“我们家姨娘让人熬的燕窝粥，凭什么你先拿？”李姨娘的贴身丫鬟香柳瞪着小昙，怒气冲冲地质问：“昨儿的人参鸡汤你说没留意拿错了，今儿又没长眼睛？”
“二少爷正在我们姨娘房里等着一起用餐，你想让二少爷等着？”小昙是二夫人给方五娘新拨的丫鬟，年轻气盛，毫不示弱地反击，轻蔑地斜了香柳一眼：“不看看自己是什么地方出来的，也配和我们抢！”
“呦，你是个金贵的，怎么巴巴地给人端粥，不学着人家往主子床上钻？”香柳是青楼里历练出来的，张口就拣最难听的骂。
“你……”小昙哪里是对手，瞪着眼睛气得直跺脚：“你再说一遍！”
“怎么？有手抢东西没耳朵听清楚？还是你家姨娘没教你怎么听人话？”香柳兴致上来，越骂越顺口：“二少爷长二少爷短，要不要我替你在方姨娘面前说句话，趁着身子重收了你做通房？就怕二少爷看不惯你的轻狂贱样儿，提鞋都不配！”
小昙气得发昏，燕窝也不顾了，低着头就往香柳身上撞：“我跟你拼了！”
轻轻巧巧地转身避开，香柳右手在她颈上顺势一带，朝着炉边看热闹的婆子们甩了过去，脚下四两拨千斤一绊，小昙结结实实摔了个狗啃泥，半天爬不起身。
拍拍手上的灰，香柳转身迅捷地端起燕窝，踩着小碎步，边走边朝着灰头土面的小昙扮了个鬼脸：“跟姑奶奶斗，你也不照照镜子！”
本是来厨房取东西，没想到看到这么一出好戏，墨竹掩着口在角落笑得几乎岔过气去。眼见香柳出来，忙抽身跟在后头，乐不可支：“香柳姐姐真厉害，我可算见识了！那个小昙仗着方姨娘的宠无法无天，活该姐姐治她！”
凌靖雪和李姨娘时常来往，一来二去两边的丫鬟也熟络了。毕竟初来乍到，闹完一场香柳不可避免有些心虚，看到墨竹一副同仇敌忾的模样，松了口气。
两人有一搭没一搭说着闲话，走到分岔口，墨竹忽然正了颜色，认认真真望着香柳：“我当姐姐是自己人，心里有什么都不瞒着。常言道阎王好见小鬼难搪，方姨娘那边，姐姐莫不当一回事。”
“这是公主的意思？”香柳着急追问：“是不是她说我们姨娘的坏话了？”
“那倒没有，”墨竹摇头，神色忿忿：“她的心思全在公主身上，一天十二个时辰拖着二少爷，一会儿说心口疼，一会儿说发困，没片刻消停！公主好心派人送汤羹给她补身子，不是嫌淡就是嫌不爽口，话里话外好像公主故意亏待她似的。”
“说来可气，无论她怎么挑理，二少爷都不说一个字。”墨竹越想越气：“三少爷不在，公主亦不好表现得太关心。若是方姨娘想着李姨娘比她早生几个月，心里不自在，难免借着二少爷的宠给你们姨娘小鞋穿。”
“我家姨娘也这么说。”香柳叹了口气：“从前我只当没看见，今儿实在忍不下去了。你不知道灶上那些婆子有多势利，一样的燕窝，我们是零零碎碎的边角料，她们却是上好的。若不是公主暗中照顾，只怕姨娘连饭都吃不饱。”
从前太夫人时常挂念着李姨娘肚里的孩子，底下人不敢怠慢。现在方五娘的胎夺去了所有人的注意，李姨娘的日子一日不如一日。墨竹无奈地耸耸肩，劝道：“我回去告诉公主，多给你们送点燕窝过去，免得日日受那些婆子的闲气。”
香柳也只是抱怨罢了，勉强勾了勾唇，提着食篮匆匆回了小院。凌靖雪听完墨竹的转述，立即吩咐开了箱笼，选了几样东西送给李姨娘，叮嘱墨竹道：“今日天气喊，让姨娘有空多到花园子转转，舒缓心情。”
墨竹会意，想了想问道：“小昙那丫头，要不要给她点教训？”
“不必，你只要把事情经过原原本本告诉砚剑就是了。”凌靖雪揉了揉太阳穴：“方姨娘那边由着她闹，你们经常找月蔻几个聊聊天就是了。”
凌靖雪慢慢掌握了方五娘的性格，没有方四娘从旁教导，根本不必出手方五娘自会把事情弄得一团糟。自恃有孕在身的她愈发矫情，若小昙稍加刺激，她的脾气必定会不可抑制地爆发，拉着徐寒撒娇耍赖。但徐寒本身对李姨娘颇有好感，再加上徐梧三番两次的叮咛，方五娘只能自讨没趣。
果不其然，下午凌靖雪便听说徐寒气冲冲去了书房，留下泪眼婆娑的方五娘捂着肚子哭叫。她抿唇微笑，换了外出的衣裳，与荷澜一起去花园散步。
没走多远便看到李姨娘立在湖边，手中一支新折的鹅黄芍药，正望着花蕊发呆。“姨娘身子也有五个多月了，一切可好？”凌靖雪笑着走近，温声道。
李姨娘回过神，慢慢抚着小腹，眉宇间说不出地惆怅：“我好得很，只是记挂着三少爷。他与三奶奶在长沙不知过得怎么样。”
“姨娘若记挂，不妨修书一封，我让宫里人悄悄带去，不惊动徐家就是了。”说起来容易做起来难，凌靖雪有感于她的痴情，想了想道。
“那就多谢公主了！”连假惺惺的推辞都忘了，李姨娘一听之下笑逐颜开，一双大而清澈的眸子光彩照人：“公主真是良善人！”
良善？凌靖雪从来想不到自己竟会与这样的词扯上关系，尴尬地笑了笑，正想转个话题绕过去，荷澜忽然低声道：“方姨娘来了！”
两人同时转头，果见身着大红百蝶穿花夹袄的方五娘一手扶着一个丫鬟，袅袅婷婷向二人走来：“公主和李姨娘正在说话？妹妹来得不巧了！”眼中荡起一丝不怀好意的嘲讽，仿佛看破了她二人的阴谋。
凌靖雪神色不改，淡淡回应：“天气和暖，连方姨娘都出了门，偶遇李姨娘也寻常。”起身扶了荷澜的手，不耐烦地横了方五娘一眼：“我先回去了。”
“妹妹刚来，二位姐姐就要走？”方五娘扬着下巴，侧身拦住她的去路，回身故作亲热挽住李姨娘的胳臂：“相请不如偶遇，两位姐姐定要给妹妹一个面子。”
装模作样功夫不到家，凌靖雪和李姨娘都看出她居心不良，但也好奇她能使出什么手段。看她一脸不达目的不罢休的倔强神情，两人对视一眼，李姨娘莞尔微笑：“既然方姨娘有雅兴，我自然不好拂了妹妹的面子。”
眼看方五娘在自作孽的路上越走越远，只差临门一脚。既然李姨娘愿意出手相助，凌靖雪何乐而不为？三人并肩而行，方五娘紧紧拉着李姨娘不放手，凌靖雪只好站在她们身边，一同在湖边散起步来。
“昨儿我觉得孩子在动，大半夜摇醒二少爷，他却不信，说我想孩子想的疯了，一个多月哪能感觉到。”方五娘嘟着嘴，絮絮向李姨娘抱怨：“可是我真的感觉到了！李姨娘的孩子是不是也会动？我倒想瞧瞧呢！”
一句一句明嘲暗讽，饶是李姨娘气性再好也难免生气，硬硬顶了回去：“姨娘成天在房里陪着二少爷，怎能看见别人的孩子？徐家世代忠烈，男儿文武双全，女儿英姿飒爽，自然比书香人家的孩子聪明好动。”
好一个醉香楼头牌，方五娘简直是自取其辱！凌靖雪忍住笑，附和的同时带了几分教训口气：“我与李姨娘虽然见得不多，也见着了几次胎动。方姨娘有空不妨多出来走走，免得整日胡思乱想，传到旁人耳朵里让人笑话。”
凌靖雪虽是正室，却碍着徐寒从未在方五娘面前摆过架子。如今当着李姨娘的面训斥她，方五娘脸上一阵红一阵白，暗暗扭紧了手指。
三人拌嘴不断，丫鬟们不好离得太近，低着头远远跟在后头。
初秋时节，天气依旧闷热难耐，三人紧挨着走了一阵，更觉十分不舒服，不知不觉便朝着凉风习习的湖边走去。凌靖雪靠在最边，方五娘一路左顾右盼，慢慢溜到了最外侧。看着扭头说话的二人，忽然心中一动。
“姐姐小心，当心湖边的青苔滑了脚。”方五娘好意提醒，二人下意识低头望去，却并未看见什么青苔，不由诧异。
刹那间只听“呀”地一声惊呼，方五娘脚下一滑，失了重心，惊慌失措挥舞着手臂，侧身朝着李姨娘的肚子结结实实撞了上去。
情势突变，李姨娘一心护着孩子，两只手不及支撑，脚底打滑，身子一歪眼见朝湖心栽倒。湖水寒凉如冰，而她孕相一直不稳，这一下去还了得！
凌靖雪不暇细思，双臂横捞死死抱住李姨娘的腿，用尽全身力气往岸边滚。好歹远离湖面，两人抱成一团，百忙之中李姨娘背脊着地，哎哟一声两只手稳稳地护在小腹上。她们对望一眼，长舒了口气，露出惊魂未定的神情。
始作俑者方五娘亦惊得呆了。她不敢对凌靖雪出手，只想教训教训李姨娘害她滑一跤，谁知差点害得她掉进湖里。联想到可能的后果，她更是吓得脸都白了，哆哆嗦嗦小跑到两人身边：“我……我……你们还好吧？”
香柳扶着李姨娘，狼狈不堪地爬起身。凌靖雪立在方五娘面前，眸光凌厉寒凉直刺她的心底，她情不自禁打了个冷战。待想解释两句，凌靖雪忽然抬起手，一个热辣辣的耳光快准狠劈在了她的脸上，打得她一阵头晕目眩。
“倘若李姨娘出了什么好歹，我一定让你偿命！”掷地有声扔下一句，凌靖雪余怒未消：“一次两次，你能不能换点花样？不上台面的下三滥手段，你也敢称大家闺秀？你再敢试一次，我定不会放过你！”
苍白的面色中勉强回过些颜色，李姨娘靠在香柳身上，伸手拉住凌靖雪的袖子：“算了，公主莫要和她一般见识。”
难以置信地捂着脸，方五娘终于回过神，自己竟在众目睽睽之下被凌靖雪甩了一个耳光！眼泪止不住涌出，所有辛酸委屈化在一处，她什么也顾不得了，失态地尖叫：“你敢打我！你抢了我的位子，还敢打我！”
既然撕破了脸，凌靖雪索性不留情面。用劲掰开方五娘掩着脸的手，她狠狠啐了一口：“把你的眼泪收起来留着给你的寒哥看，莫要平白恶心我们！一哭二闹三上吊，你想点新鲜花样再出来现眼，免得坠了你们方家的名声。”
“我……你欺侮我！我要告诉寒哥！”黔驴技穷的方五娘，半天只憋出一句话。
“好得很，不如再把老太太和爹娘请来，大家一起说个明白。”凌靖雪不为所动，挑眉望着她，轻蔑、嘲讽明明白白写在脸上：“要不要派人去长沙把你的好姐姐接回来，看看她的妹妹是怎么替她苦心谋划报仇的？”
凌靖雪简直想拎着她的耳朵骂上几个时辰，又怕污了自己的口。荷澜余光侧扫，隐隐看到树丛里人影闪动。怎么说方五娘也是徐寒心尖上的人，闹得太过徐寒面上须不好看。她咳了一声，附在凌靖雪耳边：“李姨娘似乎受了惊吓。”
多余的话一句不说，凌靖雪陪着李姨娘头也不回地走了，只留下方五娘一人默默饮泣，好半天才敢哭出声。同样吓得呆了的小昙抖抖索索扶着她，出谋划策：“咱们要不要去找二少爷说说？姨娘脸上的指印还没消呢！”
好歹不至于丢人到这个份上，方五娘扁着嘴摇头，伤心欲绝地用帕子擦着眼泪：“她是妻我是妾，上哪去讨公道？”步履蹒跚慢慢去了。
大气不敢出一口的书剑见三人渐渐走远，小心翼翼地观察着徐寒的脸色：“二少爷要不要过去瞧瞧？姨娘的脸似乎肿的不轻呢。”
眼中闪过一丝不忍，徐寒不答话，沉默了好一会儿，长长叹了口气：“不必了。你悄悄给李姨娘送些安神的补药过去，莫让公主发觉了。”
记忆中的徐寒无时无刻不将方五娘挂在心上，怎地关心起了李姨娘？书剑一头雾水，却不敢多嘴发问，唯唯应着去了，只留徐寒一人神色复杂，盯着三人方才站立的湖边怔怔发呆。
