向前去吧
1858年1月，伦敦宣道会给李文斯顿新的布道区域——赞比亚以北广大仍然不为人知的区域。但是英国刚打完克里米亚之战(CrimeaWar，1854-1856)，经济非常不景气，奉献海外宣道的钱少很多，伦敦宣道会只能出钱资助李文斯顿抵达非洲东海岸。英国政府看这是一个机会，于是出钱让李文斯顿由东海岸进入非洲内陆，而且组成“东非与中非洲探险队”。
这支探险队的主要成员，有海军船长贝汀菲德（R.N.Bedingfield)，植物学家柯克（JohnKirk)、地质与矿物学家桑顿(RichardThornton)、艺术家贝恩斯（ThomasBaines)、船只工程师雷依（GeorgeRae)与李文斯顿的弟弟查理。
秘密的指令
2月，英国外交部给李文斯顿“中非洲领事”的官职，使他能以官方身份与葡萄牙人、波尔人打交道，并且有权调动驻扎南非的陆军，保护他想要保护的非洲土著。探险中所需要的任何物资，政府都可以支付。李文斯顿唯一的任务是探索赞比亚以北的支流，这与伦敦宣道会给李文斯顿的任务相似，李文斯顿就接受了委任。
在这个看似完美的安排里，李文斯顿的朋友布莱司威特（J.B.Braithwaite)首先感到危机。布莱司威特以经营旅馆为业，长期奉献资助李文斯顿一家，他认为“政府资助的背后可能有一个秘密的前提，这个前提是为了英国的利益，而非福音所传的天国荣耀”。李文斯顿听后，直接向英国首相帕默斯顿勋爵（PalmerstonLord)与外交部长克莱伦敦伯爵（ClarendonEarl)询问后才知道，英国海军虽然在公海上经常查禁运送奴隶的船只，但是漏査的更多，因此打击奴隶贩卖最好的方式是派人进人非洲，查明奴隶贩子运送奴隶的陆路途径与输出海外的秘密港口。
约法三章
李文斯顿认为能够打击奴隶犯罪总是好的，就未假思索地答应了。他给布莱司威特回信写道：“我已査明前提的内容，我会分辨事情优先缓急的顺序。”布莱司威特并没有那么乐观，他指出：“过去的探险队员是土著，他们都会听你的，现在的队员是国家委任，他们不一定听你的命令，将来会不容易管理。”于是李文斯顿订下探险队员需遵守的规条：
1.对待非洲土著要有礼貌；
2.愿意对土著提供必要的帮助；
3.武器的使用只为食物与采集生物标本用；
4.保持公正，不介入不同种族之间的纠纷；
5.按照各部落的礼仪吃、住；
6.尊重各部落酋长的权力。
南十字星下的思念
3月10日，李文斯顿与探险队员搭船自英国利物浦（Liverpool)出发，随行的有李文斯顿的妻子玛丽与最小的儿子奥斯维尔，另外3个孩子寄养在李文斯顿的母亲处。上船的那一天，李文斯顿写信给哥哥：“我们即将出发了，相信那看顾风浪的上帝会眷顾我们。”25日，李文斯顿写信给大儿子罗勃特：“我们的船只每天以320公里的速度前进，天气很好，但是可怜的小奥斯维尔一直生病，他已经3天没有吃什么东西了。我睡的床铺可以看到天空，夜里我看到南十字星与北极星，我知道你在那里也可以看到。再往前行，我将看不到这两个星座，但是慈爱的天父一样地亲近我们、爱我们。我知道你现在一定非常孤单，要寻求天父的引领，并建立你与上帝的关系。如果偏行己路，浪子与犯罪的道路是很弯曲的，愿上帝恩待并眷顾你。”
夫妻的分离
不久，玛丽也生病了，船一到好望角，玛丽与小儿子奥斯维尔就上岸休息养病。李文斯顿想多陪他们几天，等痊愈后再往前去，但是探险队员反对，他们认为任务比较重要。这是探险队第一次的争执，李文斯顿只好再上船往前去。玛丽与小孩则前往库鲁曼。
5月14日，探险队抵达赞比西河的海口。港口有盛大的欢迎会，南非总督格雷爵士（GeorgeGrey)巳预备好探险一切所需，并赠送800镑金币作为经费。但是李文斯顿的心一点也不快乐，他写信给老友杨格：“与妻子分离，像是心的撕裂。我们一起出航，没料到会分离在非洲的大陆上。”这时唯一的安慰是见到几个马可洛洛族的老探险队员也来迎接李文斯顿，他们已经1年10个月没有见面了。李文斯顿写道：“他们看来在知识上长进不少，我们每天早上都聚集在一起祷告。”
“玛罗勃特”号汽船
在港口贝汀菲德与雷依将携带来的汽船“玛罗勃特”（Ma-Robert)号组装成船，“玛罗勃特”是玛丽的贝克文族语音。“玛罗勃特号”属于单引擎铁壳船，动力来自燃烧汽油产生的蒸汽压力，这船最多可乘载38个人。
“玛罗勃特”号起初前进顺利，操作良好，能够轻易地滑过红树林丛生的海边河口。赞比西河有4个出海0，探险队员在船上测量水深、河口断面、涨退潮的水流速度与红树林侵人河口的距离，这将决定未来在赞比西河设置港口的位置。经过一个多星期的努力，他们选了一个狭窄但是水深的河道，当地的土著称为“康果尼”（Kongone)。李文斯顿也雇用了12个当地的土著在船上帮忙。
河中大沙洲
6月初，探险队乘坐“玛罗勃特”号溯河前进，不久在河中发现一个60公里长的大沙洲，李文斯顿给这河中沙洲取名为“探险岛”（ExpeditionIsland)。在此他们听说前面有土著与葡萄牙人在打仗，探险队员开始提髙警觉。
压力、疾病、疲乏加上日晒，探险队员中的贝汀菲德的脾气愈来愈暴躁，经常辱骂别的队员，且与当地的土著吵架。6月11日，贝汀菲德退出探险队，回到海口，搭下一班船回国。格雷总督知道这事后，又派轮机长罗威（WilliamRowe)、操舵手沃尔克(JohnWalker)前来帮助。贝汀菲德辞职后，李文斯顿学习操控船只，不久他写道：“就像在街头上驾驶马车一样得心应手。”
东非内战
6月11日，探险队抵达马萨罗（Mazaro)，发现内战使这里像座死城，空气中弥漫着尸臭味，水中有许多断肢残臂，还有不少浮肿不堪的尸体自上游漂下。李文斯顿知道随着战争的脚步跟上来的是瘟疫，他下令离开此港，往上游前进。夜里，8个当地的土著害怕得逃下船溜回去了，船上只剩4个当地的土著和11个马可洛洛族土著。每星期日，李文斯顿仍然讲道给船上的队员听，此外，每天上午有祷告会。李文斯顿在船上航行时每天保持运动，他写道：“每天运动是减少疾病的最好方法。”
探险队发现从马萨罗往上，有一条狭窄的穆都河道（MiituChannel)，顺着河道北上可达葡萄牙人的海港奎利马，连葡萄牙人都不知道这条隐藏的河道。
7月31日，探险队抵达修庞加（Shupanga)。修庞加距离海口较远，汽船的油料都用完了，探险队员砍木头来作燃料。当地有一种坚硬的非洲黑檀木（Africanekony)是非常好的燃木，但是砍伐木头很花时间，以致一天只能航行4个小时，其他时间大家都在砍黑檀木。李文斯顿在此雇了两个擅于伐木的土著苏喜（Susi)与阿摩拉（Amoda)。苏喜后来成为李文斯顿最重要的助手。
航行先锋
9月，探险队发现赞比西河北边的支流西瑞河（ShireRiver)，这河的水流量很大，而且河道宽阔，容易航行。西瑞河的东边有一座莫兰布达山（Morambula)。李文斯顿与探险队发现山脚下有许多温泉，爬到山上还看到一个铁含量很高的“铁泉”。
过了西瑞河，赞比西河的水位变浅，处处有险滩，船的汽笛声彷佛愈拉愈长，李文斯顿谑称这船是‘‘气喘号”（Asthmatic)，其前进的速度竟然比土著的独木舟还慢，行到水浅之处，还需要有人到水中推动，“气喘号”才能脱困。李文斯顿没有为此就放弃“气喘号”，他认为这艘船在此所遇到的困难，以后进入赞比西河的船只也会遇到。
赞比西河撺险记(-)
食人族的诡计
1858年9月8日，李文斯顿驶船抵达涕涕，成群的马可洛洛族土著冲人水中迎接他，他们在水中又欢笑、又歌唱、又拍手。李文斯顿写道：“他们冲到水已经淹到脖子的深度，仍然不断地呼唤我的名字。我是一个不容易流泪的人，此时，却无法控制我的眼泪。”
李文斯顿登陆，土著围着李文斯顿七嘴八舌地说：“葡萄牙人认为你已经不会回来了，我们相信你会回来的承诺，现在我们都放心了。”李文斯顿发现人数少了很多，原来这里流行过天花，屯垦区的居民死了不少，其中包括30个马可洛洛族土著。另外有6个马可洛洛族中最强壮的猎象战士，被邀请到朋迦族（Bonga)部落吃饭，在喝了许多的酒，放下了手上的长矛后，这时朋迦族酋长突然下令攻击他们，将这六个醉醺醺的战士杀了，并且肢解吃掉，理由是：“吃外族的人有益健康。”
酒是致命的陷阱
李文斯顿立刻派人去询问：“为何杀掉6个马可洛洛族人？”对方的回应是：“我们不知道他们是你的朋友。”李文斯顿听后非常地生气，几乎要率领探险队员去打仗。不久他恢复平静，写道：“我相信非洲各部落间最需要的是和平。在这个时候，我长期相信的原则几乎守不住了。是上帝的怜悯提醒我，一个传福音的人，与人和平是他的十字架。”
和平的使者经常被当作懦弱者。不久朋迦族人就在赞比西河边叫嚣：“你们的人若不是来与我们争战，就做我们的奴隶，不然我们就把你们都吃掉。”李文斯顿下令，不必理会他们，生命中还有更重要的事要做。他认为危险不是来自外族的残杀，而是酒对土著的致命吸引力。酒，使土著中最聪明的变得愚昧，最勤劳的变得懒惰，使得整个部落意志消沉，失去判断力。
李文斯顿也发现，马可洛洛族在涕涕所耕种的田地，大多被葡萄牙人用酒换掉。酒喝完了以后，这些土著本来是地主，反而成了佃农。不过也有些土著奋发向上，拒绝酗酒沉沦，自己在涕涕盖起坚固的石屋居住。
寸步难行
10月7日，李文斯顿北上前进到赞比西河的天险济布拉贝撒湍流。济布拉贝撒是土著语，意即“死路”（deadend)，从来没有船只能够横越这个湍流。李文斯顿本来认为进人非洲的快捷方式就是赞比西河，他称赞比西河为“上帝的高速公路”（GodShighway)，他的乐观与信心，在这个“死路”湍流受到考验。“玛萝勃特”号汽船在平坦的河道上航行都气喘不已，在这湍急水道更是寸步难行。
四闯湍流
第一次航行湍流失败后，探险队退回涕涕。李文斯顿一面修补船只，一面向南非总督请求支援更好的船只。11月3日，探险队第二次试着闯越湍流，再度失败。这时赞比西河畔的马萨罗与修庞加爆发严重的瘟疫，探险船又立刻赶往担任医疗任务，李文斯顿除了用奎宁（金鸡钠霜），也用当地的小豆蔻（Cardamom)磨粉治病。
11月22日，开始进人雨季，赞比西河河水上涨。李文斯顿认为上涨的河水能够淹盖一些河中大石，于是第三次前往湍流。这探险队，他所绘的许多水彩画是南非风光的见证。
次在湍流中上溯3公里，但是又受阻于河中的大漩涡，船像是醉酒似的在湍流中乱转，探险又告失败。李文斯顿不是轻言放弃的人，12月1日，大雨使得赞比西河水位涨得更高，探险队第四次前往，“玛罗勃特”号慢慢逆水而上，但是又被凸出水面的巨石挡道。李文斯顿在湍流大石中试航了7个小时，随行的4个马可洛洛人忍不住对李文斯顿说：“船与人都快承受不住了。”李文斯顿才叹气回航。他终于知道无法经由赞比西河进人非洲内陆，天险湍流不是靠着他的毅力可以征服的。在没有马力更大的船只之前，进入非洲内陆还是得靠陆路。
坦然接受结果
回航到涕涕的途中，李文斯顿几乎不讲话，多年的期待似乎落空了。李文斯顿到了港口，许多土著围绕着他，但又无从安慰他。李文斯顿这时反而露出微笑，告诉大家：“我喜爱整个航行的过程。”
李文斯顿写道：“我如何回去对那些资助我的人说，由这条河道进入非洲内陆是错误的？我如何对那些赞赏我的人说，这是一个失败的任务？我再一次将自己毫无保留地放在上帝的手中，按他的荣耀，而非我的期待。当我回到这个原点，我发现过去的成功与赞赏都是附加的，我从来没有追求这些，不应该为了过去的成功与赞赏，使自己无法再卑微地对主说，凭你的旨意行。一切任务彷佛失败时，愿上帝赐我智慧，能够认识、跟随他直到末了。上帝的美意本是如此。当我心中充塞着别人的声音时，我知道我的心已经离了主。主啊！求你恩待我这个罪人。”
李文斯顿一直在找一条进人非洲内陆的快速道路，至死他都没有成功。他一生都不知道，他找到的是一条能够进人非洲人心的道路，就是他于土著中活出上帝的爱与真理。
1985年，在联合国的资助下，赞比西河的这段天险湍流，建造成世界上第4大水库——卡波拉巴萨水库（CaboraBassaDam)。到这时候，船才能上溯湍流。
赞比西河构险记（二）
毒箭之族
1860年1月1日，探险队进人赞比西河的支流西瑞河。李文斯顿认为，也许沿着这个支流，可以绕过无法通行的济布拉贝撒湍流，进人非洲的内陆。他有一种不止息的乐观，在失望的漩涡内不会留太久。这一条支流，外人从来没有进去过，询问住在河边的土著，他们说：“那里住着一个善射毒箭的部落。”李文斯顿写道：“我带着一颗祷告的心，朝西瑞河前进，盼望上帝保守每一个人。”跟随李文斯顿进人的，除了柯克、贝恩斯、雷依、罗威、沃尔克外，还有14名马可洛洛族土著。
汽船一进西瑞河，迎面是满布河面的浮萍（duckweed)，河边有许多鳄鱼。李文斯顿知道浮萍与鳄鱼对独木舟的划行有点影响，但不影响汽船的前进。西瑞河水面的浮萍绵延有40多公里长，汽船继续上溯。
远离文明
过了浮萍密生的水面，李文斯顿发现周遭的森林太安静了，这片外人从未踏入的原始森林，应该有很多野生动物才对。他这才发现灌木丛中、树林里有土著举弓拉箭。这些土著属于秦杨甲族（Chinjanja)，没有外人知道他们的语言。李文斯顿下令船保持在河中央的航道，继续往前去。奇怪的是，毒箭也没有发射。
1月7日，船停泊在水湾之处，探险队员下船寻找食物，没想到一下船，就有一只大公象冲过来。大家往四面散开，愤怒的公象选上植物学家柯克猛追。几把枪纷纷对大象射击，可能准头欠佳，大象依然在追柯克。李文斯顿写道：“大象的耳朵扇动，挥动着长鼻，看起来彷佛是一只大蝴蝶。大家都没想到柯克这么会跑。柯克冲进一大丛长梗草堆里躲着，大象才没再继续追。柯克才松了一口气，成群的探险队员又都拿着武器向他冲来，原来在柯克后面七八公尺远处，躲了一只大狮子。”
