小六他们已经醒了，听着陈富在跟程咬金说话，都呆在那儿没有作声，怕打乱了程咬金回忆的思路。
程咬金是他们的主心骨，从小到大，他们都紧紧地跟着他，小时候上树偷桃下水摸水，长大了找人打架偷贩私盐，不管什么事，从没有过二话。
他们相信他、拥护他，不但是因为他强壮、勇敢，而且因为他仗义，从小到大，他都是有好处大家分，有难处自己抗。就拿贩盐来说吧，每次遇到盐狗子，他都是拼命向前，冲出重围又主动殿后，才让他们这支小小的贩盐队伍在盐狗子们的围追堵截中混了三年多，大家谁也没说，可都把他当大哥看，虽然许多人的年龄比他还要大上一些。
这次的情况太意外了，本来这条线他们已经走了多少遍了，路上的盐狗子都知道他们的厉害，轻易不敢动手，没想到这次却碰上了一个新上任的傻乎乎的盐吏，竟然在半路上堵住了他们，他们没带兵器，吃了大亏，十二个兄弟被抓，程咬金回来救他们也被打成重伤，最终被关到了大牢。
等待他们的肯定是一刀，这是朝廷早就规定下的，“贩私盐一斤者斩”。死，他们都不怕，贩私盐嘛，大家都是把脑袋别地裤腰上，从没拿生死当回事，可要让老虎死的时候都糊里糊涂的，可真有点冤枉，这么糊涂地死了，到了阎王爷那儿也没法交待呀。
看程咬金和陈富的谈话结束了，兄弟们慢慢地围了上来，阴冷的大牢里一时热闹起来，在陈富的介绍下，程咬金很快便能一一叫出他们的名字了。
看看身上的伤口，程咬金试着动了动，钻心的痛令他皱起了眉头，他伸手摸了摸，骨头没有断，主要是伤口太多太大了，又没有好的止血金疮药，所以痛的厉害。唉，要是在山上，随便找点草药也不用受这个罪呀。现在在这大牢里，估计是废了。
忽然，他惊喜地发现，在大牢的墙上竟然长着白花花的石花，这可是止血生肌的良药呀。“李义兄弟，你帮我从墙上采点石花过来。”
什么，李义听得一愣，什么叫石花呀，“就是墙上石头上长的白里带青的东西。”
拿在手里，他确定，这就是石花，上次负伤，指导员就是用这种东西给他治的，没想到在这里碰上了。
“兄弟们，这种石花能止血，大家多采一点，把它弄细了，撒在伤口上就行了。”
听了他的话，大家虽然半信半疑，出于对他的信任，还是很快动起手来，很快每个人的伤口上都撒上了石花粉末，程咬金的伤口上撒得最多，几个大的伤口还用破布条包了起来，正如他说的，血止住了，疼痛减轻了，真是不错的金疮药呢。
“兄弟们，我这次打死了人，估计是没法逃了，你们得关多长时间？”程咬金还在犯迷糊，不过他确实不知道当时的法律。
兄弟们用一种奇怪的眼神看着他，好像在看一个怪物，
“老虎，你在想什么呢？贩私盐，杀无赦！还关多少年呢，看样子咱兄弟们在这儿也呆不了几天，痛快点的话，咱哥几个就快上刑场了。有兄弟们作伴，黄泉路上也不寂寞！”孙明大声叫到，这小子的脾气是最暴躁的。
“死是不怕的，但要死得有价值，”程咬金咬着牙慢慢地说，他已经死过一次了，这次活着就是赚的，但就这样死去，多少有些窝囊。对了，我一定不会死在这儿的，要不也不会有后面的大德天子混世魔王了。
“如果大家都死在这里，家里的人谁照顾？有没有办法通融一下，不能把兄弟们都弄出去，起码也弄出几个去，家里的老人孩子也好有个人照顾呀？”程咬金看了大家一眼。
“也不是没有办法，上次王六兄弟他们也在历城县被抓，最后只斩了王六一个，其他的人都放了出来，听说好像是这个历城尉是信佛的，不愿多杀生，手下开恩，只责首犯，所以只拿了王六顶罪，其他的兄弟倒都放了回来。可关键的是咱们这次杀了那几个盐狗子，恐怕难以善了。”
冯安慢慢地说，他是所有兄弟里最细心的一个，这些天他通过大牢里的牢丁可是了解了不少情况，当然这些情况不是他随便听来的，而是他藏在裤腰带里的银子听来的。
“管他这个历城尉会不会救我，死活赌一把吧！”程咬金打定主意，这个人情不卖白不卖。
“这个罪我来顶！谁也别说话，先听我说，我杀了人，这是那些盐狗子都看到了的，我们瞒也瞒不过去，还有我现在伤最重，就是治好了，也很可能会留个残废，就是活着，有什么意思？
反正都是一死，还不如让我死的有点用，我把所有的罪都顶起来，你们就说是被我逼着干的，一般问案子只问首犯，胁从不究。如果能够成功，我娘就托付给你们了，各位看在我老程的面子上，给我娘养老送终，我就是死了也感激不尽。”
“不，不行，不能让老虎来顶罪，咱这些年要是没有老虎照应着，早死了不知多少回了。这时候咱让老虎去顶罪，那咱还是个人吗？”反对的是徐典，个子不高，满身的疙瘩肉。
“你傻啊！现在最好的办法是咱们中有人顶罪，把其他兄弟都替出去，这样家里的男女老少也都有人照顾了。
我杀了那个盐吏，那些盐狗子都认得我，我是跑不了的，再加上现在受了这么重的伤，就算是我出去了，怕是也治不好了，反正都要死，还不如替兄弟挨一刀痛快。好好照顾我娘，就是对我最好的交待，不用说了，就这么定了。”
程咬金火了，这么明显的道理怎么就是明白呢？再说了，自己是不会死的，哈哈。
一见程咬金发了火，大家都不言语了，谁心里都知道，如果能够这样，这是最好的一条路了，那些盐狗子看到是程咬金杀的人，别人去顶恐怕也顶不下来。
决定了这一切，程咬金松快了些。按评书说的，自己是不会死的，出狱后会碰上尤俊达，然后就是劫皇杠，开始老程轰轰烈烈的革命生涯，然后越打越大，上了瓦岗，当上了混世魔王，再后来呢，当了三年混世魔王，当够了，让给了好色的李密，然后瓦岗败落，自己走投无路，投到李世民门下，辅佐李世民打下了江山，保李唐百年基业。这样倒也不错，也算是轰轰烈烈了。可评书上也没说还有这么多兄弟陪着自己坐牢啊，总不能让他们出去后继续贩私盐吧，没有自己带队，他们是没法混的。唉，得给他们找点后路呀。对了，还有程咬金的老娘，虽然跟自己关系好像不大，可既然做了程咬金，就得对人家负责呀，总不能让人家的老娘跟着自己造反闹革命吧，那不符合马宝玉的性格，他一向最尊重老人，虽然他很小就失去了双亲，可对老人的尊敬是打骨子里就有的。怎么办？一定得想办法，把这些兄弟和老娘安置好了，然后再无牵无挂地闯荡江湖，干一番事业，反正演义里也没说有这么一班兄弟，再说了程咬金的老娘的作用也不大，也就是后来编了几个些筢子让老程去卖，可卖了一次就再也没卖过，这活让别人干一样，还是让她老人家找个地方安度晚年吧。
“听着，一旦历城尉能让我来项罪，把大家都放出去，大家不能再在东阿县住了，东阿县这地方太平不了几年了，大家得找个安稳点的地方，好好地孝敬老娘，大家说搬到哪儿去好？”
“要我说东阿这个地方就很不错！咱都在这儿过了十几二十年了，不是挺好吗？太平，现在哪儿太平？还是不要搬得好。”说话的是杨安。
“不行，必须得搬，要是不搬，过不了几年，这儿就会打成一锅粥，到那时后悔就晚了！”程咬金有些恼火。
“不要争了，就按老虎说的办。如果能出去，咱马上搬家。要我说，要搬就搬到观阳去住，就是咱们贩盐的地方。你看那儿地多人少，有山有水，守着海边，还可以自己晒盐。最重要的是那儿很偏远，当官的也管不了那么远，正所谓天高皇帝远。大家到了那儿，就算是中原这边乱成一锅粥，那边也不会有什么波动。”冯安的话有道理，事情就这么定了下来。
观阳县隋时属东莱郡，也就是现在的烟威一带，属胶东半岛南侧的县，当时比较偏僻，程咬金他们常到那儿去买私盐来卖，而马宝玉也在那一带流浪过，自然很是熟悉。
