关公文化是中华传统文化的重要组成部分，它孕育于底蕴深厚的传统文化之中，吸纳了传统文化丰富的营养。关公文化在其发展过程中，又以其独有的特色充实和拓展了传统文化的内涵。关公文化是以民间大众为土壤、为主导的，是社会各阶层共同参与创造的精神现象和物质存在的总和。关公文化的命题虽然是在20世纪80年代末才提出来的，但它作为客观的历史存在却源远流长，由萌生到发展，再到鼎盛，经历十多个朝代，跨越了近1800年的历史。
关公文化是伴随关公崇拜的形成、发展与演变，不断积累、逐渐充实而形成的。毫无疑问，关公崇拜本身是关公文化的骨架，但关公文化却有着更为丰富的血肉，也就包含着更为丰富的内容，并有着自己的灵魂。
关公文化是由精神和物质两方面因素构成的综合体系，其内容十分丰富。
精神方面
（1）关公的忠义、仁勇、诚信精神。这是关公文化的核心内涵，是千百年来关公文化得以传承延续，并不断丰富、充实的内在基因。
在中国传统道德规范中，儒家倡导“仁、义、礼、智、信”和“忠、孝、勇、和”。“忠”是忠诚、忠良、忠恕；“义”是大义、正义、公平、公正、公道等；“仁”是指爱人、仁爱；“勇”是勇敢、坚强、刚毅。“信”与“诚”是两个相近的概念，就是真诚、真心、诚实、守信。关公具备了所有这些道德品质，体现了中华民族的传统美德，所以受到人们的尊崇。隋唐以来，关公的这些品质通过各种渠道广泛传播，被抬升到了与日月同辉的高度。在当今社会，关公的精神品质也有重要的现实意义，我们可以在各行业、各领域中借助关公精神的积极因素，引导人们逐步形成爱岗敬业、努力工作、团结互助、诚实守信、积极进取的良好社会风尚。
（2）人们对关公的信仰和崇拜。这种信仰和崇拜作为普遍的社会精神现象，对社会活动的各个方面都产生了广泛影响，进而衍生出约定俗成的民间风俗、带有精神色彩的宗教仪规以及明文规定的礼典礼制等。
（3）咏颂关公的文学艺术作品，包括小说、戏曲、曲艺、诗词、歌赋、楹联、雕塑、绘画等。这些既是促进关公文化流布与传播的重要手段，又是关公文化的一种重要表现形式。
（4）记载关公文化的历史文献，包括正史、方志、传记、文集、官方谕旨、奏折、祭文等。
物质方面
（1）反映关公生活、征战的历史遗迹。
（2）为纪念关公而修建的关庙、关祠。
（3）附属于关庙建筑中的各种遗物，如碑刻、壁画、彩塑、砖木石雕、琉璃制品、铸造品、供器，以及传说关公使用过的刀、印、磨刀石等遗物。
关公文化在长期的发展与演变中，形成了个性鲜明、内容丰富、影响广泛、生命力强等特点。
第一，关公文化具有鲜明的个性。关公文化是由对关公及关公精神的崇尚敬仰而形成的一种特殊文化，除了儒家学说创始人孔子以外，在中国文化史上能受到如此普遍而广泛崇拜的再无第三人。关公文化没有儒家式的深奥的理论教条，虽然有一些明确的祀典礼仪，却没有释道两家繁琐的清规戒律。
第二，关公文化内容极其丰富，渗透到各个领域，包罗万象。
第三，关公文化影响十分广泛，从皇亲国戚到社会各阶层人士，包括庶民百姓、僧侣道士、文人墨客、商贾巨富、行伍军人、民间会社，无不对关公顶礼膜拜。从繁华都市到偏远山村，从内地到港澳台，从东南亚到各大洲，无不建庙奉祀，形成了“关公庙貌遍寰宇，五洲无处不焚香”的景象。
第四，关公文化具有生生不息的强大生命力。1000多年来，随着无数的沧桑和变迁，关公文化在不断的发展和演变中，绵延不绝，代代相因。关公文化生命力的根在于关公精神，关公精神是中华民族共同的情感纽带。
改革开放以来，在党的文艺政策指引下，关公文化得到了进一步传承和弘扬，主要表现在以下几个方面：
第一，关公文化研究和学术交流呈现一派百家争鸣、欣欣向荣的景象。一是对关公文化的家底进行了全面的整理。如国际文化出版公司出版的《关帝文献汇编》，汇集了有关关公文化的各方面资料，成为关公文化研究不可或缺的资料。中国社科院萧为、乐闻整理的《关羽目录初编》，是目前最全面的关公研究文论目录。运城市河东博物馆原馆长吴钧同志搜集了解州关帝庙、常平关公家庙及运城市所辖十三个县（市、区）所有的关公碑刻资料，为关公文化研究提供了大量的第一手实物资料。二是围绕关公生平、关公业绩、关公军事上的得失、关公崇拜、关公精神品质、文学艺术与关公文化、宗教与关公文化、晋商与关公文化等内容，展开了全方位的研究，出版了大量的很有分量的研究成果。如胡小伟的《三教圆融与关公崇拜》，王学泰的《关羽崇拜的形成》，梁志俊（运城）的《人、神、圣关公》，孟海生的《关公评传》，柴继光、柴虹（运城）的《武圣关羽》，朱浤源（台湾）的《关公在政治思想上的地位》，赵波、侯学金、裴根长（运城）的《关公文化大透视》，蔡相辉（台湾）的《台湾的关帝信仰及其教化功能》等。三是开展学术研讨和交流。1997年、2000年、2001年、2002年先后在台湾宜兰县、福建东山县、湖北荆州、河北涿州、山西运城等地举办了海峡两岸关公文化学术研讨会，促进了关公文化研究的深入发展。
第二，关公题材的美术作品和影视创作蓬勃发展。一是雕塑和绘画作品不断问世。如运城火车站站前广场塑造的“关公提刀勒马回首望故里”的大型铜像，是迄今山西最大的关公铜铸像；解州关帝庙汉城中的“关帝圣像”，高59米，是目前国内最高、最大的关公塑像；河北涿州及楼桑村、河南许昌灞陵桥、湖北荆州关帝庙、武汉长江北岸龟山、洪湖县曹操坡、当阳关陵、沈阳、北京及港澳台等地，都塑造有关公像，或铜、或石、或木，气势恢宏。解州关帝庙由赵广泉重绘的关公故事连环壁画，堪称关公壁画的精品。二是从20世纪80年代起，关公形象被搬上了荧屏。如电视剧《三国演义》、《关公》、《关公出世》、《武圣关公》；电视专题片《武圣关羽》、《关公热话》等。
第三，发展旅游产业，促进当地经济的发展。山西解州关帝庙经过大规模的维修保护和旅游施设建设，已成为山西省一大旅游品牌。以2005年为例，国内游客有580万人次，旅游收入达到3500万元；国外游客有25000人次，收入达620万美元。通过旅游，不仅弘扬了关公文化，收到了很好的社会效益，而且经济效益也大幅提升。河南、河北、湖北等关公活动过的地方和港澳台地区，也都打出关公文化旅游的品牌，这些地方的关庙也都成为当地热门的旅游景点。
第四，举办关公文化节庆与交流活动。1990年，原山西省运城地区开始创办新型的“山西运城解州关公庙会”，提出了“文化搭台，经贸唱戏”的口号。首届关公庙会获得了很大成功，不仅经贸洽谈、物质交易、科技交流取得了丰硕成果，而且广泛弘扬了关公文化，提高了关公故里的知名度。第二届关公庙会移至运城市河东广场举行，规模更大，日、美、英、丹麦、新西兰等国家和港澳台地区的100多位来宾，以及省外的700多位客人参加了开幕式。1996年，关公庙会改为“关公文化节暨经贸洽谈会”，届届办得有声有色，取得了丰硕成果。
全国三大关庙之一的河南洛阳关林，自1994年开始，连续成功举办了三届“东方文化寻根游暨中国洛阳关林国际朝圣大典”。2001年10月14日，“中国当阳首届武圣关公文化旅游节”在湖北当阳市关陵拉开序幕。2006年6月，桂林市举办的“恭城关公文化节”在广西恭城县武庙开幕。这些节庆活动，弘扬了关公精神和关公文化，带动了当地经济的发展。
1992年6月，运城市筹集资金270余万元，建成占地900平方米的折合式“关公城”，城内设有88尊形态各异、造型别致的三国风云人物塑像，以及“桃园结义”、“灞桥挑袍”、“夜读《春秋》”、“千里送嫂”、“过关斩将”等20余组形象生动、栩栩如生的大型群雕，还陈列有屏风、壁挂、雕塑等60余种关公系列工艺品。四周城墙及城楼上配置有十多个大小型结合的“关公战蚩尤锣鼓”、“威风锣鼓”、“群狮欢舞”等各具特色的民俗文化表演。“关公城”的文化艺术展览气势恢宏，首次亮相就引起极大轰动。应南方一些城市的邀请，这个展览还到广州、深圳、珠海、海口等地巡回展出，收到了很好的效果。
运城河东博物馆沿着当年关公驻守、转战的路线，赴河北、河南、江苏、湖北、湖南、四川等80余处景点搜集回一批关于关公的文物资料，包括照片资料2000余件。又从北京、荆州、西安、洛阳及本省太原等地购回图书资料100余种，复印文献资料150余万字，于1992年10月隆重推出了国内第一个以关公命名的大型专题陈列“关公文化展”。这个展览集知识性、学术性、趣味性和艺术性于一体，图文并茂，雅俗共赏。从生平事迹、纪念胜地、文化艺术等方面比较真实、系统、全面地展示了千百年来关公文化的独特风采和丰富内涵。该展览展出后，收到了很好的社会效应。
