前段时间，国家统计局城调总队联合有关部门，对全国15万户城镇居民调查发现：20%的高收入户占全部收入的42.4%，户人均收入992元；而20%的低收入家庭在全部总收入中仅占6.5%，户人均收入124元。前者收入是后者收入的8倍。这一调查数据被最广泛引用。
一位参与调查的专家说：从这一调查的数据看，我们过去对中国富人的想象可能部分要修正。将修正的地方包括这样几个方面：
其一，过去想象里演艺界人士以及低文化人群会收入较高，但调查结果对此并未确认；其二，在高收入群体职业构成上，专业技术人员比我们想象的要多得多；其三，高收入比我们想象的要高。他先前估计高收入全国平均可能会达到年均3～4万元，而现在年均却为6～7万；其四，高收入的投资途径，没有我们想象的丰富，多数的投向是股票。
具体来说，富人大致有以下几类：国有企业的负责人、个体私营企业主、外资企业的高层管理与专业技术人员、影视明星、新兴的CFO与IT新贵、高校的知识富豪（学者兼商人的教授、博士们"、银行证券业务人员、某些官员，还有一些不能归类的暴发户。
如果将整个社会比作一个金字塔的话，富人理所当然地属于金字塔的塔尖，塔身属于介于富人与穷人之间的中间阶层，穷人则属于塔的底部。富人永远是少数，穷人永远是大多数。但另一方面，富人阶层也是分成三六九等的，有许多档次和等级。一般来说最富有的顶级富豪居于最上端，他们的生活方式是神秘的，可望而不可即的；中间的属于"中产阶级"或者称为"中资阶层"；最下端的就是"小资阶层"，数量比较庞大，也是大众眼中经常看到的富人形象。
一、创业成功型
前段时间，台湾《商业周刊》杂志的发行人到北京讲课，在谈到台湾商业媒体成长轨迹时，他谈到上世纪七八十年代台湾经济腾飞的社会心理，即民众普遍认为，发财致富是一件非常光荣的事情，对产业巨子不仅认同，而且崇拜，人们纷纷研读他们的发财故事。他得出的结论是，大陆目前也正处于经济腾飞期，因此人们也会把更多依靠个人奋斗成长起来的企业家树为社会楷模。
近年中国大陆崛起的富人阶层中，就有相当一批人属于私营或民营企业的老板，他们靠个人奋斗打拼，终于获得成功。可以这样说，改革开放创造了许多经济奇迹，也创造了许多经济奇人。他们靠着自己的聪明才智和吃苦耐劳的精神，靠着党的优惠政策通过苦心经营，去赚各种钱，逐渐富裕起来。
这些私营或民营企业大致有三种发展模式：第一种是老板具有企业家精神。一个杰出的企业家，敏锐地把握住了市场，找到了产品的市场空间，就能做起来一个企业；第二种是利用历史赋予的各种各样的机遇，抓住了机遇，从而获得成功；第三种是利用政策的扶持。比如利用政府给予的各项优惠政策、税收减免等措施，同样能够获得成功。化程度与性别，中国过去是地区、行业与工龄。这次调查显示工龄不再是影响中国人收入的因素了，取而代之的是文化程度。但是，地区与行业的影响因素仍然存在。售保龄球会员卡时，每当骑着自行车穿梭在大街小巷，奔向客户身处的繁华显贵的写字楼时，他每次绝不会忘记提前到达，然后在洗手间里落汗，整理自己，他说对自己的形象负责就是对客户最大的尊重。当然任何一个客户都不会拒绝一个有修养的细心人。他做事善用心，从不把与客户聊天仅仅看作是聊聊而已，他会用心在短暂的谈话中尽可能地掌握客户的喜好兴趣。有一次，他与一个重要客户聊天中，竟悄然牢记了对方不经意透露出喜欢藕荷色，喜欢收藏名酒酒瓶的爱好。巧的是在朋友家，他看中了人家一瓶价格不菲的法国名酒路易十三，自从那之后，他有事没事地往人家里跑，终于死缠烂打地"讨"到这个值几千块的空酒瓶。他说当他跑到商场里亲自选纸包装结成蝴蝶结，在圣诞节那天送到客户的办公室时，客户的吃惊和感动让他收获了职业创造的珍贵友情。在服饰方面，他更是追求时尚，讲究细创建了中国最大的民营企业之一希望集团的刘氏四兄弟的经历具有代表性。他们以养鹌鹑、养鸡起家，以生产饲料发家，并最终成了中国的一代饲料大王。在2001年度《福布斯》中国大陆100位首富企业家排行榜上，刘永行兄弟以83亿财富位列榜首，风骚独领，无人能出其右。
而20年前刘氏兄弟创办第一家养鹌鹑的公司时，全部的资产仅有1000元人民币。他说："我们不得不卖掉手表、自行车去换取第一笔投资，来购买那些可爱的小鸟。"1982年，刘氏兄弟四人卖掉手表、自行车，一共凑齐发家资本1000元，成为农村改革后第一批养殖专业户。1989年，在老二刘永行与老三刘永美共同研制出新型猪饲料后，刘氏产业又一次大转移，他们将10万只鹌鹑全部宰杀，靠希望牌饲料把刘氏家产养得又肥又壮。
当精明的刘氏兄弟意识到，在一个农业大国里，生物生态学多么重要时，"我们开始用鹌鹑的粪便去喂猪，用猪的粪便去喂鱼，用鱼仔去喂鹌鹑。这样，我们建立起了自己的生态链。"刘永行的生态链与自然界的模式有一个很大的不同，那就是他用计算机去控制其运行。这在那时的农村还是很少见的。
中国农民开始认识到刘永行的模式很有效，于是，许多人要求来帮忙。刘氏兄弟发现了一条致富的途径。从某种意义上说，后来名播四海的"希望牌"饲料的创意正是来自最初的"鹌鹑粪发现"。这个晶牌最终把进人中国的所有洋饲料都打败了，在全国建立了100多家饲料加工厂。但是，其配方仍然保密。
1992年对刘氏兄弟来说意义重大。刘氏兄弟的产业出现第一次分化，他们的眼光越过饲料行业。刘氏产业被划分为三个领域：老大刘永言向高科技领域进军；老三刘永美负责现有产业运转（包括新津饲料场和饲料研究所"，并且开拓房地产；老四刘永好跟随二哥到各地发展分公司，建饲料场。
1996年，老四刘永好以南方公司属下企业为基础，以10家企业为主体成立"新希望集团"。它亮相后的第一个惊人之举就是积极准备在深圳发行股票上市。为了"新希望集团"顺利上市，老四刘永好开始大规模的宣传，"新希望"顿时名声四起，最终于1998年在深交所上市。这标志着希望集团已不再是传统的家族企业，已经成为社会化的股份公司，具有产权明晰、职责分明的现代化企业的雏形。
与此同时，刘永幻还发起成立了民生银行，并任副董事长。2000年4月，刘永好收购科讯，正式涉足IT业。2001年刘永行利用手中的财富成功转淹，进行多元化投资，其涉及的股权投资项目有：光大银行、上海银行、民生银行、成都商拥银行、民生保险公司和上海还有许多企业主由于各种原因，不喜欢做秀。如住在上海有许多人不愿曝光他们的资金来源和个人状况。一位沈先生原来是一家国营厂的工程师，后来与他的太太共同下海，办了自己的公司，赚了近千万的收入。一位张先生是一家投资公司的老板，他把公司安在浦东某花园的一套别墅里，而自己就在花园的公寓里居住。这些有钱的企业主，大多平时装扮都很平常，不显山，不露水，因为这样他们才感觉到某种自由。
实际上，世界上许多大富翁都是白手起家，靠自己的艰苦卓绝的奋斗和努力而成功的，比如美国的钢铁大王卡耐基，就是从每周挣取1.2美金工资的穷工人奋斗起家的；他卖掉钢铁公司的全部股份，获得四亿多美元后，却捐献了3.5亿。还有石油大王洛克菲勒，也是从一个周薪3.5美元的小职员起家的。爱迪生从一个铁路学徒工干起，坚持不懈地努力1，一生发明数以千计，并艰苦奋斗创办公司，终于脱颖而出，成了一个大资本家。他所创立的通用电器公司，至今还是世界最大的跨国公司之一；而且是惟一一家自1896年起，始终在道琼斯工业指数之内的公司。再如诺贝尔是一个中学教师的儿子，他一生孜孜不倦地钻研，九死一生搞实验。中国台湾省的化工大王王永庆，原来也只是一个学徒和小店员。经过无数的拼搏和艰辛的努力，创建了年营业额5000亿新台币的大公司。类似的事例数不胜数，几乎没有几个资本家不是从普通劳动者干起的。即使是当今的盖茨，没有丰富的想象力和坚持不懈的拼搏，能有全人类都受益的微软吗？
这类从普通工人、贫苦农民、小职员拼搏成为世界级大资本家的还有：美国百货大王罗兰·梅西、IBM创始人托马斯父子、金融大王贾尼尼、汽车大王福特、"红色资本家"哈默、食品大王鲍洛奇、娱乐大王迪斯尼、德国电脑大王海·尼克斯道夫、希腊船王奥纳西斯、报业大王麦克斯韦尔、摩托大王本田宗一郎、经营之神松下幸之助、大宇总裁金宇中、现代总裁郑周永、香港光明乳业公司5%股权，投资总额已经超过两亿元。加上该公司在证券市场和委托证券公司、信托公司管理的资金，已经超过了5亿元人民币。
中国的私营企业、民营企业一般来说是短命的，往往只有五、六年的辉煌期，而刘氏兄弟之所以能够成功，在于他们突破了家族企业的"瓶颈"，成功转型为现代化的股份公司。政治，两人网家乡共同发展公司。十几年里，他们发明和改进马车、汽车、摩托车、飞机、有轨电车的轮胎。凡有轮子的交通工具，就离不开米其林的技术，就能成为米其林的市场。他们还利用公司遍布世界的维修服务网，出版交通图册和导游册，凡是轮子能够到达的地方，米其林就能够提供相关的交通和旅游信息。
1955年，弗朗索瓦接管公司，他在推动技术革新的同时，准确把握了世界经济全球化的趋势，他相信轮胎和其他任何一种商品一样，必须把整个地球当成自己的市场。此后15年，米其林在欧洲新开15家工厂，从1970年开始，公司向北美进军，进入20世纪80年代以后，又开始在南美、东欧和亚洲建立合资合作企业。
技术革新是米其林征服市场和顾客百年不变的秘诀，而米其林这半个世纪的发展，则完全依赖弗朗斯瓦的精明和远见-40年前他接管公司的时候，米其林在世界同类公司中排行第十位，只占国际市场份额的6%。如今米其林骄傲地宣布："我们在全球五大洲拥有80多家工厂，13万雇员。我们每天生产84万多只轮胎，服务于各种交通工具，最小的轮胎只有200克，最大的轮胎重5吨。我们占据全球轮胎市场的19%。2000年，米其林的标志，一个由大小轮胎组成的小人，被《金融时报》评为"20世纪最好的品牌标志"。"
法国《快报》曾探访这位深居简出的家族企业掌门人。他的工作特点是随心所欲，没有固定时间。他的办会室也杂乱不堪。只要属于技术范畴的事他就很少放权，人们说他是"交给你方向盘，却不给你车钥匙"。首富李嘉诚、世界级船王包玉刚、工商巨子霍英东、领带大王曾宪梓、郑氏集团郑裕彤等等。
再如世界轮胎大王弗朗斯瓦·米其林，他宁静地生活在"米其林王朝"的大本营一一法国中南部城市克莱蒙费朗附近的一个小村子里。他生于1926年，10岁时父母双亡，25岁取得数学学士学位，被召回米其林工作。
1955年继祖父爱德华和叔祖父安德烈之后，成为家族产业第三位领导人。米其林是世界工业发展史E的一个传奇。合成橡胶刚发明不久，爱德华和安德烈创建米其林公司，兄弟俩发现，如果用橡胶做轮胎，自行车的效率和寿命都将大大提高。这使爱德华放弃了巴黎艺术学校的学业--他热爱绘画，安德烈放弃了法国内政部的职务--他热爱技术保密是他最大的心病，他常说："米其林已经到了原子时代，它的对手还在石器时代。
但是，我们10年研制成功一个产品，对手5分钟就可以理解和抄袭，迫使我们的工人失业。"弗朗斯瓦很少社交，也拒绝接受荣誉勋位和勋章。他和妻子居住在法国外省，远离各种应酬，过着平静、单调的乡村生活。家中很少待客，平日相伴的就是几个佣人。
二、外企高级雇员、洋代理
随着国门的打开，大量外企进人中国，这些跨国公司、研究院等各种各样的外企为中国造就了一批白领。他们或为外企做代理或中方代表，或做雇员，年薪十几万、上十万、上百万的非常普遍，轻轻松松就跨人中国的富人行列。如一位白领自述，他为美国公司做首席代表的时候，生活方式是这样的：去马克西姆餐厅花几百元钱吃西餐是情调，而且从来不在意到底花了多少钱；与朋友见面、聊天出入的是五星级的酒店，或者是每晚消费1000元左右的酒吧、歌厅；出门有公司的公务车，或者打出租车。
一位拥有l家从事高档玻璃屋顶的公司的王先生，个人目前资产达到了约1500万。他自述：
大学毕业时，我选择去了外企工作。20世纪80年代时，去外企工作是需要勇气的。那时候一听去外企工作没有几个家长会答应，一是工作不稳定．二是又不会有福利分房。我没管那么多，因为我听说在外企的工资比较高。我去的是美国的一家驻北京办事处，负责销售一些进口的医疗器械。我是学工业经济的，这份工作根本不对口，可是我无所谓，学历对于我来说应该是让我可以往前走的辅助手段，而不是将我局限在一个专业中的圈圈。
可能是我对于财富太向往了，在外企工资的高低与业绩是直接挂钩的，一个普通的职员与部门经理之间的工资差距至少有50%，部门经理与首席代表则差距10倍以上。在外企工作的最大好处就是，可以让人学会在竞争中获得自己的利益、保证自己的利益。我当时天天与北京的、上海的、广州的几大医院联系，几乎每个星期都要出差一次，连星期日都不休息。那时候为了让自己可以做成更多的生意，我天天研究《人性的弱点》和卡耐基的丛书，工作起来特别地卖力。所以很快就成为了这个办事处签单量最大的人。刚工作半年，就被提升为销售三部的销售经理，当时每个月的工资从260元一下子就提高到了400多元，而且赚到的是外汇券，也就是说，我的工资相当于人民币680元。那是1987年的事情。之后的几年，我的工资和年底分红都是办事处中层中最高的，一直到1989年，原先美国公司派来的首席代表回国了．他推荐我成为这个办事处的首席代表。当年的工资是800美元。如果按当时黑市价折算相当于5000元人民币。
