"太上皇"的由来
"太上皇"这个名称在我国有着千余年的历史，是皇帝对未去世的已经退位的前任皇帝的尊称。这个称呼是在什么时候开始使用的呢？
早在秦王嬴政统一中国、自封为始皇帝后，便追封自己的父亲秦庄襄王为"太上皇"，以表示他对死去的先王的尊崇。这是太上皇称呼的最早应用，但并未形成制度。
汉高祖刘邦打下江山，做了皇帝，便衣锦还乡。当他去拜见自己的父亲太公时，太公挟着扫帚站在门口，倒退着将刘邦迎入家门。刘邦见此，觉得自己很不孝，急问因何事竟至如此。太公说："平头百姓不敬皇帝，可是要杀头的啊！"于是，刘邦发布诏书，把自己平定天下都归功于父亲的教训，并认为自己如今当了皇帝，而父亲却没有尊号，是不合适的，应该尊称父亲为"太上皇"。
此后，"太上皇"这一称呼就成了一种制度，后代的皇帝也沿用此法。
"皇帝"是从何时开始的
中国古代最早所称的"皇帝"是对"三皇五帝"的统称。三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王。"帝"原指宇宙万物至高无上的主宰者--天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的"帝"来到人间，成为超越"王"的人间尊号（也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等）。
公元前221年，秦王嬴政统率秦军灭掉战国七雄中的最后一个国家--齐，实现全国统一，结束了中国历史上长期分裂割据的局面，建立了第一个统一的中央集权前的封建帝国。他自认为"德兼三皇，功高五帝"，将"皇""帝"两个称呼结合起来，作为自己的帝号，从此，统一天下的帝王就称为皇帝。
"陛下"起于何时
皇帝或国王常常被尊称为陛下，这是为什么呢？陛，是指宫殿下的台阶。陛下，表示人臣奏事，必须请在陛下的近臣转呈，不敢直接惊动皇帝，以示对皇帝的尊敬。
同样，对于居住在宫殿内的其他皇族，如太子、公主等，皆称为殿下，以示尊崇（对皇后也可称殿下）。
陛下的称呼起于秦始皇。到了唐代，因为高级官员的官署往往称"阁"，如东阁、龙图阁等，所以又对高级官员尊称为阁下。
今天，这些称呼，我们只在外事活动中采用。一般对外宾中的国王、王后称陛下，对王室成员称殿下，对总统、总理等贵宾称阁下。
"驸马"的由来
看到这个标题，我们很容易联想到家喻户晓的黄梅戏《女驸马》。众所周知，"驸马"就是古代帝王的女婿、公主的丈夫。它是怎么来的呢？
"驸"本意指马，即三匹马拉一辆车，左右两边的马则称为"驸"。"驸马"一词本是汉代官职，即皇帝的近卫侍从官之一，它是"驸马都尉"的简称。汉代时，皇帝出巡，为防刺客，除乘坐的正车以外，还有副车若干辆相随。掌管正车的侍从官叫"奉车都尉"，掌管副车的侍从官就叫"驸马都尉"。到三国时期，魏国的何晏，以帝婿的身份授官驸马都尉，以后又有晋代杜预娶晋宣帝之女安陆公主，王济娶司马昭（文帝）之女常山公主，均授驸马都尉。魏晋之后，皇帝的女婿照例加驸马都尉称号，简称"驸马"。之后"驸马"成为皇帝女婿的专称。只不过，此时的驸马已不是官职，仅是称号而已，一直沿用至清朝。清朝将"驸马"改称"额驸"，但其含义基本与"驸马"相同。
最高行政长官--"宰相"
宰相是中国古代最高行政长官的通称。宰相一称始见于《韩非子·显学》："故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。"宰是主宰之意，相是辅助之意。宰相的主要职责是辅佐皇帝，总揽政务。宰相的正式官名随着朝代的更替而不断变化，先后出现过丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士、军机大臣，等等。在我国历史上既出现过很多有名的贤相，也出现过害国的奸相。
据史料记载，早在商周时代就已经有太宰、尹、大师的官职，这些官职都起着辅佐皇帝管理国家的作用，但并不具备后来宰相的权势。到了春秋战国时代，相的名称开始出现。在秦国就设置了丞相之职。秦国由于变法彻底，发展迅速，是战国时代的第一个设立郡县制的国家，并于秦武王二年（前309年）任命樗里疾、甘茂为左右丞相。由此产生了丞相之名。秦始皇统一六国后，宰相作为官制被确定下来。
在宋、元、明、清几个朝代，宰相的名称变化不一，但宰相的职责始终没有变化。
1380年，明太祖朱元璋宣布废除宰相，但此后的内阁大学士实际上就是宰相。清朝时期，权力集中于军机处，军机大臣实际上也就是宰相。
"将军"的由来
在和平年代的今天，"将军"一词并不多见。在部队里，把将军分为三个级别：上将、中将、少将。不过，古时作为军事统帅的将军却很常见，如我们熟悉的诗句"但使龙城飞将在，不教胡马度阴山"，描写的就是汉代飞将军李广。
"将军"一词源于春秋时代。在春秋之前没有将军这个称谓，掌管军事的官职叫司马。那时国家军队数量并不多，天子只有六军（每军2500人），诸侯最多不超过三军。各军的统帅叫卿，卿以下叫大夫（师），大夫以下叫士。春秋时，诸侯为了扩大势力范围，不断增加兵力，大国诸侯常常拥有三军以上的兵力，而在编制上只能有三军，只能设三卿。于是，就把扩充军的统帅称为"将军"，意即率领一军的意思。作战时军队得由一人统一指挥，因此，在将军中选拔出大将军或上将军来指挥全军。到了汉代，军队数量更多，单设一位大将军管不过来，于是又出现了骠骑将军、车骑将军、卫将军等级别。以后，各朝的将军虽不尽相同，但将军这一官阶仍然分成若干级别。
不再至尊的"主席"
现在，"主席"一词随处可见，大至国家主席，小至工会主席，会议的负责人也称为主席。"主席"一词怎么得来的呢？这得先从"席"字说起。古代没有桌椅，人们席地而坐。席地而坐也很有讲究，先铺上房间大小的席子叫"筵"，每个人坐的小垫子叫"席"。现在大家常说的"酒席""筵席""酒筵"意思相近，是从大小不同的筵、席来定名酒宴的。古人进屋，先脱鞋，走过筵，再坐在席上。入席时，客人有客座，主人中的长辈独自坐在正位或主家席位，叫作"主席"。这个称谓于是叫开，慢慢演变成现在的会议主持人，或是国家、团体、公司领导人的职位名衔。
"主席"一词由中国人发明并流传到世界各地。不过，在西方较早时期有凳子和椅子，他们没有席地而坐的习俗，把"主席"翻译成外文，便是坐在主家席位，被译为"椅上人"（Chairman）了。这也符合外国古代习惯，他们古时宴请或开会，主持人坐高背大椅，其他客人坐长凳，同中国的主席、客席吻合。
神秘悠久的"法老"
看见"法老"这个词，我们就会想起古代埃及，古埃及不仅给后世留下了绚丽的文化瑰宝，也给世界笼罩了一层神秘的面纱。我们始终无法参透金字塔之谜，也惊异于保存完好的木乃伊，而帝王谷中法老的诅咒更是为古埃及增添了神秘色彩。
法老是对古埃及君主的尊称，是埃及语的希伯来文音译，其象形文字意为大房屋，在古王国时（约前2686～前2181年）仅指王宫，并不包含国王本身。新王国第十八王朝图特摩斯三世起，开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝（前945～前730年）以后，"法老"成为国王的正式头衔。古埃及的国王在习惯上被通称为法老。法老作为奴隶制专制君主，掌握全国的军政、司法、宗教大权，其意志就是法律，是古埃及的最高统治者。法老自称是太阳神之子，是神在地上的代理人和化身，令臣民将其当作神一样来敬仰与崇拜。
起源美国的"总统"
提起"总统"，我们总是与权力、威严相联系起来，可有趣的是，有人曾将当美国总统与玩股票、游澳门并列为最危险的事。回首美国历史，有四位总统被暗杀，如林肯、肯尼迪等，有五位总统被刺但幸免于难，如杜鲁门、里根等，难怪有人会拿此作比较。总统是共和制国家的最高行政元首；由于党派、政见的不同，美国历史上时有总统遇刺的消息传出。
总统制起源于美国。1787年，刚获得独立的美利坚合众国十三个州的代表五十五人，在费城独立厅召开制宪会议，制定了《联邦宪法》。宪法规定：国家行政大权赋予总统，总统任期四年，从各州选举的总统候选人中选出；总统是最高的行政元首，又是武装部队的总司令，总统经参议院同意，有权任命部长、外交使节、最高法院法官以及政府其他官员；总统还有权批准或否决国会通过的法案。1789年1月，美国根据《宪法》举行了历史上第一次大选，选举独立战争的杰出领导者华盛顿为美利坚合众国第一任总统，也是世界上第一位总统。
