完之后，已经是半夜12点以后了，在她精疲力尽之时，客厅里的电话铃晌了，谁在半夜里还打电话来呢？
