火车跑得快，全靠车头带。取经团队的成败关键就是领导，最重要的就是政治过硬、作风优良。如来作为体制改革的总设计师，也不是没有考虑自己这方面的利益。
他派出了自己的徒弟金蝉子，本来已经内定好了作为取经团队的领导，但他还是费尽心机搞了一场公开选拔。
泾河龙王下雨没有按玉帝旨意下那么多，然后马上就被察觉，然后被判了死刑。这件事无论如何也像一个圈套。
首先玉帝的旨意就很有问题。据说没有玉帝的旨意是不能随便下雨的，但在西天路上猴哥屡次找龙王下雨，龙王也没请什么玉帝旨意也就下雨了，什么事也没有。因此某地下多少雨什么时候下雨虽然规定是要玉帝旨意，但一般来说也就各地龙王自己决定了，玉帝最多规定某地不能下雨，比如西天路上的凤仙郡。这次居然有玉帝的旨意规定泾河龙王下雨的点数，泾河龙王如果还有点头脑就知道这个算命的来头不简单，居然还听了手下的建议私自克扣下雨点数，如此愚蠢，不拿他开刀也不行啊。
其次，泾河龙王少下了雨，玉帝怎么就知道了呢？在官场中，下级对上级具有信息优势，这是人所共知的。要是某个龙王给当地下雨少下了几点这种事都上报玉帝，玉帝就算三头六臂也处理不过来啊。除非这本来就是一个圈套，让泾河龙王这个傻冒来钻。
还有，泾河龙王死后的表现很奇怪。他死了以后，按理应该投胎去，但他的鬼魂却来找唐太宗的麻烦。他喊的也很奇怪：“唐太宗，还我命来！还我命来！你昨晚满口许诺救我，怎么天明是反宣人曹管来斩我？你出来,你出来！我与你到阎君处折辩折辩！”唐太宗虽然没有拦住魏征去杀他，但也没有宣人去斩他啊，是谁造谣让泾河龙王来找唐太宗麻烦呢？在西游记里还有一个死了以后不投胎出来喊冤的乌鸡国王，他的背后是天庭的支持。那么泾河龙王背后又有谁呢？
泾河龙王第一次来找唐太宗麻烦的时候，观音把他赶跑了。按理说泾河龙王也是个老干部了，他的儿子们也都是各政府部门的骨干，西天高级领导出面，他居然还敢来闹，真是老糊涂了吗？
这一切都是演戏，演给谁看？演给唐太宗看，目的就是让他选出一个高僧举行水陆大会，这样才能让西天的东进计划顺利推进。这出戏的总导演就是西天的高层，很有可能就是如来。只有如来才能让玉帝颁旨让泾河龙王上套，也只有他的暗中支持才能让泾河龙王即使面对观音也能继续闹下去。
最后唐太宗终于下旨举办水陆大会，坛主他却没有指定，把这个决定权交给了魏征等三人。魏征也是如来导演的这出戏的演员之一，上天负责斩泾河龙王，他显然明白导演的意图。虽然形式上是公开选拔，但最后的人选早已确定。
选择唐僧的表面理由是这样：一心不爱荣华，只喜修持寂灭。根源又好，德行又高。千经万典，无所不通，佛号仙音，无般不会。但实际上只是因为他是如来的徒弟而已。但唐僧必然也符合几条必要的标准，几条硬杠杠，否则完不成任务或者闹出作风问题，如来不免颜面扫地，让政敌弥勒佛等看了笑话。那么，唐僧具有一些什么素质让他能堪大任呢？
第一，他西天取经的信念绝不动摇，可以说是政治过硬。
金蝉子自从被打入凡尘之后，西天取经就成了他的宿命。他在成为玄奘之前已经九次前往西天取经，每次都在流沙河被未来的徒弟沙悟净吃掉。他的第十次转世，就要把这个吃了自己九次的妖魔收为徒弟，一起完成自己与沙悟净的救赎。他最后踏过流沙河是踩着自己前九次取经的头骨过去的，标志着他为了完成取经大业的牺牲，就如同耶稣被钉在十字架上完成了自己和世人的救赎一样。如来就有话说了：你们看，虽然他是我弟子，但他也吃过这么多苦，历经十次轮回都没有动摇他取经的信念，说明我起用他是对的。
在西天取经的路上，唐僧也常常面临死亡的威胁，虽然也有怕死的表现，但取经的决心却从未动摇。他出发之前对唐太宗的保证还只是没有见识到西天路上的艰险：“定要捐躯努力，直至西天。如不到西天，不得真经，即死也不敢回国，永堕沉沦地狱。”然而在西天路上，快要送命的时候，他却仍是信念坚定：“生前只为求经意，死后还存念佛心。万里英魂须等候，幽冥做鬼上雷音！”可见唐僧起码取经信念是不成问题的，否则他在小雷音寺被黄眉怪一吓就放弃取经，那不是给弥勒佛攻击他选人不当的口实吗？弥勒佛手下的黄眉对唐僧得到取经的领导权可是一直不服气，都是领导手下的人，凭什么你如来一把手就提拔自己的弟子，我能力哪里比唐僧差了？要是唐僧信念上还不坚定，那可真要被人笑话了。
第二，他的言行体现西天所宣扬的价值观念，可以说是业务优良。
唐僧最为人诟病的就是他的慈悲心，妖怪们几乎是千篇一律的骗术就能屡屡得逞，都是变化成老弱妇孺来博取同情，他们利用的就是唐僧的慈悲心。唐僧也不是每次都被骗，在白鼠精那一难，他起初就听了猴哥的话：“你师兄常时也看得不差，既这等说，不要管他，我们去罢。”本来已经打算不管变化成吊在树上的白鼠精了，但白鼠精的一段话却又打动了他：“师父啊，你放着活人的性命还不救，昧心拜佛取何经？”他其实也相信白鼠精变化的女子是妖怪，但他还是要救，如此才是“我不入地狱谁入地狱”的圣僧。随行的六丁六甲等还有数不清的眼睛看着他的行动，要是他因为对方是妖怪而不救，那就与佛教的教义不符，恐怕他是否还是个合格的佛教弟子都要打上问号了。
唐僧在西天路上逢庙就拜、遇塔便扫，还一路劝人信佛向善，将原本属于天庭势力范围的许多国家纳入了西天的影响之下。这也算西天取经的一些额外收益，当然也算取经团队领导唐僧的政绩，在日后论功行赏时也是有很大影响的。
第三，他虽然面对女色有些动摇，但毕竟还是守住了底线，可以算是作风合格。
在观音等领导下来考察取经团成员的时候，他“好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰。”其实这次考验本来对唐僧算不得什么，否则他留在大唐，父亲外公都是高官，想要美女富贵还不是易如反掌？他的表现却是如此暧mei，根本没有猴哥的洒脱。后来在白骨精那，猴哥一眼就看穿了他的动摇：“师父，我知道你了，你见他那等容貌，必然动了凡心。若果有此意，叫八戒伐几棵树来，沙僧寻些草来，我做木匠，就在这里搭个窝铺，你与他圆房成事，我们大家散了，却不是件事业？何必又跋涉，取甚经去！”如果唐僧没有动心，何必“羞得个光头彻耳通红”？这不是正好暴露他的心虚么？
在女儿国，唐僧面对温柔美丽的国王，才真正面临“色”的考验。女儿国王“眉如翠羽，肌似羊脂。脸衬桃花瓣，鬟堆金凤丝。秋波湛湛妖娆态，春笋纤纤妖媚姿。斜红绡飘彩艳，高簪珠翠显光辉。说什么昭君美貌，果然是赛过西施。柳腰微展鸣金珮，莲步轻移动玉肢。月里嫦娥难到此，九天仙子怎如斯。宫妆巧样非凡类，诚然王母降瑶池。”而唐僧的表现便是“战兢兢立站不住，似醉如痴。”可见他其实也动了心，毕竟他不是太监，是一个生理正常的男人。
但他最终还是守住了底线，没有让领导失望，成功到达了灵山。
