什么是“心灵地图”？这实际是个类比。人到了一个陌生的地方就需要借助地图的导引，按照地图上所标示的路线行走至目的地，而一旦走熟了就成了下意识的习惯性的行为，也就是不加思考地按照潜意识的导图走下去。人的心智活动就类似于这种情况，在人的大脑里一张绘制好的线路图导引着思维的进程。因此心灵地图又被称之为“思维导图”，它就是一种有效的思维程式。由此可知，“心灵地图”是指隐藏在潜意识中，对人们的思维和行为起着类似地图作用的坐标系统。它是一个集成式的概念，它把所有影响人们思维或行为的潜意识因素转化为直观通俗的地图概念。简括地讲，所谓“心灵地图”、“心智地图”就是思维习惯，就是走惯了的一种思维路线、用惯了的一种思维程式。一碰到相类似的问题就会不自觉地，下意识地按照这种思维程式去加以分析解决。
一天，发明家爱迪生把一只灯泡交给他的助手——普林斯顿大学数学系的毕业生阿普顿，要他算出玻璃灯泡的容积，阿普顿拿着灯泡犯了愁，琢磨了好长时间也没法确定灯泡到底是什么形状，随后拿来皮尺在灯泡上左右、上下量了一阵，又在纸上画了好多的草图，写满了各种尺寸，列了多道算式，算来算去最终也没有得出结果。爱迪生见他算得那么辛苦，就对他说：“我的上帝，你还是用这个方法算吧！”爱迪生笑了笑，不慌不忙地拿了一只还没有封装的灯泡，然后在灯泡中装满了水，再将灯泡中的水全部倒入量杯中，测出量杯中水的体积自然也就得到了灯泡的容积。
面对同一个问题两个人做出了不同的反应，运用了不同的思维程式。在阿普顿脑子里存有这样的思维程式，先确定物体形状然后乘以相应的计算公式，这就是他的心灵地图。而爱迪生却是抛开要计算物体的形状，先用别的实物来测定实际容量，然后再用量具测出它的容积量。由此可以看出，人们都是下意识地，很自然地按照自己的思维套路，即按“心灵地图”的导引去分析研究问题。
二、心智模式的简单定义
在对“成见”、“印象”、“假设”、“心灵地图”等概念分别加以解释的基础上，是不是可以对“心智模式”做出这样的概括：心智模式是指由过去的经历、习惯、知识素养等形成的基本的、固定的心理状态、思维模式和思考习惯，是一种隐含很深的心理活动和思维活动。如同鱼和水的关系一样，鱼离不开水，但感觉不到水。人的思维活动、思想观念也同样是习而不察，但它却是与生俱来的，无时不在的，并且直接或间接地影响着我们对他人、对周围事物、对世界以及对自己的看法。心智模式一经形成，就使人自觉或不自觉地从某个固定的角度去认识和思考所发生的问题，并用习惯的方式予以解决。心智模式既决定人们如何认知周围世界也影响人们如何采取行动。
这样解释还是显得抽象、晦涩，那么是否可以进一步明确和简化呢？人的思维活动包含认知因素和价值因素两个基本维度，这是研究思维活动应该注意的两个基本问题。我们提倡理性思维，但是在现实生活中，人的思维过程不可能是纯粹的理性思维过程，而必然受到个人的认识立场、情感因素及所属的群体观念和价值标准等社会因素影响，这些因素往往使人们在思考问题时产生偏差。只有排除不恰当的情感因素、价值因素、利益因素的干扰，才能客观、全面地分析问题，得出正确结论。以此为基础，我们可以给“心智模式”下一个简单而明确的定义。
顾名思义“心智”内含“心”与“智”两层意思，“心”就是心态，即对待事物和问题的主观态度，是一种喜欢与否，愿意与否的价值判断，心态就好像一个闸门或启动器，解决的是想做不想做的问题；“智”就是智慧，即思考研究事物和问题的思考方式，体现为一种智能和技巧，解决的是如何做，怎么才能做好的问题。模式就是已经设定好的程式。简单一句话，心智模式就是认识事物处理问题的态度和思考方式。
有这样一则广为传播的营销故事：20世纪50年代，英美两家皮鞋公司各自派了一名推销员到太平洋的某个岛屿上开拓市场。几天后，英国的推销员给总部汇报说：“这里的土著人都习惯赤脚，不习惯穿鞋，因此这里根本没有市场。”随即这名英国推销员就打道回府了。而美国推销员的看法与他正好相反，他给总部汇报说：“在这里的发现让我异常兴奋，因为岛上的人都是赤着脚，没有一个人穿鞋。”于是这名美国推销员留了下来，成功开拓了这里的皮鞋市场。两个推销员之所以会得出两种截然不同的结论，首先是一个心态问题，英国的推销员认为卖不出鞋子从根本上讲就是缺乏一种“事在人为，一切皆有可能”的积极心态，而美国的推销员正是具备了这种积极的心态，进而开动脑筋打开了市场。
美国的推销员后来经过思考设计了一个方案。他让公司先运来一批鞋子，他把这批鞋子作为礼品分别送给了当地的土著首领和社会名人，当这些人出于稀奇和虚荣在盛大节日和重要场合穿上鞋子后，自然就在当地产生了“名人示范效应”。那些本不知鞋子为何物的土著人都跟着效仿，买鞋子穿了起来，于是这个从不穿鞋的土著部落的生活方式被改变了，美国推销员在这里开辟了一个前景广阔的市场。他的创造性工作从根本上说就是因为他具有积极向上，勇于开拓的心态，就是因为他使用了科学合理且简单有效的思维模式。可以说这两个推销员对同一问题的不同反应和解决问题的不同思考方式就是对心智模式的最好解释。
1938年，毛主席到延安抗日军政大学作报告时，曾给学员于江题词：“碰了钉子时，就向钉子学习，问题就解决了。”主要是指在日常工作中遭遇阻力、困难或挫折时，我们应该具备的一种基本态度和辩证的思维方法。
首先，要认识到“碰钉子”是不可避免的。在工作中，难免会碰到各种各样大大小小的问题、麻烦，有时甚至是严重的挫折。碰了钉子，关键的就是心态。如果能做到不抱怨、不懊恼、不气馁，以一种平和、从容的理性态度来看待困难、对待挫折，就是一种心理成熟的表现。有了这样的心理基础，摆脱困境就只是时间和方法问题了。
其次，“碰了钉子”之后，要善于“向钉子学习”。换句话说，就是遭遇问题或困难后，不回避、不闪躲，敢于直面问题，分析问题，通过总结失败或错误的经验教训，最终找到解决问题的办法或思路。
抗日战争进入战略相持阶段后，从1940年开始，在日本侵略军的残酷扫荡和国民党顽固派的严密封锁下，敌后抗日根据地和陕甘宁边区出现严重的经济困难，到1941年进入极端困难时期。
正是在这样的形势下，毛主席发出了“自己动手，丰衣足食”的号召；也正是在这种情况下，毛主席下大气力对边区财政经济问题展开了深入、周密的调查研究，并制定出许多解决问题的具体办法。
“碰了钉子时，就向钉子学习，问题就解决了。”这是我们在工作和生活中必须具有的一种经验、态度和本事，也是认识世界、把握规律、探求真理的辩证方法。毛主席讲的是“钉子”问题，但从实质上看就是对待事物、问题的态度和思考方式。
我们常说思想决定行动，心智模式不仅决定我们如何认知世界，也影响我们如何采取行动。哈佛大学的阿吉瑞斯，从事心智模式与组织学习的研究三十余年，他认为：“虽然人们的行为未必总是与他们所拥护的理论(他们所说的)一致，但他们的行为必定与他们所使用的理论(他们的心智模式)一致。”这也就是说心智模式影响、甚至决定人的行为取向，不同的心智模式，导致不同的行为方式。
在一列国际列车上德国人、日本人、美国人、法国人、中国人在一起旅行。途中上来一位端着鱼缸的乘客，鱼缸里游动的是一种世上罕见的鱼种，大家对这种鱼都很好奇。
德国人问：“你能告诉我这种鱼在生物学上是什么类别？它有什么习性吗？”
日本人问：“请问这种鱼我们国家能不能引进，在日本的气候、水温、水质条件下，这种鱼能不能生长？”
美国人问：“你的鱼是不是从美国弄来的？因为只有美国才可能有这样的鱼。”
法国人问：“您能不能把鱼卖给我，如果在我的卧室里养这么一缸鱼，我女朋友一定兴奋不已。”
中国人则问：“真棒，从来没有见过这种鱼，请问这种鱼怎样做好吃，清蒸还是红烧？”
数年后，德国人建立了一门新的学问，出版了关于这种鱼的专著，并形成了一整套相关学科，开发了这种鱼的转基因品种；日本人已经开发了大规模的养殖基地，并占领了高份额的全球市场；美国人呢，虽然自己并不养殖，还进口大量的此类鱼，却因为最先注册了相关的专利和商标，并制定出一系列的行业标准，在这个方面获利不菲不说，还经常以违背了有关规定为由制裁别的国家；法国人，利用这种鱼发展了独特的艺术，以此来吸引全世界的游客；中国人对这个鱼种的研究和开发也没有放松，起码有两项成果：一是开发出这种鱼的系列菜肴，品尝这种鱼成为高消费群体的时尚；二是一些学者经过研究，发现世界上最早养殖食用这种鱼的是中国人，其历史可以追溯到商朝。
这个故事的真伪我们不必考证，但它的确引发我们深深的思考，它告诉我们，由于人们的心智模式不同，因此在观察同一事物时会呈现不同的“第一反应”，心智模式是观念和看法的生成器，也是行为方式的制动器。
我们通常不易察觉自己的心智模式，以及它对行为的影响，这就如同我们无时无刻都在呼吸氧气，但并没有感觉到氧气的存在。然而，心智模式一旦形成，将使人自觉或不自觉地从某个固定的角度去认识和思考发生的问题，并用习惯的方式予以解决。人的心智模式一般都具有这样几个特点：
（1）根深蒂固。心智模式是由自身的性格和所处的环境决定的，深植于每个人的心中，是人们心中较为固定、难以改变的印象，有一句话叫“江山易改，本性难移”，说明一个人的心理素质和思维模式一旦成型后，要改变是很困难的。
（2）不易被察觉。每个人都有自己的心智模式，但对于它具体是怎样指导和影响我们的思维与行动的，却很少有人能够说清楚。
（3）自我感觉良好。社会上很多人总是自以为是，看不出自身的缺点，总是指点别人这里不好，那里不对，却很少指点自己。
（4）存有缺陷。任何一个人都不是全知全能的，其心智模式都有缺陷。我们的见解和认识，总是受到经验、时空、能力以及外界条件等的限制。因此，每个人的心智模式都有欠缺，即使很成功的人，其心智模式也都有不同的缺陷，但自己往往毫无察觉。
（5）时效限制。心智模式有时效性，随着时间的推移、环境的变化、阅历的增长和不断的学习，人们的心智模式就会发生变化。如果客观世界改变了，而我们的心智模式却一直不改变，那么我们的心智模式就会成为认识的障碍。因此，一个时期正确的心智模式，到了另一个时期就有可能是错误的。
