杜牧擅长七绝，多有佳篇，《寄扬州韩绰判官》就是一首历来被人们广为传诵的七绝名作。
杜牧于大和七年至九年（833—835年）曾在扬州任节度使推官、·书记；韩绰可能是他的同僚，任判官。此诗当写于他离开扬州以后，为寄赠之作。
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。”“草未调”，一说为“草木凋”。根据全诗所表达的意思，“草未凋”似更为合理些。靑山约约，流水无边无际；虽然秋天已经完了，但江南的草木还没有枯拥，仍然蒇绿苍翠。这两句从大处落笔，绘出远景，勾出概貌，秋末的江南景致尽收于读者眼底。
“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”“二十四桥”说法不同，一说唐朝时候，扬州十分繁华，城西门外，有桥二十四座；一说即吴家砖桥，又名红药桥，因古时候有二十四位美人在此吹箫，故有此名。教材主张后一说法。姜夔《扬州慢》词“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生！”亦指此。二十四桥名扬天下，是从这首诗开始的，可见其影响的深远。“玉人”，美人，一般指美女，也可指才男。诗中到底指谁，说法亦不尽统一。有的说韩绰，有的说指扬州歌妓。其实，韩绰作为风流倜傥人士，教歌妓吹萧，或者歌妓教他吹箫，都无不可，都能体现他的风韵，也都能表现作者和他的亲密关系。不过“指韩绰”一说似乎更妥当一些。这两句从小处着眼，推出近景，将扬州的典型景物，以特写镜头展示；同时以调侃的笔调，玩笑的口吻，问候韩绰的近况；实际也是诗人对他和友人扬州生活的回忆。诗人问：“在那二十四桥有着明月的夜晚，你近来又在什么地方教那些美人儿们在吹箫？”（见徐放《唐诗今译》，第322页）。此问情意绵绵，语带亲昵，意味深长。
这首诗中，作者以委婉含蓄的笔调，抒发向往和思念之情，仔细分析起来，主要表现在三个方面。首先是对故地扬州的思念。作者在扬州为官数年，对扬州的一山一水，一草一木，都有着深厚的感情，曾写了不少诗来歌咏它，赞美它。现在虽然离开了扬州，但在他脑海里留下的印象仍然是美好而深刻的，使他难以忘怀。诗的前三句将淡淡的青山，悠悠的远水，苍翠的草木，皎皎的明月和美丽的二十四桥一一描绘出来，构成了一幅迷人的图景。既使人感到作者对扬州的一往深情，也觉出了别后的一种淡淡愁绪。
其次是对旧友韩绰的思念。前三句的景物描写，固然是对故地的追怀，同时也寄寓着人的情感，是对后面写人的很好铺垫和映衬，使尾句对人的思念之佾更为饱满。问候韩绰的近况，不问别的，却问每夜在何处教歌妓吹箫取乐。非特殊关系，不能有此问。说明作者和韩绰的感情十分深厚，关系极为亲密。这种写法，不落俗套，别有风味。作者和韩绰关系的亲密，还可以从诗人另外一首作品《哭韩绰》得到印证：“平明送葬上都门，绋霎交横逐去魂，归来冷笑悲身事，唤妇呼儿索酒盆。”第三，诗中还隐含着对盛唐统一、兴旺、发达的追念之情。晚唐时期，政治腐败、山河破裂、官吏堕落、人民苦悲。诗人忧国忧民，立志用世，希望祖国统一，国家振兴。可惜他一生遭际坎坷，仕途不达，理想破灭，于是纵情酒色，寻求解脱。尽管如此，诗人对国家人民命运的关心，却未能稍减，他向往盛唐统一繁荣的心情，从诗中隐隐流露了出来。
这首诗语言朴素，明快，少修饰，具有平实的风格。如“隐隐”二宇，十分准确地表现了远山的若隐若现和连绵逶迤的形象特征；同时也隐寓了作者失落空虚的心绪。“迢迢”两字，把绿水的遥远和如带的姿态表现得十分生动；同时也暗含了作者对江南、对友人的似水柔情和对理想社会的深切向往。这一对叠宇都显得十分朴素、自然，奄无雕饰痕迹。又如“育山”、“水”、“江南”、“二十四桥”、“明月夜”、“玉人”等名词或名词性词组，本来都是很苷通的字眼，而经作者巧妙地组合在诗句中以后，就形成了很好的意境，给读者以明快和优美的感觉。
附：
寄扬州衅绰判官
杜牧
青山隐隐水迢迢，
秋尽江南萆未凋。
二十四桥明月夜，
玉人何处教吹箫。
