老天爷心软了。
老百姓勒紧裤带熬过了漫长炎热的夏天，总算熬得天上来了云，连着下了几场雨。人们赶紧喝上一肚子凉水，勒勒裤带，摇摇晃晃跑到地里抢种小秋庄稼，种白菜萝卜山药蛋，在路边地垄上全种上了东西，麦子也种上了。很快，山上崖下川里坡底全绿了，干了多少日子的河里也流开了水，牛羊骡驴撒开四蹄跑到山坡上使劲啃着刚刚冒出头的青草。大人们在地里一边兴奋地说着闲话，一边忙碌着，小孩子大呼小叫地跑来跑去，鸡鸣狗叫声不断从村里传过来。大地又活过来了！后半年就有了收成，老百姓肚子里填饱了，脸上的气色也好了，说话也有底气了。
一开春，雨水赶得也挺紧，麦子早早泛了绿。老汉们站在地头上看着齐刷刷的麦苗，高兴地说，天爷爷好几年没正经下过雨了，地奶奶也两三年没好好长过庄稼了，这一回可该给咱正儿八经地长了，要不对不起老百姓呀。
头一天又下过一场雨，蓝蓝的天上没有一丝丝云，圆溜溜红彤彤的日头悬在空中，把村子照得又明又亮，树木院落村道像浆洗过似的，显得那样干净利落。村里人大多没歇晌，家里人把饭送到地头上，随便吃一口，就开始干活了。地里该干的活太多了。村子里看不见人影，那些狗呀、猫呀啥的也长了精神在村子里跑来跑去，时不时有下了蛋的母鸡扇着翅膀伸长脖子叫唤起来，别的母鸡也跟着凑热闹……
石永成的牲口棚也忙开了。剩下的几头牲口有了草料，腿脚也活泛了，皮毛也光溜了，时不时的还传出几声牛叫驴吼。石永成和没胡子爷没闲着，到牲口棚铡草。地里忙了，用牲口的时候多了，得赶紧把草料预备下，叫牲口吃饱肚子呀。
石永成和没胡子爷把院子扫干净，开始铡草。牲口棚里尽是牲口吃草的声音和青草料的清香气味儿。没胡子爷打个喷嚏高兴地笑了。老汉子虽然瘦了一些，精神还挺好。有石永成不停地接济，总算熬过来了。这一两年，石永成偷偷地接济着村里几家困难户和没胡子爷，也时不时地给城里的苏冬花和两个女娃子送些吃的东西，总算盼得老天爷发了善心。
石永成和陈孝正在牲口棚里起圈，没胡子爷给牲口拌料，三个人一边干活一边说着闲话。时间不长，石天锁过来叫石永成，说苏冬花来了，叫他赶紧回家去商量一件大事情。
石永成赶紧回到家里，只见苏冬花手里拿着一封信，正在跟三奶奶和灵巧子说着啥话。石永成接过信一看，原来是王司令写来的。王司令在信里面亲自给他的儿子王生战提亲，说是他儿子看上了小跑儿，他本人也对小跑儿很满意。这封信就是征求石永成和苏冬花的意见。苏冬花还说，这些日子王生战老找小跑儿，在东山县和小跑儿玩儿上多半天，后半晌才回去。后来又来过几回，看来两个人都有那个意思。
听了苏冬花的话，三奶奶高兴得眼泪都出来了。这两年看着小跑儿到了出嫁的年龄，老太太早早操上了心，跟石永成和苏冬花念叨了不知有多少回。石永成说小跑儿跟着她妈受了不少苦，一定要给孩子找一个好婆家。男方一是出身要好，二是人品要好，三是家庭情况要差不多，要能过了日子，不能再叫孩子受苦了。最后要苏冬花拿大主意定点儿。苏冬花说主要看跑女子的心思。后来说了几个人家，小跑儿都不同意，连面都不愿意见。大人们只好随她。三奶奶心里着急得不行，可也没办法。现在王司令替儿子提亲，这可是天大的好事呀。三个人高兴地商量了一气，都说赶紧给王司令回话。
石永成激动得满脸通红：“要说这事情可真是到了要紧三关的时候了，我得亲自到东阳找王司令回话。”
三奶奶摇摇头：“是得抓紧。说一千道一万还要看我娃跑女子是啥心思呀，光大人们愿意不算数。”
苏冬花笑着看看三奶奶，又看看石永成：“看样子小跑儿也愿意。每一回王生战那娃来东山县，小跑儿都专门请假陪着他玩儿，还把小伙子叫到家里吃过一顿饭。我看只差一层窗户纸，大人一点就透了。”
三奶奶擦擦眼泪：“我惶西惶的娃，我惶西惶的娃。总算长大了，总算长大了。永成子你不知道，那些年你没有音信，我娃跟着大人们吃了多少苦呀。整天跟着大人躲反，大冬天还穿着夹袄子，过了端午也换不了季。冬天一双小脚冻得开了口子流着血，路都走不成；伏里天热得满嘴长泡，疼得张不开嘴，连水都喝不进去，就这还得下地干活。每一回躲反我娃都要把你的牌位子裹到小包袱里背着跑，说是不能把爸爸一个人丢在家里。有一回跑得急，把小包袱跑丢了，我娃急得直哭。后来小鬼子撤了，我娃和冬花子顺着山路找了一晌才找着……”三奶奶哭得话都说不成了。
苏冬花倒能沉住气：“行了，妈。别哭了，咱早就哭够了。不管受了多少苦遭了多少难，跑女子总算长大了，总算等到她爸回来了，总算等到有人给她做主操办婚事，打发她出门了。这还不是老天爷的照护呀，咱们该高兴呀。快说跑女子的婚事咋办吧。”
石永成看看三奶奶和苏冬花：“我这当爸的不算话，叫我的跑女子吃苦了。这一回可要把娃的婚事办好。王生战我也见过，是挺绵善实诚的一个娃，跑女子嫁过去不会受屈。”
苏冬花点点头：“我看两个娃娃那个劲儿好像也愿意，要不生战那小伙子还会不停地来找咱跑女？你们没看见那娃见了咱跑女的那个高兴劲儿。盯着跑女不转眼地看，看得我都不好意思。”
三奶奶轻轻推了苏冬花一下：“你还看啥？人家王司令都提亲了，生战那娃肯定愿意。冬花子，今天不留你吃饭了。快回去要女子的准信儿。得了准信儿，永成子赶紧到东阳见王司令。只要跑女愿意，赶紧给他们把事情办了。”
石永成点点头：“听冬花子那口气，跑女肯定愿意这事。”
灵巧子擦着手走过来。
三奶奶看着灵巧子笑了：你看跑女子这事这样子办行不行？”
“灵巧子，灵巧子也笑起来：“妈，我看挺好，就按你们说的办。看把您老人家急的，恨不得跑女今天结了婚，明天您就能抱上重孙子……”灵巧子话没说完，自己的脸先红了。
三奶奶也笑了：“跟你们说，我可是真急了。我六十多岁的人了，我要亲眼看到我的跑女成了家，过上舒心日子。多少回看见官道上走着的那些抱着小娃娃，胳膊挎着红包袱回娘家的小媳妇子，我就想啥时候我的跑女子也这个样子回村里来看我呀。我把跑女结婚用的布都织下好几年了，装被子用的棉花也预备下了。我真等不得了……”三奶奶的眼眶子里面又涌上眼泪。
石永成还有一些不放心：“妈，不知道人家娃知道不知道我和冬花子这种情况。要是——”
——“啥情况？你说是啥情况？”苏冬花立马呛了石永成一句。她也沉不住气了，脸涨得通红，眼睛里面满是泪水。灵巧子赶紧在石永成腰上轻轻捅了一下。三奶奶笑了，一把拉住苏冬花的手：“看你们两个人，该操的心不好好操心，不该操的心还瞎操心。娃都要出嫁了，一两年就有人叫你们姥姥、姥爷了。”苏冬花哭了：“妈，你们永成子净气我。我的日子过成了这副光景。”三奶奶替苏冬花擦了一把眼泪：“冬花子，别哭了。你还不知道永成子的心思。我知道他是担心，人家王司令还不知道咱家的事情？”苏冬花瞪圆眼睛狠狠地斜了石永成一眼。石永成笑笑，没敢再言语。灵巧子看着他们这个样子，静静地笑笑。苏冬花走后，三奶奶和石永成就紧打紧地忙活起来。三奶奶把预备给小跑儿结婚用的大红被面和白粗布拿出来，挂到院子里晒晒，又叫石永成把放了好几年的棉花拿到城里重新弹了一下。叫过石永有的媳妇石榴子和石永发的媳妇红莲子帮着做被子、褥子、枕头和床单子。老太太心气儿大着哩，要把孙女结婚用的东西早早准备齐全，一样都不能少。
三奶奶还亲自到石敢和石猛家里通知他们孙女子要结婚了，他们该预备啥就赶紧预备啥，不要误了娃的婚期。石敢和石猛两个老汉也跟着忙起来了。亲亲的侄孙女出嫁，他们一点也不敢含糊。这是老辈子留下来的规矩。石猛老汉更怕村里人说闲话，得了三奶奶的信儿，就和老伴忙活开了。
三奶奶对石永成说，别的事情不用你操心，你给咱把窑里窑外收拾妥帖，院子好几年没有收拾了，看那院墙豁豁牙牙的像狗啃了，西窑的窗子也不行了，连麻纸都糊不住了。人家王生战是司令家的儿子，别叫人家笑话咱。石永成笑着说，妈，您别怕，他要是嫌咱家里窝囊，就不提这个亲。三奶奶说人家是人家，咱们还是要当回子事情哩。
石永成忙开了。先找了一些土坯和了些黄泥把院墙补了一下，又请来木匠把窑洞门窗修了一下。院子里的粪堆也一担一担地送到地里去了，院子一下子显得宽敞了。这些事情干完了，石永成叫上石天锁石金锁弟兄两个到煤窑上挑了几担煤，上山打了几担柴火。完了想想要办的事情还有不少，就和石永有、石永发商量过事的时候“炮弹炉子”在哪里盘，饭桌子在哪里支，需要买多少猪肉、白菜、萝卜、粉条、海带，需要蒸多少馍馍啥的全仔细盘算了一番。
想想啥都盘算好了，弟兄三个都很高兴。石永发站在院子中间转着身子看了一圈，说：“好啦。盘炉子、借饭桌子是我的事，置买东西是永成子的事。”
石永有说：我给你当小工子，和泥、担水、搬砖我全包了。”
“永发子，跑腿、石永发显得很得意：“行倒是行，到要紧三关递不上手可不行。要是误了跑女子的婚事，三婶可要找你算账。”
石永有笑笑：“到时候保险能递上手，这可是咱石家的头一件大事。”
石永成高兴地说：“这事全靠两个哥哥了。我是不算话。”
石永发说：“我说永成子，你就放一百二十个心吧。到时候你就安安稳稳地给咱当你的老丈人吧，人家王司令的大公子敬一盅，你就喝一盅；端一碗，你就吃一碗。”
石永成急得直摇头：“我可喝不了几盅酒，到时候两位哥哥可要招呼着我一点。”
石永有说：“永成子你也别先害怕。我想人家司令家的娃，不会像咱这村乡的娃这样野。”
石永成还是很担心：两盅酒下肚啥也不会讲了。”
“年轻人可把握不住，石永发拍拍胸脯子：“别怕，永成子，到时候哥哥给你保驾。”
石永成笑了：“有永发哥，我就放心了。”
三奶奶提着小瓦罐走过来：“看你们兄弟三个说得热闹的。快来喝一口水，歇歇气儿。”
石永有接过小瓦罐对着嘴喝了一口，顺手递给石永发。石永发也喝了一口，倒得快了一点，水顺着嘴角流到领口里面，凉得直打哆嗦。
三奶奶笑着说：“永发子，你慢着一点。”说着拽下头巾递给石永发。
石永发接过头巾一边擦一边说：“三婶，一想到跑女子要跟王司令的娃结婚了，我就高兴得啥也不顾了。”
石永有也说：“三婶，咱一个穷汉家能跟人家王司令攀上亲戚，也真不容易。”
三奶奶笑着说：“主要是两个娃娃愿意，咱就愿意。咱不管他啥司令不司令的。”石永成接过小瓦罐喝了一口：“还是我妈想得宽呀。”
石永有点点头：“对对对……”
男人的事情完了，石永成又操心起女人和孩子的事情了，吩咐灵巧子到城里扯几尺洋布，给全家人一人做一件单上衣，预备送小跑儿出门的时候穿。
石敢和石猛老汉也抽空过来看看准备的情况，给他们出出主意。一大家子人站在院子里商量事情。三奶奶拿出一盒纸烟叫石敢和石猛抽。石猛点着抽了一口，皱起了眉头：“这烟是啥味气呀，都发了霉了。老三家的，你这烟放了几年了？”
三奶奶笑了：“还是永成子回来那一年从新疆带回来的。永成子不会抽烟，我就放着。”
石永成插嘴说：“小伯，这是新疆出的漠合烟。听说味气儿不错，我的战友们都爱抽。”
石敢看看纸烟上的字儿发话了：“好好好，你们不抽，也舍不得叫别人抽，生生的把好烟放得发了霉，多可惜呀。老三家的，你可真会过日子。”
石猛先用嘴唇把点着的烟轻轻噙住，随后从烟盒里面抽出一支小心地夹到耳朵上，又用手指按按耳朵轮子把烟夹结实了，这才狠狠地抽了一口，闭上眼睛享受纸烟带来的舒坦，再慢慢地把烟从鼻孔里吐出来，两股烟柱直直地喷出来：“老三家的，过日子一把好手呀。”
三奶奶把烟盒放到墙头上，还是笑盈盈的：“快抽吧，要不是我娃跑女结婚，你们还抽不上哩。抽吧，今天这一盒纸烟全是两个哥哥的。”
石敢和石猛嘿嘿地笑了。石猛转过身到自己家里去了一趟，回来的时候嘴唇上衔的烟没了，耳朵上夹的纸烟也不见了，拿过烟盒先取一支夹在耳朵上，又取一支点着吸起来。
石敢老汉说：“老二挺会过日子的，一下子就抽两支烟。我看你最好两个鼻孔一个里面插一支，两个耳朵一边夹一支，嘴里插一支，一下子就是五支烟。”
石猛老汉满不在乎地说：“这不赶上亲侄女子结婚了嘛。平常你能抽上老三家的纸烟？”
三奶奶转身又拿来一盒纸烟，笑盈盈地放到板凳上：“算叫我二哥说对了。叫二哥赶上了，二哥就给咱好好抽吧。”
石永成心里也很高兴，拿起烟盒给石永有和石永发一人发了一支。别看平常家长里短的，到了要紧三关，一家人还是一家人。
石猛问了一声：“我说老三家的，跑女结婚的日子定了没有？”
三奶奶仰起头看看村口的皂荚树：“两家大人都没啥，两个娃娃也愿意，就差定个日子了。我想很快把事情办了。娃年龄不小了，我也等不得了。忙完了，永成子见一下王司令，把日子定下来。”
石猛扬起头看看天：“这一下可好了，咱家和王司令攀上了亲戚，以后过日子还能少沾了光？”
三奶奶脸上没了笑样儿：“看二哥说的，咱攀亲戚是为了叫我娃过好日子，可没盘算沾人家的光呀。”
石永成插了一句：“咱一个老百姓家和人家司令家比，还不差到天上地下，人家有光咱也沾不上呀。”
石猛老汉指指头顶的太阳说：“那可不一样。日头离咱远不远？还不是把咱照得暖暖和和的。”
三奶奶的眼光没离开村口：“二哥你也不想想，咱这庄稼人的肚子吃惯了粗面散饭和酸菜，猛地吃一顿大鱼大肉还不撑得难受呀。”
石猛把第一支纸烟抽完了，又拿过烟盒抽出一支，石永成赶紧擦着洋火给他点上。石猛还是那样狠狠抽了一口：“老三家的，看你说的，要是猛地吃一顿大鱼大肉要闹肚子，那就一顿少吃几口，慢慢就习惯了。到时候，怕你还吃不惯咱这庄稼院里的粗面和酸菜了呢，所以我说有光就得沾，有光不沾才是憨憨哩，大憨憨。”
石敢老汉说：“不管咋说，咱石家和人家王司令家攀上亲戚，听着也好听。”
三奶奶转身回窑里去了。
不管咋说，小跑儿结婚大家都高兴。石永成整天忙来忙去，不是在村里家里干活，就是到城里买这买那。他就一个心思：跑女子长这么大吃了不少苦，不管费多大劲也要把孩子的婚事办好，一定要叫女子高高兴兴地出门。这一回他要把自己对小跑儿的亏欠补回来过了一两天，苏冬花带着小跑儿一块儿回到村里。
老槐树院已经叫人们拾掇干净利落了，一副办喜事的样子。窑脸上的杂草都铲下来了，窑门上换上了崭新的门帘，把连着村道的小路都扫得白白的了。石敢和石猛家都收拾得干干净净，预备亲戚来了休息。
看到这些，苏冬花一脸的忧愁。
