啪，悬浮在启明身周的五枚晶石猛地绽出一瞬剧烈的强光之后，又同时发出一声爆响，随即崩碎，细小的碎片四处散落。
启明盘膝而坐，长长呼出一口气，睁开眼睛，然后就毫无高手风范地摊开四肢向后躺倒在地上。
炚阴已经走了，留下了一句不知所谓的话，然后就头也不回地走了。
炚阴临走前的话模模糊糊而又特有所指，使他禁不住地苦思探究。而每每深入下去之后，思绪总是最后归结在一个一身紫衣脸上戴着面具的年轻身影上。
“铁面公子”，他难道就是月伯伯所说的那个将会影响我一生的“命结”么。
启明从不信江湖术士观相测命的那一套，即便是仿佛神仙一般人物的月来客，他也只当是一种因人而断的推论罢了。可对于那面具男，自从那次偶遇之后，不知为何启明总觉得自己有一种仿佛冥冥中与他相知相识的感觉，那感觉尤为亲切没有一丝恶意。当初会收下那把墨阳，似乎也是他意识深处对自己的一种暗示，将来一定会有再见面的一天。于是，这就使他不自觉地想起月来客关于他命中将出现所谓“命结”的说法。
唉，这些虚无飘渺的东西真是麻烦，老天如若有知就请放过我吧，这辈子就让我安安稳稳地度过，只要能和君儿相携到老，我也就满足了。某人很没志气地在心里念叨。
不知道君儿现在正在干吗呢？每每想到君儿启明就会抛开所有烦恼，同时浮现联翩。但这一次，只是几息之后他就立刻在心里大骂自己笨蛋，现在已经是深夜，除了睡觉还能干吗。
在睡觉，那会不会做梦，会梦到我么，会说梦话么……想着想着，他渐渐闭上眼睛，自己开始做梦了。
……
第二天醒来的时候，启明整个人就仿佛一只烧熟的大虾，全身蜷曲起来，双臂交叉着维持一个合抱的姿势，嘴角还挂着傻笑。就差地上还是干的，没有他的口水。
舒服地伸了个很懒的懒腰，脑中还在恋恋不舍地追寻着昨夜美梦中残留的点滴记忆。过来好一会儿，他才坐起身来，也直到此时他才想起自己竟然在地板上睡了整整一夜。
他此刻的心情非常之好，不仅仅因为昨夜的美梦，平安镇的这档子事情解决得还算完满，虽说期间数次变局，炚阴的出现也使得整件事情多了个原本并不相干的“尾巴”，但这些都尚且属于可以被他“忽略”的范围之内。因而，此时一觉睡醒，他还是有一种如释重负的轻松感觉。再加上体内真气充盈、气脉顺畅，自然整个人也就显得神采飞扬了。
不过他身上那件衣服可以没他本人那么精神了，折腾了几天此时已经皱巴巴的，还落满了灰尘。
启明站起身来，双臂平展，默默提聚水柔真气布满自己的全身。随后，在他巧妙的控制下，这些真气在皮肤的表面缓缓流动，并溢出一丝丝柔和的水行灵力渗入那件白色长衫的衣料里。
过了大约半刻钟的时间，他忽然轻喝一声，同时催动真气向外一震。衣衫扬动，一道道白色的薄烟腾起。随即，那件长衫已经焕然一新，光滑平整而且雪白干净。
这几年来他一直都是这么“干洗”衣服的。
吃过了早点，心痛地结帐，随后又和店里的掌柜闲话了几句，听了一大通对那位铁面公子的感恩颂德，也确认了这位铁面公子是近年来江湖声名鹊起的年轻高手，而且侠名远播。
最后，启明单人背剑，骑上他那匹曾经的千里良驹，重新踏上自己回乡的路途。
几番权衡之后，他决定放弃宽阔易行的大路，改而穿林越山挑些僻静的小道绕着走。虽说这样一来使他原本就已经耽搁了整整一天的行程又要慢下不少。但大路官道往往都连接着一些人口繁华的大中城镇，而人多的地方是非必然也多，一个不好又惹上什么棘手的麻烦，那就得不偿失了。
于是，仗着自己一向精通山海地理，启明单人独骑，多带着些清水干粮，日出则行，日落而息，渴了喝水，饿了嚼饼。有时实在碰不到可以借宿的村落就找些破庙野林，将就着对付一晚。他本就不是什么富贵公子，比这更艰苦百倍的日子也曾经历过，因而一路上哼哼小曲，看看山水，倒有一种消遥自在的感觉。
几天来平安无事，终于，他在这一天的午后到达了长江北岸的扬州重镇广陵。
广陵，真龙王朝开国之初，以北统南，曾将广陵立为重镇。广陵城统扼长江与运河的交汇口，向南可牢牢掌握与京口隔江相对的瓜州渡，向北又可以经略策应山阳、盱眙两地。因而其地理位置极其重要，有所谓“淮东之根本，长江之翼蔽，运河之咽喉”之说。
而真龙王朝一统山海大陆之后，虽然其军事价值有所削弱，但南方富庶之地的盐米钱粮走运河北运入关中京城，途中必经广陵以作南北中转。这就使得广陵的整体地位不降反升，南来北往的客商也大多在这里落脚。于是广陵逐渐由一座军事重镇变成了客商云集繁华锦绣的商都。而广陵城最为时人所称道的也不再是它的坚城水寨，享誉南北的花街柳巷、令人神往的运河画舫才是它的名声所在。
原本他并不愿意入城，但绕过广陵前往瓜州渡实在太过于耗费时间，而如果经由广陵城内的码头走水道入运河，再横渡长江则要省时方便得多。于是，考虑再三之后，他还是决定舍远择近，引着夜白来到了广陵城曾经高耸坚厚的城墙下。
为了方便商客往来，原本横亘在城墙之下的城河早已被填平，城郊附近大片的树林也是郁郁葱葱，可供行人乘凉休息。宽阔的城门洞下，此时有一列城卫值守的兵丁或倚或靠随意散立。只有在看见大宗的商队入城时，他们才会一个个精神振奋地抢上前去，索要入城税。
启明此时单人匹马，身上连包袱都没带一个，没有行李货物自然也就刮不出什么油水。于是他就这么通行无阻地穿过了城门，连例行的路引核查都省去了。那列城卫中，除了那吊儿郎当坐在一张板凳上的列正朝他斜过一眼之外，其他人则对他视如透明，连眼皮都懒得抬一下。
进城之后，启明沿着大街一路走去。只见两旁的商铺民居鳞次节比，道上行人往来络绎。不时有清清流水横过眼前，流水之上又有一座座石桥连接着道路的两端。与青州城古迹处处且繁华之中透着古朴沉厚与庄重肃穆不同，在广陵满眼可见的是花团锦簇，到处可闻的是莺歌燕语，空气里的味道都似乎渗出一股子奢靡。四方的旅人操着口音各异的官话，每个人的脸上都是一副闲适迷醉的神情，似乎来到了这广陵城就踏入了一座巨大的温柔乡、销金窟，除此之外人间再没有第二个如此诱人的极乐天堂。
启明并非第一次来到广陵，每次走在城里入眼的都是一片歌舞升平的盛世景象，但他却习惯于回望一下身后日趋残破的城墙，遥想一番城外滚滚东去的大江，然后就会有别样的感触涌上心头。愈是精美的花瓶愈是易碎，不知道这广陵城的繁华又能延续多长的时间。
当然，此时的启明无论如何也不会想到，日后致使这座繁华的广陵城化为一片废墟的正是他自己。
按着记忆中的方位，没走多久他就来到了广陵城东码头。可是一打听之后才发现，接下来最早的一班渡船也要大约半个时辰之后才能开航。于是他只能无奈地找了个看着还算顺眼的船老大，讨价还价一番之后，按规矩连人带马先交了一半的船钱，然后早早地坐进船舱等着开船。
而就在他等得百般无聊的时候，突然一阵嘈杂声从岸上传来。
