让阎书记先说，不失为李处长的高招。他认为这下子可以收到一箭三雕的效果。一则在大家面前表现出对老同志的尊重，体现出党政之间的团结，谁也不能说这样做不对。二则，上次你老兄那么积极那么坚决，今天正式会议你带头也是合适的。只要你一带头，落不是的首先就，是你了。不管是当事人还是群众，只对你一个人记恨，其人则可以解脱。
三则，你老兄经常给上头反映：党组织没权呀，书记是跑腿打杂的勤杂工啦，李某专权呀等等。现在处理贪污大事，先请你老定夺，这不是权是什么！他看看阎书记，眼睛里流露出期待的光。但如果仔细观察，也不难发现期待中包藏的狡黠。
“哦！——”阎书记一怔，瞅了李处长一眼，四目相视之后，他把眼光调开，朝众人瞄了一圈。稍一停顿，微微笑着说：“我还没考虑成熟，大家先谈吧！大家先谈！”
阎书记并不傻。政界过来的人，那么容易受骗？他心里嘀咕，你李某包藏的祸心，瞒得了别人，瞒不了我。你葫芦里卖什么药，我能不淸楚？自从知识分子吃香，你就上台了。打你上台，表面上尊敬我，什么书记管全盘，工作靠你筹划，一切听你的等等说的好听。可是一个党政分工，把我逼在墙旮旯里受气。凡有利可图的，能笼络人心的，能表明权威的事，都归你；凡麻烦的、琐碎的、得罪人的事，都归书记，你真会安排。我巳经够了，够够的了。如今又让我先发言，又叫我首当其冲得罪人。你是干啥的，大权在握光吃干饭？我凭啥先说？五十多岁的人了，说不准哪天被人家给个巡视、顾问之类的虚衔混日子而巳。何况，廖老头的老婆子那天拿了一条“大重九”到家来，为了什么？人都有个离休的时候，很快就要轮到自己了，不趁早修修路，很快会碰到更多的难堪。上次我是激愤了点，这么大的事情能不激愤？社会主义江山是捡来的？难道被这些人挖垮不成？看着人胡搞，我心疼啊！可是近来细细一想，唉，犯不着，有当政的人哩。再者，听说有些贪污案，比这大多了，上万元几万元几十万元地贪污，由于有大后台，也都放过去了。五千元和人家相比，根本不值得一提。现在的人，都这样子。自己做个安守本份独善其身的人得了。事不关己，高高挂起，管他呢！
“啊嚏”，阎书记打了一个很响的喷嚏。大概是早上出门时纽扣没有扣严，着凉了的缘故。他想。老了，年龄不饶人呀。年轻时，冬天早晨光着膀子都不出问題，现在不行了。今非昔比啊，还是现实一点好。“有点感冒，得找几片药，你们先谈，我去去就来。”他站起身，往门外走。
“老狐狸！”李处长瞅着阎书记，心里骂道。口里却说：“是得赶快吃药，最好请医生看看，最近电视广告的新药叫什么来着？吃吃看！”口气十分关切。
阎书记出了门，室内又恢复了平静，难堪继续着。陈副处长仰头望着天花板，皱起眉头，表现出若有所思的样子。年轻的张副处长两眼平视前方，目不转睛，似乎陷人了极度的深思。小刘低头盯着眼前的本子，表明他在看记录。李处长看看这个，又看看那个，那六道目光都不和他的目光接触，他无法用目光来暗示他的意图，他的这个传统法宝失灵了。这种情况下，最好他先表个态，可能会引起一点波澜，或者产生一锤定音的结果。但是他不好发言，他有为难。如果公事公办，他应该说：“廖廉贪污、触犯刑律，交司法机关审理。”这样一来，廖廉非坐几天班房不可。可他不能这样做。
他的处长是怎么当上的？要不是廖书记竭力保举，他虽是知识分子，也轮不上他，廖书记是恩人啦，人要知恩图报。那天晚上，廖书记跑到家里来，老泪纵横，言说他一大把年纪了，老俩口就守着这么一个晚得的独苗苗，一且身陷囹囿，他老俩口活下去是很困难的，求他手下留情。那恳切劲儿，只差没爬在地下磕头。一个离休老干部，怪可怜的。如果手下留情，怎么个留法？批评教育，继续工作？对人能说得出口？拿原则作交易，起码要能掩盖得住。赤裸裸的做法，怎么向群众交待。让小廖负责基建，巳经越了格，叫人们议论纷纷。这件事如果处理不好，还不知出现啥情况哩。真是进退不能、左右为难。都怪小廖这小子，没出息，不争气，出了这么大个难題……忽然他灵机一动：点老陈！你老陈分管总务，基建属总务范围内的事，你不说谁说？初步意见也得先你拿出来，无声地坐下去，总不是解决问题的办法。于是他便说：“陈处长你看呢？”
“嗯？一”陈副处长一惊，把眼光从天花板上挪开来，瞅住他，询问的样子，好像没听慊李处长的话。
“谈谈你的意见吧！”李处长和蔼地说。
“点到我头上了！哼！我才不上你的当哩。”陈副处长本来就没好气，现在是气上加气。好事轮不到我，这样的事就该我。一个正职溜走了，一个正职装腔作势主持会。就该副职发言？副职吃得多？职务津贴拿得多？我虽然名义上分管总务，可是总务方面凡能得到点实惠的事，都被处长你包揽了，连安排一个临时工，都非得你批准不可。我分管什么？分管空气！总务中层各科室的负责人都是你安插的亲信，人家听我的？我连个一般干事都使唤不动，算啥副处长？还不如办具体事务的干事权威。就拿廖廉搞基建说，按原则，廖廉根本不能搞基建，待业青年自有待业青年的事。搞基建，有经验的老人手有的是，放着不用，却偏偏选中廖廉。谁不知道你李处长当年是廖廉父亲的红人。要不是你李处长丢掉原则讲人情，廖廉就不会搞基建跑材料，廖廉不搞基建跑材料，就不会倒卖木材搞贪污，也就不会有今天的麻烦事。今天的事情，其实都是你李处长自己造成的，怪不得别人，要抓要放，要罚要打，你自己张口好了，用不着别人替代。轻描淡写，丢弃原则的话我不能说，秉公而断，丁是丁，卯是卯的话我也不能说。前些日子，廖廉好歹上自己门求过情。
人嘛，总还是要讲点情义的。我装痴装呆不说话，就算对廖廉这小子留面子。至于上次那些激愤话，既是发自内心的真情实感，又是对你李处长将的军。就是要给你点为难，看你作何处理。你点我的名，我也会顺着推。于是，他不慌不忙地说：“还是张处长谈吧。张处长年纪轻，思想敏捷，有知识、有水平，政策性强，肯定早想出了很好的办法。”说完，他对张副处长微笑着频频点头。
“我是要说的。不过，我毕竟年轻骨嫩，见识短浅，没有经验，把握不准。愿意先听听几位前辈的高见。”张副处长早有准备。他知道姓陈的会以邻为壑，把祸水给他引来。亊情是明摆着的，按原则，廖廉的问题已超出本部门解决的范围，必须报司法部门立案解决。这本来像吃一顿饭一样简单的事情，却都装糊涂。前些日子，你们都异口同声地说要严肃处理，现在到了做决定的时候，又都推来推去不发表意见，谁知你们要卖什么药！我怎能先发表意见？这个意见好发表吗？按实际说话，惹翻了廖家父子且不说，如果你们都站在廖家一边，不就把你们也得罪了。替廖家说话嘛，万一你们站在廖家对立面，我不也成了你们的对头。
还有，站在廖家一边，必然会遭到广大群众的反对。群众是好惹的吗？说好说歹都得担风险。同时，这种会议的保密程度，早就领教过了，会后不到半点钟，会上的一切情况，会外人就知道得一淸二楚。谁敢说惹人的话！我有我的老主意：保持沉默，以不变应万变。自己需要这样。按自己的条件，升迁的可能性大着哩，争取人心要紧。虽然考察干部是形式是样子，但人们多说些自己的好话总比说坏话要好得多。要为自己的前途负责，不能多说一句话，更不能说错半句话。一定要谨慎小心。官场风险大，复杂得很哩，三年多的官场生活提供的经验够多的了，不可不慎。
小刘的记录本上记了不到半页字，全是李处长简短的开场白，他不是处级干部，他是不能发言的，可他心里对一切都了如指掌。他有他的观点、立场，有他的爱憎褒贬。作为看客，他只在心里对各种是是非非对每个人的态度进行评价，以提高自己的认识；作为秘书，他忠实地履行记录的职责而已。不过，他也设想，如果有一天他有发言权，他一定会放开噪子骂几声“混蛋！”
时间已过了十一点半，阎书记咳嗽着推开门走进会议室。他的到来一下子使沉闷的气氛变得活跃了。
“您老好些了吗？”
“看过医生了？”
“药要按时吃呀，上了年纪的人耽误不得。”
“下午再加件衣服！”
一片亲切的关心问候之声，充满了同志间的深情厚意。阎书记只顾点头感谢。
问候高潮过去，室内又一片寂静，寂静得令人害怕。
“这样吧——”李处长终于熬不住了。从八点多静默到快十二点是不容易的。往日不到十一点，一个人影也不见了。今天，他和他的部下显示了过硬的熬功。“看来大家目下拿不出成熟的意见，不要过于勉强。时间不早了，暂且休会。下去以后，大家不妨个别交换一下意见，求得统一，另行上会。”
几个人不约而同地长长吐了一口气。
十几天以后的某一天下午快下班时，处里专栏上貼出一张告示，上写着：
关于廖廉非法倒卖基建木材的处理决定
廖廉，男，二十一岁，本处基建人员。有人反映，廖廉今年二月利用基建之便，非法倒卖基建木材九立方，获五千元，全部贪污。经近一个月的反复查证，廖廉倒卖木材属实，但数字有出入。实际倒卖一点三立方，按公价，应收八I五十八元，实收七百元，全部贪污。事发后，经组织多次教育，本人认识了所犯错谈，作了深刻检查，并主动退因了全部赃款。
廖廉所犯错误，性质是严重的，情节是恶劣的。本应从严处理，但念其年轻无知，且有彻底改正错误的决心，故从轻给予通报批评的处理。特此告示。
五月九日
围观的群众叽叽喳喳议论着，或激愤，或叹息，或摇头，或挥拳，不一而足。还有人拿出笔来，在上面写上：“欺碥群众”、“大事化了”、“欲盖弥彰”等字样……
与此同时，廖廉家中，廖廉父亲正陪着李处长、阎书记和陈张两位副处长，围着丰盛的佳肴美酒猜拳行令，谈笑风生。廖廉母亲在厨房里忙得满头大汗，廖廉则奔走于餐桌和厨房之间……
廖廉一案完满结束了。
处里的人，特别是书记处长们依旧各行其事，各得其乐，—切都十分有秩序。
