进入八月,天气逐渐转凉,也只是中午的太阳还热辣一些。
崇祯唤过锦衣卫使吴孟明,让其寻几个靠得住的侍卫,随其出宫转转。吴孟明一听,连忙劝阻,劝阻不听之后,哪放心得下派他人,只好亲自陪同,并选了三五十个身手一流的侍卫。
崇祯看了,这哪还出得去啊!但也知道吴孟明没找皇后、大臣来劝阻他,已经是担了不少干系,于是吩咐大家都换了平民衣服,远远地跟着,不要痕迹过于明显。
这倒难不住这些侍卫,平时的训练、任务,就是政要保护、跟踪、侦听,互相之间早是配合默契。
就快八月十五了,前时的各种事务,大多已有些阶段性成果,让崇祯心里轻松了许多。
东暖阁刚刚装修完毕,高大的书柜一通到顶,书柜南北向分五组排列,可充分利用日光;书柜间是一副可沿轨道滑动的带轮子的长梯。暖阁的南北两侧各开有一个两扇门,这门放在别处那是标准的配备,可搁在这藏书室里,就显得渺小了许多。
乾清宫有些乱,司礼监的太监们,不断地进出忙碌,打扫整理藏书室。这些事情当然用不着皇上动手,今天又不是上朝的日子,难得有这么半天清闲时间,出去逛逛吧,来这里也有些日子了。
崇祯是有理由轻松的,这一个多月的布置,现在进行得倒也大多顺利。
宁远兵变,已被袁崇焕平灭,且辽东不伤根基,只是让崇祯先垫付了二十万内帑银。
北方开发,同样有内帑银的后备,大臣们已原则同意,户部正在准备开发方案,工部已派人去进行地形勘测;今年是来不及了,只能多做些准备工作。
宝钞发行,钞纸、印刷两方面的研发,进行还算顺利。钞纸的研制,已接近完成,几种技术的结合,原材料的垄断,相信能大大增加这时代的仿制门槛;畜力的鼓风烘干装置,已在崇祯的建议下,初步研制出了雏形,相信能在正式印刷前,完成设备的定型研制,这将会大大提高钞纸的生产效率。就是油墨,一时半会儿的,还没有研制出来,看来这次是用不上了。崇祯命人再拨给宝钞提举司一个相邻的大院,格局进行改造,每道工序都要在完全独立的小院内完成,防止人们的来回串岗走动;同时制定了更加严格的保密制度,尽可能地选用宦官工作,都加强了宝钞印刷技术的外泄。
海贼郑芝龙已被招抚,闻听将蒙崇祯皇帝召见,这让他既是意外,又感到这次朝廷招抚的诚意。与众兄弟计议后,备了奇珍异宝、各色重礼,已在进京朝觐的海路上了。
陕西大旱,崇祯已下旨,免去了今年、明年全省的一切农税。同时令工部派人勘测水利,再从邻近省份筹措粮食,以工代赈,全面整修陕北地区的水利设施;只是水利建设的以工代赈,必须在乱民剿抚之后,才能全面铺开。
陕北民乱,只是在几县的范围之内,现在还不太大,但崇祯可是知道它对大明朝的威胁,执意要派朝廷大员前往,以抚为主;派谁去还没想好,没有哪位大臣自告奋勇。毕竟都是贫苦农民,造反是不得已之事,曾做了三十来年老百姓的崇祯,还不想对农民举起屠刀。
所有这些举措,在在都需用到银子,户部支应得捉襟见肘,崇祯就将内帑是敞开供应。崇祯已经想好了,内帑银的几百万两余额,都不留着了,相信能支应个两三年;有三年的工夫,相信自己是能够初步解决困扰大明的财政问题。宝钞即将发行,芝龙归抚海关重置,两年内应能见到一定效果;等有钱了,那各项措施执行起来,自然得心应手。
崇祯首先换了身锦衣卫服,随众侍卫混出紫禁城。
过皇极等三大殿,穿午门、端门、承天门,首先是玉带般的长河横恒在前,五座汉白玉石桥跨河而过,华表分列两旁。崇祯回头看向城门,上书“承天门”三个大字,但看样式应就是后世的“天安门”了。
“承天门”仍如后世那般雄壮,只是熟悉的毛主席没有悬挂其上,当然这是不可能的。
但是过了金水桥,眼前情景与后世的天安门广场大相径庭。左右不是长安街横贯东西,而是长安左门、长安右门分列左右,过去是什么景象,这里就看不见了。
广场上,一条御道沿中轴线穿越南北,形成从正阳门到午门的笔直轴线,将皇城向南拓展,增添了整个紫禁宫城的悠长深邃、宏伟的气魄。
广场左右两旁,有连檐通脊的千步廊,组成巨大的宫前广场,漫长宽广、雄伟深邃。
崇祯与众锦衣卫顺御道右侧,穿过“天安门广场”。这迥异后世的景象,引得崇祯忍不住前后左右地辨认起来,这里应是升国旗处,那里该是纪念碑了。
原本熟悉的北京城,这时在崇祯的眼里,变得完全陌生了,不知在皇城之外,古老的北京,到底是个什么样子?
走到广场尽头,穿过大明门,再次为眼前情景震憾,“高大雄伟的城墙、气势恢宏的城楼”,曾经应萦绕梦中的古老城墙,终于亲眼得见。因为历史的原因,后世的北京城已只剩下几座孤零零的城门楼,再也见不到真正意义的老北京了。
回身看看大明门,那里看来也是被拆掉的。
眼前的城楼就是著名的正阳门,也是大家俗称的前门了。城楼为灰筒瓦绿琉璃剪边,重檐歇山,这时的前门楼子,左右是高大的城墙延伸开去,更显其巍峨雄壮。
崇祯,这时已真正地走出皇城,只是大明门外人来车往,并没有什么百姓在门前闲逛,街道两侧更没什么摆摊设点的买卖。
明朝时,紫禁城为宫城,是皇帝居住、办公之地;通常所说的皇城又在宫城的外面,主要是皇家园林、宗社祭祀,满朝文武的官署,为宫廷服务的局监司寺等。
明朝的皇城,周围约18里,有6个城门:其东转为长安左门,西转为长安右门(就在长安街上,现已不在);正南为大明门,东为东安门,西为西安门,北为北安门(就是后来的地安门)。
皇城内,是列为禁地的,民间百姓,未经特许,不得出入;而皇城内的宫城,更是禁中之禁,即使文武百官,无事也不得随意出入。
承天门广场,在两侧的宫墙外面,左文右武,对称地布列着大明朝中央政府的官署。
作为皇帝,要想从皇宫中不为人知的出来,还是普通人想蒙混进宫,可说是不可能完成之任务。这一道道岗,所有人都要进行查验,扮作锦衣卫的崇祯,看起来脸儿生,要不是有锦衣卫使给罩着,还真就难以轻松出来。
皇城外,就是北京内城了,即后世的环线地铁范围。内城为百姓居住之处,但向有“东贵西富”之称,即东城区多达官贵人,西城区多豪富巨贾;真正的贫民百姓,是居住在内城以北,或南部的外城内。
外城建成于嘉靖年间,原设计是环围内城的外部,进行建设,以加强京城的防御,抵御蒙古的侵袭。但在建设过程中,由于财政的不足,外城只建成了南城一个方向,就是后世的环线地铁南线外,南二环以内,这之间的区域。
老北京的最热闹繁华之处,内城是在钟鼓楼附近,外城则在前门外、天桥一线。至于后世的王府井、西单等繁华商业街区,现在还未成形。
崇祯一行人等,在正阳门内,寻得一僻静处,快速换过便服,三三两两地往外城而去。
崇祯独自一人出正阳门,过瓮城广场,再穿正阳门的箭楼,微服进入了平民百姓的世界。