中国古代车战的兴起可追溯到商代，战国时期战车的种类、编制、装备、战术等方面已发生深刻的变革。秦俑二号坑大型车阵的发现，首次向人们展示了古代战车编制、装备、战术方面的实物资料。
俑坑出土的战车，可分为4种：一是一般战士乘的战车，二是高级军吏乘的指挥车，三是两人乘的佐车，四是4人乘的驷乘车。战车一般为双轮、单辕，由4匹马系驾。与以前的车相比，秦代战车具有很多优点：车辕较长，为3．5-3．96米，易于平稳，适应坡地行驶；轮辐增多，为30根；车厢增大，长1．40米，宽1．10-1．20米，便于战士格斗；战车一律无盖。
古代战车分为攻击型和防守型。秦俑坑出土的战车都属攻击型的轻车类。战车与徒兵俑的编组有两种：一种是战车在前，徒兵在后，徒兵俑手持弓弩或戈、矛、戟等长兵器，这种编组称为“鱼丽阵法”，便于发挥车的威力；另一种是徒兵俑居于战车的前后左右，可增强护卫战车的力量，也增强了战车两翼的攻击力量。而二号坑庞大的车阵说明，轻型战车并没有因战争的发展和战术的变化而衰退，反而呈现出稳定发展的趋势，并渐已发展为一个独立的兵种。和骑兵、弩兵等精锐处在同样的重要位置。
骑兵作为中国古代军队中的独立兵种，大约始于春秋战国之际。秦俑二号坑骑兵俑的出土，将两千多年前骑兵军阵的雄姿第一次展现在人们面前。
二号坑骑兵俑群位于营垒的左部，有陶马116匹，每匹马前站有1个牵马的骑兵俑。马身长约2米，高约1．72米，马背上雕有鞍鞯，马头上戴着笼头、衔镳、缰绳。陶马身涂枣红色，黑鬃，白蹄，剪鬃辫尾，是以宫廷厩苑的真马为原型塑造的。
骑兵俑头戴圆形小帽，身穿紧袖、交领右衽、双襟掩于胸前的上衣，外披铠甲，腰束革带，下身穿紧口长裤，足登短靴，其装束与步兵俑、车兵俑明显不同，这是与骑马的实战要求相适应的。从武器装备上看，骑兵俑作垂臂、右手提弓的姿势，证明秦代骑兵备有弓弩，但未有长柄兵器，说明当时骑兵发展还处于初级阶段，无法充当作战主力，而只能处于辅助地位。
骑兵俑的编组为4骑一组，3组1列，8列（96骑）组成一个纵队，成为骑兵阵的阵体。二号俑坑的军阵由4个方阵组织而成，骑兵阵只是这个军阵的左翼，这种编排反映出骑兵在当时战争中的地位和作用，是配合战车和步兵作战。但骑兵行动轻捷灵活，能散能合，可远距离作战，快速奔袭，其高度的机动力和强大的冲击力，是其它兵种所不能取代的。秦国骑兵的出现早于中原诸国，在秦统一六国的战争中，骑兵数量迅速增多，成为一支重要力量。
秦兵马俑一、二、三号坑共有陶俑、陶马约八千件，包括战车。骑兵和步兵，兵种混合编列，队伍严整，排列有序，是古代一幅完整的陈兵图的真实再现。
一号坑是一个方阵格局的典型代表。战车和步兵的排列呈东西向的长方形，长约184米，宽约57米。最前端（东端）的步兵俑是手执弓箭的前锋部队。南、北两侧的持弩步兵俑是翼卫，俑群最后的三列步兵俑是后卫。阵中主体是战车与步兵相间排列的38路纵队。作战时，前锋部队万箭齐发，打乱敌军阵脚，后续38路大军源源不断地冲击格斗，众多步兵簇拥战车形成强大战斗力，手执长柄兵器的步兵用以刺杀敌军主力，车兵和弩兵用以射杀突出和明显部位的敌军，达到全歼敌人的目的。
二号坑由4个军阵组成：即334位弩兵方阵、64辆轻车方阵、19辆重型战车和百余随车步兵的长方形阵弩战车和124位骑兵的长方阵。这4个小阵有机结合组成一个大型曲尺形军阵。弩兵阵突出于左前方，是军阵的前角，战车和骑兵是军阵主力。4个集团各有长处和短处，不能单独成阵，但组合起来，就形成一个有强大杀伤力和攻击效能的曲形阵。
三号俑坑是指挥部。俑坑中未发现主帅。有人认为主帅就是秦始皇。也有人认为古代打仗是临时任命将领率军出征的，主帅可能尚未任命。
秦始皇建造兵马俑坑是为了在死后也能继续统帅强大的帝国。秦俑坑兵马俑象征着驻在京城内外的宿卫军。一号坑军阵为右军，二号坑军阵为左军，未建成的四号坑为中军。秦俑军阵是“雁行军阵”的再现。战争开始，弓弩手放箭，一号坑步兵主力向前推进，同时，二号坑骑兵与车兵袭击敌军侧翼，一号坑步兵主力在接敌的同时将队伍散开，和车、骑兵共同将敌包围，达到歼灭敌人的目的。
四
兵马俑形体逼真，情态自然，艺术技巧精湛，具有独特强大的表现力，继承发展了当代雕塑艺术传统，并将中国雕塑艺术提高到崭新的阶段，其明快洗练、深沉雄大的艺术风格，为汉唐雕塑所继承和发扬。
秦俑的写实艺术风格达到很高的境界，人物塑造千人千面，性格各异，造型准确多样。人俑一般高度为1．8米左右，最高达2米，最低为1．75米。冠、发型、胡须、甲衣、长衣、短衣、腰带、裤子、护腿、鞋靴等，每处细节一丝不苟。武士俑高低、胖瘦、面型、须发十分严格，是现实生活中具体人的生命的艺术再现，表现出各自的神态、性格、年龄等不同个性。如发髻，轻装步兵俑和一部分铠甲俑在头顶右侧挽有高大的圆形发髻，军吏俑、御手俑、骑兵俑及部分铠甲俑挽扁髻，其中细看又有不同的变化。胡须有络腮胡、三滴水式髭须、长须、犄角大八字胡、双角自然下垂的八字胡、柳叶状小八字胡、板状小八字胡等样式，留哪种胡须与年龄、性格、风尚都有一定关系。武士俑的面形、五官也是丰富多彩的，有的大嘴、厚唇、宽额、阔腮，有的圆脸、尖下巴，有的额头微向后缩、高颧骨、小眼睛、薄眼皮，有的高鼻梁、络腮大胡，可分辨出分别是来自关中、巴蜀、河西走廊和西北少数民族的士兵。从体型上看，军吏俑与士兵俑有明显不同，高级军吏俑一般身材魁梧，膀阔腰圆，昂首挺胸，气概非凡。中级军吏俑身材较高，肩膀宽阔，挺胸而立。一般士兵俑体型多种多样，或特别粗壮，或线条笔直，或特别高大，或身材瘦小。秦俑把人体从上到下塑得笔直，以凸腹的熊腰、圆胸为力的表现。
武士俑的服装也很写实，真实地反映出当时的社会生活习尚。大多数俑穿长达膝部的长衣，衣领相交，右领压在左领上，双襟宽大，这是当时未成年男子和一般下层劳动者及小官吏的服装，便于行动和劳作。高级军吏俑穿内外两层长衣，中衣（内层）比外衣略长4．5厘米，下摆一般在膝下，颜色多为红色。骑兵俑所穿褶服袖口窄小，腰系皮带，领、襟、袖口镶着彩色花边，褶服开口处在胸右侧，骑马比较方便。军吏俑穿长裤，似乎装有棉絮，步兵俑和车兵俑基本上都穿短裤，裤管到达膝部。一部分武士俑身穿铠甲，甲衣用浅浮雕手法刻成，形象逼真。骑兵甲衣短小，双肩没有遮护的甲胄；御手俑甲衣较长，脖颈有颈甲，手上有护手甲，肩甲长及手腕，腿上也有护腿。军吏俑与士兵俑的甲衣样式装饰互不相同，区别明显：高级军吏俑甲衣前胸、后背有几朵彩色花结，胸腰以下嵌缀鱼鳞状小甲片，甲衣边缘绘有精致的几何形图案花纹；步兵俑甲衣用较大的甲片编缀而成，有肩甲，但甲衣上没有任何装饰。
秦俑坑陶马个头不大，四肢粗壮，头部较直，近似西北地区的河曲马种。陶马塑造手法简洁，膘肥臀圆，肩部高耸，脊部微凹，胸肌隆突，腿部关节筋骨分明，造型准确，各部分比例和谐。特别是马头的塑造相当细腻，薄薄的眼皮上以折波的阴线表示折纹，眼球隆起，鼻孔上刻着螺旋形的折曲阴线，双耳耸立，机警挺拔，栩栩如生。
秦俑不仅造型多较为准确，还重视神韵的表现。许多俑的面部神情刻画得精致传神，通过眉、眼、胡须、肌肉的变化揭示不同的人物性格。从出土的十多件将军俑来看，年老者面容清癯，长须，形态平静，显现出稳健多谋的丰采；壮年者面阔耳大，天庭饱满，眉宇飞扬，间有髭须，显现出威猛善断的气质；佐俑面目清秀，态度恬静，善作谋略。俑的眼睛刻画较细致，不同的眼神表露出不同的内心世界，或双目圆睁，怒气冲冲，或眯眼含笑，或眉清目秀，十分机警，或目光下视，文静腼腆，以眼神的细微变化表现性格颇为传神。
秦俑的制作，首先用泥塑成俑的大致轮廓，再用泥进行第二次修饰和刻划细部。头、手、躯干分别单独制作。俑头和手借助模具制成粗胎，而后再加工五官、须发、冠等细部，经过精心修饰后显得个性分明。各部分组装合在一起，阴干后放进1000℃中的窑内焙烧，出窑后再一件件彩绘。俑是在俑坑附近就地烧造，所用泥土为当地黄土，制造方法是泥塑与模具结合，以泥塑为主，绘塑结合。
陶马制造则是先把头、颈、躯干、四肢、耳、尾分别制作，拼装为粗胎，再第二次覆泥修饰，雕刻成型，阴干焙烧，最后绘彩。
秦俑的制作者是社会下层的一批陶工，有的来自宫廷制陶作坊。有的来自地方制陶作坊。据估计，参加雕塑的工匠约八百人。在秦代严刑酷法的恶劣条件下，工匠们创造出中国雕塑艺术史上的一个典范，这不能不说是一个奇迹。
五
1980年3日，考古工作者在秦始皇陵墓冢西侧二十多米的陪葬坑里，发掘出土了秦陵铜车马，这是又一次震动世界的考古发现。1983年10月，铜车马的二号车（安车）与观众见面。1987年5月，一号车（立车）正式展出。
出土的两乘铜车马只不过是秦始皇陵整个铜马车殉葬坑中的一部分，尚有大量车马没有出土。
二号铜车马（安车）是秦宫廷乘车的仿制品，相当于真车真马的二分之一，长3．17米，高1．06米。安车就是坐乘的车。铜车车箱分前后两室，中间用窗隔开。青铜驭官俑头戴冠，身穿战袍，在前箱中坐着驾车。车箱上有穹窿似的椭圆形盖子，后箱四周有箱板，两边有窗，车门在箱后。穹式车盖和车厢四壁，绘制着色彩鲜艳的变形龙凤卷云纹和丝缕交错的云气纹图案。挽车的4匹铜马膘肥体壮，头戴金银笼头，马齿紧咬镝衔，马胸前还有铜丝做的缨络。这组铜车马是20世纪考古中发现的最大青铜器，总重量达1243公斤。
一号铜车马是立车，也称高车、戎车。车箱前边和左右都有车栏，车门在箱后。车箱前有铜弩一件，还有装铜镞的铜盒。左边车栏内侧有一盾袋，内装一面兽面形铜盾。车箱中立一圆形铜伞，伞杠上有错金银纹饰。青铜驭官头戴冠，穿长襦，佩长剑，站在车中，双手驾驭。挽车的同样是4匹英俊的铜马。
铜车马的冶金工艺技术令人叹为观止。二号铜车马结构复杂，由3462个零件拼合而成，其中金制品七百多件，银制品九百多件。制造铜车马的材料是锡青铜（锡含量8％-13％），各部件合金比例各不相同。制造工艺上采用了铸造、铸焊接、嵌接、销接、插接、活铰连接等方法，制作精细，水平极高。如马身上的缨络和一些细小链条，用0．05-0．1厘米的铜丝扭结成的，是用拔丝法制作，铜丝链条环环相扣，焊缝借助放大镜才能发现，堪称金属工艺史上的奇迹。
铜车马的艺术水平也很高，铜俑、铜马形象逼真。铜驭官俑面庞丰腴，五官清秀，双目微眯，嘴角微翘，八字胡，神态生动，反映出他严肃而威武，既谨慎小心，又踌躇满志的内心世界。铜马双目圆睁，鼻孔张开，鬃毛耸立，马耳直立，腿部肌健明显，劲健有力。铜车彩绘，在车舆四周、车盖、伞盖上，以朱红、桔红、蓝、天蓝、绿、白等颜料，堆绘成夔纹、流云纹、方格纹、菱形花纹，色彩艳丽，动感强烈，舒展大方，具有浅浮雕的效果。整个铜车马显得富丽堂皇、庄重古朴，是冶铸、雕塑、彩绘工艺的完美统一体。
人们在目睹了秦兵马俑和铜车马的风采后，对整个秦始皇陵的了解和探索也加深了一步。
在临潼县骊山北麓，耸立着一座覆斗形封土的陵墓，这就是中国封建社会第一位皇帝秦始皇的陵墓。公元前247年，他13岁初即位时，就开始为自己营建陵墓。公元前221年统一中国后，建设规模更加巨大。至公元前209年秦始皇死亡并葬入地宫，陵园工程尚未全部完成。前后修建达39年，从全国征发的筑陵人数最多时达72万人，无数刑徒、百姓以生命和鲜血为代价留下了以秦始皇陵为主体包括兵马俑在内的伟大的陵园工程。
秦始皇陵范围很大，据探测有56．25平方公里。在高大的封土外围，用夯土筑起内外两重城墙，呈南北向的长方形，内外墙周长为3870米和6210米。外城四面各有一门，内城东、西、南三面也各有一门，内城北面开两门。当年城墙门上都有阙楼，外城四角还有角楼。兵马俑坑就位于当年陵园东门外大道边，秦始皇陵封土则位于内城南部。封土北面150米处，是始皇陵的寝殿建筑，发现了4处建筑遗址。封土西侧约20米处，发现了铜车马坑。西侧内外城垣之间，发现了大型马厩坑、跽坐俑坑、珍禽兽坑。此外，附近地区还发现马厩坑、秦始皇子女后宫等人的陪葬墓等遗址。
地宫是陵墓建筑的核心部分，放置棺椁和随葬“奇器珍宝”，尚未进行考古发掘。据考古学家推测：地宫为倒置的斗形，墓室底部近于长方形，底面积19200平方米。中心部位放置棺椁象征咸阳宫，四周置一些回环相连的隧道和别室、耳室，象征百司衙署，离宫别馆。主体建筑作穹庐顶，墓顶上绘天文星象图，墓底下凿江河湖海并灌以水银。金银珠宝分藏于各墓室。可以说，秦始皇陵地宫是按照地下王国构想的，规模宏大，建筑辉煌，葬品极为丰富。
有朝一日地宫被考古发掘，那将是人类历史上无与伦比的最为壮观的考古发现，这座反映秦代科技水平和灿烂艺术的文物宝库，将和兵马俑、铜车马一样再次震惊世界。
