接下来一段时间,袁求真一直在航天城内,做着飞天前的准备,主要是进行一些太空的基础训练,还涉及到航天器的紧急操作,以备不时之需。
此外,在这段时间里,他还学习了一些量子力学和宇宙物理学的基础知识,为的是方便与周骥等人进行交流。
郭永强说到做到,在一个星期的时间内,就将一组最先进的超级光脑安装到了周骥的实验室内。这组超级光脑名为“星河X”,运算速度能够达到五千万亿亿次每秒。除此之外,其它的仪器设备也进行了全面的更换。
有了这些设备,周骥很快就完成了对兽皮符篆的研究,绘制出了完整的阵法图,并试想着在一种飞行器模型上安装这种阵法,构筑能量防护系统。
另外,周骥每天还要进行太空训练,为登陆起点星做准备。
一个代号为“通天之路”的小组组建形成,经过上级的批准,组长为袁求真,负责全面指挥,有权调动一切人力物力;副组长是郭永强,负责技术和资源支持;第一科研员是周骥,另外还有十几位优秀的科学家参与到了小组之中。一切都在向目标稳步推进。
三个月后,周骥的太空训练完成,现代的航天技术较几十年前要安全很多,甚至能够带小孩、老人到太空旅游,所以只要不是专业宇航员,做一些基础训练即可。
……
2107年11月11日,袁求真、周骥和两名宇航员进入到“凌霄”号太空登陆舰之中,起飞升空。太空登陆舰是专门往返于太空站和地面之间的飞行器,能够重复使用,性能稳定,危险系数低。
不同于以往的高调宣传,这次的航天行动不开放给媒体采访。航天部考虑到在没有取得起点星的所有权之前,不适宜张扬。
一些国家知道中国这一年来在太空的举动,也隐约探知了一些起点星信息,但因为袁求真的威势正盛,权衡之后,都没有采取行动。
约半个多小时后,登陆舰上升到距离地面300多公里的轨道,实现绕地球飞行,两个小时后,登陆舰通过变轨追上了距离地面约340公里的空间城,成功实现对接。
经过近百年的不断发展,中国的空间站已经初具规模,现在人们习惯叫它“空间城”。空间城总体呈环形,内接一个五角星状结构,环形直径3000多米。空间城以核能和太阳能作为能源,能够维持正常运作几百年时间。空间城的动力系统能够弥补因为稀薄空气阻力而产生的高度损失,事实上,航天部一直把将空间城改造成太空母舰作为目标。
为了抵御太空垃圾的侵袭,空间城的外层都是用特殊的太空金属制作而成,而且空间城内装备了先进的激光武器,能够摧毁大型的太空垃圾。
空间城常驻人员500多名,主要是科研人员,还有宇航员、一般工作人员和安全保障人员。空间城的部分区域模拟地球重力环境,可以让人正常生活。
袁求真和周骥在空间城做了例行的身体检查,经过一天的休息后,换乘“后羿”号太空巡游舰向太空深处飞去,同行的是另外四名宇航员。太空巡游舰比登陆舰要大很多,能够携带大量的物资和设备,为外太空的基地提供补给。
“后羿”号长155米,宽18米,外形像一艘潜艇。配备有常规武器和激光武器,主要是为了应对太空尘埃。动力系统为小型核反应堆,如果核动力系统出现问题,还能依靠太阳能进行低速巡游。
太空巡游舰适合在真空中飞行,速度可以达到200公里每秒,这个速度在有大气存在的地球上是不可能达到的。
袁求真透过防护玻璃,看着外面的星空,心中感慨万千。只有真正进入到了太空中,才会感觉到自身的渺小。即使以他的能力,远离地球后,恐怕会立即迷失在星空之中,无法找到回去的路。如果是在地球上迷路,分不清东南西北,但至少还有两个方向是明确的——上方和下方;在星空中,就不分上方和下方了,如果迷失了,想要找到出路就更难了。
“后羿”号以超过150公里每秒的速度前行,但在星空中好像是静止的一样,因为在周围没有参照物,而遥远深空中的星星仿佛是停留在原处一般,后羿号的位移相对它们来说可以忽略不计。这种动与静的统一让袁求真陷入到了沉思当中,略有所悟。
经过十天的航行,后羿号抵达了位于火星外太空轨道的空间城。火星作为科学家心目中的备用星球,航天部也花了很大的气力在上面。火星空间城比地球空间城要小,但常驻人员也有100多人,这个空间城被比作是人类向太空深处探索的一个跳板。
“后羿”号在火星空间城停留了三天的时间,而后再次出发,向着更遥远的深空驶去。
这次的旅途更为漫长,人们想象中的太空之旅可能是充满了惊奇,但事实上枯燥到让人乏味。在太空中,宇航员除了具备各种技能之外,还要学会应对孤独。“后羿”号上的四位宇航员的性格都极为开朗,不停在谈论着一些有趣的事情,有的事情重复讲了好多遍,但他们还是津津乐道。
进入到小行星带后,在航行途中会偶遇一些奇形怪状、大小不一的小星体,除此之外,还有很多小如尘埃的颗粒,这也让航行变得困难了不少,后羿号的速度大幅降低,维持在50公里每秒左右。好在有惊无险,最后后羿号顺利抵达了起点星。
后羿号从火星空间站出发到抵达起点星一共用了一个月的时间。
太空巡游舰不适宜在星球表面降落,后羿号环绕着起点星运行,如同一颗卫星,这样可以节约能源。袁求真、周骥和一名宇航员乘坐后羿号内的小型太空登陆舰前往目的地。
经过一番周折之后,三人终于成功登陆,正式踏足起点星。