夜静静的，除了城上时不时传来的梆子响声，再也没有半点声息。从平州城墙的东北角缒下一个人影，那人影蓬地一声轻轻落在地下，一时立足不稳，摔了个马趴，只听他低低哼了一声，旋即翻身爬了起来，认清了方向，踏着黑沉沉的夜色，往东面深一脚浅一脚地奔去。
这人正是陈禹。他一身乡农打扮，肩上还背了一个粪筐，一路躲着平州派出的巡哨部队，晓行夜宿五六日，总算在这天清晨远远瞧见了十几个金兵骑马飞奔的身影。他大喜过望，忙一面叫喊一面追了上去，可是那些金兵却似乎并没听到他的声音，只是自顾自地飞马离去，陈禹见状很是失落，摘下肩头粪筐往地上狠狠一丢，还用力踢了两脚。
低声咒骂几句，他的心里又高兴起来。既然此处已经可以看到金兵形迹，那么就说明离金人的大营不远了。根据平州军探得的情报，原先领兵从锦州来征伐平州的金军主帅完颜阇母，因为在兔耳山吃了一个大败仗，已经被金国皇帝撤职问罪，他原有的部队现在交给完颜斡离不指挥。
斡离不的大名陈禹早就如雷贯耳，他亲自率军南下加入战局，再加上阇母原有的兵力，实在是不可小看的力量。平州夹在锦州与燕京之间，原本还可以暗地背靠大宋周旋一阵，可是张觉偏要不知死活，听李石的唆摆，兴师动众地张扬密诏一事，这一来南宋就是想暗地援手，也不好有所动作。大辽如此强大也给打得苟延残喘，单凭平滦这数万人马，一块飞地，又能支持多久？所以晚降不如早降，趁着还没走到末路之前对金人表表忠心，说不定城破之日，不但无罪，反倒有功呢。
正打着主意，忽听马蹄声响，刚才不顾而去的那一小队金兵又再驰了回来，领头的一个黑脸女真人勒马停在陈禹面前，举鞭指着他，操着女真话喝问了几句，见陈禹比划着示意听不懂，当下转头对一名金兵一努嘴，说了几句什么。
那金兵个子很是高大，听了上司命令，在马背上躬身应诺，冲着陈禹道：“你是契丹人，还是汉人？你会不会说汉话？”他用契丹话和汉语分别说了一遍，陈禹心下一喜，当即答道：“小人是汉人，请问这位军爷，是哪位元帅的麾下？”
“这不能告诉你，你是附近的百姓？赶快回去，这儿不是你能打混的所在。”那金兵打量着他的衣着和地下那个粪筐，颇有些好意地劝告道。
“小人是打平州来的，有紧急军情在身，请军爷带我去见你们元帅！”陈禹豁出去了，这几个金兵大概是他唯一的指望。
那金兵似乎吃了一惊，顺口重复道：“平州！”他跟黑脸头目两人叽叽咕咕地用女真话交谈一阵，陈禹一个字也听不懂，心里七上八下地打着小鼓，只见黑脸头目迟疑一阵，点了点头，那大个子金兵便跳下马来道：“你有什么军情？”
“这要见了贵军元帅才能说得。”陈禹坚定地摇头。
“好吧，你跟我们回去。”显然对方已经达成了一致意见，那大个子金兵指着一匹马的马背命令陈禹上去。陈禹谦卑地对着他道谢，一面套着近乎：“请教军爷高姓大名？”
大个子金兵愣了一下，似乎有些不想说，瞧了陈禹两眼，最后还是答道：“叫我韩石。”陈禹把这名字记在心里，一路不断“韩爷韩爷”地撩拨他说话，韩石却不怎么搭理，只是拉着他的马缰，沉默着把他带回了金兵大营。
陈禹虽然是辽官，但并不会说契丹话，女真语言就更不必提。斡离不的汉语还不是很熟练，问起话来稍觉吃力，于是传了汉人书吏来通译，问道：“空口无凭，你说林归舟愿意里应外合，献出平州，我怎知你不是挖了陷阱等我们去跳？”
“小人不敢！”陈禹连忙躬身分辨：“大宋派了密使，携带圣旨前来册封张觉为泰宁军节度使，数日之间，那张觉就要亲自率军到平州城西四十里的赤峰口去迎接密使，到时元帅先从背后邀击，断了张觉回城的归路，然后挥兵薄城，届时便由林副将打开城门迎接王师，必定是万无一失的！”
斡离不听汉人书吏转述陈禹的说话，不觉嘲讽地笑了起来：“嘿，那林归舟跟我们大金不是有杀父之仇么？怎么肯为我军效力了？他的脑袋让野马踩了么？”
“元帅切勿多心！”陈禹看了一眼斡离不那张丰腴的圆脸，心中暗骂一句老狐狸，急着辩白道：“所谓识时务者为俊杰，张觉叛党不过萤火之光而已，哪里能与元帅铁军抗衡？林副将以数千顺州百姓的性命为重，不愿他们依附叛党枉送了性命，所以才叫小人前来送信，只求元帅降服平州之后，不屠百姓一人。”
“哼。”斡离不轻轻冷笑了一声，也不知是什么意思，对亲兵一招手，示意把陈禹带下去好好看押。陈禹一面在女真兵的挟持下离去，一面还硬生生地扭转头来对斡离不大叫：“小人与林副将都是一片赤诚，元帅明鉴！”
一直在帐中旁听的银术哥走上前来：“大帅！这机会不能放过！”
“没错，你去请阇母叔父来，再传刘彦宗和奔睹，南京又快是咱们大金的啦，哈哈哈！”斡离不哈哈大笑。
韩石在中军大帐外面徘徊了一阵，见陈禹给几个亲兵带着出来，当即远远尾随在后，看着他被押进了一顶小帐篷。他等了一会，走上前去，对看押的两个金兵道：“大帅叫我过来瞧瞧这人。”他在斡离不帐前已经几个月，平时常东奔西跑地传令，在诸军之中早已混了个脸熟，那两名金兵不疑有它，掀开帐子放了他进去。
陈禹正坐在地下发呆，见韩石进来，立刻起身笑脸迎了上来：“韩将军大驾光临，有失远迎！”
“别叫什么将军，我不过是一个小兵罢了。”韩石纠正着他过分夸张的称呼，忽然道：“大帅命我来问你一句话。”
“是，是，将军请问。”陈禹显然没把韩石刚才的纠正往心里去。
“大帅命我问你，刚才你所说的都是实话么？”
“那自然是！”陈禹神情激动地开始望天赌咒发誓。
“很好。大帅说，一个人要是说谎，那么叫他把谎话重复一遍，一定跟原先不一样。你把刚刚跟大帅说过的话再跟我说上一遍，我回去禀报大帅，就知道你所说是真还是假了。”韩石强压住剧烈的心跳，一脸若无其事地诓着陈禹。
当夜，三支金兵分头离开了位于榆关的营地，斡离不亲自带领两千人马，昼夜兼程驰往赤峰口拦截张觉，银术哥与刘彦宗带着另一队五千多人在后往平州方向缓缓移动，准备等待斡离不截断了张觉的归路之后立刻进围平州；完颜阇母和他的旧部完颜奔睹两人也带五千兵马进攻营州，以防攻打平州之时营州守军前来援救。
斡离不下令连日连夜地赶路，连吃饭饮水都不准下马。这些日子以来韩石已经逐渐习惯了这种生涯，虽然箭术马术基本上还是全军倒数第一，不过总算能够跟得上大军行进的步伐，短兵相接的肉搏战里也不会头晕眼花，不至于被那些弓马娴熟的老兵们嘲笑了。此刻一面策马急行，他居然还有心思斜眼去望路边树林里被马蹄声惊起的夜鸦，心中暗自想着其实做一只鸟儿也未尝不好，至少不用为了自己是金国的鸟儿还是宋国的鸟儿这种事情烦恼。
一连两天三夜的急行军，就在韩石的两腿都僵硬了的时候，派去前面哨探的金兵终于赶回，说是在官道上远远看见了张觉带领着迎接钦差的队伍，规模很是庞大，足有上万人的样子。斡离不吓了一跳，他完全没想到张觉会动用这么大的阵仗去迎接一个南宋钦差，如果真的是上万人的部队，两千人马的胜算就少了很多。
不过女真人天生不惧强敌，斡离不只是略略犹豫了一下，旋即令三军下马休息片刻，一个时辰以后追赶上去对张觉发起突然袭击。
