7.选址于“形胜”之处书院的选址被看作是“兴地脉”、“焕人文”的象征，人们相信“地灵”与“人杰”是相辅相成的。因此无论是朝廷或地方政府拨款营建，还是地方士绅斥资营建，都对书院的选址极为重视，一般由官绅、士人和匠师共同推敲商定。到了清代，山西书院以风水择址的风气较前代更甚，这主要是因为清代山西书院多以官立为主，书院成为科举的预备学校，以风水之胜求文章之胜，所谓“悟风水之涣我以文章也”。据载，临县知县莫友仁建凤山书院，就因为“此院跨西山之麓，东有梯云诸山为之向，尤跨胜地，占奥区，宜乎科名显达，甲于郡属”；闻喜香山书院，由知县李遵唐亲自踏勘院址，陈择地一区，其境“有案山屏立于前，三台拱照于右”，“势厚而不露，气秀而能融”，在此建书院，以“以培地灵而育英俊”忻州秀容书院，选址于城西南高地，与州城“西靠龙岗，东俯马川”的形势相契合，被风水师誉为形胜之地。猗氏涑水书院，原在县城北隅，乾隆三十年（1765）猗氏知县史湛以“书院利于巽方，今乃在坎，宜移置之”。将涑水书院移建城内东南角高地，并更名为郇阳书院。书院在选址过程中，自然景观和风水格局往往“鱼”与“熊掌”可以兼得，形成自然景观和风水文化和谐统一的模式。
8.利用旧官署或民居改建而成山西地瘠民贫，经费拮据，往往采用修旧利废、因地制宜的方式来建立书院，如省属河汾书院，就是利用原巡抚衙门旧址建立的；府属令德书院是在太原府署之北宝贤堂旧址上筹建的；徐沟梗阳书院，是在徐沟县清源城原巡署西即旧典史署原址上建立的；灵丘太白书院，就参将署遗址创建；朔州鄯阳书院，由巡抚台改建而成；寿阳书院由旧察院行署改建而成；长子廉山书院，在县察院旧址创建；沁州铜鞮书院，在明察院废址创建……以这种方式建立的书院在山西数量很多。
5、书院的建筑
书院既是进行社会教育活动的场所，又是供奉、祭祀儒学先辈大师的殿堂，而且还是收藏经典古籍的地方。书院建筑是书院文化的物化载体，作为与中国文人阶层联系最紧密的教育场所，它更多地反映了中国文人的建筑观念和美学情趣，在建筑文化内涵、艺术特色和审美风格上具有自己的独到之处。可以说，较之其他的官式或民间建筑，书院建筑更为集中地反映出中国传统的文化思想。书院建筑门类很多，有宫、庙、殿、堂、楼、舍、轩、斋、廊、壁、阁、阙、门、台、亭、榭、坊、桥、园等。按其性质和用途，可分为祭祀型建筑、讲学型建筑、藏书型建筑、生活居住型建筑和憩息型园林建筑。书院建筑形制没有定式，富有变化，有很多书院的建筑布局是因地制宜的。
山西书院建筑文化是三晋文化的重要组成部分，它与山西社会、经济、文化的发展息息相关，具有鲜明的地域特点。与其他省市相比，山西书院建筑除了大多采用四合院的平面形式外，还吸收了山西其他建筑类型如民居、宗祠等的处理手法，在建筑形态、空间处理、装饰装修等方面颇具山西地方特色，具有较高的艺术欣赏和美学价值。
1.朴实典雅的风格书院建筑首先是一种文人文化，因而不可避免地带有知识分子文化审美的各种表征。书院景观的格调皆崇尚自然，取景于自然，不求雕饰和华丽，讲求宁静致远，清幽淡雅。山西书院一般以砖木结构为主，较少雕饰彩绘，点缀淡雅，因而显示出朴实自然之美，突出地反映了文人的建筑观点。
2.规整对称的造型对称安排、秩序井然的手法是中国古代建筑文化的一大特色，受传统文化审美意识影响，山西书院建筑一般采用南北中轴线，左右对称，主次分明等一整套的传统建筑布局模式，以讲堂为中心，将大门、讲堂、祭祠、藏书楼按空间序列依次排列在中轴线上，形成一组多重院落，突出书院“三大事业”的主导地位。小型的书院一般为二进或三进式。二进式的书院，第一进为仪门，第二进为讲堂，讲堂后附设祭堂。三进式的书院如徐沟金河书院，各院落和建筑之间以墙、门、廊等相连。师生日常起居生活所用的斋舍等则结合院落对称地布置于两厢，游憩部分则因地制宜，灵活配置。书院这种严谨而又和谐的群体布局模式，深受中国传统文化的影响。如榆次凤鸣书院处于文庙右侧，符合礼制中“左庙右学”、“以左为尊”的要求。书院坐北朝南。主轴线上由南向北依次为：大门、四达楼、南厅、砚水湖、两贤祠、化成堂、藏书楼。其中，砚水湖贯穿于主轴线，湖水面积达4800平方米，为书院显著特色。在主轴线东西两侧配有牌楼、祭坛、水井、水斋堂、丰礼斋、咏花轩、思源亭，这些建筑沿湖而建，部分以游廊相连。砚水湖是书院园林重要景观，整个书院以砚水湖为中心，沿湖四周环列建筑，从而形成一种向心、内聚的格局，属于典型的园林式书院。
3.尽显地方特色山西书院兴起于民间，同时书院的建造，都出于民间匠人之手，因此山西书院建筑不可避免地受当地民居形式影响，表现出鲜明的地方特色。例如王家桂馨书院的主体建筑为锢窑形式，出挑屋檐，外立檐柱，门窗随孔做成拱券形。门窗棂格多种多样。柱廊间的额杭、雀替等处的木刻及柱基石刻等，题材不一，做工精细，许多木构上的彩绘比较朴素无华，是典型的晋中民居形式。崇古冠山书院的建筑结构十分独特，它坐西朝东，背山面谷，内外两重院落为石券窑洞建筑，全部建筑既无梁柱，又无椽杙，除了门窗外，不假寸木，全用细砖连拱垒筑，也可称为“无梁洞”结构。虽窑面以青砖挂面，窑顶也作仿木构筑，但人们仍然以洞来命名。由于书院建筑结构全部采用砖、石、瓦砌成，没有传统的木质梁柱，因此耐火性能较好；屋顶采用硬山顶式，能使雨水分流两坡，起到快速散水的目的，因此非常适于收藏书籍。同时这种窑洞结构具有冬暖夏凉的特点。也是具有山西特色的民居建筑形式之一。
4.突出文化特色山西书院在建筑布局中，依循传统建筑“礼乐相成”的组织原则，形成主次、尊卑区划严格，秩序井然的空间意象。同时书院建筑在环境的营造中，追求“天人合一”的理想境界，并富含诗情画意，体现了文士们超脱世俗的情趣和爱好。这样既满足了“礼制”要求，又有明显的士人文化特征，这也正是书院建筑文化的魅力所在。经过精心创意与规划建造的书院，往往既汇集了楼台堂榭等人工建筑之胜，同时又巧借山水形胜之美，力求文化与风景有机结合，可谓是既有学府之精髓，又有山川之玄奥，相得益彰。河东书院就是典型的例子。
河东书院，坐北朝南，由大小十余个庭院组成，规模宏大，整个建筑群布局严整，气势庄严，堪称山西书院建筑的典范。一条中轴线贯穿南北，坐落在中轴线上的建筑自南向北依次为：先门，仪门，讲经堂，退思堂，四教亭，书林楼，环池，乱石滩，仰止峰，游息亭和百果园。轴线东侧配崇义斋，西侧配远利斋，加之左曲房、右曲房、号房等建筑沿轴线呈对称状层层推进。书院纵向、横向均跨越五进院落，布局严谨有序，气势宏大。进入书院首先要穿过先门，接着跨过一座颇具象征意义的石桥，来到书院的第二道大门——仪门前。“仪门”，顾名思义为“礼仪之门”，为书院的正门。学子来到威严庄重的仪门前，都要肃然而立，整理自己衣冠仪容是否得体，若无问题才敢进入仪门。据记载，河东书院的仪门，只有在官员审视和举行重大仪式时才使用，平常学子进入书院都是走仪门两旁的“东号门”和“西号门”。进入仪门，则意味着已经“登堂入室”，来到了河东书院的中心位置——讲经堂所在地。讲经堂为教师讲学及举行集会之所，南北朝向，为五开间。讲经堂前排列着整齐的梧桐、苍松和翠柏，郁郁苍苍，气氛肃穆而庄严。讲经堂两侧各立一斋舍，东为“崇义斋”5楹，西向；西为“远利斋”5楹，东向；都是学生自习之处。讲经堂北为退思堂5楹，堂东偏南是左曲房，其后隶人房；堂西偏南是右曲房，其后胥人房。东面有碑亭2座，东号门、西号门各3楹，有厨2楹。过退思堂沿着中轴线继续向北，为四教亭，两旁有西蜂房、东蜂房。四教亭之北是名为“书林楼”的藏书楼。书林楼为方形二层，砖石构造。一层中间为祭祀三晋名贤的神堂，两旁是藏典籍的房间，将藏书和祭祀功能合一。藏书楼四周环以池水，名环池，池内种莲，可泛舟而行，曰“天光云影”。环池东为石榴园，亭曰“日心”；西为葡萄园，亭曰“月种”。环池北为乱石滩，滩北为山九峰，中峰曰“仰止亭”，东曰“杏坛”，西曰“桃源”。山旁有甃井，曰“源头”。仰止峰并没有将书院的中轴线打断，山下有四洞，曲折通往后山，洞名“游仙”。山上怪石嶙峋，树木繁茂，左山名“豹变”，右山名“凤鸣”。山北西面亭曰“悠然”，其后牡丹园，亭曰“丽景”，又其后纫兰园，亭曰“余珮”；山北东面亭曰“绿猗”，其后荼蘼园，亭曰“微风”，又其后藉草园，亭曰“一般”。仰止山北为游息亭，又北为百果园，山北东西麓甃井槐亭，翻车上水，潜山翼流。百果园是书院中轴线的末端。书院的纵向轴线从先门开始，到百果园结束，跨越了五进院落，可见规模之大。书院这样设计的用意为“故君子入先门则怀德，瞻仪门则正履，视碑以惧后，居斋以斋心，陟崇义思人神，降远利思窒欲，升讲经以考业，处退思以防过，守四教以存诚，仰山以乐仁，览水以乐知，睹蜂房以思义仁且知与义矣。斯周德日心忠也。月种顺也，忠顺不失，斯见岁寒不凋之节，故松棚在其后，松棚者与松为朋也；是故历乱石滩可以知险，登书林楼可以知危，游杏坛以述古，访桃源以济世，憩悠然以正出处，阅丽景以观造化，抚绿猗以成圭璧，赏微风而识乾坤，是故余珮如兰斯馨，藉草靡他其适，若是乎，可以游息矣”。
从河东院书可以看出明清山西书院的特色：1）布局严格遵循儒教伦理中的礼制要求。先门、仪门、讲经堂、退思堂、四教亭、书林楼、环池、乱石滩、仰止峰、游息亭和百果园，形成一个明显的中轴线。中轴线因建筑的有序排列而深化、强调，书院的其他建筑包括斋房、号房，甚至园林、绿化、碑亭等小品建筑也是服从于书院整体的对称布局。这种中轴线贯穿，两边的建筑呈对称状，层层推进，井然有序、主次分明的建筑排列，正是礼制等级分明的体现。2）书院建筑群的功能分区十分明确，各部分既明确分隔，又紧密联接。从总体上看，书院可以分为讲学区、藏书与祭祀区、生活区、游憩区四大部分，从仪门到退思堂及两旁的斋舍、庠序、左右曲房为讲学区，处于书院中心位置；书林楼为藏书和祭祀区，藏书与祭祀合一；葡萄园、石榴园、牡丹园等游园为游憩区；生活区既包括学生住宿的号房区，又包括管理人员办公住宿的隶人房、胥人房、蜂房区，位置按照与讲学区关系远近而定。河东书院更体现出功能的明确性和布局的严谨性。3）作为书院游憩区的园林部分也很有特色，体现了“以山相隔”、“以水相联”的特点。仰止山的后麓，怪石林立，烟雾缭绕，犹如仙境一般，“故左曰豹变，右曰凤鸣”。可以想见“豹变”与“凤鸣”构成仰止山后一道独特的景观。书院的各个景观包括教学区的建筑，通过水路连成一体，也是河东书院园林设计的一大特色。本节资料引用了张莹莹《山西书院建筑的调查与实例分析》一文）
6、书院的职事
1.书院山长
（1）山长的名称山长之名始于唐五代，是对山居讲学者的敬称，如唐代刺史孙丘于阆州古台山置学舍，延尹恭初为山长；五代蒋维东隐居衡山讲学，受业者称之为山长。与书院大多创建于山林秀美之处有关，既取其主掌院务之实，亦兼退隐泉下、居山养老之意。宋元以来书院沿用其名并普遍设立此职，清初亦沿袭不变。直到乾隆皇帝，他认为名称不雅，多山野之气，于是在乾隆三十一年（1776）专门下诏书，将山长改为院长。但民间习惯上仍多称山长。
