得意只恐日月短，势落又恨前路长。
汪海很早之前便听说过这句话，但他在七城盟中呼风唤雨，位高权盛，是以只是对前半句的体会更深些。如今身受难以言语的折磨，终于想起后面的这半句来。现下只觉每熬过一刻都如千万年般漫长，刚开始的一点狂傲之气早已在这痛苦中尽数耗去，代之而起的是满面的乞怜之意。
李冰从窗前转过身来，望着汪海双目尽是血丝，断腕更是在不断的翻滚中拖的鲜血淋漓。终于伸出手来，在汪海的后背一拍。
汪海但觉一股醇然暖流自后背传开，所过之处，不但体内的寒气冰融雪消，先前那股霸烈的炙气也转瞬融入到这股暖流之中。同适才的折磨相比，现下即便是双腕鲜血淋漓，汪海竟也觉得如同身处极乐。一时间竟只是怔愣当场，连匕首重新指在自己脑后都毫无察觉。
李冰走到汪海身前，淡淡一笑，“小弟在马帮中杀伐惯了，是以出手难免重了些，有得罪汪兄的地方，还请见谅。”
“马帮？”汪海目光向四周茫然一转，喃喃道，“你们果然是蛟牙马帮的人。”早在一起始受制，他便隐隐猜测到李冰等人的身份，此刻得证，心中自是复杂之极。
“不错，汪兄既然知道了我等的身份，自然也该明白我等的目的。”李冰嘴角蕴着一丝难测的笑意，起手轻轻往汪海肩上拍下，“还望汪兄……”
汪海骇然瞧着李冰的手缓缓落下，浑身一震。在人间与炼狱中的一个来回，心中的防线早已崩溃，此刻无论要他做什么都可以应承，只是不愿再受那般痛苦。他本是极为乖巧之人，忙抢在李冰前，嘶声道：“一切听从示下。”李冰的手落在汪海肩上，却只是寻常轻轻一拍。汪海心中一松，这才发觉额上的冷汗正缓缓自脸颊滑下。
“汪兄果然是个痛快人，”李冰望着汪海眼中神色的变化，嘴角那抹若有若无的笑意终于绽放开来，“那咱们便先聊聊你们七城盟的人手调动罢。”说着转身坐回椅子，瞧着桌上的那副茶具，突地转头向蔡洛道：“这是华国思寒窑烧制的吧？倒是挺名贵。”
“堂主好眼力，买卖应酬间，总是少不了这些东西。”蔡洛点头应道，“为买这套茶具，足足花了一万多两银子。”
“汪兄瞧这茶具可还算得上珍品么?”李冰拿起一个茶盏在汪海眼前轻轻一转，通透的白瓷杯体登时在夕阳的余晖下幻出无数流华来。“算得，当然算得。”汪海慌忙瞟一眼，心头却是惴惴，不知李冰怎会突然有此一问。
“但是汪兄现下拿的起么？”
汪海瞧一眼自己血迹斑斑的双腕，眼中闪过一震痛苦之色，茫然道：“拿不起。”
“这就是了，少了一双手便拿不起。若是少了一条命，便是有再多的珍奇古玩又有何用，汪兄，你说是这个理么？”李冰虽然依旧在笑着，但汪海却被他眼眸深处的寒意骇的心惊胆颤。突然间明白了李冰这番话的意思，心底还残留的最后一丝侥幸也被彻底粉碎。胆寒之下再不敢有一丝隐瞒，索性一五一十将自己所知道的情况全盘托出。他口齿倒是伶俐，一番交代下来，竟是远比李冰期望知道的要多。
而七城盟此次布置之严密，蛟牙马帮损失之大，也是李冰不曾料及的。
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天下精铁出砀山。
铁本来便是铁而已，独独砀山的铁有自己的名字，称为砀铁。用砀铁炼出来兵器锐利而耐久，盔甲轻捷却坚固。也是因为如此，各国铁骑战力当首推槐国，为其余诸国所深惮。
槐国朝廷虽然对砀铁的流通控制的极是严密，除了极少数的官商，不许私人开采冶炼。但在暴利驱使之下，依然有无数商人通过各种渠道走私。甚至有些槐国官商都在暗地里干着诸如此类的勾当。芒水东段的商线能有今日的繁华，也是多拜砀山所赐。
这是一条注定了绝不平凡的山脉，这个秋夜更是如此。
清乐镇东南的砀山山脉入口处，一队队七城盟的人来回巡视，刀上的寒光仿佛使得风也凝固。不远处却有二十余人正大模大样的向入口行去，俱是七城盟的打扮。
“李堂主，这怕是行不通，”汪海走在最前面，或者是因为手腕刚刚被李冰接好，依然发痛的缘故，声音在风中听来有些发颤，“你们面太生，他们会认出……”
“林易弧四下调动人手，现下砀山约有万余人，怎会个个相互都熟悉？”李冰冷冷打断汪海的话，“再说有你这位大红人在前带路，又有谁敢怀疑？”顿了一顿，又道：“若事有不妥，我保证死的第一个人一定是你。”
瞧着汪海的面色转瞬变的惨白，李冰突然又是一笑，“汪兄乃是七城盟堂堂的副盟主，平日里该当威风八面才是，现下这个样子，可不是明摆着告诉别人有不妥么？”
汪海闻言忙挺挺胸膛，作出一番趾高气扬的姿态来，心中却是苦不堪言。李冰低声笑道：“是了，这才汪兄男儿本色，就这样走罢。”
“什么人？”李冰一行人尚离卡哨有十余丈，便有人惊觉。呼喝声中立时有四五十人从夜色中闪出，将李冰一行人围在当中。李冰暗暗心惊，这一段入口七城盟竟布下了这许多暗哨，这也证明汪海所言不假，蛟牙马帮余下的一百余人，确是藏身在这砀山的分脉之中。
“诈唬什么？”汪海跨前一步，语调霸气凌人，“没看清是老子吗？”汪海为人霸道，最是容不得别人对他有丝毫的不敬。领头的汉子看清汪海面容，不禁心中有些徨然，“事先并未得到消息说汪副盟主会到，失了礼数，还请赎罪。”
“不知副盟主为何而来？这些兄弟又是……”领头的汉子抬起头来，笑容中陪着小心，眼中却有疑惑之色，望着李冰等人。
“这是新近胡泽城调派过来的追踪高手，”汪海皱着眉，语气中含着几分怒意，“你们这群废物，这么多人去追一百人，竟然几天都没个结果。害的我这么晚还要亲自带人过来。”李冰一直注意着汪海每一个动作，此刻瞧着汪海面上神情竟是做的十足十，不禁心中好笑，此人做起戏来，倒当真是一把好手。
“是属下等没用。”那领头的汉子莫名其妙挨了顿骂，不禁有些尴尬。苦笑着凑向李冰等人道：“一路奔波，辛苦大家了。说起来我也曾在胡泽城住过一段时日，倒是挺怀念城北醉乡斋的烤鸭呢。”
这番话说看似说的漫不经心，李冰心中却是一凛。一旁的汪海眼中闪过几分紧张之色，因了胡泽城地处偏远，这才随口说李冰等人是胡泽城来的。哪料这汉子会有这一问，现下反而弄巧成拙，不答或者语焉不详怕是都会引起怀疑。现下他已是和李冰拴在一条绳上的蚂蚱，李冰若露了馅，他也跑不了通敌之罪。
夜似乎更凉了，李冰突地咳嗽两声。面上现出几分愕然来，将声音压得极是粗豪：“放屁，胡泽城北哪有什么醉乡斋？醉乡斋不是在城西落柳湖的旁边么？”
那领头汉子一愕，突地大笑道：“是了，是了，是我记错了。这离开许久，竟是连醉乡斋在哪儿都记不得了。”
李冰淡淡一笑，向汪海暗暗使个眼色。汪海见状心领神会，厉声道：“怎么，这般试探，是信不过我汪某不成？”心中却对李冰关于胡泽城的情况如此清楚大感讶异。却不知李冰谋划七城盟已久，曾暗中探过几城的情况。胡泽城在几城之中离蛟牙城最近，城中情势，自是尽在李冰心中。
那领头汉子忙道：“林盟主亲自下令此次不能出一丝差错，属下也是职责所在。万不敢对副盟主有半分怀疑之心。”他抬出林易弧来，汪海一时却也无语可对，冷哼一声道：“那现你的职责可曾行完了么？”那汉子连声道：“这些果然是胡泽城的兄弟，再无半分怀疑。不知副盟主是现下便想进山探探情况还是缓到明日？属下也好派些人手协助副盟主。”
汪海眼光一瞥，却见李冰眼光望向夜空，随即手掌微摆，伸出四个手指来。他心念一转，便道：“此事怎能缓得？便是今夜，你派四十个人随我入山。”李冰眼中微有赞许之色，若论临事机变，这汪海倒也算是一号人物。
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落叶在脚下发出轻微的沙沙声，从林子深处，不时传出夜鸟悲凄的鸣声。摇摆的树枝在火光的明灭间透着几分诡异。
一个七城盟的汉子凑到汪海耳边，悄声道：“蛟牙马帮最后的行迹便在这附近，向其他方向的搜索都没有什么消息，估计便在这片密林某处。”说着望望一旁的李冰，“其实本来不必惊动胡泽城这些兄弟的，若不是我们搜到这里时天色暗了，这林子又是极大，非得到了天明集齐人手方能搜的过来。蛟牙马帮那些人早就落到我们手里了。”
李冰心中略略一松，石刺正是追踪刺探之道的高手。若非如此，蛟牙马帮余下的百多人也撑不到此时。目光一转间，心中突地大震，脚边几根枯枝交错摆在一起。这本是毫不起眼，但对于李冰来说却再熟悉不过，三枝呈牙状，正是蛟牙城的暗记。当是为了避免在林中迷路所设。
“林子四周伏着多少人？”李冰抬眼望望天穹，这个秋夜，是少有的无星也无月。
“有两千余人，若加上往其他方向搜索的兄弟，共有六千余人。”那汉子双眸在火把的照射闪着狂热的光芒，“只待天色一明，常青虎便是我七城盟的阶下囚。”
“不如这便搜林。”李冰转过头来，眼神微微示意，蛟牙马帮的二十余名汉子已知机的混入七城盟的人当中。“这个……”那汉子沉吟道，“现在夜色太深，蛟牙马帮的人又极是狡猾，未免打草惊蛇，还是明日搜林稳妥些。”
李冰将手抵在汪海腰间，笑道：“还是听听副盟主怎么说罢。”汪海只觉一股寒气涌入，眼珠一转，已有了说辞：“明日？明日这六千余人同时搜林，这等大功，还会有你的份么？”那汉子一愣，面上的犹豫之色突然变的极是坚定，“好，那便现下搜林。”
六十余人深入密林，已有半个时辰左右。一路上李冰细心留意，蛟牙马帮活动的迹象也越来越明显。
“应该是这里了，”一个七城盟的汉子突然一声低呼，满面喜色，手中拿着一条带血的布条，“上面的血迹还未干，快发……”李冰心中大惊，手指一弹，一粒早就扣好的石子激射而出，同时低喝：“动手。”蛟牙马帮的汉子们都是李冰一手挑选出来的精锐，早就蓄势待发。而七城盟的人却是毫无防备，尚未回过神来，便有数十人毫无声息的倒地。李冰身形更是翩若游龙，身旁十余人只觉眼前一黑，便失去了知觉。
只是眨眼的功夫，七城盟的四十余条汉子便纷纷倒地，汪海在一旁瞧得恍如梦中。“剥下他们衣衫，快。”李冰低声下令。
树梢微动，仿若只是一阵秋风掠过。李冰却倏的转过身来，对着虚无的黑暗朗声道，“是石堂主么？不妨现身一见。”
“果真是李堂主？”一棵青枫树后悄无声息的转出一个削瘦的青年来，满面疲惫掩不住此刻的惊讶之色，“你不是去华国了么？怎会在这里。”
“这些迟些再讲，”李冰手一摆，急声道：“把头儿现下如何？”
瞧着石刺面上神色一黯，李冰周身一寒，心头涌起一股强烈的不祥预感。
